花近江国-第14章
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破水一看，只叫得一声苦。极目之处，黑沼滩涂，草木芜杂，一只孤瘦的白鹤独立池边，正闲闲梳理自己的毛羽。近处一座飞檐斗角的观赏台倒是砌得颇为不俗，也不知是哪位名匠的手笔。台子大致还有个亭亭的形状，木梁却早已朽坏了。
他心中暗道：“这鬼地方八百年也不会有人来。”想是宫中侍卫为讨昭云儿欢心，找了个最荒凉的角落。
既知无望，只得再一次运劲于掌，试图崩断捆索。这一次动作大了些，只觉喉头一凉，两眼一黑，险些晕去。
忽然之间，一声极轻的叹息，从亭台上幽幽传来。
他大吃一惊，还道是恍惚之际，耳边出现了幻觉。心想：“难道我要死了？”
一丛荒草正生在眼前，隐隐约约地看不分明。只在风吹草低之时，才看到亭台上依稀是个单薄纤瘦的人影。逶迤在地的裙裾，被风吹得微微地晃了几晃，越发显得那人影不堪一握，楚楚可怜。
他一见之下，大喜过望：“天不亡我！”
那亭台上的人，赫然正是兰后。这位弱质纤纤的贵妇人，连提起一只小小的琉璃酒盏都显得十分费力，今日却不知哪来的精神，独自来到这荒无人烟的黑沼前，倚着栏杆赏鹤。
他正要弄出些声响，向兰后呼救。忽见兰后的裙裾一动，缓缓开口道：“如此良辰美景，将军忙中抽闲，也不来与故人叙叙旧么？”
他心中一震，身子便不敢动了。只听一人沉声道：
“岂敢！只是偶经此处，见王后兴致正佳，不忍败坏罢了。”
这声音浑厚低沉，虽是平常之语，犹带三分森严气度，却是御剑天荒。
兰后呵地一笑，声音中却殊无笑意。
“不错。我其蓝宫中，珍禽异兽，多如繁星。这一只朱顶白鹤，更是珍奇。将军可愿意与我同赏？”
御剑沉吟片刻，道：
“王后相邀，自然乐意之极。只不知凭的是其蓝主母之意，还是昔年故友之情？”
王后冷冷凝视黑沼片刻，忽然美目一挑，笑了出来。
“偏你有这许多怪里怪气的词儿。我求你还不成么？上来陪我罢，天哥！”
这声音宛如脱胎换骨，再无一分冷漠抗拒之感，却似家中的幺女向长兄撒娇一般，充满娇柔之意。
靴声响处，御剑果真走上台来，与兰后并肩站在一起。
屈方宁深深藏在水底，心中却是惊涛骇浪：
“‘天、天哥’！兰后为什么这么叫他？他们是老相识么？他是兰后的情人么？”
见亭台上空空荡荡，侍卫女奴一概也无，这王宫中最阴暗的秘密，恐怕就落在了他这个倒霉鬼一个人眼里。
他本来还盼着兰后相救，此时却唯恐自己藏得不够隐秘，屏住了呼吸，大气也不敢出。
只见兰后一手挽了御剑的手臂，笑语盈盈，说了许多闲事。无非是最近都不太吃得下饭，新制的袍子一阵不穿便宽了；给大王拔白发已拔不尽，索性把所剩无几的黑发拔了之类。又提到新制天灯十分华美，星变之典一定要请御剑来观礼云云。
屈方宁听到这里，心想：“小亭郁知道，必然欢喜。”忽然心口似被甚么狠狠一拉，接着便是一阵窸窸窣窣的凝冰声。
他骇然心惊：“莫是那短剑结了冰？”苦于无法看到，心中更是惶急。
兰后一个人说得兴致盎然，御剑答得却越来越慢。先还敷衍着应几声，最后干脆一语不发。
兰后说到后来，竟也无话可说。四周一时缄默，连风声也无一丝。
御剑忽开口唤道：“阿兰。”
这一声呼唤低沉温柔，略带沙哑，虽然远在数十步外，却宛如在耳边吐息一般。屈方宁心中骤然一跳，虽在寒水之中，背上犹自微微地热了起来。
百忙之中还忍不住心道：“这个人的声音，当真……古怪！一定是生了一张怪脸，才能有这么……这么一副嗓音。”
此时那柄“易水寒”已将剑身附近凝结成千万缕冰丝，细微咔嚓之声不绝于耳。他竭尽全力抵御寒气，胸口仍是一片冰寒。
只听御剑道：“你唤我来，是为了说这些？”
兰后静静地望了黑沼片刻，忽然一笑：“不是。我是有事相求。”
御剑顿了一顿，才道：“阿兰，任凭你嘱托何事，我必然答允。只是……人生在世，未必事事都能如意。”
兰后若有深意地瞥了他一眼，笑道：“天哥，我自然懂得。在你心中，我就那么任性么？”
说着，纤纤素指向台下一指，道：
“请你替我，带这只白鹤回去。”
御剑望向黑沼，见那只白鹤正悠然自得地踱着方步，迈过一滩前日的积雨。
他一时不解，看了片刻，道：“你不喜欢它，杀了便是。”
兰后微微摇头，指道：“天哥，这只鹤美么？”
那鹤意态闲适，朱顶雪羽，虽然立足泥沼，宛然便是一位凌波仙子。
兰后柔声道：“很美，是不是？它是三年前送来的。我第一眼见它，便喜欢到了心里。大王见我喜欢，日夜赶工，为它建造了这座珍禽苑，又命大批工匠连夜搭建了这个台子，叫观鹤台。建成那天，整个王宫的贵族大臣都坐在这里，眼巴巴地看着它。可是它啊，谁的面子也不给。玉碗盛来最洁净的露水，瓷盘上银白色的鱼儿堆积如山，它连看也不看一眼。鱼丽上前喂它，它翅膀一甩，扑啦啦地飞开了。哈哈哈！”
她像是想起了那天的事，苍白的脸上露出奇异的笑容。
“后来，我对大王说，不过是头扁毛畜生，这有什么可看的呢？于是别人再也不来了，连喂食的侍从也把它忘了。人人都以为我讨厌了它，可是我趁人不注意，经常偷偷来看它。天哥，你看它的样子，多么惬意！它天生就该这样安安静静的，不被人打扰。我每天看它一会儿，就觉得说不出的宁静。”
御剑道：“嗯，你当真喜欢它。”
兰后声音更温柔：“是的，我喜欢它。你看它，这高贵的步态，懒懒的爱理不理的模样，怎么不招人爱呢？它离开自己生活的地方，告别了它的父亲、母亲、兄弟、爱人，千里迢迢，来到我们这个草也不长、花也不开的鬼地方，可不是让人砌个高台、献点殷勤、供奉些美食，就能心满意足的。我不疼它，谁来疼它呢？”
御剑默了片刻，道：
“你既然这么疼它，便不该叫我带它回去。我看它在这儿呆久了，也过得好好的。”
兰后哈哈一笑，道：
“天哥，它过得好不好，心里快不快活，你也是看得出来的么？我看它啊，肯定恨不得立刻回到故乡，回到至亲至爱的亲人、朋友身边，自由自在，展翅高飞。同样身而为鹤，凭什么它就要背井离乡？就因为贡献它的人，独独看中了它的身姿么？”
御剑深深地看着她，缓缓道：“阿兰，你终究还是不肯原谅我们。”
兰后冷笑道：
“你让我原谅你们？当年我们五个人，在千叶小小的领土上，骑马，喝酒，一夜接着一夜地唱歌。唱累了，你们就轮流拉着马，带我回家。后来，我们都长大啦！那是个明媚的春天，妺水边雪白雪白一片，开满了我最喜欢的花。每天晚上，都有一个人，偷偷采了一大束花，放在我的帐门下。他以为我不知道，可是他伤痕累累的手，早就把他出卖啦！我清晨出门之前，都要做一个大大的花环儿，戴在头上，大步地从他面前走过，一眼也不看他。”
她的声音满怀柔情，但这柔情中，却深藏着一种刻骨的悲伤。
“那个时侯，我们千叶还不是甚么六族之首，草原上根本就没有我们的名字！可是我们每天都那么快活，在棵子坡上，娘娘树下，戴着最美的花儿，唱着永不疲倦的歌。我总是在想，如果其蓝当时不是那么强大，大王没有跟安代哥哥在摔跤场打架，又或者我不是这么骄傲，早早接过了那白马上垂下的鞭儿，一切会不会有所好转呢？人生是不是就没有这么多的悲伤呢？”
御剑不忍地注视着她泛起红潮的面颊，低声道：“阿兰，这件事，确是哥哥对你不住。”
兰后尖声大笑，道：“对我不住？你们对我不住？不不，怎么会呢？我的哥哥们，是草原上最勇敢、最伟大的英雄，开疆拓土，南征北战，率领全族，建下万世伟业，那是何等荣耀的事！我又算甚么呢？我的春天、我的白马，我再也摘不到的花儿，又算甚么呢？”
御剑上前一步，抓住她肩膀，沉声道：
“阿兰，商乐王虽然年纪大了些，对你的宠爱怜惜，却丝毫不假。你跟他一起，总也胜过……”
兰后将他的手一甩，目光狰狞，道：
“十多年了，天哥！刚来的时候，我晚上做梦，都会梦见妺水，梦见棵子坡，每一夜每一夜，眼泪都把梦境打湿了！但过得几年，这梦便渐渐少了，最后干脆就没有了。我有些害怕，却又有些欢喜。如能真的忘了，那有多么好！可是啊，今天开春的时候，鱼丽带来一个人，坐在白马上，带着满脸的温柔。她说那是她的意中人，请大王为他们完婚。哈哈哈哈哈！鱼丽！她配吗？她哪点儿像女人？为什么我一生也捉不住的梦，她这么随随便便一伸手，便捉住了？”
御剑皱眉道：
“原来你跟鱼丽过不去，全是为此。阿兰，这么多年都过去了，你为什么总记着那些少年时的心事？”
兰后抬起了尖瘦的下巴，面上带着怜悯的神情，轻轻地笑了。
“天哥，你甚么也不懂。你是天下无敌的英雄，娶过草原上最美的女人，用满地的星光迎过亲……可是你甚么都不懂。倘若有一天，你真心爱上了一朵花儿，却再也见不到它，也许你就明白了！”
陡然之间，白鹤长声唳叫，双翅一张，从一处冒着白霜的水潭边受惊般逃开。
御剑双目一沉，拔身而起，厉声道：“甚么人？”
落地之处，是一潭深水。盛夏之际，水面竟浮着几块晶莹的碎冰。
王后眼角的泪水还未干，见御剑一伸手，从沼泽里捞出个湿淋淋的人来，不禁惊叫了一声。
再一看，竟是千叶使者那个黑衣小侍卫，面色如纸，喉间全是血迹，胸口结着一层厚厚的冰，也不知是死是活。
御剑手中抱着他，扬声道：“越影！来！”
一匹毛色如洗的高头黑马旋即飞奔而来，速度之快，几乎看不清纵跃的痕迹，一路烟尘中，只余几道令人眼花的空影。
奔马未勒，御剑便翻身而上，向兰后深深看了一眼，温然道：“阿兰，多惜重。你不爱惜自己，我永永远远不能安心。”
兰后心中一酸，眼泪又几乎夺眶而出。
只听马蹄声如急雨，片刻便消失在沼泽尽头。
屈方宁全身如堕寒冰地狱，半醒半昏迷之中，只觉得千万根冰针一齐在胸中攒刺。恍惚间，一双强有力的手臂抱住了自己，将他整个人揽入一个厚实炽热的怀抱。
他迷迷糊糊，还道回伯来救，心中一喜，软软叫了声：“回伯。”
一个森严低沉的声音在他耳边道：“别说话！”
他骤然一惊，心中尚有一线清明，知道这机会稍纵即逝，意识却不由使唤，不断向下沉去。
片刻间，身遭一切似已不复存。他仿佛一瞬间变回了那个七岁的孩童，赤着双足在暴风雪中艰难行走，每一步几乎都要被那没顶的寒冷吞噬。
雪没至腰。千山之外，万里之遥，白雪茫茫，铺天盖地。没有一个人。甚至，连飞鸟也没了踪影。
他平时最擅长的眼泪又涌了出来。再无满脸无奈的母亲蹙着小山眉，伸指在他鼻尖轻轻一刮，轻轻嗔怪一句“你呀”；也无额头高高肿起、膝盖乌紫的弟弟在一旁委屈地抹眼泪，抽嗒嗒地怪母亲偏心；更无腿脚白胖的小妹在旁无忧无虑地吃着窠果子，手指上涂满了口水，看到他嫌弃的目光，咯咯咯地笑起来。
只有寒风的手，替他将泪水冷冻成冰。
他僵硬的嘴唇已经闭不紧，牙关却咬得死死的。他不停地对自己说：“这是梦，一个可怕的噩梦，是我平时不爱读书，又顽劣，老天爷才派来惩戒我的。老天爷，求求你，快让我醒来罢！我以后再也不敢啦！”
但足趾上的麻木在提醒他，脸上刀割似的疼痛在提醒他，全身快要停止流动的血液也在提醒他。
怎么会是梦呢？
这不是梦。那温柔的手，廊下的猫，清香又带着苦味的翡翠白玉羹……才是梦。
风雪之中，却燃起了一点微弱的火光。
小小的火苗，暗红色的炭已烧成白灰，却依然温暖。
他试着把手放上去，冻僵的指头许久才感到疼痛。火光把他全身都照成橘黄色，四肢百骸，都渐渐开始复苏。
他心中无由生出一个念头：
“火再大一点就好了。�
