开海-第750章

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　　如果他的腿没受伤，也许跑得比小跟班还快，还能回头把钢弩留下，让几个倒霉鬼有生之年看见最后的东西是他的背影。
　　但他的腿瘸了，就连从土坑里爬出去都很困难。
　　所以干脆就放弃了。
　　生在矿工家庭的小跟班从没见过这样的阵势，加入顺天安民义军后还没打过仗，干的最多的事就是给人跑腿，面对敌人气势汹汹地渡河，把他吓坏了。
　　看着小跟班一边跑一边把将军给他配的头盔丢在地上的背影，孟信深深吸了口气，转过头握着鸟铳的手更紧了。
　　敌人密密麻麻地淌水过河，让孟信有极大的命中信心，他吹亮火绳，朝着人群最密集的方向打了过去。
　　砰！
　　闷闷的响声传遍河畔，吓得几乎所有人弯腰躲避，有个倒霉鬼抬着中弹后血肉模糊的手惊叫着，身后第二个人捂紧肚子大喊着跪倒，第三个人看着自己被溅了满手的血半天，才确定那颗铅弹并没有打伤他。
　　紧跟着，一支弩箭无声地射过来，钉在最前转过头看战友负伤的人的屁股上，把他惊得向后跑出好几步。
　　人们看见了树下灌木丛升起的硝烟，很快，几支长弓射出的利箭在孟信头上曳着尖啸飞过，身旁的树干不停发出哚哚的响声。
　　让孟信不敢把头抬起，努力顶着铁笠盔与地面平行，只露出一个能让双眼从地面看见情况的缝隙，伸手扒着灌木根须试图看清远处的情况。
　　敌人并未贸然接近，他们渐渐散开，用长弓、用钢弩、用火枪向灌木丛射击。
　　人们在海滩大喊大叫，有人站在前面大胆坚定的射击，有人躲在后面小心翼翼的环视。
　　片刻后，箭雨稍息，孟信才抽出燧发鸟铳又向远处放了一铳，但这次人群散开了，没能命中。
　　让他气得攥拳砸了一下自己的腿，结果扯动伤口，更直观的疼痛顿时让他心里更气愤了。
　　他蹲在土坑战壕里，背后和河滩那边，攥着三眼铳直勾勾盯着缓慢燃烧的火绳。
　　明明已经口干舌燥，却还止不住地咽口水。
　　不过这一次，打向头顶的箭雨明显少了许多，孟信壮胆向外看了一眼，许多人把长弓方向指向他的侧翼，似乎是刚才有人从那个方向用鸟铳打放了一铳。
　　是旁边的哨兵！
　　一定是旁边的哨兵听到他这里的枪声，赶过来帮他了。
　　不过这对孟信来说也只是瞬间的振奋，他很清楚身旁有更多哨兵，但方圆数百步只有几名哨兵，每个哨位都只有一两个人，就算周围全聚过来，也不过五六个人罢了。
　　这只意味着他们在死前，有机会能打死更多敌人而已。
　　他飞快地装弹，甚至没有疏通铳管，只是把火药和弹丸倒入铳中，压实了便倒上引药，朝河滩上瞄准射击。
　　这一次他似乎发现了敌人的指挥官，立在正中央不停对士兵高声叫喊着命令，那些命令就连孟信都听得见。
　　数十人乱糟糟的队形里，只有几个人身上穿着锁甲，有板甲衣的更少，而那个高个子不但穿着板甲衣，身后还站着一名旗手，一定是敌人的指挥官。
　　孟信端着鸟铳吃力瞄准着，那个军官站得位置离他有点远，让他对这一次射击并无把握，最终就在即将打放的时刻，他突然改变了目标，指向最近的步兵，一铳放出，那人应声而倒。
　　在他射击的同时，有人在右边用长弓向敌人射击，再一次吸引了火力，不过左侧的哨兵不再射击了，孟信不知道那个最早来帮他的兄弟是否还活着。
　　他的三眼铳就放在战壕外，快速地疏通着燧发鸟铳的铳管，这一次他要做完一切应有的步骤，以求火器有最好的状态，能让他把那个英格兰军官打死。
　　军官是最有价值的目标，打死一名军官，比打死十个士兵还有用。
　　因为那些人是贵族或贵族的扈从，德雷克手下的贵族已经越来越少了，只要尽量在遭遇战中杀伤他们的贵族，等到会战的时候就可以为友军创造更多优势。
　　这是最有意义的事。
　　叮！
　　正在装弹的孟信突然听见清脆的响声，紧跟着他的脑袋就被狠狠推了一下，抬手向后摸过去，一支箭从背后落下来，箭簇好像在落下时把他靠在土墙上的后背划破了。
　　他要是有张长弓，就算不带羽箭都能不停射向敌人。
　　突然，他听见来自侧后方传出的奇怪的号声，他不知道那是什么，但感觉不像见过的明军牛角号、唢呐或英格兰部队的小号，更不是苏格兰风笛。
　　就像，就像爱尔兰小孩在海边捡到的大海螺，把肉吃光后拿着壳玩耍时吹出的声音，但又不太一样，声音很大，远不像那些小海螺能吹出的声音。
　　那些英格兰士兵似乎也听见了这种怪异的声响，把本已逐渐分散的队形又集结起来，小心翼翼地盯着发出声音的方向。
　　紧跟着，孟信听见来自很近的地方传出刀剑出鞘的声音，有人用好像喉咙压扁了般的嗓音喊出一句他听不懂的话。
　　纷乱的脚步里，孟信看到一群穿着黑甲、头戴黑盔的人，他们人数不多，也就二十多人，但队形有序，所有人低头、弓腰，按着腰间不知道是刀还是剑的弯曲兵器快步疾行，从灌木林冲出去直本敌军阵形。
　　他们的铠甲很特别，从孟信的角度看过去，背后有铸出的鲜红勇字；他们的人也很特别，看上去都不太高。
　　双方也就相距不过三五十步，在列队的英格兰人还没反应过来时，这支小队便已撞进英格兰人的队形，一柄柄奇形刀抽了出来，尽管区区二十余人，却仿佛以人多势众的模样把英格兰士兵包围起来。
　　他们一边大吼大叫，一边用非常锋利的剑或劈或刺，腾挪跳跃间蹦蹴出三步，极为灵活。
　　几乎一面倒的战斗把孟信看呆了，他们好像切瓜砍菜，把缺少防护的英格兰士兵一一砍倒，等那几名看上去像军官的英格兰人想要逃跑时，周围已经只剩他们了。
　　三五个黑衣兵围着一个人，不停用剑砸这儿、砸那儿，刺这儿、刺那儿。
　　最后他们放弃了这种打法，用几个人按着英格兰军官，一个人高高攥着他的头发向后拉着，另一人干脆地用剑抹过喉咙。


第316章　稍安勿躁
　　德雷克有些孤注一掷。
　　他面对的是一个与过去所有战斗不同的对手。
　　正如他不明白，为何刘汝国能不考虑财政，没完没了地大举募兵，而他却连贵族的军饷都发不起。
　　严格意义上来说，德雷克率领的并不是一支叛乱而起的叛军，恰恰相反，他们应该是一支平叛部队。
　　哪儿有叛军领军饷的呀，德雷克这是独一份，每月，他都要给贵族、士兵、雇佣兵提供接近两千镑的军饷，并在辎重、后勤事务上再花掉三千镑。
　　这还是建立在苏格兰给他提供支援的基础上。
　　这样程度花销，就算是过去一个整体的英格兰王国都难以支撑两年，他们一年的财政收入，议会津贴、王室领地、关税和封建收入才加起来还不到二十五万镑，更何况如今的独木难支的德雷克。
　　他本来就没钱。
　　没钱，却还必须要把战争进行下去，就只能发扬伊丽莎白时代优良传统，出售教会和王室土地、强迫贷款、大规模卖官鬻爵和出卖特权来换取金钱。
　　这种方法起初是很好用的，跟着往北跑的贵族都失去了土地，向南打下多少土地，可以先进行洗劫，而后立即将土地拍卖或折价册封。
　　没有土地就提前拍卖，打下土地直接支付，还有诸如向新贵族、商人出售矿山、盐场专营或某区域的垄断经营权力，都能便捷地得到大批资金。
　　如此一来，兵力的事就不需要德雷克操心了，这些贵族会把事情办妥。
　　但当一面倒的袭击变成反复拉锯，从他们第二次打下某片土地开始，这些土地已经册封出去了，又遭遇多次洗劫，无法换来有价值的财富，这种方法得到的资金链就断开了。
　　新分封的土地、新出售的商路、新授予的爵位与新售卖的垄断，都需要稳定的政治环境才能持续产出价值。
　　其实本来这对德雷克也不算什么打击，他能挺过去的。
　　哪怕把牙齿咬碎，他也要挺到刘汝国支撑不住。
　　直到知道站在对面的刘汝国，顺天安民义军根本没有军饷这回事。
　　世上最让人感到傻眼的事莫过于此，德雷克一直寄望于对手失败在一个从来不是问题的问题上。
　　等到真相大白，让他濒临崩溃。
　　一直以为大家都花这么多钱，我还一直有苏格兰支援，没想到你压根不花钱！
　　也许在知道这事前，德雷克还能扛两年，可弄明白这事，德雷克突然就不对继续扛下去有任何寄望了，反而砸钱动员贵族、农奴还有原先城内的居民，在城北当作第二道防线的河流修起一座大棱堡。
　　几乎是成败在此一举。
　　权力是一种配合的游戏，对此时此刻的德雷克来说，愿意配合他玩下去的人，越来越少了。
　　而在对岸，越来越多。
　　他想不明白，为什么明明对面穷的连军饷都没有人们却愿意追随刘汝国，如果说是因为贵族，他德雷克也不是贵族啊！
　　前线的哨兵在傍晚向德雷克汇报最新的军情，一支渡过默西河试图肃清明军哨兵的部队在南岸登陆，随后被一支不知从哪冒出来的小规模部队全歼。
　　在那之后，那支小规模步兵聚集起更多部队，在河岸边安设营帐，于下午向石桥发起突袭，随后突破桥头二百守军，占领桥面。
　　在哨兵启程时，他们已经向东西两侧沿河岸肃清哨兵，拔除每个英格兰苏格兰部队安置在前方的哨所，可以想象，在这个傍晚，明军正向默西河北岸集结。
　　留给德雷克的时间并不多，一支侦察兵小队越过被大军压境兵荒马乱的城镇，在夜幕降临前的最后一刻，登上钟楼眺望着郊外河岸那些灯火通明的营帐。
　　那些他们从未见过士兵并不重要，重要的是侦察兵看到人们在营地摆放的大炮，以及远远超出他们预料的敌军规模。
　　在夏末的夜晚，双方调集超过三万规模的兵力，波及十余万人的生活，在曼彻斯特这个狭小到不过方圆三十里的区域，反复调动。
　　死里逃生的孟信继续前进，他如愿以偿地渡过默西河登上对岸，却没能如愿收敛大哥与姐夫的首级。
　　分不清。
　　他分不清哪个才是大哥的头骨，也不知道哪个才是姐夫的脑袋。
　　积攒心头半个月的怒火，只能让他在人来人往的河岸，面对数十根直插向天的尖刺木柱，在数十颗被取下的骷髅头中间哭成一滩烂泥。
　　受命支援前线的部队是上杉卫的越后千户，百户是个二十来岁的年轻人，带队救下孟信，并把那伙敌人一个不留全部歼灭。
　　这一次，还是他把哭成烂泥的孟信扶起来，告诉他：“明天，进军。”
　　到现在孟信也没弄明白这个年轻人到底叫什么，他们的交流很不顺畅，就连他写出名字，孟信也认不全。
　　所以在心里，孟信一直把他称作直江圈圈。
　　直江很佩服孟信的忠义，更佩服他的胆量，凭几支朝廷铁炮就敢立在壕沟里对数十名敌人射击，并在十几天里射杀、打伤二十多名敌人。
　　虽然南蛮人还是南蛮人，但这至少是个很厉害、站在自己这边的南蛮人。
　　孟信想找直江要一把刀，可他没给。
　　他很清楚孟信要刀是想做什么。
　　在前线，顺天安民义军的士兵不少都有这种需要，他们最大的共同点是都有亲属、家人死在这场战役中，尤其像孟信这种。
　　家门连损数人，部属袍泽身死人手，身上带着伤口蜷缩在战壕里整整一月，兄长的首级就在对岸挂着，吃不好睡不好。
　　这个时候给他刀，明天冲进城镇就会把刀举向敌军壮丁、平民百姓、老弱妇孺，就是在他眼前窜过去一只人畜无害的猫，他都会毫不留情的给剁了。
　　倒不是直江觉得报仇不好，这个时代复仇是非常容易理解且正常的事。
　　只不过在百户直江这里，暂时还没有接到长官允许破城之后放开劫掠的命令。
　　他相信，刘汝国与上杉景胜，都正在为这次战役进行得失评估，以决定是否需要进行劫掠。
　　“长官允许，我给刀你，在此之前。”
　　直江拍了拍孟信的肩膀：“稍安勿躁。”


第317章　山倒
　　直江兼续意识中第二天一早开始进军的情形并未出现。
　　因为第二天一早，收到敌军在周围大规模调动兵力向城内集结的上杉景胜，突然向驻扎默西河北岸的四千部队下令，让所有人以最快速度撤回南岸。
　　他们连帐篷都没收，营地里还留着早上就炖好的素菜和面包。
　　很快，就有闻到腐肉味道的秃鹰赶来。
　　是那些