(综同人)[傲慢+理智]从穷姑娘到富姑娘-第20章
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第二天清晨，布兰登上校一下楼，就看见班纳特小姐在指挥仆人准备早餐。两人彼此问了安，就坐在餐厅里寒暄起来。
“您昨天休息的好吗，平时这里没人住，房子也有些旧了，可能不大舒适。”班纳特小姐有些不好意思地解释道。
“很好。”布兰登上校看着这位姑娘真诚地说。她看上去有些憔悴，或许是早起的缘故。想了想，他又补充道：“晚餐也很丰盛，一切都很周到。您不必如此客气，应该好好休息。”
“我一般住在城里，所以这里还没有聘请管家，我得起来看看有没有什么缺漏。不过好在还有莫妮卡。”
“没关系，一切都很好。”
“饿不饿，要不您先用点早餐吧。”
“好的，我们一起吧。”
早餐也很丰盛，味道不错，应该是那位莫妮卡的手艺。只是直到两人吃完饭，也只有韦斯莱小姐一个人下楼来了。
“你应该好好休息，大家都很累了，不会起来这么早的。”
“我得等新管家来，彼得说今天早晨带两个管家过来。”
“那他们也不会来这么早的。”
“我让他早点来，我以后再也不偷懒了。”
班纳特小姐一向节俭，也不爱交际，所以在巴斯住了好几个月也没宴过客。她买下的房产都是交给经纪人招租，自己并不打理。这次临时有客人来，也不过是让经纪人帮着挑了一所大点的，装潢好，还没租出去的房产招待，总不好让客人都和自己住旅店吧。所以现在多少有些手忙脚乱。
韦斯莱小姐还没吃完饭，彼得就到了，和他一起来的还有两位管家，八个仆人，一个厨娘，班纳特小姐给管家介绍了情况，又把韦斯莱小姐介绍给他们认识。
看着管家接手了工作，布兰登上校就邀请班纳特小姐一起出去散散步。
这栋房子是在埃文河畔，一出门就能看到不远处的普尔特尼桥，周围风景优美，虽然已经是深秋，但并不觉得凋敝，反而显得静谧安详。
两个人一起缓步走过绿地、花园，有一搭没一搭地聊着英国的天气。在普尔特尼桥上的花店里，布兰登上校买了一束鲜艳的红玫瑰送给了班纳特小姐。班纳特小姐接了过去，小声地道了谢。布兰登上校发现，这位姑娘并没有像往常一样大方地直视他，她似乎有些害羞，有些拘谨。一路上只是双手捧着花，低着头，就连她的声音也显得有些糯软。晨光照在她微红的面容上，美得让布兰登上校不敢直视。
一整个早晨，布兰登上校都沉浸在一种巨大的喜悦中。就连他们散步回来被詹宁斯太太和约翰爵士轮番打趣也没能破坏他的好心情，他甚至还一反常态的回了两句嘴。班纳特小姐今天表现的有些腼腆，她很少说话，脸色也总是呈现出一种淡淡的粉色，被打趣的多了，她也不像往常那么大方，反而会红着脸找借口去做点别的事。一切都很美好，如果达什伍德太太和玛丽安小姐能表现的不那么惊讶就更好了。不过上校先生觉得，他很喜欢看姑娘拿到花时有些无措，有些娇羞的样子，暗暗决定以后要经常给她送花。
大家休息了一上午，下午去参观了皇家新月和修道院，晚餐是在班纳特小姐推荐的一家餐厅用的，姑娘们都很兴奋，毕竟这个时代女性很少有机会在外用餐。现在作为游客当然是可以的了。
直到晚上快休息的时候，伦敦的客人才到，他们一共有7个人，3男4女。4位女士都是班纳特小姐的妹妹，她们都很美丽，不过在布兰登先生的眼里，自然都比不上班纳特小姐了。3位男士，一位是班纳特小姐的妹夫达西先生，一位是他的表兄菲茨威廉上校，一位是他的朋友宾利先生。达西先生显得严肃矜持，他的表兄虽不英俊，但为人和蔼，颇有绅士风度，尤其是当他得知这里还有一位上校先生的时候更是高兴极了。至于宾利先生，他一出现就让布兰登上校本能地感到了威胁。这是一位年轻英俊的绅士，性格温和可亲，言谈举止都显得高雅大方，但是他看向班纳特小姐的眼神总让布兰登上校觉得很不舒服。
第二天早晨，新来的客人下来用餐时，看到布兰登上校坐在班纳特小姐身边，都有些惊讶。剩下的时间，向来低调的上校先生觉得如坐针毡，除了菲茨威廉上校之外，剩下的6个人都一遍遍地用故作不经意的眼神打量他。就连那位不苟言笑的达西先生也看了他好几眼，至于宾利先生，他的眼神简直称得上是哀怨了。
今天没什么特别的活动安排，就是游览住宅周围的普尔特尼桥和堰。达什伍德小姐昨天称赞这里风景优美，只是很可惜没带画具，班纳特小姐就派遣仆人去城里给她取自己的画具，让她可以绘下喜爱的美景。其他人表示想在周围散散步。
布兰登上校还未来得及邀请班纳特小姐，她的妹妹们就一拥而上围住了她，就连达西夫人也不顾丈夫的目光挤到姐姐的跟前。
“好了好了，宝贝们，你们吵得我的头都疼了，谁来告诉我，爸爸妈妈怎么没来？”
“爸爸说来过好几次了，不愿来，让你早些回家。妈妈听说爸爸不来，就留在家里陪爸爸了。苏菲女士说，她年纪大了，不爱到处奔波。”莉迪亚娇声说道。
“你们昨晚休息好了吗？要不要再歇一会？”
“好了，幸好姐夫买了一辆四轮马车，那车路上跑的很稳，要比两轮的强多了。简，你要不要也买一辆，你不是最怕颠簸了吗？”玛丽问道。
“以后再说吧，我又不怎么出门。要不要出去走一走，附近的风景很好。”
“好啊，好啊。”几个姑娘叽叽喳喳地说道。
除了韦斯莱小姐说要在屋里休息，剩下的人都浩浩荡荡地出门散步，不过总不能这么多人一起，所以大家就分成几拨。约翰爵士和岳母，还有两位斯蒂尔小姐一拨；达什伍德太太和大女儿、小女儿一拨；玛丽安和威乐比先是跟着班纳特一家走了一阵，之后在玛丽安的要求下也离开了。剩下的班纳特姐妹们似乎都想和她们的姐姐在一起，在一番争执之后，达西先生和夫人一起走了；有些胆小的凯蒂被姐妹们分配给菲茨威廉上校了；玛丽和莉迪亚都不愿意让步，所以大家只好五个人一起散步，三位小姐在前面兴高采烈地说话，两位先生在后面沉默地跟着。后来不知道怎么了，玛丽小姐和莉迪亚小姐主动邀请宾利先生陪伴，就只剩下布兰登上校和班纳特小姐了。
两人同时松了一口气，然后看着彼此的样子，不约而同地笑了起来。
“妹妹多了就是这个样子，我们家每天都是叽叽喳喳的。有好多事实在解决不了就抽签决定。”
“这样也好，很热闹。她们都很喜爱您。”
“是的，我从小把她们带大，当然不一样了。”班纳特小姐的话语中有一种骄傲，就像母亲夸耀自己的孩子一样。
“您比她们也大不了多少。”
“还是差了不少，玛丽比我小四岁，莉迪亚比我小七岁。这么想想，我都觉得自己老了。”
“您可不要在一位三十多岁的人面前说老。”
“男人和女人不一样，你们是不用怕老的。您没听说过吗，男人三十一枝花，女人三十……嗯，面包渣。”
布兰登上校呵呵地笑了起来，把班纳特小姐吓了一跳。这位先生的情绪平时可不这么外露，难道男人也喜欢别人称赞他们的外表、年龄？看来虚荣之心人皆有之啊。
回去的时候，班纳特小姐又捧着一束布兰登上校送的红玫瑰。他们回来的不算早，除了达什伍德一家和威乐比，大家都在起居室里坐着。看见他们回来，都看向门口，班纳特姐妹们的目光都集中在了那束鲜花上，过了好几秒钟，她们才回过神来。虽然这些姑娘们都没在表示出什么，甚至在约翰爵士打趣她们的姐姐时还不断地转移话题，但是布兰登上校就是有一种一举一动都被监视的感觉，他发现，每位小姐都用自以为隐蔽的方式观察着他。
剩下的半天，大家也过得很愉快。不过可能除了那位达西先生，他总是一副高冷的范儿，好像尤其不喜欢约翰和岳母说的那些逗趣的话。布兰登上校觉得他皱眉的次数比韦斯莱小姐还要多。
当然，上校先生还觉得，如果不是有那么多班纳特家的小姐争相和他攀谈就更好了。吃过午饭，应达西先生的要求，班纳特小姐又安排仆人去城里取了一些书籍回来，同时还带来了扑克和象棋。晚些时候又有一位仆人送来了巴斯各大剧院和音乐厅的节目单。大家也抛开游戏一起讨论起晚上去观赏什么来。
除了玛丽安小姐想去听音乐会，达什伍德一家和威乐比准备陪同她。其他的人不约而同地都提出去看剧。因为人太多，班纳特小姐不得不赶紧派遣仆人去多抢订几个包厢，毕竟秋冬季节在巴斯疗养的人尤其多。
好在一切顺利，接下来大家就开始分配包厢，巴顿一家和韦斯莱小姐一个包厢，达西夫妇和朋友一个包厢，剩余的班纳特小姐们和布兰登上校一个包厢。上校先生有生以来都没有受到过这么多女士的关注，更何况她们各个都是年轻漂亮的姑娘，她们围着他，叽叽喳喳地抢着和他说话，一个问题接一个问题地向他提问……
今天早晨，上校还在羡慕班纳特一家姐妹情深，现在他几乎想要落荒而逃了。很可惜，他现在正在班纳特宅做客，所以无论他走到哪儿都躲不过姑娘们的围追堵截，约翰爵士和菲茨威廉上校都冲他挤眉弄眼好几回了。想到还要和这么一群姑娘在一个包厢里呆一晚上，布兰登都要哀叹出声了。
布兰登上校预料的状况并没有出现，几位班纳特小姐只在开场和结束时和他探讨了一番戏剧知识，除此之外都安安静静地看戏。她们的姐姐也特别专注，只是偶尔看向他的眼神就足以让上校欣喜了。唯一让上校懊恼的地是，他对戏剧涉猎不多，几位小姐提的不少问题他竟然都回答不上来，这让他觉得在恋人面前丢了脸。不过他诚实的态度也引起了小姐们的好感，她们并没有鄙夷他的常识不足。玛丽小姐还和他解释说，她们姐妹都爱看剧，尤其是大姐，甚至有隐隐指点他的意思。这让上校大受鼓励。
为了欢迎客人们，班纳特小姐在家里举办了一次舞会，规模不算大，但还算热闹。舞会上，宾利先生频频邀请班纳特小姐共舞，班纳特小姐也没有拒绝。
布兰登上校很是郁闷，却也不能表示什么，毕竟她和班纳特小姐之间还没有确定关系。虽然现在双方感情不错，但是他们又都能隐隐觉到似乎隔着些什么。
而且说实话，布兰登先生并不讨厌宾利先生，这位先生是真正的绅士，他教养良好，举止高雅，言谈和气大方，就连詹宁斯太太说些打趣他的话，他也会客气的解释，甚至对情敌布兰登上校也很尊重，从没有任何无理的表示，不过是偶尔眼神有些忧郁罢了。
这样的人布兰登上校也不能昧着良心说他不好，他有时甚至都会怀疑班纳特小姐为什么没有选中这位绅士，毕竟听说他们在达西夫妇结婚前就认识了。
他也会在心里反复对比自己和宾利先生。他没有这位先生年轻，也没有他英俊，甚至没上过大学。他虽然有些地位，但是宾利家也是北方的大族。他继承了一座庄园，不过听说宾利先生也打算置产。好吧，还有他们的收入差不多，每年都有四、五千镑，但是班纳特小姐自己的嫁妆就有3000镑。
他有些犹豫，要不要把存在银行的那些战利品再出一部分，多置办一些产业，这样每年的出息也能多一些。本来他想着自己现在的钱完全够用，可以放着那些珠宝和黄金等待升值的，现在看来或许也可以先出手一些了。
布兰登先生胡思乱想着，忽然看到班纳特小姐和宾利先生一前一后上了楼。他很是讶然，不过也只好故作不知，和旁边的菲茨威廉上校聊着天。
不过没一会儿，他就看见宾利先生下楼来了，但是班纳特小姐却没跟着下来。他有些担心，所以找了个借口上楼去看看她。
布兰登在二楼没看到班纳特小姐。想起三楼有一个小套间，布置成了休息室，女士们常在那儿消闲，上校先生就上了三楼。很遗憾，休息室里也没人。不过当布兰登上校打算从内室出来时，从门外传来了达西夫人的声音。
“简，亲爱的，你为什么不喜欢宾利先生呢”接着是两个人走进了休息室的外间。
布兰登上校尴尬极了，他犹豫着要大大方方地走出去，还是悄悄地躲在屋里偷听这个他也很感兴趣的问题。
“丽兹，你看我的头发有没有乱，你急着拉我出来，我都没有好好照镜子。”
“埃达给你收拾的很好，我
