哈尔罗杰历险记亚马孙探险-第11章

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　　　　这天晚上，哈尔睡不着，他在思索。早上喝咖啡的时候，他说：“爸，您可以退一张机票。”

　　　　“什么意思？”

　　　　“我是说，我要留下来继续干。您难道看不出来，这家伙，不管他是什么人，最希望的是迫使我们取消这次探险吗？没有比看见我们全都怆惶回家更称他的心了。他毁了我们所有的动物。他最不愿意看到的必定是，市场上又出现一批新的亚马孙流域的动物。我们不能认输。当然，您是得回家。我能单独完成这项任务。我可以雇几个帮工。”

　　　　“这主意我不能考虑，”约翰·亨特说，“你还是个孩子啊。”

　　　　“我也要跟他一块儿留下，我能帮他的忙。”

　　　　约翰·亨特禁不住笑了。这个小罗杰，他还以为自己挺管用的呢，“不行，你们俩都太小，还不能跟这里的林莽斗。”

　　　　“听我说，爸，”哈尔急切地说，“您的全部收藏都没有了。您打算怎样弄钱呢？只有再弄一批新动物，您才能重整旗鼓。这次考察，您已经投资了一大笔钱，要是失败，您就破产了，我说得对吗？”

　　　　约翰·亨特忧郁地沉思着，“恐怕是对的。”

　　　　“想一想妈妈，想一想我们大伙儿。您能做到的最高明的一件事就是让我和罗杰把这桩事情干到底。”

　　　　“你好像还不理解，哈尔，这是一个危险的地方。这儿可不是科罗拉多。”

　　　　哈尔只好用激将法了。“这么说，您认为您非得把您的儿子们护在身边不可罗，对吗？爸，我不愿意揭您的短，但我必须提醒您，至今为止，您有一多半时间在生病。活儿全是我跟罗杰干的。既然那时我们干得了，我们就能继续干下去。”

　　　　“我不能让罗杰留下，他太『毛』躁，太轻率。”

　　　　罗杰像只斗败了的公鸡，“我不会再『毛』躁轻率了。我答应您，一定像法官一样冷静明智。”

　　　　“他会听我的话的，”哈尔说，“对吧，罗杰？”

　　　　罗杰狠狠地瞪了哥哥一眼，但他还是把这口气咽了下去，“对，如果您让我留下，我甚至可以执行哈尔下的命令。”

　　　　“好吧，”约翰·亨特不情愿地说，“不过，记住……”于是，他开始给哈尔作详细的指示，“至于你，”他严肃地对罗杰说，“不许淘气！”

　　　　“相信我吧！”

　　　　亨特乘第二天上午的班机飞走了。

　　　　

第1卷　第13章摆脱“鳄鱼头”

　　　　兄弟俩目送着飞机升上高空，直到它在空中变成一个小黑点。

　　　　他们回过头来望着对方，神情严肃。他们忽然觉得很孤单。面对茫茫林莽，他们只是两个稚嫩的孩子。哈尔刚才的豪言壮语现在显得有点儿傻。

　　　　“我们这一头还好办，”哈尔说，他在竭力宽慰罗杰和自己。“我们面对的只是野兽。爸面对的却是无恶不作的敌人。”

　　　　“如果他无恶不作，那么，”罗杰不安地说，“在这儿，他也有可能害我们。”

　　　　“怎么会呢？”哈尔有点瞧不起地说，“爸要是认为他会，绝不会把我们留下，绝不会。现在，危险在长岛。好啦，来吧，我们有活儿干呢。”于是，他们动身到码头上去。

　　　　竹筏还在那儿，哈尔松了口气。不知为什么，他有个傻念头，以为竹筏肯定已经被人偷走了。

　　　　走近竹筏时，受托照看竹筏的那位地方警察迎上来，他挥着手，激动地说着什么。为了准备这次考察，哈尔学过两年西班牙语和一年葡萄牙语。但这位警察『操』着这两种语言的古怪的混合语，打机关枪似地对他说了一大通，这可是哈尔所始料不及的。他好不容易弄明白了，他们不在时，来过一条船，船上的人动手把竹筏的缆绳从码头上解开，绑在他们的船尾上，好像要把竹筏拖走。

　　　　警察干涉他们，一个人从船里出来，走上码头，他声称自己是竹筏的主人之一。他说他只不过想把竹筏移到一个安全一点的地方。警察很客气，但他不相信这个人，所以请他等竹筏上别的人回来再说。他们争了半天，最后，那陌生人说他不等了，过一会儿再来，说完，上船走了。

　　　　哈尔想让警察描述一下那陌生人的外貌，但搞了半天，他所能弄懂的只是，那人很高大，模样丑陋，“不像个绅士”。还有，他说的西班牙语带英语口音。

　　　　哈尔多给了那位忠于职守的警察一个硬币作为奖赏，然后，和他一起到警察局去提出申诉。罗杰留下来看守竹筏，他全副武装，而且自命不凡。

　　　　警方觉得这只是件鸡『毛』蒜皮的小事，不想受理。

　　　　“那人只不过是搞错了，”警长说，接着，他又无精打彩地补充说：”不过，我们会注意他的。”

　　　　很清楚，要想了解那个神秘的陌生人的情况，哈尔只能亲自去调查。

　　　　他找到领事，把事情的前前后后全告诉了他。

　　　　“到过我这儿的人，没有和你所描述的特征相符的，”领事说，“当然，他完全可能是故意避开我们。我不知道，你们怎么能找到他，即使找到了，对你们又有什么用处呢？毕竟，你们还没掌握对他不利的事实。他没干什么足以被人起诉的事，没干过什么事足以使自己被送进监狱。如果警方把他抓起来，他们最终还得把他放出来。那时，他会更铁了心要搞垮你们。”

　　　　“请问，我们该怎么办呢？”

　　　　“坦白地说，我劝你们还是学你们父亲那样，找班免费的飞机把你们送回家去。显然，有人已经策划好一个恶毒的阴谋对付你门，在伊基托斯城，我们还可以保护你们，一旦你们顺河而下，那就只剩下弱肉强食的林莽法则了。在林莽中，人人都只为自己的生存而搏斗，而你还只是个孩子呢。”

　　　　他的最后一句话刺痛了哈尔。他个子比领事高，又比他结实。这位领事也许懂得比他多，但他可以学。在林莽中，他将经历许多艰难挫折，那能使他增长见识。

　　　　“非常感谢，”他说，“但我们有我们的任务。我们决不让骗子桑兹或者他的爪牙的阴谋得逞。”

　　　　领事微笑着抬头望着他，伸出手去，“好，你很有志气。祝你好运！”

　　　　哈尔回到码头。他看见罗杰一手握着他的　22　口径手枪，另一只手握着父亲的　45　自动手枪，一把出鞘的猎刀『插』在腰间。他叉开腿，扬起下巴，像个勇士似地站在码头上。

　　　　其实，这孩子已经吓得半死，看见哈尔，他才大大地松了口气。

　　　　“找到他了吗？”他问。

　　　　“没有。不过，不用管他，他早晚会来找我们的。”

　　　　“我担心的就是这！”

　　　　他们开始按照父亲的吩咐干起来。那条自制的竹筏在上游很起作用，但他们马上就要驶入宽阔的水域，那儿风浪大，必须有做工精细的坚实船只。如果他们打算再多装些动物，特别是，如果碰上像美洲虎或大蟒蛇那一类大型动物，就更需要大一点的船了。此外，驾驶这样的大船，还必须有一班水手。

　　　　兄弟俩到船厂去打听情况，竹筏上那些珍贵的动物，就留给那位友好的警察看守。

　　　　“看，”哈尔终于叫起来，“这就是我们要找的船。”

　　　　罗杰大笑：“这条船的样子真像诺亚方舟。”

　　　　这种小船亚马孙人管它叫“巴塔老”。船长　50　英尺，船尾有一个很深的下层后舱。船体是重叠搭制的，就是说，船体两边的厚木板像房子的护墙板一样互相交迭。船的后部整个儿用顶棚遮盖着，真像是诺亚本人或某位祖先亲手制造的方舟。船上有间茅草顶的桶状小屋，叫做“托尔多”。这小屋使整条船看起来活像吉普赛人的大篷车。船宽将近　10　英尺。船尾有个小小的平台，是给掌舵的舵手准备的。平台很高，站在上面可以越过小屋顶看清船的前方。靠近船头的船舷上沿，有　v　形桨架，可供四人划桨。挨着两边的船舷，有两道与船舷一样长的走道。水浅时，水手可以把撑竿『插』入河底的沙里，沿着这两条走道，从船头走到船尾，推动撑竿，使船前进。

　　　　哈尔买下了“巴塔老”作他们的新“方舟”。他还买了一条较为轻便的小船，亚马孙人把它叫做“蒙塔莉亚”，兄弟俩却喜欢把这条　25　英尺长的小船叫做小快艇，因为它几乎像一艘小快艇一样轻便，而且能行驶得相当快。快艇上也有一间“托尔多”，不过，比“方舟”上的那间小。

　　　　船厂老板帮哈尔雇好了水手。哈尔盘算过了，为了给两条船配备水手，为了在设陷阱捕捉动物时有帮手，他需要雇六个人。他的新水手当中有五个印第安人，还有一个卡波克鲁人，也就是印第安人和葡萄牙人的混血儿。他名叫班科。

　　　　第三条船是他们顺帕斯塔萨河下来时乘坐的那条独木舟，不过，它只是像一条救生的橡皮筏一样拖在“方舟”后面。

　　　　他们把“方舟”和快艇划到竹筏旁边，动手把动物和随身携带的物品从竹筏搬到两条新船上。想到林莽中漫长的旅程，想到这次探险将得到的收获，人人都非常兴奋。天『色』开始转暗，哈尔很着急。他希望趁着天还没全黑把活儿干完，这样，他们才能在拂晓时启航。

　　　　很多人挤在码头上看热闹，不时有人给哈尔他们出主意。看到笨拙的鬣蜥被人用绳子拉上“方舟”，他们很开心。孤傲的巨鹳不胜其烦，飞上天兜圈，把拴它的那根　50　英尺长的藤绳拉得紧绷绷的。这时，船上的人把藤绳的另一端拉到“方舟”上，于是，当巨鹳落下来时，就被轻轻地拉进了它的新领地。

　　　　活儿快干完时，一个家伙鹤立鸡群似地出现在人群当中。他推开众人，跳到竹筏上。

　　　　哈尔立刻认出了这个家伙。为了证实自己没认错，他摁亮了手电。毫无疑问，这正是在基多恶狠很地瞥了他一眼的那个人，正是那张凶残的脸。

　　　　“你好，”哈尔说，“我相信，我们以前见过面。”

　　　　“哦，是吗？啊，对，在基多打了个照面，你还真以为我在找教堂哩。”

　　　　“我希望你点着了蜡烛，作了祈祷。”

　　　　“好啦，小兄弟，够了。我一直想见你。”

　　　　“你正好说出了我想说的话。我一直想见你。我敢说，我们不在的时候，你打过这只竹筏的主意。”“噢，你说那事儿吗？先生，那只不过是场误会。我们把这只竹筏错认成另一只了。”

　　　　“那当然，”哈尔说，“顺便说一句，我还没请教尊姓大名呢。”

　　　　陌生人大笑。“叫什么名字都无关紧要，就叫我‘孩子的好朋友’吧。”他又张开大口，狗吠似地大笑起来。满嘴的黄牙，歪歪斜斜，活像鳄鱼牙齿。哈尔立刻就为他想好了一个名字——这一带水域中那种『奸』诈凶残的巨兽的名字。

　　　　“那好，我就叫你做‘鳄鱼头’，总得有个称呼嘛。好啦，你还想让我干什么？是不是要我把你扔进水里？”

　　　　“听着，老弟，我可不是好惹的，”那个刚被命名为“鳄鱼头”的人说，“我只不过想跟你做笔买卖。”

　　　　“替骗子桑兹做吗？”

　　　　那人吓了一跳，“我不明白你说的是什么。听着，我只想看看你肯不肯出卖你的收藏。”

　　　　“你给什么价？”

　　　　“1000　美元现金。”

　　　　“我的收藏可值　5000　美金呢。”

　　　　“也许是，”“鳄鱼头”说，眼神更凶狠，“不过，既然我已经开了价，你最好是接受。要是不卖，你会后悔的。你最好还是卖给我，然后，买机票滚回家。”

　　　　“趁我还没把你扔下水，你最好还是从这竹筏上滚下去！”

　　　　“鳄鱼头”双眼充血。“你这『乳』臭未干的小混蛋，”他说，“我看，我对你是太客气了。既然你不吃敬酒，那就等着吃罚酒吧。后会有期，老弟。”

　　　　他爬上码头，恼怒地推开人群，悻悻而去。

　　　　罗杰瞪着哥哥，眼睛睁得大大的。“我有一种感觉，天亮以前，这家伙还要来找事儿。”

　　　　“趁着天黑做点儿手脚，使我们不能出发，这倒是这家伙惯用的手法，”哈尔赞同弟弟的想法。“要是他不那么干，那么，他就会连夜作好跟踪我们的准备。”

　　　　“这样的话，我知道我们该怎样对付他。”

　　　　“对，抢先出发。这些围观的人一散，我们就可以悄悄地离开这儿。我们可以通宵行船，不等他出发，我们就已经走了老半天了。”

　　　　“可是，等我们布陷阱抓野兽时，他就会赶上我们。”

　　　　“可能会，但我们也可能有机会驶进岔道，那样，他就找不到我们了。”

　　　　“‘岔道’？你指的是什么？”

　　　　“这条河好几英里宽，到处是小岛……小岛之