刘绍棠文集-第63章
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才展翅下山。二十八熊大力和金磙子三出三进萍水城，没有找见菖蒲；而且，寡不敌众，只得撤退。跑出十几里，二人穿过一块漫漫高粱地，便是一条大车道；半里外，疏疏落落的桑、枣、榆、槐中，掩映着一个小小的锅伙。他俩正想跑过去，歇一歇脚，喘一喘气，忽见一个头戴破斗笠的农民，牵着两头膘肥腿壮的大骡子，柳枝抽打着，从锅伙里慌慌张张地跑出来。金磙子三步两步迎上去，作了个大揖，说：“大哥，兄弟火烧眉毛尖儿，想借你这两头骡子骑骑。”那农民抬头一看，只见一个满身血污的大汉拦路，吓得咕咯双膝跪倒，说：“好汉爷，这两头骡子是东家存放在我这儿的；大兵来了，我扔下妻儿老小，只带它们逃了出来。”熊大力上前把他搀起来，和气地说：“大哥，我们也是穷苦人，不是万般无奈，也不忍叫你为难。”那农民哭道：“好汉爷，这两头牲口是东家的一双眼珠子，您们拉走，他不饶我呀！听您们说话，菩萨心肠儿，那就高抬贵手，把我放生了吧？”金磙子起了火，一把扯住两条缰绳，吼道：“你这个人真是房顶开门，六亲不认！你见死不救，就怪不得我手黑心狠。”熊大力的口气也硬起来，说：“榆木脑壳不开窍！你帮我们这个忙，等你遇到急难，我们也给你两肋插刀。”那农民又跪下来，抱住熊大力的脚踝骨，直着脖子哀叫道：“好汉爷，您们一定要拉走这两头骡子，那就先把我杀了吧！免得我眼瞧着一家人遭罪。”“大力哥，破子哥，不许违犯菖蒲的约法三章！”高粱地中，一个清脆的嗓音断喝一声，柳黄鹂儿从天而降。“柳妹子，你还活着！”熊大力又惊又喜，“菖蒲呢？”“他在等你们归队！”柳黄鹂儿脸上像下了霜，“不在他的身边，你们就知法犯法，拦路抢劫吗？”“这叫火上房，不拘礼！”金磙子怒冲冲地说，“菖蒲兄弟还活着，我更要骑上骡子赶快去找他。”“你敢！”柳黄鹂儿一手拔出枪，一手拔出匕首，“咱们败了，更要珍重名声；不失民心，才能重整旗鼓。”金磙子跺了跺脚，只得撒手。一阵乱枪，大道上传来追兵的脚步声，柳黄鹂儿、熊大力和金磙子急忙钻进高粱地，趴在浓密的豆丛下。追兵截住了那个农民，呼喝道：“看见从萍水城里跑出来的民众自卫军没有？”“没……没看见……”那农民哆哩哆嗦地答道。“妈的，你就是民众自卫军！”追兵拳打脚踢。那农民疼痛大叫：“长官，饶命！我看见了三个。”柳黄鹂儿向熊大力和金磙子递了个眼色，三人端起枪，只要追兵一进高粱地，就把他们撂倒。“在哪儿？”“顺这条大道，跑没影儿了。”“带我们去找！”“他们跑得鸟儿飞似的，怎么追得上呀？”“你不带路，就拿你交差！”追兵动手捆绑。那农民放声大哭：“长官，您们把我带走，我一家老小就活不成了。”柳黄鹂儿听出，追兵不过三四个，又朝熊大力和金磙子一努嘴儿，三人悄悄往外爬，准备突然袭击那几个追兵，搭救那个农民。几个追兵似乎另打起了主意，问道：“你在哪儿住？”“家里都有什么人？”“一个七十岁的老娘，还有一个老婆，俩闺女。”“闺女多大啦？”“大的八岁，小的还在怀里吃奶。”“你那娘儿们呢？”“二十一”“虽说是残花败柳，到底还没有老掉了牙！”一个追兵嬉皮笑脸地说。一个追兵马上说：“我们不追逃犯了，到你家去做客。”“穷家破舍，吃糠咽菜，招待不起贵人呀！”那农民哀求着。“我们水米不扰。”又一个追兵色迷迷地说，“还要积德行善，给你种下个儿子。”“不能，不能，天理不容呀！”那农民哭号起来。“给脸不要脸！”另一个追兵骂道，“不吃没味儿不上膘，打死你这个贱坯子！”枪托子像雨点般捣下来。柳黄鹂儿气得七窍生烟，恨得咬碎银牙，嗖地从高粱地里跳出来，匕首像一道寒光投过去，结果了一个追兵的狗命；熊大力和金磙子也抽出背后大刀，削掉了两个追兵的脑壳；剩下一个想跑，那农民扑上去拦腰抱住，熊大力拧断了他的脖子。柳黄鹂儿面带歉色，说：“大哥，为了遮掩我们，你受苦了；快牵着牲口，躲到严密的地方去。”那农民连磕了三个响头，扑簌簌淌下泪来，说：“三位救命恩人，骑上这两头骡子，快快远走高飞吧！”这时，熊大力和金磙子从四具死尸上摘下枪支子弹，又搜出七八十块银元，说：“大哥一片真心，我们也就实受了。东家欺侮你，我们找他算账；这点钱，留你过日子。”那农民摘下斗笠装银元，哭着说：“老言古语：‘顺民者昌’，我们全家老小供长生牌，烧福寿香，求老天爷保佑你们一路平安。”说罢，千恩万谢而去。熊大力和金磙子一人牵一头骡子，喜兴兴地说：“柳妹子，这两头骡子日行千里，夜行八百，快带我们去跟菖蒲兄弟大团圆吧！”“菖蒲吩咐我找齐你们几个人……”柳黄鹂儿皱着眉头想了想，“你俩骑骡子上盘山，到挂松崖上跟菖蒲相会，我还要找到长春和小藕。”“我们这两个一脚踢死牛的大汉子，怎么能叫你这个姑娘家在兵荒马乱里闯？”金磙子吵嚷着，“你回山，我们去找那一对小鸳鸯。”“磙子跟随柳妹子，回山护卫菖蒲兄弟要紧！”熊大力下令，“我踏破铁鞋，海底捞针，也要把长春和小藕找到。”“我不跟你兵分两路。”金磙子撅着嘴，“你是孟良，我是焦赞；焦不离孟，孟不离焦。”“这是军令！”熊大力大喝道，“眼前我是你的队长，不是你的大哥，令下如山倒。”金磙子不敢犟嘴，说：“那就给你留下一头骡子，我给柳妹子赶脚，唱一出千里送京娘。”他们正要离去，桑、枣、榆、槐掩映中的锅伙那边，忽然又枪声四起。刚才那个农民，身背七十岁的老娘，他那个三十一岁的女人，怀抱着吃奶的小女儿，手拎着八岁的大女儿，跟头流星逃出来。“大哥，怎么回事儿？”柳黄鹂儿问道。“三位……救命恩人，赶快……赶快……”那农民气喘嘘嘘，上气不接下气，“六七个追兵，包围了……草料房，草料房里……不知什么时候……躲藏着小两口儿……”七十岁的老娘说：“花枝似的小媳妇。”三十一岁的女人说：“那个小伙儿更俊秀。”熊大力和金磙子说：“必是长春和小藕！”“不管是谁，不能见死不救！”柳黄鹂儿一挥手，三人钻进高粱地，沿着田垄，直奔锅伙。二十九柳长春和郑小藕冲出北门，渡过护城河，跑了一程，钻进一片苇塘里。“歇……歇一会儿吧！”郑小藕那浸血的小衫里，胸脯一起一伏，像把两只花胡不拉鸟儿窝藏在怀里。柳长春擦了把汗，说：“你在这儿等着，我去找一找姐姐跟菖蒲大哥。”“你放心吧！”郑小藕嘻笑着说：“菖蒲大哥有姐姐保驾，就好比孙悟空护送唐僧取经，没有过不去的火焰山。”柳长春只得在她身边坐下来，郑小藕撒娇地头枕在柳长春的肩膀上。喘了喘气，柳长春心神不宁地说：“这儿不能久停，赶紧走。”“咱俩洗洗脸，洗洗身子，洗洗衣裳，干干净净上路。”“什么时候呀，你倒有心思梳妆打扮？”“有勇无谋！”郑小藕伸出手指，戳了一下柳长春的额头，“光头净脸，穿着齐整，遇见追兵躲闪不及。把枪往草棵树丛里一插，装作过路行人，蒙哄过去。”“算你足智多谋！”柳长春叹了口气，不情愿也得依了她。俩人钻进芦苇深处，洗净头上脚下的血污，郑小藕叉淘洗衣裳上的血渍。柳长春的紫花布裤褂，郑小藕的红袄绿裤和绣花兜肚，都洗出了本色，晾晒在芦苇上。一队队追兵从苇塘外路过，都要敲山震虎喊两声，虚张声势打几枪，苇叶乱溅，水鸟纷飞。郑小藕假装害怕，搂紧柳长春沉下水；追兵过去，露出身子，你看看我，我看看你。柳长春脸臊得通红，郑小藕捂住嘴吃吃笑。一阵大风，芦苇倒伏，郑小藕的绣花兜肚被吹上了天。“好大一只花脖儿鹭鸶！”路过苇塘外的追兵喊道。“花蝴蝶风筝！”“娘儿们家的兜肚！”砰，砰，砰！郑小藕的绣花兜肚像天女散花，乱纷纷飘落下来。“苇塘里有娘儿们！”“搜呀！”追兵一窝蜂冲进苇塘。柳长春和郑小藕匆匆忙忙穿上半湿不干的衣裳，从苇塘一角溜出去，钻进蓬蒿丛和柳棵子地；一路走走藏藏，藏藏走走，眼前出现一座锅伙。这个锅伙，座落在一道绵延起伏的沙岗上，临时搭起几溜柳枝糊泥巴的棚屋，便形成了一个小小的村落。这里原是一块寸草不生的荒地，有个地头蛇给县太爷送去五十两云土，就领下了一张开垦文书。不过，本地的农民，都知道给地头蛇开荒，十成有九成九要吃亏上当，最后是两手空空如也，两眼泪水汪汪；所以，尽管地头蛇四处贴满了招租告示，也没有人前来承租。地头蛇只得另打主意，打发狗腿子到大道路口，河边渡头，招揽外乡逃荒的难民。他们甜言蜜语，天花乱坠，将不明真相的难民诱骗而来，一写就是三年租契。三年后，这些难民受尽了敲骨吸髓的盘剥压榨，好不容易熬到了头，却是分文无得，粒米不剩，赤手握空拳。真个是来时逃荒而来，去时逃荒而去。铁打的营盘流水的兵，这座锅伙送走迎来一拨又一拨上当受骗的难民，寸草不生的荒地里却变成了米粮满仓，花果满园的良田。柳长春和郑小藕逃进锅伙，四下张望，只见猪圈、羊栏、磨棚。牲口棚和草厦子连成一片，都不是藏身之处；又怕连累锅伙里的住户，便躲进了跟草厦子相邻的草料房。草料房里，靠后墙有个炒马料和熬猪食的大灶，灶上一口大锅，灶旁一口大缸，缸里能盛二十挑水。俩人走得口干舌燥，手扶缸沿，探下身子，扎下头去大喝一气。柳长春直起腰，抹了抹嘴上的水珠，说：“不怕慢，就怕站，还得走。”郑小藕双手搂住咕咕叫的肚子，苦着脸儿说：“我饿了。”隔壁，有个巴掌大的小院落，他俩跳过篱笆，屋里有一位七十岁的老太太，一位三十岁上下的大嫂，一个七八岁的小女孩，还有一个吃奶的孩子。老太太给郑小藕一个菜团子，大嫂子给柳长春一块玉米饼子，那女孩还给他俩一捧老虎眼红枣儿，俩人又回到草料房来吃。吃得正香，枪声响了，俩人刚想冲出去，一阵冰雹似的子弹堵住了门。“赶快藏起来！”郑小藕急赤白脸地说。“藏到哪儿？”柳长春团团转。郑小藕四下扫了一眼，跳上锅台，拔下大灶上的铁锅，说：“你快下去！”“你呢？”郑小藕一指墙角落的豆花囤，说：“你下灶，我钻囤。”不容迟疑，柳长春只得跳下灶坑。郑小藕又将铁锅放回原处，从灶膛里掏出两把锅烟抹在脸上，就拿起水稍，从大缸里舀水，倒进大铁锅里。一连倒了二十钨，铁锅里的水满了，郑小藕正要钻豆花囤，两个追兵进来，喝道：‘有民众自卫军没有？”郑小藕翻了他们一眼，六月连阴天的脸色，棱棱角角的声音，没好气地说：“我说没有，你们也不信；掘地三尺，你们搜吧！”这两个家伙角角落落搜了个遍，人影不见；四只贼眼，在郑小藕那丰满的胸脯上溜来溜去，忽然奸笑道：“还得搜搜你！”“搜我于什么？”郑小藕倒退了两步。“逃犯藏在你怀里！”这两个家伙就要动手动脚。叭！灶膛里射出一颗子弹，打躺了一个家伙。郑小藕像一只翻天鹞子，扑到那个家伙身上，撕打起来。“来人……”被柳长春打断了腿的家伙，向草料房门外爬去，“灶膛里……”一颗子弹又从灶膛里射出来，这个家伙蹬了蹬腿儿，断了气。“来人！草料房里……有个小娘们……”跟郑小藕厮打的那个家伙，扯着脖子狂吠。郑小藕一口咬住他的喉咙，疼得他满地打滚儿。“小藕，杀死他！”柳长春在灶坑里敲着锅底，“拔起铁锅把我放出来。”郑小藕杀死那个家伙，自己也衣衫破碎，遍体鳞伤，四肢酸软无力；她挣扎着站起身，摇摇晃晃提起水筲，刚要从锅里舀水，又有三个追兵破门而人，三支枪瞄准了她。她一出溜坐在地上，身子挡住灶门，冷冷地说：“开枪吧！一个换俩，我够本了。”“便宜了你！”一个追兵阴森森地恶笑，“先把你扔进锅里洗个澡，再……”这个家伙忽然张口结舌了，只觉得脊梁骨冒凉气，回头一看，背后站着一个满面杀气的女子，枪口顶在他的腰眼上。那两个追兵身后，是两位顶天立地的大汉。三个追兵三魂出了窍，软囊囊瘫倒了。“姐姐！大力哥……流子……”郑小藕喊了一声，昏迷过去。熊大力和金磙子把三个追兵捆成一串粽子，然后一个舀水，一个拔锅，柳长春从灶坑里一跃而出。“把这三个家伙扔下去！”柳黄鹂儿命令道。三个家伙鬼叫连天，被熊大
