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第8章

兴唐群侠传-第8章

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蔡有德道:“本官与刘大人素来不和,现在他的心腹属下又找本官闹事,该如何治其罪?”

蔡有德身旁师爷开言道:“蔡大人,若论定罪,只能定他以下犯上,私闯上峰官邸之罪,不过是杖刑二十而已。以小人看来,这样太过便宜他了。”

蔡有德道:“将刑杖浸上毒药,再施杖刑,保管二十杖下去,让他立时毙命。师爷,这样的话就不会便宜他了吧?”

师爷拍起蔡有德马屁道:“大人果然见地过人,小人自愧不如。对大人崇敬之情亦如江河泛滥而一发不可收拾矣!”

秦琼听得清楚蔡有德所言,嗔目道:“好个狗官,胆敢如此草菅人命。倘我秦琼今日侥幸不死,一定要将你碎尸万段。”

蔡有德奸笑道:“死到临头还口出狂言。来人,浸药棍,施棍刑二十,立即执行。”

一班衙役得到命令,连忙退下准备药棍。

这药棍是用砒霜、水银等浸制。受刑人一般活不过当晚。

药棍已经准备好,由两名衙役拿进来。蔡有德一声令下,衙役们即开始动刑。药棍正欲打到秦琼屁股上时,突然被一个声音喝住。

衙役们听到这个声音连忙住了手,连蔡有德亦惊慌地从床上起来,急急穿好衣服。

只见此时进来一人,威武不凡,并怒视着蔡有德及其手下走狗。此人就是前来潞州扫平匪寇的靠山王杨林。因为杨林的盖世武功而顺利将匪寇荡平,并在潞州逗留了两月有余。

“本王来你府中,就听到下人说抓到一个私闯官邸的小捕快。你呀!动不动就给本王惹事。你出游多日竟然将公事全数放下。这小兄弟一定是被你拖不过了,才有今日之举。现在,新立了太子。这新太子杨广因为本王极力拥护废太子杨勇而视本王为眼中钉、肉中刺。你又是本王的人,一旦将此事闹大了。杨广定然借此事来定你之罪,消弱本王势力。所以,这些日子要学得机灵点。”杨林语出惊人,让秦琼惊讶不已。

蔡有德是个聪明人,听了杨林的话,连忙吩咐众人为秦琼松绑。

“你速将公文拿来。让这位蔡大人盖上官印,就可早早回家了。今日是本王管理手下不力,且看本王薄面不要计较。”杨林和蔼地对秦琼说道。

秦琼被松了绑缚,屈身向杨林行了一礼道:“多谢王爷救命之恩。公文在秦某怀中,这就给蔡大人递上。”说完,将怀中公文摸出,递于师爷,由师爷呈给蔡有德。

公文因为刚才的冷水被浸湿了。蔡有德亦不敢说什么,草草将随身携带的官印盖了上去,算作完结。

秦琼拿回公文,向杨林再行一礼,准备离开,被杨林叫住道:“等一等。蔡大人耽误了你一些时日,让你费了一些钱帛,让他赏你几两银子,算作赔偿。”

秦琼是个有骨气的人,本不想拿拿狗官几个臭钱的。但想到自己已身无分文,无奈之下,只得道:“那就要蔡大人破费了。”

蔡有德无奈命一旁的管家取了十两银子来,先给了秦琼。秦琼也不向蔡有德道谢,只是躬身向杨林再作一揖。作揖之时却发现杨林身上的令牌上书有“靠山王爷杨林”几个字。秦琼祖父秦旭就是死于杨林之手的。秦琼看到这个令牌后,知道自己的大仇人就在面前,真想冲上去与之拼命。但转念一想,一则,杨林武功厉害;二则,自己浑身乏力,与杨林对拼只是自寻死路。大丈夫报仇,十年未晚。也许用不了十年,就能手刃这个大仇人。秦琼先将这口气忍下,行完礼后,即刻离开,奔客栈而去。

回到客栈,就见王小二在自己的房中翻箱倒柜,担心秦琼会一走了之,在房中搜到些值钱之物才能抵偿这些损失。王小二真是财迷心窍,竟连床底下都不放过,探手摸向床底,竟摸出两柄熟铜锏来。这双锏应该是寸步不离秦琼才对。但出入外地衙门,携带兵刃,恐衙门主管怪罪。再说秦琼是个老实忠厚守礼法之人,唯有将贴身兵器留于房中。王小二正欲将双锏取出,却逢秦琼回来撞见。王小二未听到秦琼的脚步声,仍死命拽着其中一根铜锏拼命往床外拉。只因这锏每根都重上七十来斤,故王小二用尽吃奶的劲亦拿不出来。秦琼在王小二背后咳嗽一声,吓得王小二连忙回转身来赔罪。秦琼将蔡有德给的十两银子取出,望着王小二问道:“今日在下要回历城了。老板好好算算,还差多少饭钱、房钱?”王小二见秦琼这十两大银,竟然道:“官爷,区区十两只怕还不够呀!”秦琼道:“先前差你四两六钱银子,再加上这两日的房钱,且并未用过老板的饭菜,十两银子应该还能剩下个三两银子。”王小二道:“官爷少算了一样。您的坐骑黄骠马,每日都用上好的高粱粉,这些日子下来亦折了小人不少钱了。小人算来,官爷还需再付足五两,我们就相互不亏欠了。”秦琼一听,犯愁起来,不但无回家的川资,就连客栈的帐还差上一些。王小二看着满面愁容的秦琼道:“官爷,小人有个主意,不知是否可行?”

不知道这个贪财的客栈老板会给秦琼出什么鬼主意?

第十四章

王小二望着床底道:“不如将这一对铜锏当了,可以兑上数十两银子。”

秦琼一听,不耐烦道:“这是家传之宝怎么能轻易典当出去。你先出去,让在下再想想办法。总之,不会差你分毫的。”

王小二依然不依不饶道:“既然今日不能结清所有钱帐,那就请留下一物来作为抵押。”

秦琼知道王小二还惦记着自己的这对铜锏,偏不要他得逞,将怀中公文取出递于王小二手中道:“这是官府文书,暂押老板这里。待在下结清所有钱帐后,立即归还。”

王小二看到文书封皮上有官府印记,知道秦琼不会说谎,连忙将文书收好,疾步欲离去,却被秦琼拦住道:“既然文书押于你处,在下必然不会一走了之。有几日不曾进食了,今日给在下预备一桌饭菜来,将来取钱赎文书时候,一并结算。”

王小二完全不将秦琼放在眼里,随口道:“还是先考虑怎么变钱出来赎回文书吧!要是小人可吃不下去饭的。”说完,扬长而去。

秦琼无奈,只得任由王小二离开。待一人坐在床边想着该如何弄取钱钞。熟铜锏系祖传之物,断然不能典当出去。身上又无值钱之物,且几日未食,身上乏力,亦无力在外做苦工。况一日工钱根本不能解决回家的盘缠。秦琼心烦之时走到窗沿,望着窗外,正见着自己的那匹黄骠马在后院寻着地上杂草咀嚼。看到黄骠马因为几日不曾吃到高粱粉而羸弱掉膘,心中很不舒服。想到黄骠马亦在这里陪自己吃苦,倒不如去一户懂得喂养的好人家。“将马送去好人家!”秦琼终于想到了。将黄骠马卖去好人家,一则,马儿不用吃苦;二则,可以换取钱帛来还帐,连回家的盘缠也有了。

主意一定,秦琼即来到黄骠马前,看到马儿蹄穿鼻塌,肚细毛长。那马儿很通人性,看到秦琼的虚弱样子,竟摇头流泪起来。秦琼望着马儿亦止不住留下泪来,叫声:“马啊!明日主人就要和你分别了。”边叫,边为马儿洗刷一番。

这一切均被王小二的老婆柳氏在楼上看见,那个女人也是一副菩萨心肠,见如此情景,竟也落下泪来,同时心内埋怨丈夫太过心狠。再看见秦琼走路打颤,颧骨已经凸现,知道是这几日饿的。连忙去厨房拿了几个包子,疾步走到秦琼面前。

秦琼看到柳氏送来包子,自然千恩万谢,接过包子后,又央求道:“老板娘,能否给在下的马儿取些高粱粉来?”

柳氏点点头,连忙去取来,放于马前蹄处,让黄骠马食用。

秦琼见马儿吃了起来,自己也将包子整个塞入嘴中。因为吃得太快,竟然呛着喉咙了,一阵猛咳。

柳氏又去端来一碗茶水,让秦琼边吃边喝。

王小二正好经过,见柳氏正将水递于秦琼,又见秦琼手中正拿着几个大肉包,勃然大怒道:“你个败家娘们,竟然偷偷给这个白吃户送去饮食。”说完,一巴掌扬向柳氏脸颊。

秦琼吃了些东西,立时有了力气,急探一爪将王小二手腕牢牢扣住。

王小二被秦琼大力抓得连声叫饶。

柳氏见丈夫痛苦之状,向秦琼乞求道:“官爷,请饶过我家相公吧!”

秦琼猛将王小二的手腕丢开,然后道:“王老板,你娘子对你这么好,你竟然怀疑她。在下本来要好好教训你的,看老板娘面上,不与你计较。待在下将马卖了,换得银子来,马上还你,早早离开。”说完,牵着马前往街市去了。

到了马市,一些王孙公子往来不绝,见着秦琼牵了一匹瘦马,有几个浮浪子弟笑道:“好一匹瘦马,如此羸弱,怎么卖出去?”

秦琼懒得理睬这些无聊之人,一直沿街而去,想遇识马之人。不想,这街上无一人识货。秦琼沿街走了半个时辰,亦未有人对此马多瞄一眼。

一位担柴老汉刚刚将柴卖完,买了一些青菜回家,正从秦琼身边过。黄骠马因饥饿数日,刚才虽有柳氏送来高粱粉,却因王小二的瞎搅和,没吃上两口就被秦琼牵了出来,正见老汉扁担下挂着的青菜,探马头,一口扑去。马头撞到老人身上,老人被如此大力冲了一交,喊叫起来。

秦琼如梦中惊觉,急去搀扶老汉起来。老汉看到这匹黄骠马,问秦琼道:“这匹马是卖的吗?来马市的多是王孙贵宦,哪里看得上眼?这匹马虽然落膘,但骨架仍显。小老儿知道这是一匹好马。”秦琼懊闷之际,听得此言,心中欢喜起来道:“前辈,认得马之劲脊,到哪里去卖呢?”老汉道:“‘卖金需向识金家’。欲卖此马,小老儿倒是可以推荐一家。一定能够卖个好价钱。”秦琼大喜道:“劳烦前辈带路。卖得钱回,定送前辈一两茶金。”老汉一见秦琼如此慷慨,高兴道:“西门五十里外的二贤庄,二庄主单雄信是个慷慨之人,常买好马送于朋友。你卖去他那里绝不会错的。”

秦琼一听“单雄信”之名,如醉方醒,似梦初觉,暗暗自悔失了检点。在历城就听朋友说到潞州单雄信是个大英雄,如今来此这么久却一直未曾亲往拜会。今日落魄如此,再去会他,亦觉无甚脸面;如果不去二贤庄,错过了卖马的绝好机会,就不能回家了。干脆装作一般的卖马之人罢了。想到这里,秦琼催着老汉前往带路。

老汉带着秦琼走了十多里路,果然看到一所大庄院。老汉让秦琼牵着马在庄外等候,自己则入庄禀报。

单雄信正闲坐在庄内,见老汉进来,行礼道:“很久没见前辈了。不知前辈此来,所为何事?”

老汉道:“小老儿今日从城内卖柴回来,遇见一匹好马。只是那马的主人养不活它,想找户好人家卖了。小老儿知道单庄主最识良马,就让卖主来到庄外。请单庄主出庄看看。”

单雄信是个爽快人,听老汉这么说,即刻与老汉一起出庄。

秦琼在庄外就见着一人,身长一丈,面若灵官,青脸红须,着一双粉底乌靴与老汉一起出来。秦琼料定此人必是单雄信了,将马牵了过来。单雄信看了看马,探掌压于马背上,用上了九成的力劲。黄骠马丝毫不动。

单雄信奇道:“此马果然有些灵气。单某的掌力足以将骏马压伏于地。没想到如此羸瘦的马竟完全无视单某的掌压。”说完后,才注意到一旁的秦琼,问道:“是你的马吗?”秦琼应了一声。单雄信忙问价钱。秦琼道:“人贫物贱,不敢言高价。且庄主是识马之人,马遇良主,在下亦十分欣慰。希望单庄主赐在下纹银五十两作为回历城的川资。”

单雄信道:“讨价五十两也不算多,就是膘跌重了。且此马要用高粱喂养,所需马食亦要费些钱财,就卖给单某三十两罢。”说完,亦不十分想买,见秦琼尚在犹豫,准备转身回庄。

秦琼见单雄信要走,只得喊道:“全凭单庄主意思。三十两成交。”

单雄信听到秦琼的喊声,也不回头,朝庄内招呼一声,早有一名庄客拿了银子出来,递于秦琼手上,准备将马牵走。那马竟任由庄客死拽,只是不动。庄客挥手去拍马股,却被黄骠马扬起的后蹄踢到了肩膀。疼得庄客连连叫唤。单雄信叫声:“没用的东西!”转身朝马儿疾奔而来。

秦琼犹恐单雄信对马不利,竟挡在黄骠马身前。单雄信一时收住了脚步,并望着秦琼赞道:“果然是爱马之人。”

秦琼贴附黄骠马耳朵边道:“马儿,主人亦是逼不得已。如果不将你卖了,我们都要饿死异乡了。”秦琼说完,却见那马又流下热泪了。

单雄信走过来,接过秦琼手中的缰绳。秦琼恐马儿仍不肯走,亲亲摸了摸马的额头。那马儿嘶鸣一声,随着单雄信进庄而去。

秦琼一直强忍着的泪水此时终于如泉涌般流出,将一两银子交于老汉作为谢礼,然后匆匆离开。

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