姜凤-第8章
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虽说是客气话，此刻听来也并不全是虚情假意。
“妹妹怎敢劳烦姐姐。”
“这话就见外了。我早说过与妹妹一见如故，妹妹的事，姐姐自当分忧。”
目光炯炯看着她的双眼，语气里带些嗔怪，叫她愧疚，怎生这般将她当做外人。
“烦请姐姐提点一二。”
姜蝉就势略行小礼。
如她所说，沉鱼夫人毕竟入宫早，知道得多。不像她，连息容华的喜好都打听不尽详。有她相助，事情定会容易些。
“息容华娇艳如花，赐居玉茗宫。但他人不知，容华家乡是汤泉，她其实最爱玉兰。”
息容华的确艳丽如玉茗花，且曾被皇上赞誉国色天香，更是将自己的居所改名为玉茗宫。因之，宫中皆传她爱极玉茗花，原来不过是她博得君王宠幸的伪装。为了逢迎，连自己的本来喜好都可以改变，宫中女人的心计真是可怕。
“多谢姐姐提点，妹妹心中有数。”
夫人微笑摆手，算是应下了她的谢。
姜蝉眼尖，看见衣袖处竟然有一枚小洞，便提醒道：“姐姐的衣衫袖口好似有损？”
拿起袖子细看，果然堪堪有一处。虽说不大，到底不雅观。这件撒花烟罗衫又是刚做不久，心头有些恼火，责问服侍的太监：“你是怎么办事的？”
那名宫人连忙跪下磕头：“娘娘恕罪。”
见那个宫人磕得可怜，姜蝉于心不忍，道：“或许是被来时的花木划去。姐姐为这点小事可犯不着伤身体。”
听到姜蝉为他求情，宫人忙又转向她大呼：“多谢良人。”
宫里的奴才都是晓得见风使舵的人精，谁对自己有用，心里比湖水还明净。
姜蝉本不欲多看他一眼，无意中瞥见他左手背上的伤痕。长长的三道，颜色已经褪去，但仍然清晰可见。看着像是被指甲抓伤，且极用力，否则痕迹不会如此之深。
那边沉鱼夫人也不好拂了她的面子，不再怪罪，对她道：“我便先回宫换身衣服，改日再与妹妹促膝长谈。”
说罢，带着一众宫人浩浩荡荡走了。
姜蝉转身对朱砂说：“既如此，我们也回宫罢。”
知道了息容华的喜好，挑起礼来自然容易多。
吩咐人挑选些从汤泉运来的玉兰，采其花粉，酿成蜜液，均匀涂在红缟玛瑙所制成的手链上。这串红缟玛瑙粒粒饱满圆润，浑然天成，在殷红似血的质地中有白色的细丝条纹，条纹间隔均等，却又不似血那般夺人眼球，略带些沉静的美，无怪乎在众多的玉石之中吸引了姜蝉的眼球。
但红缟玛瑙虽珍美，仍缺了点什么，在众多贺礼当中怕只是最末等。若加之以玉兰花粉的芬芳，珍贵有了，心意亦到，实在两全其美。
她看看天色，吩咐朱砂明日选个合适的时辰再将它送去。
天色阴沉，狂风大作，像是大雨将至。
夏天到底走到了尽头。
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11
11、偶遇旧人 。。。
第二日，雨渐渐停了。刚下过雨的空气里弥漫着水汽与草木的芬芳。
朱砂为姜蝉披上一件厚些的外套，道：“秋日气凉，良人出门该多穿些才是。”
姜蝉微微一笑，赞许道：“还是你最细心。”
朱砂低头，只说：“照顾良人本是分内之事。”
说起来，朱砂算得上贴心。凡日里，浮香殿里事无巨细，总由她经手去办，确实样样都做得颇得她心。但她还是不敢信她，毕竟有前车之鉴，又有谁知道她何时也会如碧儿一样反咬她一口？
思及此，姜蝉不由得叹气。
后宫那么大，自己却连个可以相信的人都没有，说起来又何其可悲。
正没走出浮香殿几步，便听到声音。走过去一看，原是几名宫里的管教姑姑在教训一个宫女，不仅嘴上说得难听，且动作极为粗鲁。
姜蝉早就听说宫里姑姑的刑罚虽说不是最严厉的，却是最叫人熬不过的。动辄就用上木板夹、细竹条和针，被用刑的宫女不死也得去掉半条命。最可怕的是这些老女人因为久居深宫，心理极度扭曲，一般宫女只要犯点小错就会被揪住用刑，生不如死。
大凡管教姑姑都是宫里的老人，有的甚至服侍过太后、太皇太后，资格甚老。虽说只是姑姑，却连一般位分低的妃嫔都不放在眼里。于是，宫里的人位分高，不屑管这样的小事，位分低，一般选择明哲保身，对这种事视而不见，免得惹来一身麻烦。
若是以前，姜蝉必定不能容许这样的事发生。但现在，环境身份甚至心境都已不同，所以她有些犹豫。一方面怕惹祸上身，自己性命不保不说，还要连累玉儿；另一方面，心中却尤为不忍。
正当她犹豫不决的时候，姑姑似是开始动手，耳畔传来一声惨叫。那声音即使化成灰她也认得：是流霜！
不顾朱砂的阻拦，毅然冲到她们面前，大喝：“给我住手！”
那几个姑姑和流霜被吓蒙了，一时做不出反应。
这时，朱砂也跟过来，连声道：“这是姜良人，还不快下跪请安！”
几个姑姑面面相觑了一会，连忙跪下请安。而流霜则是满目欣喜，不知所措。
姜蝉压根没想到还能在这里遇见她，心中激动万分，却不敢表露，亦不知流霜是用什么身份呆在宫里，只好先让她们起身。
良人的身份在后宫不算低，也算不上高，况且她在朝中并无什么势力。几位姑姑起身后道：“惊扰良人玉体是我等的过错，望良人恕罪。”
语气不卑不亢，不像平时宫中的奴才那般毕恭毕敬。
姜蝉心中有数：这几个人不过是看在她是良人的面子上做做样子，说是请她恕罪，却是起身后说的，果然是老资格了。
见她不回应，一位姑姑又道：“既然良人没什么吩咐，我等先告退。”
说着就要押着流霜回去。
她忙制止：“且慢。”
那位姑姑弯腰问道：“不知良人有何吩咐？”
“那名宫人是犯下何错？不知能否看在本良人的面子上放了她？”
姑姑直起腰，面无表情地回：“这名宫女本是浣衣局的，私自逃出，按理该受重罚。”
丝毫也没有放人的样子。
她情急之下道：“刚才姑姑不是已作处罚？理应够了。”
“当然不够！”姑姑厉声道：“宫中规矩，擅自离职者轻则杖责五十，重则交给慎刑司。”
说话间看也不看她一眼，头仰得老高。
“这么说，姑姑是不肯卖我这个面子？”
几乎有些咬牙切齿。
“后宫自然有后宫的规矩，还请良人别多管闲事！”
她几乎气极，大呼：“大胆！”
“我等只是按规矩办事，良人大可到皇上面前告状。”
不理会她的怒气，押着人便要走。
一道洪亮的声音传来：“站住！”
一个气宇轩昂的男子站出来，黄铜盔甲将他的身形衬托得尤为伟岸。为表对皇上的尊敬，进宫时他将头盔左抱在胸侧，露出一张棱角分明的俊逸脸庞，眉如墨画，目如朗星，年约二十，正是年轻有为的年纪，眉目间是挡不住的锋芒毕露。
他怒目道：“大胆奴才，敢对主子不敬！本将军今日便好好收拾你们这群恶奴！”
伸出一脚便将其中一个姑姑踢得呕了血。
其余几个看到他都纷纷下跪求饶，丝毫没有刚才对姜蝉的倨傲。
一位小将模样的隽秀少年气喘吁吁奔过来，跑到他身后，怨怪道：“少爷也跑太快了，害白河险些跟丢。”
姜蝉走过去扶起流霜，问她有无大碍。
流霜咬着牙摇摇头，勉强露出笑脸。
姜蝉将她交给朱砂，向男子行礼道恩。
他忙回礼，“不过是碰巧遇见。”
抬起头，四目相对，那人麦色的脸上竟露出一丝羞涩，马上低下头去，手指在腰间的剑柄上反复摩擦。
这样英伟的一个人露出这样的神色不由叫她觉得好笑。
“不知大人是……？”
男子连忙抬头，回答：“我是安南将军傅清原，你叫我清原就好。”
直呼一个陌生男子名讳？更何况她还是良人！他是太不懂人情世故还是行止大类登徒子？
姜蝉一时语塞，不知作何回答，憋出一个笑容道：“还是称呼将军罢。”
傅清原疑惑，追问：“为何？难道我的名字不好？”
那个刚刚跑来的自称白河的少年使足劲顶了他一下，他吃痛弯下腰，正要斥责白河，少年在他耳旁气急败坏说道：“那是姜良人！”
他愣住，半晌才回过神，连忙后退一步，跪下行礼。
便知是前者，这样眉目清朗的人，怎么看也不像登徒子之类。
她扶起他，盈盈下拜：“该是我拜谢将军才是。”
他急忙摇头，道：“我不知良人身份，多有冒犯，该请良人恕罪。”
眼神诚挚，看进人心，叫人闪躲不及。
她避开他的目光，道：“将军进宫定有要事与皇上详谈，我便不耽误将军了。”
他看着她转身，目光多有不舍，竟全然表现在脸上，想要再问点什么。
她并不回头，只说：“今日便先拜别，他日有机会，我定要再好好谢谢将军。”
说完，迤迤然而去。只觉背后目光灼热，似要将她的心脏烫出一个洞。
回到宫中先是遣了人去浣衣局将流霜调出，再为流霜整理伤口。
不敢在他人面前表现太过亲密，只好等包扎完毕，遣除旁人才细问她的经历。
原来那日她假扮她坐上马车，很快就被楚军拦截。但不知为何，又冲进来一队燕军。两军似乎一言不合交战开来。她趁乱跑出，一路流浪一路询问她的下落，终于打听到她原来在燕国王宫里。于是，她使劲浑身解数混入宫中，本想找到她，但一是一时之间打听不到她的居所，二是因为打点不够被人挤入浣衣局。所以尽管都身在宫中，却一直无法相见。
“多亏了前几日碧儿无意间提起公主您在浮香殿中，我才跑来这里，却不料还是被管教姑姑抓个正着。”流霜颇有感慨。
碧儿？难道是她宫中那个碧儿？
见姜蝉听她提起碧儿眉头紧锁，她忙问：“怎么了？”
姜蝉摇摇头，“往后再同你说罢，不过再不要叫我公主了。”
看见姜蝉眼中悲怆的神色，流霜心中也不禁一痛。
此次见到公主似乎变了不少，想来她在燕国王宫里一定是经历了些什么。
见到流霜眼里泪光闪烁，她又问道：“那碧儿现在如何？”
流霜答道：“自她被一个太监带走我已好久没见到她。”
“她被谁带走？”
怎么有人敢明目张胆把正在服刑的宫女带出浣衣局？
“说来也怪，她虽说是受罚来到浣衣局，却一点不担心，还时常听她提起她很快就会被救出去。那日听说有一个太监来找她，还告诉我她的好日子快到了。然后就跟着那个人去了外面，之后再没有回来。管事的姑姑也不提这件事，就像浣衣局从来没有这个人一样。”
她被一个太监带走？这是怎么回事？文氏已经被打入冷宫，即使没有，还有谁会救她？难道这件事另有玄机？
她忙追问道：“那个太监长什么样？”
看见姜蝉激动的反应，她也知道这件事情不简单，把能说的都说了：“那日离得有些远，我并看不清那个太监的模样，但看他动作，觉得像个左撇子。”
左撇子？
脑海里忽然浮现那日在太液池边沉鱼夫人身边的那个太监，他的左手有抓痕，明显是女人的指甲造成。当时并未多想，但现在回忆起来却觉得很不对劲。
一个太监的手上怎么会有女人的抓痕？而且还碰巧在左手？
一个一个细节联系起来，事情似乎清晰起来。
碧儿被一个太监带走，能令姑姑不闻不问，那名太监的主子必是极厉害的人物，起码位分远高过她。再者，她不见了，就只有两种解释，一是被放出浣衣局，二则是死了。现在看来，后者的可能性更大些。照这样算下来，碧儿也许根本不是文氏派来，而是沉鱼夫人！
贺礼！
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12、意外发现 。。。
她冲出房间，找到朱砂，平日的形象也顾不上了，问道：“送给息容华的红缟玛瑙呢？送去了吗？”
朱砂也是被问得一头雾水，幸亏反应够快，回答：“刚刚已遣人送去，估计再一会便到。”
贺礼的主意是沉鱼夫人给的，若上次的下毒事件是由她做出，这次怎么可能好心帮她？可是贺礼已经送出，该怎么办？
流霜从屋里追出，听到姜蝉的问话，再看她的神情，大概知道问题出在贺礼上。忙对朱砂道：“良人的贺礼用错了颜色，烦请姐姐赶快命人追回那件贺礼！”
朱砂也是个聪明的人，虽不知道发生了什么，但已从姜蝉神色中看出不妙，便着手去做。
流霜扶住几近虚脱的姜蝉道：“良人，要振作！我们先去息容华的宫里，看看贺礼送去没有。”
听流霜这么说，姜蝉才缓过劲来，深吸一口气，由她扶着快步走去玉茗宫。
流霜带着她从七弯八折的小径通过，所过之处不仅陌生至极，且丝毫不像以前去玉茗宫时路过的景致。流霜见她面有疑色，便道：“这是我从前无意中找到的捷径。当时初来宫中，一心只想快点找到您，每次只要一得空就偷溜出来，宫里的每一�
