唯心而已-第3章

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　　“我暴躁？”聂七怒道，随即惊讶的收敛。“我的脾气已改，哪里来的暴躁，真是胡扯。”
　　聂沕阳目不转睛的看着他掩饰过头的神色，摇了摇头笑道：“是是，是胡扯。就算是为了安他们的心吧，去刘老爷那里走上一走，倘若那厨娘作的菜合你胃口，就由我出面交涉，将她请了过来。”
　　聂七抿紧唇，不自觉的流露厌烦之色。
　　聂沕阳看在眼里，并未提醒他又显恼怒。有多久不曾瞧见老七露出脾气来？当年，若不是那件事，他的个性又怎么会像现在一般温和？
　　温和是假象，十年只磨平老七面具上的菱角，真正的聂七则隐藏在面具之下。究竟是哪个朋友将他的本性揭了一角出来？
　　若有机会，还真想瞧瞧那个摊老板，顺便感激他，感激他让老七的面具有了裂痕。
　　绣芙蓉2003年10月24日更新制作
　　假鸡、假鸭、假鹿肉、假羊，琳琅满目，似真似假，若不是事先说明了这是场素宴，倒真要以为刘老爷骗他来吃肉了。
　　三月天的夜里显得有些阴凉，刘府的双月飨宴设在春风亭里；宾客不多，约莫三五人而已。宴取双月，正是因为春风亭建在水池之中，方便文人雅士抬头望天上明月，低头瞧见水中隐月，这是刘老爷特别设计过的。
　　也曾听闻，刘老爷仗着雄厚的家财，有心要成为当代一流的美食家，不惜重金礼聘厨娘，三不五时邀人过府摆宴。如果说他未来的人生里还有什么值得追求的，那就是尝遍天下美食，写成一本美食书，以供后世流传。
　　“七爷，您吃吃看，这熊掌是什么味道。”刘老爷殷勤的说道。
　　聂七咽了一口，但觉味似熊掌，佐以酥油、酒酿、白蜜等等。他温吞点头。“应是豆腐做成。”
　　“咦？七爷吃出味来了？”刘老爷不可思议的睁圆眼。
　　“不，完全尝不出来。之所以猜豆腐，是贵府厨娘手艺既然已经炉火纯青，在作菜时必定也会考虑营养。”聂七有礼答道，各式菜肴浅尝两口便放下筷来。
　　刘老爷双目一亮。“正是。我找这样的厨娘找得真是千辛万苦，好不容易才找到这绝顶手艺的高手，这一回我决计要写出一本旷古食书。”拍了拍手，让人请厨娘出来。
　　每在飨宴结束前，必定要请厨娘出来。若是煮的菜让主子尝得开心，便要在众人面前再给赏，以示厨娘绝佳的手艺，也是要成为美食家必备的开支。
　　“说起这个厨娘……”刘老爷的目光一一闪过众人，最后停在年轻力壮的聂七身上。“可别看傻了眼。她是绝世天才，可也是绝世美人。年龄不大，你们只能看，不要从我这儿抢人，她与人早有婚约了。”
　　桥上起灯影，娉娉婷婷走来一女，随着灯火愈近，她的容貌愈是清晰可见。
　　聂七漫不经心地注视她走来，耳畔是众人惊奇的叫声。
　　“刘老爷。”嬴弱少女福了福身子，朱唇勾起笑来，笑容天真烂漫又可人；她的娇颜绝美，肌肤赛雪，举着灯笼的柔夷瞧似无骨。
　　“打赏。”刘老爷笑咪咪的看着众人呆楞的模样。“白银一百，锦布二十匹。”
　　“谢刘老爷。”她微微垂首，莲步离去。
　　“刘……刘老爷，您是打哪找来的天仙美人？”有人脱口问了。
　　“她是自个儿找上门来的。”刘老爷满意的摸摸胡。“我本来也不信这样的小丫头竟是厨技鬼才，让她死求活求，我才试上这么一回。”
　　“别说是要她求了，只要她一开口，要什么我都给。许给人家了吗？这可真不公平，我家也缺厨子，怎么就不见她来求？”
　　“听她的丫头说她有良人啦，你们可别胡思乱想，这小厨娘我可是千金不换的。”刘老爷神秘的笑了笑，正欲开口，忽然，一个晚上难搭上两句腔的聂七脸色诡异的问道：
　　“那是什么味道？”
　　“七爷闻到了？”刘老爷如获知己，让丫鬟送上一小碟软软臭臭的东西。
　　聂七惊诧十足，瞪着它良久。
　　“好臭啊，这是什么玩意？”完全打散先前美食的味道。
　　“来──啊。”刘老爷先行举筷，高兴得不得了。“能将豆腐配以佐料，让它尝起来像各类畜肉，只能算是她的小技。这盘酱豆腐乳才是她的绝活之一。不是我自夸啊，我这回可真真正正的挖到宝了。”
　　“酱豆腐乳？”众人没听过，纷纷夹块入口，第一口差点吐出来，然而当着刘老爷的面不便吐出，只能硬生生的含在嘴里半晌才吞下。吞下之后，口齿之间有点咸又有点辣，又有点……再夹一块含进嘴里——
　　“好……好好吃啊！”
　　“这是当然。若配以白饭，更加添味。”刘老爷笑呵呵，决心在他的食馔之上添上一笔酱豆腐乳的作法。眼角瞥到聂七脸色诡异更甚，不由问道：
　　“七爷觉得有异？”
　　“不，这味道极好。只是这酱豆腐乳真是方才那小厨娘所作？”其味与先前所啖之美食大不相同，也与苗余恩当日的一盘酱豆腐乳味道完全一般。
　　那一日，他晚到粥摊，野菜已用尽，她踌躇了会，将摊下小罐的酱豆腐乳拿出来，挖一小匙到碟中，似乎有点紧张的说道：
　　“若不嫌弃，请聂公子──看。”
　　“是你新研究的吗？”他颇感好奇。
　　“嗯。”当时她的脸微微泛红。“只有我食用过，若是聂公子觉得不妥，尽快吐出来，没有关系。”
　　那味道有些刺鼻难闻，但他仍然尝上一口。
　　“如何？”她问，紧张更甚。
　　“……好吃。”他赞许，见她唇畔露出浅浅笑痕。几乎不曾见过她笑，如今只觉她的笑颜绝非倾城，却教人窝心。
　　“好吃就好，好吃就好。”她又迟疑了下，将酱豆腐乳的罐子达到他面前。“蒙聂公子不嫌弃，就请您将这罐酱豆腐乳带回去吃好了。”
　　“普天之下，尚无这类酱豆腐乳，你怎么不用在粥摊之上？必能远近驰名。”他疑惑万分。
　　她摇头。“它……不该由我问市。”
　　这是唯一一次见她话多又带笑，然而最后她的脸色显得寂寥而无奈……回过神，聂七注视那碟一模一样的酱豆腐乳——怎么会有人在短短数月里，做出相同的豆腐乳？
　　“七爷，你是不信她年纪小小，就有这等能耐吗？我也不信啊，所以将她与她丫头关在厨房，短短半日便能做出一席美食，这难道有假吗？现下厨房尚有她自制的酱品逢上百多种。你若爱，我吩咐丫头去拿几罐过来。”
　　是这样吗？聂七眯了眼，心理总存疑惑。方才的少女十指洁白无骨，完全不像下厨之人……
　　“她功夫如此高深，会以野菜为食吗？”
　　“野菜乃低阶层工人所食，她怎么会做。”其他宾客对这个话题有些意态阑珊，刘老爷便将话题转移，暗暗记下改日再与聂七研究一番。
　　聂府乃南京首富，三百多行多有经营，尤其以封澐书肆最引人称道。一本书要出，除了内容之外，还需要完美的书排设计等等，食书也不例外。他早打定主意要将食书交给封澐书肆来出，而聂七虽与书肆无直接关连，然而十年间他吃斋念佛，若能以素食配佛经，他要流名食界并非难事。
　　过了一更天，刘老爷安排客房，让众人留下，明日一早还有小厨娘的粥点。
　　聂七也不多话，顺了主人之意，留住西厢房。
　　“爷，好吃吗？若是好吃，回头四爷出面，必能将这小厨娘借回府。”欧阳紧跟在后，轻声建议。
　　刘府的夜景极美，聂七一夜未睡，看似漫步在美景之中，目光却四周张望。
　　“还好。”他并不挑嘴，这小厨娘的手艺也确实一绝，但除去酱豆腐乳之外，总觉不对味。“你也吃了吗？”他随口问道。
　　紧跟在身后的欧阳点头。“刘府待下人不薄，虽无爷一般的美食，但也有饭菜可吃，也是素食，还挺不错的。”欧阳斟酌了会，开口说道：“爷若愿意，这样的美食飨宴，在南京多不胜数，我请元总管安排安排……”也好有社交生活啊。
　　聂七摇首失笑道：“十年前，这样的活动我参与的何止上百？夜夜笙歌，大口喝酒、大口啖肉，那时我快活，可不表示现在我也是快活……”忽地闭嘴，侧耳倾听。
　　“爷……”欧阳立时敏感起来。“有声音……是女声？”随风飘送的是女人的声音，脚才跨一步，就瞧见爷身形极快的往前奔去。
　　有多久没见到爷的身手了？欧阳暗叫声好，咧嘴一笑，也跟着疾步飞去。
　　“你放手！你若不放手，我叫人来！”女声叫道。
　　“这里地处偏远，谁会来？小美人儿，你乖乖的，别叫别闹，让我摸上一摸，要不……你自愿不做刘府厨娘，跟着我回府，我保证不会让你这样一个娇滴滴的小姑娘沾烟沾油的，你说好不好？”
　　“不，我不要！余恩，救命啊……”
　　听见“余恩”两字，聂七的脚步稍停了一下。
　　“爷……”欧阳略喘的跟在后头，定眼一瞧，似乎像是厨房之地。厨房旁有个小屋，屋内黑漆一片，但有人，而且不止一人。
　　“你别碰她！”
　　“不碰她，难道碰你？他奶奶的，你敢打我！”似是碰撞又像拳打脚踢，小屋内忽然飞出一人，狼狈的跌在地上。
　　“苗姑娘。”身形确是苗余恩，娇小的个儿，只是黑发凌乱的披散，掩去脸蛋。听见有人，苗余恩尚来不及抬起脸，低喘了几口，又要往屋内跑去。
　　“余恩，救我啊——”屋内惊叫、淫声不断。
　　聂七眼明手快的抓住她，向欧阳使了个眼色。
　　“苗姑娘莫怕，屋内有我护卫救人，不必担心。”
　　好熟的声音啊——她抬头，就着月光看去，吃了一惊。“聂……聂公子？”
　　他露出浅笑，是温柔的笑，眼底却是压抑的狂喜。
　　“你还记得我。”
　　“你你……你怎么会在这儿呢？”屋内再传碰撞声，她紧张的想要挣脱他的锢制，却见屋内飞撞出一人。
　　聂七环住她的细腰，将她提起来护至身后。人滚到他脚前，他微微哼了声，
　　“这不是罗公子吗？”晚上的美食宴上有他一名。
　　“余……余恩……”冬芽眼泪汪汪的被欧阳扶了出来。
　　余恩挣开他的手臂，跑向冬芽，将她搂进怀里。“没事了，没事了。”心脏还在狂跳之中，难以想像如果不是有人及时救命，冬芽会惨遭怎样的摧花毒手。
　　“你……你……”罗公子试了几次想爬起来，花了半晌时间才发现坏他好事的是聂家人。“聂问涯，你也想要插上一脚？”
　　“我对刘府厨娘并没有觊觎之意。”
　　“那你为什么叫你手下殴打我？”罗公子瞪着他。
　　“你意当采花大贼，我能不出手吗？”聂七眯起眼。“若是你情我愿也就算了，偏偏你想强抢清白姑娘，要我撒手不管，除非佛无限。”
　　“啐！”罗公子捧着断掉的肋骨，瞪着他，“你明明是想要她，不是吗？只有刘老爷那种快进棺材的老头儿才会不动如山。要不然，你怎么也会摸黑来此？”
　　余恩闻言，看向聂七。是这样的吗？男人都是……这样的吗？见美色而淫？
　　冬芽往她怀里缩了缩。“余恩，师兄什么时候回来？”她低语，眼眶含泪，楚楚可怜之貌，当场让罗公子与欧阳看痴了眼。
　　“别怕，有我在，旁人不会伤了你。”余恩说道，有些头昏脑胀。刚被撞上了头，不敢摸向后脑勺，怕那湿稠的液体真是鲜血。
　　想都不曾想过会再遇见聂七……就算遇见，也不该是这样的情景。他半夜出现在这里，真是为了冬芽吗？
　　“滚。”聂七抑住怒火，缓缓数了佛珠一圈后，才勉强冷静开口：“欧阳，他不走，你带他走，直接送出刘府，别让他再靠近这里一步。”
　　欧阳回过神，点头领命，跨步上前。罗公子见状，连忙跄跌后退数步，忍不住再瞧一眼花容失色的冬芽，在美色与性命间游移了一会儿。见到欧阳飞来的拳头，惊叫一声，狼狈的隐遁进夜色里。
　　“还好吗？苗姑娘。”
　　“嗯……多谢公子相救。”余恩低语。
　　“你……的脸色很苍白，快回去休息吧。”见她脚步未移，面露防备之色。在防什么？防他吗？
　　为什么防他？原本目光尽落余恩身上，这时才发现她怀里的少女似乎局促不安。是防他成了另一个罗公子吗？
　　他有些不快，不快苗余恩将他想成那样的采花狼，随即瞥到她护着少女之姿，默不作声半晌，才问道：
　　“你们明儿个还会待在这儿？”
　　“嗯……”
　　“那好，你们快回房去，今晚我也睡不着，就在前头曲桥赏月，若再有事情发生，直接扬声一呼便可。”他摆了摆手，撇头往碎石子路走去。
　　欧阳见状，快步