千紫裘-第42章

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　　　　人多热闹，只要不再害她就好。

　　　　郭夫人满意地点点头道：“你六姐这次去是祈福，没有一个月就会回来的，提起祈福，儿媳想起来，今年的谷祀眼看在即，现在也该准备了。”（。）

078　走水（）　
“刚刚我和老夫人在提这事呢，今年不同往年，更热闹些才是。”

　　　　郭夫人淡淡一笑，道：“我听沛王爷提起，皇太后说前些日子，陛下梦见了谷神，谷神告诉陛下，上天赐福，比往年要风调雨顺。各地都应该孝敬他。皇太后知道这件事后，同陛下商议各封地都要在规定的吉时齐齐朝西北方向，向谷神祭祀祈福，以显我朝对天子臣服，对谷神的敬意。”

　　　　老夫人道：“谷祀是件大事，不得出丝毫马虎。”

　　　　“是啊，这次各个封地同时举行，想必非常壮观。儿媳一会就去准备。”

　　　　老夫人眯起眼睛看了郭夫人一眼，语气又变得很淡，道：“不必了，谷祀是下个月的事，这件事交给丁夫人办吧。”

　　　　郭夫人尴尬道：“老夫人，往年都是由我代办这事，为何今年要换丁夫人？再者，丁夫人虽是贵妾，但身份品级到底卑微了些，这样会不会对谷神不敬？儿媳操劳惯了，愿意替老夫人分忧解劳，何况丁夫人身体尚未康复，也没有办过这种盛事，儿媳更有经验，主持祭祀大典的事由儿媳亲自办更为妥当。”

　　　　老夫人抬头看了她一眼，淡淡道：“你一向操劳，也该闲下来享受儿孙之乐，纬儿如今已过弱冠之年，该是娶妻的时候了，找个工夫去杨家提亲。”

　　　　老夫人让她别管闲事了，一心一意的替朱纬娶门亲，才是正经的。

　　　　郭夫人面上仍然温温和和，笑道：“儿媳全是为老夫人着想，老夫人若觉得妥当，儿媳自然乐得撒手，趁这工夫替纬儿寻一门好亲事。杨家的姑娘未免太寒酸了些。”

　　　　话没说完，外面突然传来一阵喧哗声：“走水啦，走水啦！”

　　　　“外面发生什么事了？”老夫人急问道。

　　　　侍玉慌里慌张地从门外跑进来道：“老夫人，北边的后院走水了，管家正叫人在救火。”

　　　　“伤了人没有？”老夫人急问。

　　　　“没有人伤亡。”

　　　　“叫李步一定要在半个时辰内浇灭火。”老夫人命道。

　　　　侍玉应着忙忙退出去。

　　　　一时人心惶惶，惊恐地望着老夫人，老夫人也是捻珠祈祷着。

　　　　北边的后院一直闲置着无人入住，老夫人的佛堂离后院最近，如果佛堂遭殃，是很不吉利的事情。而且所有的房子都是木雕纸糊，空气干燥，风势也大，最怕火势乘风牵连到前院。

　　　　后院传来一股浓烟味，在每个人的心上蒙了一层阴影。

　　　　来来往往嘈杂的脚步声、木桶撞击声、呼喊声乱成一团，直揪着老夫人的心。

　　　　好好的怎么走水了？沛王爷府这么多年从没发生过这种意外，一向在火烛方面谨慎万分，丝毫没有放松或懈怠过。不说是别人，就连老夫人自己，火烛方面每日都要检查六七遍，看火烛的丫头也不敢有一丝马虎大意，走水是掉脑袋的事情，谁也不敢出这种差错。

　　　　众人凝神屏息，竖耳细听着外面的动静。

　　　　这个时候朱璧突然从外面赶进来，惊恐道：“老夫人，长乐刚出门忽然听说府里走水了，李管家去了后院救火，长乐不放心老夫人，跑进来看看。”

　　　　正是危难之际，忽然看到亲孙女，老夫人心头一暖，这个时候，连沛王爷和纬儿都没来得及赶过来呢，长乐真是孝顺，这时候不忘了祖母。

　　　　老夫人忙得招手叫她过来，叫长乐坐到自己的身边，安慰道：“我的长乐，别怕，别怕，祖母好着呢。李管家一定会救下火的。”

　　　　众人起初被走水的消息吓怔住，这时才反应过来，对，府里这么多小厮，李管家又是稳重的人，这火势一定能控制住。

　　　　“哎，好好的怎么就走水了？”荣姑姑皱着眉。话里带着担心，也不知道后面的火势怎样了，这股浓烟味却越来越重。

　　　　宜安镇定道：“姑姑，我相信李管家一定会扑灭的。”

　　　　荣姑姑有些意外，平日里在小事面前胆小懦弱的宜安，大难来临时却镇定自若。

　　　　“老夫人，我害怕，长乐才出门没走两步，府里就走水了，长乐不能离开老夫人，长乐要在老夫人身边保护老夫人。”朱璧急切道。

　　　　“这火是怎么起的呀？咱们家从没有出过这种事，偏巧长乐出门，府里就走水了。”郭夫人似是焦急万分，无端地发着牢骚。

　　　　时间如沙慢慢地流失着，每个人的心都揪成一团，静默不语地看着门外，听着外面的动静。

　　　　又一会，一阵急匆匆的脚步声赶来，“老夫人，让老夫人受惊了。”李步满面烟灰，衣服又湿又脏，也顾不得形象，跌跌撞撞地赶进来道。

　　　　“火灭了吗？”老夫人先问道。

　　　　李叔跪到地上道：“灭了，灭了，老夫人受惊了，奴才该死。”

　　　　听到这话，众人一颗悬着的心放下了，老夫人长呼一口气，又问道：“好好的怎么走水了？”

　　　　李步擦着额上的汗道：“奴才也不知道，刚刚送长乐亭主出门，还没行两步，忽然听到府里的小厮李子跑来禀报，奴才顾不得许多，带着人直奔后院先灭完火才敢到老夫人面前领罪。”

　　　　郭夫人带着庆幸的语气道：“亏得李步经验老道，遇事不慌，这事怪不到李步，原本他是要出门的，这事要追究管理后院的婢妇们。”

　　　　老夫人也赞同道：“你去洗把脸，带那些人过来！我要亲自审问。”

　　　　“是。”李步狼狈地退出去。

　　　　老夫人心里疑惑着，长乐心疼着祖母，安慰道：“火已救下，老夫人不必担心了。长乐觉得这火起得有些莫名其妙。”

　　　　郭夫人好像被长乐的话警醒了道：“只怕这火没那么简单，这么多年没有走水，偏偏长乐才出门就走水了，或许是有人故意放的。”

　　　　荣姑姑道：“谁有这么大胆子，只怕那些上夜的婆子吃酒赌牌忘了查火烛。”

　　　　“母亲，荣姑姑的话也不是没有道理。”朱璧赞同道。

　　　　宜安看着嫡姐的神情简直就像换了个人，知书达理，也没有半点慌张。

　　　　“老夫人！北边后院已派人查过了，是一堆干草引的火，现场没有发现其他线索。”侍玉跑进来道。（。）

079　失职（）　
众人纳罕。

　　　　“老夫人！人我都带来了。请老夫人处治。”李步领着几个哆哆嗦嗦的下人走进来。

　　　　那几个婢妇个个灰头土脸，噤若寒蝉，垂手仵在那里，像束手待杀的羊羔。

　　　　李步呵道：“还不快跪下！”

　　　　一语提醒吓呆的几个人，扑通跪倒在地，腿已发软，战战兢兢地伏在地上，只不敢抬头。

　　　　“谁是看院门的婆子？”老夫人没有丝毫同情，一边打量着底下跪成一团的婆子一边问道。

　　　　几个婢妇面面相觑，最终一个年轻的媳妇从中间往前跪了跪，哆嗦着道：“婢，婢妇是看院门的。”

　　　　李步道：“老夫人，他是李子媳妇，不爱说话，平日里只管看北边院门。”

　　　　老夫人点点头，看了眼李子媳妇，问道：“后院为什么走水？”

　　　　“婢，婢妇不知道呀。求老夫人饶命。”李子媳妇吓得魂魄飞了一半。

　　　　“你只管把所见所闻说出来。不是你的错，老夫人也不会罚你。”李步命道。

　　　　众人都盯着李子媳妇，那小媳妇可怜见的，刚刚和小厮配了婚，不到一年，就犯下这等大事，然而她也莫名其妙，只得道：“老夫人，婢妇看守院门，不曾看到什么人进出，只是今天早上突然间发现院子里有浓浓的黑烟，这才发现走水了。”

　　　　“照你这么说，那火是自燃的不成？”老夫人沉下脸淡淡的语气，令底下人心惶惶。

　　　　李子媳妇忙道：“那火不是婢妇先发现的，婢女赶到时，石婆子已先在那里。”

　　　　一旁伏地的石婆子，心惊胆颤地跪上前道：“老夫人，婢女每日寅时要去后院的井里提水，郭夫人是知道的呀。”

　　　　“是啊，石婆子是厨房里的人，每日起得最早，自然第一个发现走水。”郭夫人回头道，又转向底下的奴婢们：“石婆子，你当时看到了什么，只管和老夫人说。”

　　　　“婢妇今天天蒙蒙亮时起来，已提了十来桶水，正要再去提时，忽然发现一团火光在那里乱窜，以为是鬼火，吓得正要扔桶逃跑。

　　　　谁知，院子拐角的干角突然就燃起来。”

　　　　郭夫人变脸道：“糊说！哪来鬼火。一定是你这个婆子不小落了火烛，故意的推塞责任。”

　　　　“夫人，就算婢妇借十个胆子，婢妇也不敢说谎呀，确实看到那火从天而降，落在干草上。”

　　　　石婆子战战兢兢道。

　　　　郭夫人语气转而缓和，推测道：“老夫人，石婆子一向老实巴交，媳妇也不信她会说谎，天降火团，会不会是上天的警示呢？”

　　　　听到母亲这么说，朱璧咬唇不语，眼看着老夫人淡淡的表情。

　　　　众人的心都提到嗓子上，不相信会发现有这种稀奇事。

　　　　宜安深深地吸了口气，她这时才明白郭夫人话里的意思。

　　　　刚刚朱璧出门时，郭夫人看似有意无意地提到朱璧出生时的吉兆。

　　　　荣姑姑也说了是六姐是吉星，现在吉星刚刚出门，府里就发生了天火，说明六姐确实是吉星降临，护着王府平安。天火的警示，不正是要六姐留在府里吗？

　　　　荣姑姑也疑虑道：“老夫人，都说长乐是吉星降临，长乐才一出门，天火就给了警示，会不会长乐真得不宜出门？”

　　　　李步是看着长乐亭主长大的，对亭主当日出生时的吉兆印象很深，加上上次道士的话，顿生恐惧道：“老夫人，四姑娘出生时的吉兆众人都看见的，都说能护王府平安，现在四姑娘一出门，正不压邪，煞气出动，要不然为何为会出现天火？”

　　　　宜安的脸色微微一变，提到煞气，她就想到道士的话，老夫人的脸色果然也微微变动。

　　　　这时，伏在地上的石婆子哭着强调道：“老夫人，婢女没有看错，确实是从天而降的天火，李子媳妇也可以作证，没有外人进出。当时我是先发现的，还以为眼睛花了，直到那草燃起来，才吓清醒。”

　　　　长乐忽然变得神圣起来，安慰老夫人道：“长乐何德何能，能让家里人都看得这般重视。长乐只想府里所有人能平安。这次走水，也有可能只是一个巧合，长乐毕竟是女流之辈，手无束鸡之力，怎能压住府里郁结了十五年之久的煞气。”

　　　　众人自然明白乐亭主说的煞气是谁了，只是没想到一个走水事件会扯上宜安身上。

　　　　宜安做顺水推舟的人情，道：“老夫人，六姐不愿意去水月庵，宜安愿意替她去。”

　　　　“荒唐！你六姐去水月庵是她罪孽深重，去悔过，你替她去，她如何洗清自己的罪过！”老夫人的话掷地有声。

　　　　朱璧轻飘飘的心仿佛又从云间跌落在地。

　　　　“老夫人，宜安可以不去，但事情不会这么巧啊，乐亭主最好也留下来，如果真得有煞气呢？乐亭主天生的吉星，留下来或可以压一压，保府里一切安然无恙。”李步揖道。

　　　　李步是忠厚的管家，凡事都替王府着想，只要有利于王府的，不管是非黑白，他都愿意尝试。

　　　　管家的话显然老夫人是听进去了。

　　　　郭夫人见机道：“老夫人，这事只是怕巧得很，长乐天生的好命，怨不得李管家迷信。”

　　　　底下伏地的婢女们面面相觑，好像主子们把她们忘记了。

　　　　她们也怕因为失责被处罚，故而见到一丝转机后，都忙不迭地推卸到天火上，附和着郭夫人的话。

　　　　“婢妇觉得乐亭主是府里的吉星，有乐亭主在，府里再不会走水了。”李子媳妇战战兢兢道。

　　　　“奴婢也认为是吉星出门煞气太重，天火作祟。”

　　　　“婢妇，是亲眼看见的，吉星一走，管不住天火啊，没准乐亭主一走，过不了几天，天火又来作祟。”

　　　　就在大家议论纷纷时，丁夫人在珠哥的搀扶下摇摇地走进来，看着就像小产后虚弱的样子。丁夫人上前作揖。

　　　　老夫人命赵大娘搬了一张舒适的软榻来，扶丁夫人坐下，才道：“你身子养好了再来请安。”

　　　　丁夫人敷了胭脂口红，仍然掩饰不住面上的苍白，淡淡笑道：“多谢老夫人关心。我是听说府里走水，特意来看下，没事了吧？”

　　　　荣姑姑道：“丁夫人还不知道吧，是天火作怪。老夫人正不知怎么处治底下人。”

　　　　“天火？”丁夫人故意眨眨眼睛，一副难以置信的表