奉天承运-第5章
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秦湘抱着瓷罐来到赵谦的房间，敲了两下门，赵谦道：“进来吧。”
见到秦湘，赵谦笑道：“又是鸡汤？”
“你呀，就像猫一般馋。”
赵谦也不用客气，自己动手倒了一碗，心里却说：鸡汤真的有营养么，西方人好像都不喝鸡汤的。
“秦大人身体好些了么？”赵谦问道。他最关心的还是抱住的这颗大树，前途还得靠他呢，生活不容易啊。
“好多了，二伯正在给皇上写奏折。”
赵谦若有所思地点点头：“秦大人是在请罪了，不愧是做过一方大员的人。”
秦湘道：“你说皇上会降罪吗？”
“当然不会，尽忠尽职的官员当然应该褒奖，向大臣们表明朝廷的态度。不过御史台肯定饶不了秦大人，还有帝王心术，谁能猜透……等皇上的诏书下来，秦大人应该以退为进，主动请辞再图后起。不过你放心，秦大人的性命肯定无忧了。”
因为赵谦给秦湘的印象一直是足智多谋，她很信任赵谦，所以听他这么一说，就放下心来：“不做官了也不妨，秦家祖上在江南，还有一些薄产，只要能平平安安过日子就行了。”
赵谦笑着摇摇头，不置可否。人往高处走，水往低处流，不到万不得已时，谁不愿进取？
段八 他乡遇故知
过了几日，城里慢慢平静下来，百姓是坚韧的，正在巨大的伤痛之后慢慢疗伤。赵谦正走在冷清的街道上时，一个头上扎着白头巾的大汉突然拉住了他：“这不是赵秀才吗？哈……”
赵谦看着大汉，自然不认识，心道此人的表情看来就像他乡遇故知一般兴奋，莫非他是自己这身臭皮囊的同乡。那人说的是陕西话，赵谦的本科是在西安念的，虽然古今语言有所差别，倒也听的懂。
“那个，你是……”
大汉见他反应不热，愣了一下，又仔细打量了一番赵谦，心说没有错啊，此人不是赵秀才是谁？又见他穿着一身干净整齐的青袍，心说你个赵秀才，混成人样了，同村的老乡也不认了？有些生气地说：“你不是长安府黄花村的赵谦赵秀才？我是村口的马二啊，怎么？不认识了？”
赵谦听他这么一说，确定了这大汉就是这臭皮囊的同乡，看来得认了，不然面子上过不去，而且正好有了身份，也多了条活路，这世道，谁也不能保证能一条大路就上天堂。
让他觉得神奇的是，这臭皮囊竟与自己同名同姓，难道是冥冥中注定的？
想罢赵谦也操着陕西话热情地说：“哈呀，你是马二？咦，混得不错嘛，差点没认出来。走，先不多说，喝两盅再说。”
马二听他说得爽快，这才消了怒气，毕竟别人是秀才，够给自己面子了。秀才在乡里那不是开玩笑的，正宗读书人，马二活了几十年就认识赵谦这么一个秀才，别人给你脸你还不得兜着？便说道：“现在这城里哪里还有酒肆？赵秀才不嫌弃到的话，到我那里喝两盅？”
马二心道这家伙出来几个月，连家乡话也说得不利索了，怎么听起来怪怪的，真是会忘本！
“看你说的，乡里乡亲的，说什么嫌弃不嫌弃的话？走走，俺也不用和老乡客气。”
虽然马二在贩马，话说无商不奸，但是骨子里还是保留了陕西人朴质爽快的本色，赵谦这话听着实在中听。
二人来到一处民房，院子里的马厩喂了许多马，赵谦打量了一番马二，不会是军士，倒像个贩夫，便说道：“马兄还在做马生意么？”
“还能做什么啊？混口吃食罢。这次真是险，遵化居然被满人破了，要是早来几天那可得倒大霉。”
马二叫人炒了几个菜，几杯酒下肚，马二的话多了起来，红着一张酒脸说：“赵秀才以前在家穷得叮当响，出门连没有补丁的衣服都找不到一件，现在可是发达了，不知做了何官呀？”
“做什么官呀，唉，不提也罢。”赵谦边说边想，这家伙酒量这般模样，真是对不起自己这陕西人的名号。
马二又说：“你啥时候还是回去看看你妹子，她过得真是苦啊！唉，今年没下过几阵子雨，乡亲们都要啃树皮草根了……”
赵谦想：我还有妹子？这倒让他心里有种别样的感觉，他出生那会都实行计划生育了，从小还真希望有个兄弟姐妹不那么孤单，忙问道：“我妹子现在怎么样？”
“就差没饿死了。”马二用粗燥的大手抹了一把脸，“你以前在家时把你老爹留下的家底也敗得差不多了，就剩了一亩薄田，现在又遇大旱，唉。罗财主倒是想纳赵婉为妾，你大伯也同意，可你妹子死活不愿意，现在不知怎么样了。”
“什么？”赵谦腾地站了起来，左右走了两步，现在也不能回去，一无所有，回去能干什么？只好和妹子一起挨饿。最主要的是好不容易靠上秦长封这颗大树，这可是天大的机会，怎可轻易放弃？
马二见赵谦焦急，安慰道：“你也不用太着急，陕西大旱又不是一回两回了，以往那么多日子都熬过来了，你妹子会有办法的，再说你大伯也不能见死不救吧？”
“不知马兄何时返乡？”
“过几日事情办完就走。”
赵谦摸出身上所有的钱财，都是秦家给的谢礼，说：“麻烦马兄将这些东西给我妹子带去，代为照顾一下，一会我回去再写封信。你对我妹子说过得两月我在这边安排妥当了，就回去接她。”
马二将钱财收了，赵谦也知道可能妹子得不了多少，不过聊胜于无，没有办法的事。
二人又聊了些家乡人情，赵谦这才告辞，临走还叮嘱了一番妹妹的事情。
段九 轻身走薄冰
赵谦拜别同乡之后，此时秦长封的“请罪”书已经送到京师，处理这份奏折，朝廷却费了一番周折。
崇祯为了提高理政效率，叫通政司收到文书时用黄纸把事由写出，贴在前边，叫做引黄，再用黄纸把内容摘要写出，贴在后边，叫做贴黄。这样，他可以先看看引黄和贴黄，不太重要的就不必详阅全文。所以秦长封的奏折送到京师后，周延儒比皇帝还早一步知道，他是从通政司那里得知的内容。
不仅户部尚书周延儒知道了，兵部尚书洪承畴，可能连卢象升杨嗣昌这些人大概也知道了，众官在外廷等待上朝的时候，周延儒慢悠悠地踱到洪承畴旁边说道：“老夫听说遵化的秦长封被满人砍掉了双足，彦演可曾听说了？”
洪承畴打了一个哈哈，天刚泛白，他好像还没睡醒，“听说了啊。”
旁边的卢象升一肚子不爽道：“你们户部不给粮饷，不然遵化能被两万满人破了？遵化卫所八千多人战死，指挥使秦长封也被砍了双足……”
“卢大人，说什么户部不给粮饷，老夫又不会仙法，哪里给你们变出粮钱来？”
洪承畴拉了一把卢象升道：“建斗兄，听说你最近得了匹宝马叫千里雪？”
两人的争吵被洪承畴一打岔，周延儒只看了一眼洪承畴，不再说话，他有什么好说的，户部就是拿不出钱，别人往自己头上扣屎盆子也没办法。卢象升却意犹未尽，正要继续说话，洪承畴又说道：“老夫也得了一匹马，全身深紫，鬃毛黑色，却有四只蹄子白如霜雪，肩上也有一片白毛像一轮皓月。这五处白毛，不但在阳光下闪闪发明，在月光下也闪闪发明，所以老夫就给它起一个名字叫五明骥。一会散朝了建斗兄为老夫相一番如何？”
“彦演就知道马！唉……”卢象升无奈地叹了一口气，心道摊上这么一个兵部尚书真是无语。
正在这时，太监大声道：“时辰已到，百官上朝！”
众官入朝，礼部堂上官、侍班史官等一行人分东西两行排列。随后，朱由检着衮冕，在一行人等拥护下从建极殿过中极殿来到皇极殿。侍班官两旁面驾一躬，侍立于帘下，帘子卷起后，朱由检从中登上九极御座。
朝拜完毕，朱由检瞪着因熬夜而略有些红肿的眼睛道：“众卿家可有本要奏？”
下面安静了片刻，只见一个中年文官出列，举起象牙牌躬身道：“臣副右都御史杨修所弹劾工部尚书李养德、太仆寺少卿陈颍。”
杨修所刚一说完，下面的官员面上立即变色，一阵细细索索的响动，可都没人说话，这李养德陈颍何许人？魏忠贤心腹也，这杨修所不要命了？
洪承畴依然不动声色，只拿眼睛悄悄瞟了一眼周延儒，因为杨修所就是周延儒文官集团的一员，下面的人做事当然是大佬的主意。
朱由检也怔了怔，心道老子还没安排好呢，你急个鸟蛋，口上仍然说：“说吧。”
“皇上御极，首崇圣母之封，表明以孝治天下。但近日丁忧的李养德、陈颍、崔呈秀等人，父母过世，都因先帝夺情而留任，有悖以孝治天下的准则。希望皇上准令他们辞官回籍守制，以明万古纲常。另外从事人事工作的周应秋没有恪守职责，负恩宠而愧统均之任，请皇上定夺。”
等杨修所说完，众人都松了一口气，心里暗骂什么屁大的事，说个鸟，咱心脏不好不要吓人。
被弹劾的几个人立即跪倒要求辞职，皇帝当然不予所请，下旨慰留。
关于大家关注的遵化一事，都没人提起，毕竟皇帝还没有表态，其他人急什么？然后就是每次早朝都要上演的户部兵部相互扯皮的常规大戏，吵来吵去，差点没打起来，朱由检也没办法，双方各打一棒宣布散朝。
朱由检心情忧郁，使原来白皙的两颊如今在几盏宫灯下显得苍白而憔悴，小眼角已经有了几道深深的鱼尾纹，眼窝也有些发暗。一连几夜，他都没有睡好觉。他心里其实最惦记的也是秦长封的事，朝廷官僚阳奉阴违，朱由检很想借秦长封为了一枚铜钱被砍双足的事教育一下他们该怎么做官，奈何秦长封丢了遵化实在罪大，要是保了秦长封文官们肯定不依，所以他才迟迟没有表态。
御案上的奏折如雪片一般飞来，朱由检也没有多少心力过多考虑秦长封的事了，就叫王承恩宣内阁大臣进宫商议，把事情尽快办了。
周延儒接到传召不敢怠慢，换好衣服就跟着太监出了家门，一边猜测肯定是秦长封的事情，都压了好几天，也该下旨了。周延儒走在北京大街上，看着几天来从北边逃进来的难民，怕是有好几万人，没处收容，有很多人睡在街两旁的屋檐底下，为着害怕冻死，挤做一堆。他们在刺骨的寒风中颤抖着，呻吟着，抱怨着，叹息着。女人们小声地呼着老天爷，哀哀哭泣。孩子们在母亲的怀抱里缩做一团，哭着喊冷叫饿，一声声撕裂着大人的心。但当五城兵马司派出的巡逻兵丁走近时，他们就暂时忍耐着不敢吭声。
周延儒恨恨地想，看看这般景象，这个秦长封早就该一刀砍了。
在外廷等了大约一顿饭功夫，从里边走出来一位太监，传几个阁臣速到平台见驾。周延儒等人忙随着太监进宫。当他从皇极殿西边走过去，穿过右顺门，走到平台前边时，皇帝已经坐在盘龙宝座上等候。
御座背后有太监执着伞、扇，御座两旁站立着许多太监。两尊一人高的古铜仙鹤香炉袅袅地冒着细烟，满殿里飘着异香。殿外肃立着两行锦衣仪卫，手里的仪仗在夕阳下闪着金光。大臣们在丹墀上行了常朝礼，手捧象牙朝笏，低着头跪在用汉白玉铺的地上，等候问话。
听见太监传旨叫他们进殿，才赶快起来，躬着腰从左边登上台阶，走进殿里，重新行礼。
“平身。秦长封的事你们都知道了吧？”
几个大臣答完知道了，朱由检叫太监传了份印着祥云防伪标志的圣旨下去，“你们都看看，是否赞同朕这份圣旨。”
周延儒心道圣旨都拟好了，有什么赞同不赞同的，想抗旨么？等他看了圣旨之后仍然免不得吃了一惊，皇上下旨不仅不杀秦长封，反而酌情让秦长封留任，并大肆渲染了一番为了一枚铜钱断了双腿的事。
周延儒额上青筋发涨，不过仍然没有说话，这是圣旨，不能有异议，不过下次上朝一定要让御史台轮番轰炸，看你个秦长封死不死。
朱由检见得周延儒的神色，说道：“朕知道秦长封丢了遵化罪大难释，但念其忠廉，何不给他一条活路？待秦长封上书请辞时朕便准了他，让他回乡养老。”
朱由检这么一说，既褒扬了忠君的行为，给天下一个朝廷的态度，又向底下的大臣显示了自己的人道仁慈，文官们也无话可说，皇帝又不是说他秦长封没有罪，只是要给人一条活路，你们为什么非要让人死了才甘心呢？
周延儒听罢也无话可说，毕竟政治上失败了皇帝还给人活路对他们当官的是个好兆头。于是事情就这么办了。
第二折 长安马蹄疾
段一 洪承畴休妻
帘纱飞卷，窗外的夜幕渐渐如雨幕一般重重拉开了，这雨啊，说下就下。身穿湖蓝儒裙的少女叹了口气，曼倚危栏，剥葱似的指尖轻抚秀发，刹时连一双美目也变得
