九重薇-第170章

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　　　　恍然记起，自己这一天忙忙碌碌，从进宫到回府、从出府再到进宫，除去孟昭仪赐的燕窝羹，还有楚皇后赐的那盏茶，到是粒米未尽。
　　　　辛侧妃不觉得腹中饥饿，在通往永和宫的甬道前立住了身形，打量着遥远天际的流霞。那流霞变幻万千，一时如浴火的凤凰，一时又如赤红的火焰，瑰丽又妖艳，似是要吞噬着什么。
　　　　四处张望，不见楚朝晖的车驾，辛侧妃正欲使人打探人，却见有寿康宫的宫人立在阶下等候，向辛侧妃淡淡施了一礼：“夫人给侧妃娘娘留话，她已先回府中，请侧妃娘娘自便。”
　　　　辛侧妃略一打听，便晓得楚朝晖午膳后便出了寿康宫，连问也没问自己一声，径直便回了府，还是皇太后使人在这里给自己留话。
　　　　东窗事发，过了楚皇后这一关，回到府里还有楚朝晖那一关。总之兵来将挡水来土掩，眼下保命要紧，辛侧妃已然不为那些事担心。
　　　　涂了药膏的脸不再疼痛，反而显得木讷与酸麻。坐在马车里的辛侧妃疲惫地倚着车里的大迎枕，浑身无力般的虚脱，心里却是飞快地考虑着往后的出路。
　　　　她已然打定了主意，无论楚朝晖如何责骂，她都甘愿承受。不但如此，便是死缠烂打，也要求得楚朝晖同意，搬进她的院子，两人同吃同住。
　　　　唯有这样，才能侥幸防住苏暮寒不知何时便会伸出的黑手。
　　　　这一日寿康宫内皇太后与楚朝晖的谈话也是持续了良久。
　　　　因白嬷嬷不在宫内，侍侯的人便换成了半夏。半夏立在帘子外头，初时听得皇太后柔和低沉的声音缓缓响起，那声音越说越低，又时断时续，到后来便被楚朝晖的惊呼与低泣打断。
　　　　抽抽搭搭的哭泣时不时隔着帘子传出，半夏听得怅然，悄悄阖上了殿门，将空间留给这对母女。
　　　　隔了良久，听得皇太后抬高了声音唤人，半夏赶紧推门，掀起帘子进去侍候。
　　　　楚朝晖规矩地坐在皇太后榻前的玫瑰椅上，一双眼油光粉融，分明是哭过的样子，神色却十分平静。
　　　　半夏利索地打了热水，叫小宫人捧着，又唤了明珠进来替楚朝晖净面。
　　　　待重新梳了头，楚朝晖伸出手，自己从皇太后妆台上的青玉镂空钵里挑了些香脂匀在脸上，又拿无明指从金线盅里挑了些茶水，涂在眼窝上轻轻揉按，想要减轻眼圈的红肿。
　　　　一开口说话，楚朝晖嗓音有些沙哑：“辛眉不在府里，女儿独自用膳也无味。母后这里的药膳不错，女儿用了午膳再回府吧。”
　　　　皇太后的目光里瞧不出端倪，照旧是亲切的笑意，端详着鬓上已然有了几根银丝的女儿：“正要留你陪着母后用膳”。
　　　　便吩咐半夏去传话，特意点了一笼玫瑰酱的茯苓蒸饼，又命人熬些黑芝麻五子粥，传了温婉过来做陪。
　　　　楚朝晖用过午膳回府，宫门口正与从皇陵回来的白嬷嬷打个照面，白嬷嬷赶紧过来问好。瞧着楚朝晖眼眶依旧有些微红，到不往别处去想，只以为她是为杜侧妃伤心，还关切地说了句：“夫人好生保重身子要紧”。
　　　　楚朝晖不施脂粉，脸色便有些苍白。她搭着明珠的手，露出淡淡的笑容：“世事无常，总有些该去之人，嬷嬷费心了。”
　　　　也不与白嬷嬷客套，瞅着小丫头搬脚踏的功夫，楚朝晖等不得明珠掀帘子，自己一把抓起帘子，径直便上了马车。
　　　　瞧着楚朝晖气色不善，白嬷嬷也不多语，回到宫内，径直往皇太后面前回话，先提起方才楚朝晖的脸色，语气里全是关切：“安国夫人还是住在宫里的好，这才回去待了几日，瞧着又是郁郁寡欢。”

第三百五十九章　乱真

　　　　白嬷嬷看似是为楚朝晖着想，实则包藏着自己的私心。
　　　　皇太后阖目坐着，摩挲着手腕上那串一百零八粒的小叶紫檀佛珠，婉叹道：“她是嫁出去的女儿，如何能一辈子住在娘家。说起来，终归是我害了朝晖，总想着有人能替她多扛些风雨。到头来，反而连本加利，依旧要她自己承担。”
　　　　话说得奇怪，白嬷嬷有些听不明白，只道是说安国王府的萧条，依旧劝道：“待过两年世子娶了亲，夫人也就苦尽甘来。”
　　　　皇太后并不接这个话茬，她手上捻动佛珠的力度不急不徐，转而把话题带到皇陵那边：“皇陵那里怎么样，底下人可还尽心？”
　　　　不欲讨论方才的话题，白嬷嬷便聪明地不往下说，只将皇陵里头的情形仔仔细细说与皇太后听。
　　　　“去年新修了甬道，建了两座角楼。从楼里望出去，正对着先帝爷的地宫。今春里新植的松柏环绕在左右，墨玉阶石的地面打扫得一尘不染。奴婢仔细问过，专有两个小太监管着每日上香添油，容不得一丝马虎。”
　　　　皇太后嘘出一口气，似是放下心间大石，缓缓说道：“自打先帝爷下葬，哀家去过一次，这七八年间便再未踏足皇陵。总要趁着秋后天气高爽，再去瞧瞧，不然，这一把老骨头越来越动弹不得。”
　　　　近来皇太后话里话外，总有些迟暮之心，白嬷嬷已然不止一次听着她的叹息。今日这话，到似是唏嘘自己寿命不长，打算身后事的意思。
　　　　掰着手指头细数，白嬷嬷陪在皇太后身边已经四十余年，主仆的确有着感情。只是人生不如意者八九，想要终生守候的人，偏偏还要施些暗手。明明恨之入骨的人，却又奈何不得半分。
　　　　瞅着皇太后鬓上苍白的华发，白嬷嬷恍然忆起当日那豆蔻年华的女子，碧衣罗裙飞扬在枣红的汗血宝马之上，与先帝爷并肩齐驱。
　　　　往事已矣，终是到了曲终人散的时候。白嬷嬷浑浊的眼神似是穿透时光，又穿透层层宫墙，飞向遥远的玉龙雪山脚下。
　　　　那个座落在终年积雪的半山腰处的小山村，有七八岁的孩童在溪边仰起纯真的笑脸，一叠声的唤自己长姐。
　　　　然后便是风云突面，迅疾的铁骑踏破宁静的山村，一名黑衣人的长鞭卷起那小男孩瘦小的身躯，将他横上马背，一眨眼便消失在雪山的深处。
　　　　当年眼睁睁地望着弟弟消失在自己的视线中，白嬷嬷害怕的忘了哭泣。那一声一声哭喊的长姐被片片撕碎在风里，几十年的时光过去，却又总是盘旋在白嬷嬷每个午夜惊醒的梦魇里。
　　　　有多少痛苦，便有多少仇恨与无奈。从那天起，白嬷嬷便沦为一枚棋子，做着不甘心的事，说着不甘心的话，光鲜的活在人前，夜里挑灯落泪。
　　　　眼瞅着皇太后脸上有了倦意，白嬷嬷体贴地扶她躺下，又取过一旁叠着的雪青色夹纱被，轻轻替她搭在身上，才咬着嘴唇退了出去。
　　　　罗蒹葭因怕宫里头渗入了千禧教的同党，记挂慕容薇等人的安危，次日一早便走了趟夏阁老府，顺利地见到夏兰馨，又央她带自己一同入宫。
　　　　从前些日子罗氏药铺的刺杀案说起，罗蒹葭提起那黑衣人的口供。事情翻腾到两位侧妃身上，瞧着慕容薇的意思，断然不信徐昭仪是下毒之人，正与那刺客说自己阻挠了他们教主的千秋大计暗合。
　　　　罗蒹葭清了清嗓子，将自己那日在含章宫里的蹊跷说给慕容薇听。
　　　　“那一日来的那两位侧妃，前头一位到没什么，走在后头的那一位，身上气息十分奇怪。”
　　　　杜侧妃为了仿制信笺，拿硫磺熏烤如意新买回的碧水春水笺，制成泛黄的模样。长时间处在封闭的空间，身上便有了硫磺的气息。
　　　　她自己也晓得这个问题，却又觉得等闲人不会查觉，并未十分在意。因是孝中不施脂粉，不过多沐浴了几次，又借着涂面香膏的气息去遮掩，便给了罗蒹葭可趁之机。
　　　　罗蒹葭闻得她身上气息奇怪，特意移到她下首去坐。窗外的清风徐徐一送，那硫磺的气息更加明显。隐在这种气息之下的，仿佛是她身上还种有奇怪的香气，叫罗蒹葭微微觉得不适。
　　　　因并不熟识，又不能断定那香气究竟是何东西，罗蒹葭虽有疑虑，却不敢轻易开口，只能将疑团暗暗存在心里。
　　　　长春宫里孟昭仪难产，罗蒹葭又嗅到当日奇怪的气息，顺藤摸瓜，便发现了那块搁在书案上的木版。
　　　　罗蒹葭的闻香辨气能力无人能及，当日查觉有异，却怕祸从口出，多一事不如少一事，才缄默地没有开口，此时也有些懊悔。
　　　　“说起来，到是我害得昭仪娘娘受那般罪过。若是我当日大但说出，大约便没有后头的事，徐昭仪也不会平白受这些冤枉。”
　　　　既是在两位侧妃入宫的那一日，杜侧妃身上就有毒药的气息，便与徐昭仪并不相干。只不晓得杜侧妃何时与千禧教有了联系，成了他们的暗子。
　　　　慕容薇明知中间少不了苏暮寒这座桥梁，守着夏兰馨与罗蒹葭二位并未吐露消息，只谢过罗蒹葭的证词，晚间便急急去凤鸾殿，想说与楚皇后知晓。
　　　　崇明帝晚膳时分驾临紫霞宫，夫妇二人用过了晚膳，此时炕上对坐，正拿着早先送去御书房的秘信说事。
　　　　崇明帝与陈如峻都喜好金石，于前朝字画多有研究，拿了两封秘信只一搭眼，便发现了端倪。
　　　　陈如峻指着那赝品道：“这泛黄的纸张，原是硫磺熏就。这个印章虽然相似，字体拿在灯下细看，却粗细不匀，稍有不同。这临摹之人想来有几分本事，若给寻常人查验，几可乱真。”
　　　　夏阁老也是行家，对照着印鉴查看，笑道：“果真是那些仿制高手的伎俩，不是拿了萝卜根，便是芥菜疙瘩之类的东西雕成。”
　　　　君臣意见一致，崇明帝将信拿回凤鸾殿，正与楚皇后细说，慕容薇刚巧送来罗蒹葭的证词。

第三百六十章　算计

　　　　罗蒹葭将自己对慕容薇所说的话工工整整录在一张雪浪纸上，即盖了嘉义亭主的私章，又按了个手印，显见她对这份证词的郑重。
　　　　崇明帝一目十行掠过，郎朗笑道：“这位嘉义亭玉当真了得，我说的什么，果然是用了硫磺。那位杜侧妃到是个深藏不露的人物，竟有这么一身本事。”
　　　　这份证词来得及时，弥足珍贵。楚皇后亦是颔首微笑：“亭主的证词为人解惑，更能洗刷徐昭仪的冤屈。这一对兄妹，当真是上天送来的福星。区区一个亭主，到有些委屈她。”
　　　　皇太后赐这个亭主的封号，本是还罗讷言的人情。谁料想罗蒹葭解救孟昭仪母子在先，又揭发杜侧妃在后。替众人拨开重重迷雾，又将众人的推断更近了一步，两番立了大功，自然该论功行赏。
　　　　崇明帝着了淡黄的蜀丝便袍，盘膝坐在炕上，清隽的脸上透出会心的微笑。他与楚皇后打趣，郑重里透着几分爱怜：“后宫之事，全凭皇后娘娘坐主。便请奏明母后，对嘉义亭玉重重封赏。”
　　　　对上丈夫满满爱意的目光，楚皇后亦是抚发微笑，雍容的脸上添了丝妩媚，命秦瑶立时走了趟寿康宫。
　　　　当日二更天时，凤鸾殿里便传出懿旨：徐朝晖冰清玉洁，乃是无端受过。如今真相大白，依旧稳坐紫霞宫的主位。
　　　　伴着这道深夜的懿旨，还有宫人们带去的厚厚的赏赐，是楚皇后亲自开了库房挑选，做为帝后二人对她的抚慰。
　　　　徐昭仪跪着接了懿旨，颇有些守得云开见月明的欣喜。她淡然立起身子，莲青色的长袖轻轻抚动，两弯娥眉如勾，清秀的脸上露出释然的笑意。
　　　　因是夜深露重，又有崇明帝歇在凤鸾殿内，徐昭仪不方便此时过去，便要传旨的嬷嬷们代为回复，明日一早前去谢恩。
　　　　懿旨如风一般，在晚夏的夜里传得飞快，也刮到慕容芃的东宫。听了小常的耳语，望着刚刚进入梦乡的慕容萱，慕容芃犹豫再三，不舍得叫醒。
　　　　只命宫人好生照应，又替他掖了掖被角，慕容芃才轻手轻脚退了出来。将目光依旧投向西霞的舆图，粗粗描画着红线，又埋首在足足堆着半人高书籍的鸡翅木卷草彭牙大书案上。
　　　　尚宫局里，消息也在第一时间传到郭尚宫耳中。
　　　　她本是已经歇下，此时翻身坐起，将寝衣披在肩上，心里满是不安与恼怒。
　　　　郭尚宫屏退来人，将窗扇闭了，开了炕上夹层里锁得严严实实的小箱子，取了些福寿膏燃起一支。在那特殊的香气里，郭尚宫才渐渐平息了自己的情绪。
　　　　这些日子，尚宫局里别提有些别扭。
　　　　因是需要赶制的吉服太多，凌司正前些日子便来请命，想着将娴、淑二妃的礼服由八套减为四套，余下的时间先替慕容萱制出一品王爷的冠冕。
　　　　偏偏那一日宫中宴客，郭尚宫正安排着各处的晚膳，传了御膳房的管事过来问话，忙到连头都不抬，只要凌司正稍待。
　　　　直待将御膳房的事宜打发完毕，郭尚宫这才问了司针房里各位主子们吉服的进度，又随着凌司正去瞧了那些制出的样衣。
　　　　原是尚宫局为了彰显自己的本事，郭尚宫吩咐了为每位主子各制八套吉衣。