猎夫记-第9章
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在一旁默不作声却比一般人敏感的凯柔，突然喊了起来：“你好象不太喜欢他的样子！”
“说句老实话，”安妮妲坦然承认：“依我看，他这个人除了对做暴君有兴趣外，别的都没兴趣、”
她悻悻地说出这句话，凯柔和雪伦都楞了！雪伦楞了一会儿后竟埋怨起她来。 “你怎么可以这样说呢？”
而凯柔则拉起安妮妲的一只手，眼带忧虑地望着她。
“假如有什么不快的话，安妮妲，”她温柔地说：“我们可以回家去，别再为我和雪伦烦心了，雨果说我绝对不会喜欢这里的！”
“别听雨果胡说！”安妮妲立刻止住了她，“公爵虽然是个难缠的人物，但是我们只要不去招惹他就成了！”
“对的，他让我们来，已经很仁慈了。”凯柔立刻顺服了。
“我们什么时候去见他？”雪伦提出了新话题。
她的话就象根引线似的，话声才落，门上就有敲门声响起。
“这个魔王可真算准了！”安妮妲不由得暗想。
她们三人正躺在安妮妲的房间，这时一听到声响便一齐望向了门口。
“进来！”安妮妲漫应了一声。
一个女仆带进了一张字条，说公爵要在沙龙见这些年轻的女孩子！
安妮妲于是低呼一声：“赶快换衣服！”
“快去，快去，愈快愈好！不能让他看到你们穿旅行装的样子，快去把我帮你们买的新衣服换上！”
她扫了一眼壁上的大钟，又说：“我们最多只能让他等上五分钟，多一秒都不成！”
女孩们赶忙奔回连在两厢的卧房去了。安妮妲也立刻跟过去，帮凯柔换上一件绑着蓝丝带和蓝腰带的白纱小礼服。
她选这个蓝色，是因为它正好和凯柔的蓝眼睛相配。等到她为凯柔重梳了头发，又系上了两个同色的蝴蝶结后，安妮姐敢说，没有一个男人能够忍住不看她了。
雪伦的袍子自然也是白色，但是剪裁得比较简单，滚的则是草绿色的镶边，使她的肤色愈发象木兰花了。 她看起来溉美丽又教人陶醉；五分钟后，也和凯柔一样，都面目一新了，于是她们跟在安妮妲的身后下楼来了。
等她们走进沙龙时，公爵已在大厅里候着她们了。
她们缓缓地向他走去，三个女孩子几乎同时地、很自然地行了一礼。 “阁下，让我来介绍我的妹妹们！”安妮妲没等他发问便先开口了，她的眼里露出了胜利的光辉：“这是凯柔……这是雪伦！”
两位妹妹随着又行了一礼。然后雪伦稚气的声音紧接着响了起来：“能见到尔，是我们这辈子最兴奋的事了！”你看起来正是一副公爵的样子！”
“你这话怎说？”公爵问。
“你看起来既高贵又有威仪！”雪伦轻快地说，“我希望能看到你穿戴冠冕的样子！”
“你总会有机会的。”公爵回答着，嘴角随着抿了抿。
安妮妲知道他又在讽刺了。
但是，当她在做介绍的时候，她可没有疏忽，她明明瞧即他第一眼看到凯柔和雪伦时，眼中所流露的惊讶。
“他以前绝对没想到，她们真象我所说的那样漂亮！他这下可相信了。”安妮妲心里升起一丝骄傲。
“这个房子好大！”过了一会儿后，凯柔说话了，声音里有几分仓皇，安妮妲知道她正在紧张。
她握起妹妹的手，把她带到窗边。
“花园，就在那边，”她说，“看，它保养得有多好，那些都是稀世名花；舞会那晚，公爵还会在花园里挂上彩灯，想想看，那有多罗曼蒂克！”
凯柔捏紧的手指是冰冷的，而雪伦却又兴高采烈地和公爵说话了。过了一会儿，公爵转过来对安妮妲说：“我不知道爱芙琳是不是对妮说了？今晚杜伦夏伯爵夫人邀我们去吃晚餐。虽说是吃晚餐，我想餐后年轻人难免会跳舞！”
“啊，幸好我们买了新衣服了！”雪伦喊了起来，“妇女杂志曾经特别介绍杜伦夏宫呢，听说非常富丽堂皇！而伯爵夫人则非常漂亮！”
“你的确消息灵通！”公爵向她赞了一句后，又转回头继续对安妮妲说，“我们七点半准时出发！爱芙琳坚持我陪你们去，她说不然没有人会相信我竟会出面做你们的监护人！” 说到最后几个字的时候，他已经开始向门口移动；说完也正好跨出了门口。安妮妲目送着他离去。
“他一定气坏了！”她的眼光依旧停留在那远去的身影上，心里暗暗地想：爱芙琳竟要他陪我们三个去！但他若是不去的话……还是爱芙琳说得对，那些素知他为人的达官显贵绝对不会相信的，甚至会以为我们说谎，把我们当笑话看了。
“我看他并不喜欢去！”凯柔怯怯的声音，突然打断了她的沉思，安妮妲看得出，她又开始烦恼了。
“他就是这少样子，别去想它了！”她扮出一副轻松的样子来安慰妹妹，“不管他怎么说，你就当没有那回事好了，凯柔！”
“我觉得这个人很有意思！”雪伦在一旁突然插嘴说，“他直到现在都还没结婚，我猜，他在爱情上一定受过挫折！”
听她这么一说，安妮妲也不由得开始猜想了：是不是因为受了激刺，他才变得那样爱讥消？甚至变得拒人于千里之外，结果不得不做个单身汉了！但是她再也没有时间为公爵多想了！此刻她必须倾全力去帮助凯柔，让她不被这房子的深阔所惊住，不被如芸的仆众所窘，更不能让她被陌生的爱芙琳吓住。
其实，爱芙琳丝毫扰不到凯柔，因为她的心情要比这三个初出茅庐的少女还要兴奋愉快。想到能重回曾经风光一时的圈子，她只有比平时更轻乐，快松。她轻笑着，迅速地帮助女孩子们扮出最好的模样。
理发师被唤来，为她们各人做出最恰当的发型。
最后，她们必须配上能让她们初崭头角便一鸣惊人的晚礼服。此时在包廷夫人那儿订做的衣服，都已取回来了，挂得满橱满柜。
经过一番争执和选择，才替凯柔和雪伦选定。这时，安妮妲才发现剩给她自已的时间已不多了。于是她顺手抽出一件，匆匆套上。
由于第一次在社交场合露面的少女都必须穿白的，而她自觉已非二八年华了，因此她在置衣时为自己选了几件——论数字当然是比不过凯柔和雪伦的了——她母亲认为最适合她的浅色衣服。
“学着花儿穿衣服绝对错不了，”母亲曾这样告诉她，“花儿的颜色决不致刺眼，决不会不调合！即使那红得发紫的花所带的色彩和光泽依然柔合，依然教人觉得温柔可喜。”
安妮妲今晚所穿的长袍依然是篮的，只是这一件的蓝，蓝得象勿忘我。
裁剪得非常简单，没有象缀在凯柔长袍上的荷叶边，也没有象滚在雪伦长袍上的丝边。
安妮妲总以为这样会便宜些，但是她很快就发现，凡是包廷夫人做出来的都超乎寻常的贵，而就在那时她便下了决心：只等找到一家较便宜的，这一家也就不用再光顾了！
当他们准备好正要下楼时，爱芙琳上楼来接她们了，她穿得一身紫，显得十分高贵，再仔细一看，历来她在左肩前，还别上了一束紫色的兰花！
“这朵兰花儿真美！”安妮妲赞叹了一声，而令她奇怪的是，爱芙琳竟然露出了窘态。
“以前我在布鲁塞尔的时候，便常带些花儿什么的，”
她有点扭捏地说，“因此，我想，就今天这么一晚，偶而奢侈一下。”
“这花儿很适合你，夫人。”安妮妲循礼又赞了一声。
可是，却又禁不住想；这些花，爱芙琳是不是也要她付钱？达个念头才冒起，她便制止了，毕竟惟有这样她们才能对她表示一点谢意啊！一切正如安妮妲所料，凯柔和雪伦的美貌瞬息风靡了整个社交圈。
自她们步入杜伦夏官的那一刹那起，安妮妲就知道她们大大地成功了。
安妮妲凝听着他们对凯柔和雪伦的赞词，虽然这些赞词往往也包括了她，可是她却认为那些不过是礼貌罢了！她总觉得在她的两个妹妹之前，任何女人都会相形失色的。
除此以外，最今她惊喜的则是，她竟能和她心目中的偶像一席共话——这一晚她竟然有幸坐在威灵顿公爵的身旁！
她兴奋得几乎发抖：她自小崇拜的，一直渴望一见的将军，竟然就在她面前！成灵顿公爵表现得温文可亲，而有一点安妮妲是绝不会知道的：这位公爵竟曾因和美女厮混而轰动一时——虽然他一直谨言慎行地不让行藏露出。
她侃侃追述着她的父亲有多么崇拜阿色一役的英雄，并且告诉他，她对他在战争中的指挥若定尤其钦佩。
“我所以能够渡过那样多难关，赢得那一场和平协议，完全靠着英国人固有的信心啊！实在算不得什么。”他微笑着说。
可是安妮妲并不以为然，她注意到他那双闪闪发亮的眼睛，同时忆起滑铁卢役后，亚利山大·克利若滋先生便曾这样说过：“冷嘲、热讽、漠不关心，那是在双方初对垒的时候；可是困难的时刻一且来临，这个奇妙人物的眼里便闪出了智慧的光辉：他一鸣惊人，创下了今入难以想象的成就！”
安妮妲兴致高昂地和公爵谈了好一会，才发觉自己竟疏忽了一位一直默默在旁相陪的伯爵，可是，究竟还有谁能和那位滑铁卢的英雄相比呢？何况这位克洛赫德伯爵长得丝毫不起眼，若要安妮妲说实话的话，则这人要被划入丑陋一列了！他的眼睑有点儿松弛下垂，这点透出纵欲过度的样子。由于她一直忙着和公爵说话，直到席快散去的时候，才记起该和他说上一句话，略尽餐桌上应有的礼节。于是她转过身来招呼他，而达时正好他也开口了：“你把我给忘了，梅登小姐，我开始生气了！” “对不起，原谅我一时疏忽。”安妮妲用恳求的语调道歉着：“见到威灵顿公爵实在叫我太兴奋了！自小我就听见父亲提起他；而他参加过的每一场战投我又都熟得不得了。”
“我和他的阵地虽然不同，”伯爵望着她徐徐地说，“但是我和他的成就确实相当！”
“那么你参加过什么样的战役呢？”安妮妲奇怪地问。
“爱情之战！”他看到她眼中所流露的惊讶，便又加说道：“你长得真美，梅登小姐，我想必有成千个男子这样对你说过吧！”
“事实上相反，阁下，”安妮妲回答，“我刚到伦敦不久；而在我的故乡，人们讲话很少那么大胆。”
“唔，听说高贵的大公爵在他的布鲁伦宫里办了间托儿所？”
“大公爵的确负责把我和我的妹妹引进这个社会，”安妮妲冷冷地回答，“假如你硬要把布鲁伦宫说成托儿所，就算是托儿所吧！”
伯爵望了一眼坐在桌子那端的凯柔和雪伦，又说：“布鲁伦的眼光的确不同凡响，我得好好地夸奖他一番！真不知他从哪儿弄来三位这样绝色的美人儿！”
安妮妲见他把话越扯越远，又怕他打破沙锅问到底．便立刻转移话题说：“我们是公爵的亲戚。嗳，何不谈谈你自已呢，阁下？”’“谈谈你和我自已？啊，那正是求之不得的事！“伯爵一派温柔地说，“我也想谈你呢，可爱的女郎！”
他的话说得暧昧，那话声更有股爱抚的意味，安妮妲几乎竖起了眼去看他。
可是她立刻又想到了：他只不过是上了年纪又有点无聊吧？就象那些来拜访她父亲的男人一详，忍不住来调戏几句罢了！ “你对马匹有兴趣吗，阁下？”希望能够转移他的注意力。
“我只对最漂亮的女子感兴趣，这么多年来我总算碰到一个！”他回答，“我刚刚才知道她的名字叫做安妮妲！”
他继续恭维她，用的竟是是一种有风尘味的，轻蔑的、令她觉得坐立不安的语调！因此当宴席完毕，杜伦夏伯爵友人领着女宾到休息室之时，她才大大地松了一口气。
晚餐后果然有舞会举行。安妮妲只希望伯爵会自知老得带不动年轻少女们——那么凯柔和雪伦便绝不致遇上他了。
但是却没想到，音乐才响起，伯爵已经走到她面前来了。她几乎找尽了所有的借口拒绝，但最后还是被说服陪他跳了一支最新流行的华尔兹。
幸好三姊妹都学过这种快三步——专赶潮流的雪伦，早已把种种的华尔兹舞步教给她们了。
“我真想抱住你，”伯爵说，“你的身材真棒！象维纳斯。真该有个雕塑师为你雕座塑像。”
安妮妲整个人都僵硬了起来，就算她再无知、再没有经验也能够明白他在暗示什么。她已能断定，她是真正厌恶这个人了。
傍晚她们离开社沦夏宫的时候，布鲁伦公爵并没有陪她们一块儿回去，她们在爱芙琳的陪伴下，坐着马车自行回去。爱芙琳在路上就开始清点战绩了：“今晚真了不起！你们三个全都大有收获！凯柔，我看那个葛林侯爵对你十分有意思！安妮妲，你呢，你可把克洛赫德伯爵征服了！” ”
“但愿没那回事！”安妮妲立刻说，“我觉得他这个人好可怕！”
爱芙琳却不以为然。
“他从没结过婚？”雪伦问。 “呀，他结过两次！”爱芙琳把他的来龙去脉说了出来，“他的第一任妻子在婚后一年便死了
