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第720章

满愿石-第720章

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,事态混乱而不可收拾。

但南城的男性毕竟长久处于社会的底层,文盲居多,懂兵法和武艺的更是少得可怜,装备因为尺寸不合很难套上,又目光短浅加情绪化,常常沉溺于复仇的快感而忘了其他。经过苦战,集结的大军一一扫平了这些起火点,只剩下几座大城镇仗着地利还在顽抗。而城里俨然成了人间地狱,年轻女性大部分被奸淫。积压千年的怨气爆发的结果惊人,令南城上层为之失色,进而狂怒。

希莉丝也为同胞的遭遇气愤。而男士们同情之余,多少有点共鸣,尤其是曾亲身体会过当地性别歧视的几位。俗话说狗急跳墙……狗被逼急了还跳墙呢,何况人,那些可怜男人也是受压迫过头嘛。

“咳,这件事,只能说风水轮流转。”身兼情报部长的宫廷术士长凉凉总结,立刻遭来两道杀人死光。女儿城公主咬牙切齿:“说什么胡话!你看不出里面有猫腻吗?”

“的确,叛乱的时机配合得太好了,一定有人领导。”军务长附和。

“我不这么认为。”中城城主喝着心上人泡的药草茶,不负责任地发言,“他们那叫有默契、有勇气、有理想,大家一起争取自由,这反造得好,加油努力!”他是在场最支持的,因为他也想推翻老妖婆的“暴政”。

在某人发火以前,黑发少女先一步揪住他的左耳:“请认真讨论,诺因。”

“哎哟……”

妻奴啊。吉西安心下叹息,正色道:“就像希莉丝说的,这次的叛乱有蹊跷,不排除外敌煽动的可能。”

“没错!八成是罗兰·福斯那老狐狸搞的鬼!”

“我觉得可能性不大。”杨阳插口,“煽动没有这种效果,内应怎么能安排得这么细,应该是内部造反,由高位的人策划。”诺因揉着耳朵咕哝:“所以才要和那家伙搭上线啊,不然胜利的机率太小了。”

“可是罗兰现在在北城。”肖恩提出异议。希莉丝白他:“笨!可以和他的部下联系嘛!”

“你们不要把目标集中在罗兰城主身上。”莎莉耶气派十足地点点桌子,“假设这次叛乱是有人在背后推动,嫌疑犯还有两个:西城和高阶祭司们。从前段时间的冲突来看,高阶祭司和梅莲可城主的关系已经不可能修复了,那她们狠一点的话,就会干脆废了她,拥戴蕾雪祭司长即位。那么一搞,连手都不必脏了。”

“不,她们是制度最大的得宜人,不会主动去破坏制度。”希莉丝摇头不同意。莎莉耶瞪起一双宝石蓝的眸子:“问题是起义不可能成功啊!只要控制得当,还能缓和社会矛盾,得到美名、男性的忠诚……总之好处多多!”

“你不了解她们,那帮老太婆没这么灵活的政治头脑,更不会注意到那些沉疴。”

“对,莎莉耶太高估她们了。”诺因虽然否定,却朝女孩投以嘉许的眼光,“贝姆特也没这闲情。”

“殿下,你错了。”吉西安摇摇食指,“贝姆特城主是不好战,但他的部下不同。因为丰饶之风的影响,西城的格局已经打破了。过去必须依靠强大的军队维持秩序和公平,现在他们反而变成吃闲饭的。无论是为了巩固地位,还是发泄压力,他们都会选择一战。何况南城美女一大把,没有比美色更吸引男人了。”

“维烈不会让他们这么做。”杨阳皱起眉头。吉西安叹气:“他没有这个威信。如果他负责补给还好说,可是隐捷敏亚军已经习惯就地征取了。而且,我的探子回报,占领区的三支佣兵团有集结的迹象。”

“所以,我有事拜托你,诺因。”希莉丝起身,定定注视师兄,眼里有一种让人不能拒绝的力量,“请你推进南方战线,压制西城的侵略企图,我率军去援救。这场叛乱不能拖长,给任何一方可趁之机。”

“你要插手?”耶拉姆开口道,眉间有不苟同。希莉丝转向他,天空色的双眸射出不加掩饰的野望:“这是个好机会。芙瑞尔的军队要镇守西部关卡,圣殿骑士团人数不够,我以公主的名义加入,她们无法拒绝。到时我就能一举扩大我的影响力,和蕾雪分庭抗礼。万一凯伊将军有什么不轨的举动,也可以及早应对。”

杨阳有些不安,却说不出是哪里不对。后来她才想到:若内乱是罗兰一手挑起,各方反应必然在他的意料之中。希莉丝不会成功,相反,她敏捷的行动在有心人看来可疑至极,最终和正统派矛盾激化,中南两城彻底反目。

吃完干粮,肖恩好歹尽责地问了声:“还有多久到南城?”亚法早有计算:“半天。”

“唉,希望到那里时,战争已经结束了。”肖恩由衷地道,他好斗却不好战。

“大家会很失望,阁下。”亚法提醒……士兵们可不会高兴白跑一趟,他们还指望英雄救美,享受佳人慰劳呢。

“来得及也会失望。”肖恩听出他的言下之意,甩甩头,“南城的女性很高傲,最多施舍点酒啦食物啦。”亚法有点好奇:“您去过那里吗?”

“唔,我对那个城市印象不好。”

想起冒险经历,肖恩心有余悸地抚胸。

中南两城的边境线很模糊,尤其是和割让地凡尔加平原相连的西南高原。过去因为邦交良好,彼此都不怎么在乎,但王室的魔族血统暴光后,关系急遽恶化。地理学家为重新制定地图伤透脑筋。苍穹军团穿越的巴兰克峡谷,就是“中间地带”之一。

巴兰克峡谷位于箭头山脉,物产贫瘠又没有矿产价值,人烟绝迹,只有周边还有些住户。穿过这里有一座小堡垒,可以在那儿稍事休整,等待先发部队的消息。毕竟他们是不请自来的客人,不好冒冒失失深入人家的领土。

希莉丝率领五千骑兵先行,她和她的部下都是南城人,解释起来比较方便。

“如果南城的情况如阁下所言,事后恐怕会有摩擦。”亚法神色微沉,士兵们决不会愿意在辛苦了一场后,毫无报酬,还被人当乞丐施舍打发,“从现在起,您要以身作则,约束大家严守军规。”长远看,这次出兵还是有意义的。只要辅佐希莉丝登上城主之位,中南两城就有望和好。而且,万一这次叛乱真是东城的阴谋,他们也必须阻止,避免南城步上北城的后尘。

“啊?我不是一直很认真吗?”肖恩一派无辜。亚法回他一个达到冰点的冷眼,将他瞬间冻僵。

“你很认真?”寒恻恻的声音。

“我我我不认真。”胆战心惊的回答。

“你认真就不会成天和大家打闹,没个上司样子;跷战术理论课去街上的酒馆;在军议会吃东西打瞌睡。”亚法越说越怒,“还有,连盔甲也不穿,一会儿给我穿上!”

“不要啦……盔甲好重,穿了都不能动了。”

某人的神经有断裂的趋势:“你想变成刺猬还是猪?”

“都不想。”肖恩笑嘻嘻地道,“别担心啦,亚法,我不会有事的,看。”语毕,抽出军用佩剑往手臂上一砍,只听得铿一声脆响,剑锋弹开。亚法吃了一惊,这才看清他全身笼罩着一层淡淡的金色光晕。

“龙鳞术,没有盔甲硬得过龙鳞吧。所以咯,我根本不用穿盔甲,哈哈。”肖恩得意地炫耀。拿他没办法,亚法只有叹气,任他去耍帅。

说话间,不知不觉进入山脉的缓冲地带。眼前不再是光秃秃的峭壁,而是平缓起伏的丘陵,干裂的土地出现一些绿意。爬上山坡,一大片刺槐树林跃入视野,深处一座碉堡笔直矗立,正是他们此行的第一个目标……锁链堡。

肖恩不失时机地鼓励:“马上就到了,大家加把劲。”连日来的艰苦跋涉终于要告一段落,士兵们情不自禁地欢呼。确定城墙上插的是西境军的深红旗帜,亚法这才放下心,朗声道:“到那里以后,各部队轮流警戒,不可掉以轻心。另外,绝对不许骚扰当地的民众,违者斩!”包括肖恩在内,众人都战战兢兢地答应。

“亚法啊,去酒馆算不算骚扰?”

“你不发酒疯就不算骚扰。”什么蠢问题。

“那至少配点淡酒给不值勤的人,大家很辛苦了。”肖恩松了口气,带着穷酸的表情道,“也不是每个士兵都有钱上馆子。知道吗,福利,福利是很重要的。”亚法以全新的眼神瞄了他一眼,点点头。

这一带是有名的“流放地”。因为南城特殊的制度,一些落选者为避免新城主的猜忌,就躲到边境安家落户。希莉丝的家族也曾在这里待过。锁链堡的女主人就是她的姑妈,温妮夫人,彼此感情很好,这也是她选择借道于此的主因。

夏季的田野绿油油的,间或有几个农夫在耕作,见到大队人马,都停下手里的活。之前已经有一支骑兵经过,领主也解释了原委,他们并不慌张,只是交头接耳、指指点点。温妮夫人是个和蔼的统治者,这种穷乡僻壤也没什么油水好捞,所以其他地方闹得沸沸扬扬,这儿还是风平浪静,一片悠闲的田园风光。

肖恩不是看着人家门口晾的树果和干肉流口水,就是被玩耍的小孩勾了魂,亚法不得不一再拉扯他的缰绳,扳回正确方向。

“好想和希莉丝生个孩子。”肖恩哀叹。

“目前的时机她不会愿意。”亚法泼了盆冷水。

周身没半根雅骨的青年一到高贵的地方就不自在,幸好堡垒的风格偏实用,内部的装潢也很简约大方。精明能干的副官代替上司和执事交谈,安排宿营事务,派出侦察兵,一切都打理得井井有条。

年过四十的温妮夫人外表还保养得很好,是位端庄的贵妇人。谈吐优雅,宽厚的作风却不至于让人感觉拘束。肖恩松了口气,行了个卡萨兰的军礼,还算得体地回应对方的寒暄。

山泉水泡的果茶芬芳醇美,令人唇齿留香。亚法适时表达赞美之情,和女主人聊得十分投机。肖恩却浑然不知其中的特别,一口喝干,暗暗咕哝和点心一样不够塞牙缝。

他是藏不住心事的人,温妮一眼就看出来,笑着让侍者添茶,倒没有轻蔑的意思。

她的弟弟,希莉丝的父亲也是个木讷却实诚的男子,可惜梅莲可不识货,最后不得善终。因此,见识了侄女的心上人,她由衷为她的眼光高兴。

“那个,温妮夫人。”在副官的监督下,肖恩用比平常慢一倍的速度吃完点心,问道,“现在情况怎么样?希莉丝有说什么时候回来吗?”

虽然他不愿意插手这场战争,但既然当初答应帮忙,就要说话算话。何况他也不放心情人独自打拼。

只是帕尔……想到小徒弟,肖恩心脏绞痛,神色不自觉地沉郁下来。

“不用担心,希莉丝一定不会有事的。”误会了他的表情,温妮柔声安慰,语气不掩对侄女的自豪。一个中年执事行礼上前,将一张地图摊在桌上。亚法瞄了他一眼……眼下这么敏感的时刻,还用男性做近侍,实在有点不寻常。肖恩却没他这么细腻,凑过去看。

“打叉的地方就是沦陷区,主要集中在东部一带。西部基本上已经平定了,只有零星的抵抗,称不上组织。损失很严重,光是火灾就多达四百多起。东部的情势很不妙,叛军把城里的百姓当人质,围困的军队不敢轻举妄动。”

问了几个细部问题,亚法微微皱眉:“太慢了。就算暴民占了先机,他们也不过有点蛮力罢了。集结得快的话,连个小村也占领不了。”执事苦笑道:“我城的正规军不多,只有一万五千。圣殿骑士团不到三万。因为城主大人和众位高阶祭司近来的关系很紧张,她们都无法分出太多的兵力。其他贵族保护自己也来不及,哪管平民的死活。而且,叛军的行动很迅速。他们一开始躲在建筑物里,弓箭很难发挥。武装好以后,就发信号让全城的人暴动,警备队根本应接不暇。他们还擅长利用小巷逃窜,一些日常用品做的陷阱绊倒追兵。最可疑的,其中有部分人拥有武器和简陋的皮甲。”

“这绝对是项策划已久的阴谋。”温妮夫人沉声道,“八成是我们内部的人。”

“两位将军想必已经被软禁了吧?”

“嗯,卡特将军卸职查处,不过蕾雪祭司长为他担保,前天转移到下界王宫。凯伊将军被勒令留守莫尔斯港,接替他的使者大概快到了。”

肖恩困惑地道:“这不是逼他们造反吗,无论他们有没有参与,都会失去那个位子啊。”温妮叹道:“这也是没办法的,总比事后后悔好,必要的防范措施必须做。目前让人担心的是凯伊将军,卡特将军手下没有一兵一卒。当然,如果暴动是高阶祭司们设计的,就难说了。”亚法眯起眼:“梅莲可城主比较相信哪位?”

“大人似乎更信任卡特将军,多数人则相反。毕竟凯伊将军和芙瑞尔将军是夫妻,他又出身一个古老的名门望族。”温妮微笑回答。由于敏感的政治身份,她的消息很灵通。

“那他们串谋的话,事情就棘手了。”

“希莉丝说,卡特将军是个老实人。

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