最好的短篇小说大全集-第167章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
纳员，他的办公室就在隔壁。”
113号房间晚霞映照；让莫尼埃一心想在房内发现杀人的机关，却找不到一点痕迹。
“什么时候吃晚饭？”
“八点半，先生。”
“这儿习惯要穿礼服吗？”
“男士们大多数是换礼服的，先生。”
“好的，那就穿吧请给我准备一条黑领带和一件白衬衫。”
他下楼来到大厅，果然瞧见女士们一个个袒胸露肩，身着晚礼服，男宾们则是一色的无尾长礼服。波尔斯梯彻先生立刻走过来，客气而恭敬地对他说：
“啊！莫尼埃先生我刚才还在找您呢您既然单独一个人，我想您也许乐意和我们一位女主顾吉尔比肖太太同桌进餐吧。”
莫尼埃做了个厌烦的手势，说：
“我到这里来并不是为着过上流社会生活的不过您可不可以先指给看看是哪位太太，暂且不用介绍好吗？”
“当然可以，莫尼埃先生您瞧，那位身穿白色乔奇纱长衫，坐在钢琴旁边正翻阅着画报的年轻妇女，她就是吉尔比肖太太我想她的模样不会不讨人喜欢绝对不会她是一位十分可爱的女人，仪态万方，聪敏伶俐，很有美感”
吉尔比肖太太无疑是一位非常标致的女人。棕色的头发梳成一绺绺小发鬈，盘成一个发髻，垂在颈后，露出了高高而坚毅的前额，目光温柔聪慧。真奇怪，为什么这样一个可爱的美人也会想到寻死呢？
“那么吉尔比肖太太是不是总而言之，这位太太也是同我一样作为您的一位旅客，为着同样原因到您这儿来的？”
“当然如此，”波尔斯梯彻先生似乎为了使回答更意味深长，故意拖长了声调，“当—然—如—此。”
“既然这样，就请给引见一下吧。”
晚餐虽很简单，但是非常精美可口，招待得也很周到。一顿饭吃完，让莫尼埃对克拉拉吉尔比肖的身世已有所了解，至少大体上如此。她嫁过一个有钱人，心地非常好，但是她并不爱他。半年前，她抛弃丈夫跟一个年轻漂亮但又厚颜无耻的作家，是她在纽约认识的，一同跑到欧洲去了。她满以为一旦和丈夫离婚，这个年轻人就会娶她。不想一起到英国后，他却忽然变卦，决心尽快把她甩掉。他如此负情是她万万没有想到的，甚伤她的自尊；然而，她仍力图使他明白，她曾经为他做了多大的牺牲，并且目前她又陷入多么可怕的境地。他听了则一味拿她打哈哈：
“克拉拉，说真的，”他对她道，“您是一个跟不上时代的女人一个维多利亚时代的古董。早知您这样痴情，我就不该要您离开您的丈夫和孩子了亲爱的，您现在应该回到他们身边去才对您天生是一位贤妻良母，扶养一群儿女”
这时，她只剩下最后一个希望了，就是求丈夫诺尔曼吉尔比肖让她回去。她深信，只要她能和丈夫单独见一次面，很容易便能再次赢得他的爱的。但是，诺尔曼的亲属和合股人都不停地在他周围，对他施加压力，要他拒绝克拉拉，所以他始终不为所动。她低声下气，几次衰求，都没有结果。之后，有一天早晨，她发现她的信中有一封天国大旅馆寄来的广告信，于是明白了，只有走这一条路，才是解除她痛苦的最近便最简单的办法。
“怎么您不怕死吗？”让莫尼埃问。
“当然怕但总比苟活好，活着更可怕”
“这个回答太好了。”让莫尼埃说。
“不是我回答得好，而是事实。”克拉拉道，“好了，现在请您谈谈您是怎么到这里来的？”
听让莫尼埃讲完之后，克拉拉连声责怪道。
“几乎叫人没法相信！”她说，“怎么仅仅因为股票跌价，您就想走绝路了难道您没想过，只要您还有勇气活下去，再过一两年，三年吧，或者多一点，您就会忘掉您的损失，说不定还可以赚得回来呢”
“噢，那些损失只不过是借口。假如世界上还有什么值得我活下去，这点损失确实不算什么不过我已经对您说过，我的妻子不认我这个丈夫了在法国我没有任何亲人；就连一个相好的女友也没有不妨对您实话实说吧，我是由于情场失意才离开自己国家的今后，我还能为谁辛苦奋斗呢？”
“为您自己呀为了今后那些爱上您的人这样的人，您总还会遇到的绝不能因为困难中见到几个没有心肝的女人，便断定凡是女人都没有好的，那就不公平了”
“您真的相信会有这样的女人我是说，一些值得我爱恋的女人而且她们还要答应，最少几年之内，得和我一起过艰难奋斗的生活”
“我相信一定会有的，”她回答说，“有些女人，就是喜欢这种努力奋斗的生活，而且觉得穷愁中自有一种说不出的浪漫情趣比如我吧”
“您？”他热烈地问。
“啊，我只是想说”
她欲言又止，支支吾吾，接着改口道：
“我看我们应该回大厅去了餐厅里只剩我们两人，餐厅领班正无可奈何地在我们周围乱打转。”
“您不认为，”让莫尼埃把一件白鼬皮披风给克拉拉吉尔比肖披上，一边问道，“您不认为今天夜里会”
“哦，不会的，”她回答，“您才到嘛”
“那您呢？”
“我到这里已有两天了。”
他们分手时，相约第二天上午一块去山中走走。
朝阳斜照下来，凉台沐浴在一片和煦的阳光里。让莫尼埃刚洗完冷水浴，忽然发觉脑中闪过一个念头：“活着该有多好哇”但随即想到，他只剩下几美元和只有几天生命了，不由得喟然长叹一声：
“都十点了克拉拉在等我呢。”
他匆忙着好衣服。穿上一套白麻布的服装，感到浑身轻松。他在网球场旁边追上了克拉拉吉尔比肖；她也是一身素装，正由两位年轻的奥地利姑娘拥着散步。姑娘们一见到他便跑开了。
“我把她们吓跑了？”
“是呀，给您吓跑了姊妹俩正对我讲述她们的遭遇。”
“有意思吗您马上给说来听听您夜里有没有睡上一会儿？”
“我睡得好极了。我真怀疑那位使人不安的波尔斯梯切先生，是否在我的饮料里掺了安眠药。”
“我看不会，”他说，“我也睡得很沉，但是完全属于正常睡眠，所以早上醒来后觉得特别清醒。”
他顿了一下，又补充道：
“同时特别幸福。”
她莞尔而笑，却不答话。
“我们沿这条小路走吧！”他说，“请给我讲一讲两个奥地利姑娘的故事您在这儿就是我的山鲁佐德指一千零一夜中王后山鲁佐德给国王山鲁亚尔一夜讲一故事之事。好了”
“但是我们根本不会有一千零一个夜晚啊”
“唉我们的夜晚”
她截住他的话，道：
“这两个姑娘是孪生姊妹。她们一起读书长大，先是在维也纳，后来在布达佩斯，她们别无其他知心朋友。十八岁上，她们遇识一个匈牙利人，他是古老世家出身的一个贵胄子弟，英气勃勃，活像神话中的少年；他还像茨冈人那样富于音乐气质。姊妹俩都在同一天如痴如狂地爱上了他。过了几个月，他向其中的一个求婚。另一个在绝望之下，企图投水自尽，幸未成功。于是被选中的一个毅然拒绝了那位尼基伯爵，同时，姊妹俩一同计议联袂而死就在此时，也像您和我那样，她们收到了天国大旅馆的广告信。”
“多么荒唐！”让莫尼埃道，“她们年纪轻轻，而且美貌动人她们怎么不到美国去呢，到了美国，自有别的男子会爱上她们只要有一点儿耐心，稍微等几个星期”
“总之，都是一样，”她伤感地说，“就因为没有耐心，大家才上这儿来的但是，关于别人的事，我们人人都能谨慎对待，真是旁观者清啊是谁说过这样的话：‘我们永远有勇气承受他人的不幸’？”
这一整天，天国大旅馆的旅客都见到一对穿白色衣衫的情侣，踏着花园的小径，沿着山崖和沟壑，尽情漫游。这一男一女谈得火热，直到夜色降临时，才见他们朝旅馆走来。种花草的墨西哥人见他们互相搂抱的那样子，忙把头转了过去。
饭后，让莫尼埃整个晚上都是在一间无人打扰的小客厅里，对着身旁的克拉拉吉尔比肖低声絮语。他的话好像已经把她打动。后来，他没有先上楼回自己房间，而是去找波尔斯梯彻先生。看到经理坐在那里，面前放着一本黑色大账簿，正在核对账目，还不时拿起红铅笔划去一行。
“晚安，莫尼埃先生我能为您做点什么吗？”
“是的，波尔斯梯彻先生至少我是这么希望的不过我要说的，您听了一定会感到吃惊怎么变化得如此突然但是生活就是瞬息万变的嘛简单说吧，我是来告诉您，我改变主意了我不想死了。”
波尔斯梯彻先生惊讶地抬起眼睛：
“您这话当真，莫尼埃先生？”
“我当然知道，”法国人说，“您会觉得我是个出尔反尔、毫无主见的人但是，既然情况不同了，我的愿望也跟着改变，这不是在情在理的吗一个星期以前，当我接到你们信的时候，我只身一人在世界上，正感到绝望那时我想辛辛苦苦、拼死拼活都没有意思了可是今天一切都不同了并且，说实在的，这都是托您的福，波尔斯梯彻先生。”
“托我的福，莫尼埃先生？”
“是的，托您的福，因为您安排我跟那位夫人同桌吃饭，正是她促成了这件意想不到的事情这位吉尔比肖太太真是个温柔可爱的人儿，波尔斯梯彻先生。”
“我早已同您说了，莫尼埃先生。”
“不仅温柔可爱，而且勇于助人我把自己的不幸对她讲了之后，她一口答应与我分忧您觉得奇怪吗？”
“一点儿不奇怪在我们这儿，戏剧性的事情已经是屡见不鲜了我为您高兴，莫尼埃先生您还年轻，十分年轻。”
“所以，如果没什么不便的话，明天我就同吉尔比肖太太去迪民。”
“这么说，吉尔比肖太太也像您一样不打算？”
“是的，那当然过一会儿她会向您证实的现在只剩下一个棘手的问题就是我付给你们的那三百美元，差不多是我的全部财产，天国旅馆是不是一经入账便不再退还，或者我还可以取回一部分，用来购买车票？”
“我们是讲公道的，莫尼埃先生凡是尚未服务的项目，我们向来不收取费用。明天上午，出纳就给您结账，每天二十美元，包括住房、饮食和小费，余下的如数退还。”
“您真宽宏大量，太体谅人了啊！波尔斯梯彻先生，我万分感激！我又获得了幸福又将开始新的生命”
“我很愿意为您效劳。”波尔斯梯彻先生说。
他目送让莫尼埃走出门直至离去。然后，他揿了一下电铃，吩咐道：
“叫萨尔高尼到我这里来一趟。”
几分钟过后，看门人走了进来。
“是您找我吗，经理先生？”
“是的，萨尔高尼今天夜里你就给113号房放送瓦斯两点左右。”
“请间经理先生，在放毒瓦斯之前，要不要先放一点催眠瓦斯？”
“没有这个必要了他会睡得很香的好了，今晚就这样，萨尔高尼明天到17号房间的两个姑娘，按商量好的进行。”
看门人往外走，吉尔比肖也已来到门口。
“进来吧，”波尔斯梯彻道，“我正要叫人找你呢。你的客人已经来过，和我说了他想离开的事。”
“我觉得，”她说，“我应当受到嘉奖我做得很出色吧。”
“很利索我会考虑到的。”
“那么说，就是今天夜里的事了？”
“是的，今天夜里。”
“可怜一个男子！”她说，“多么可爱，多么热情”
“他们都是这么热情的。”波尔斯梯彻先生道。
“你也太狠心了，”她又说，“正当他们重新爱上生活的时候，你却叫他们这样完了。”
“狠心恰恰相反，这正是我们的方法之所以人道的地方比如这个人，由于信仰而感到良心不安现在可叫他安心无事了。”
他看了一下面前的大簿子。
“明天，你休息吧后天我再交给你一个人，也是新到的仍是一个银行家，不过这一回是瑞典人而且年纪不轻了。”
“我还是喜欢那个年轻的法国人，”她若有所思地说。
“做事情不许挑三拣四的，”经理板着面孔道，“拿着，这是你的十元工钱，再加十元奖金。”
“谢谢。”克拉拉吉尔比肖说。
她把钱放进手提包时，叹了一口气。
她刚走开
