意大利童话-第93章
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（奥特兰托地区）
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131。 奴隶母亲
从前有一对夫妻，是富裕的佃农，租种着奥特兰托附近那个省里一个大贵族的土地。他们有五个儿子。每天傍晚，农民的妻子做完家务、给下地干活的人准备好晚饭以后，就坐在自己门口祈祷。
一天傍晚，她正要划十字的时候，听到猫头鹰在呼叫。“农夫的妻子，农夫的妻子，你愿意什么时候过上富裕日子，是在年轻时候还是在老年？”
“老天爷！”农民的妻子惊叫起来，连忙在胸前划十字。
这时正是男人们从地里回家的时候。他们坐在桌旁，津津有味地吃着。这个可怜的女人有点坐立不安，她的丈夫和儿子们问道：“怎么啦？”她回答说身子不舒服。
第二天傍晚，当她开始祈祷时，再一次听到猫头鹰的叫声：“你愿意什么时候过上富裕日子，是在年轻时候还是在老年？”
农民的妻子惊叫起来：“圣母玛丽亚！这可不是闹着玩的！”她连忙找丈夫，把这件事告诉他。
农民回答说：“孩子他妈，要是再发生这种事，你就对猫头鹰说，你愿意在老年时过上富裕日子，因为一个人年轻时怎么都可以对付过去，可是到了老年怎么享受都不会过份。”
因此当第三天傍晚猫头鹰又叫的时候，农民的妻子说：“你又来啦？我愿意在老年时过富裕日子，听清了吗？”
时间一天天过去。一天傍晚，丈夫和儿子们对一直吃同样的蔬菜感到厌烦了，就说：“如果可能的话，明天给我们做色拉拌生菜吃。”
第二天上午，农民的妻子围着一条带一只深口袋的围裙，拿着一把刀，到外面去挖生菜。他们的地就在海峡上，站在上面可以眺望大海。她越向远处走，那里长着的生菜就越好。她说：“多么鲜嫩的生菜啊！今天晚上，我的丈夫和孩子们可以美餐一顿了。”她到处去挖生菜，愈走愈远，在海边转来转去。她正弯下腰挖一种特殊的菊苣菜时，几个土耳其人偷偷地跑过来抓住她，把她拖到一条船上，然后急忙逃跑了。她又是喊叫又是求饶，但都没用，他们怎么也不肯放她。
咱们不说这个女人哭得死去活来，再说她那可怜的丈夫和儿子们。傍晚他们回到家时；发现情况异常，大门紧闭，门外也没摆好晚饭。他们喊门，但没人答应，最后只好把门砸开。他们在家里没找到人，然后向邻居们打听。附近的农民们说：“不错，我们看见她戴着围裙出去了，但没见她回来。”
想想看，他们父子是多么难过！天黑以后，他们打着灯笼到田野里寻找，一边走一边喊：“妈妈！妈妈！”他们还到井旁去找，也没找到。最后，他们绝望了，哭哭啼啼地回了家。
他们父子穿上丧服，治丧三天，丧事办完后，又象以前那样下地干活了。
两年后，他们父子要犁一块很大的土地，准备种谷子。他们每人牵着牛到田里，开始犁地。老头子犁地时，犁尖在地里碰到一样东西。他弯腰拔了一下，但拔不动，就喊他的大儿子。他们挖开土，原来犁尖碰到的是一个铁环。他们用力拔铁环，拉起了
一块大石板，石板下面是一间屋子。
大儿子说：“啊，爸爸，我看下面有东西，让我下去好吗？”
老人回答：“不，我们先不要动它。今天夜里咱们再来，看看下面到底有什么东西。”他们又分头犁地去了。
傍晚，他们把雇的长工叫到一边，请他们喝酒，让他们喝了个够。长工们呼呼酣睡后，老人和他的五个儿子马上打着灯笼回到大石板那儿。他们抬起石板，走进地下室，发现下面有七只装满了金币的罐子。他们惊得目瞪口呆，你看我，我看你，说不出话来，不知怎么办才好。老头子说：“孩子们，别呆头呆脑地站在那儿呀，跑回去把马车赶来。”
他的儿子们跑回去把马车赶来，把金币全部装上车拉回去，藏在家里。
第二天，也就是农夫可怜的妻子失踪两年零一个月后，他们父子到了大贵族家里，说他们已没有心思种地，决定不再租种他的土地了。他们把土地和农具退还主人，请雇工们吃了一顿，就启程去那不勒斯了。到了那儿，他们脱下农家衣服，换上新的漂亮服装，买了一所豪华的房子，请教师们到家里来教他们上等人的言谈举止。然后，他们去剧院看戏，或参加其他一些活动。老头子还蓄起辫子，，这是当时的风俗。他们开始象那不勒斯人那样讲话，甚至连名字也改了，例如不再叫“伦佐”或“科拉”，而是叫“堂·皮埃特里诺”、“堂·塞维鲁朱”；他们听到什么名字好听，就取什么名字。过去的熟人再也不会认出他们来了。
多年后的一天，他们五个兄弟正巧一起在城里的广场上。那里正举行集市奴隶贸易，出售的奴隶中既有皮肤黝黑的摩尔姑娘，也有白人姑娘。其中，有一个白人姑娘特别漂亮。孩子们一回到家，就高喊：“父亲，父亲！”（他们现在不再称呼“爸爸”了。）
“孩子们，有什么事？”
“我们看见了许多漂亮的奴隶姑娘，我们买一个好吗？”
父亲回答说：“怎么？你们想把一个下流女人弄到家里来吗？不行！假如其中有老年妇女，我们就把她买来。”
老头子亲自来到了广场，仔细地打量着那些奴隶。他看见一个老年奴隶——由于过去她受了种种苦难，被迫干了许多活，这时看起来很老了。
老头子问奴隶贩子：“这个奴隶要卖多少钱？”
“一百杜卡特。”
他付了钱，把她带回了家。看着这个可怜的女人穿着破破烂烂的衣服，实在于心不忍，因此他们给她买了新衣服，让她料理家务。
儿子们晚上总是去看戏，可是老头子从不出门。这个可怜的女人每次看到五个兄弟出门，她就叹气，哭泣。一天晚上，她打着灯笼把五位少爷送出门口后，回来就哭起来。老爷听到后合上正在读的书，把她叫到面前。
“你怎么看到我的儿子就叹气、哭泣呢？”
女奴隶说：“老爷，要是你知道我在想些什么，你就不会问了。”
老人说：“坐下来，说给我听听。”
“唉，我本来可不是你买来当奴隶的人啊。我嫁给了一个农夫。象老爷一样，我也有五个儿子……”她接着讲下去。当讲到她到外面去挖生莱，被土耳其人抢走时，老头子站起来，把她抱在怀里，亲吻她。“孩子他妈，孩子他妈，我正是那个农夫，那五
个男孩子就是你的亲生儿子呀。我们受了几年苦，本来以为你已经死了。有一天我们犁地时，发了一笔大财。看来，猫头鹰对你说过的话应验了。”
这位善良的妇女当了十七年的奴隶后，奇迹般地找到了自己的丈夫和儿子，她是多么高兴啊！正当老两口子拥抱着讲述过去的苦难时，他们的儿子看戏回来了。他们看到两个老人热烈地拥抱、亲吻着，就说：“他还不让我们买一个年轻女人呢！”
父亲说：“孩子们，别这样说。这是你们的母亲。这么多年来，我们一直怀念着她。”
她的儿子们是多么高兴啊！他们一遍又一遍地拥抱、亲吻母亲，说：“妈妈，你干了那么多活，受了那么多苦，从现在起就过上富裕日子了。
仆人们给她穿上了新衣服，把她打扮得象贵妇人一样；实际上，她真的成为贵妇人了，冬天戴着皮手筒，夏天打着扇子。
就这样，老两口子安逸地度过了幸福的晚年，对一切都满意知足。
（奥特兰托地区）
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132。 海妖妻子
从前有一个漂亮的女人，嫁给了一个水手。水手经常出海，一去就是几年。他离家的时候，那儿的国王爱上了他的妻子，而且最后说服了她，跟他跑掉了。水手回家后，发现妻子失踪了。时间一天天过去，后来国王玩腻了这女人，就甩掉了她。她后悔了，就回到丈夫身边，跪在地上恳求他宽恕。
这个水手虽说还象以往那样爱自己的妻子，可是对妻子的不贞十分恼火，就拒绝了她的要求。他说：“我永远不会原谅你。你活该受惩罚。我要处死你。”
这个女人吓得乱抓自己的头发，一再央求他，可是都没有用。水手象扔一袋子粮食一样地把妻子扔上船，然后拔锚启航了。
到了公海后，他说：“你的死期到了。”说罢，他抓住她的头发，把她扔到了海浪中。“现在我的仇报了。”他说完这句话就改变了航向，回到了海港。
水手的妻子正好掉在海妖们聚集的海面上。
海妖们说：“瞧啊，他们把一个漂亮的女人扔到海里来啦！哼，竟拿这么可爱的宝贝儿喂鱼！我们救她口巴，把她带到咱们那儿去。”
就这样，它们拉着女人的手，把她带到灯火通明的水下宫殿
里。一个海妖给她梳头，另一个海妖在她胳膊和胸脯上洒香水，再一个海妖给她戴珊瑚项链，还有一个海妖给她戴绿宝石戒指。她因为吃惊而说不出话来。“弗洛丝！”她听到它们这样叫她。“弗洛丝，跟我们走吧！”她明白了，这就是它们给她取的名字。她走进它们宫殿的大厅，看见里面有许多妇女和漂亮的小伙子在跳舞。她也开始跳起舞来。
水手的妻子在这里又舒服又欢乐，感到日子过得很快。可是她经常思念丈夫，心里觉得很难过。
海妖们问她：“弗洛丝，难道你跟我们在一起不愉快吗？你怎么老是默不作声、愁眉不展的呢？”
“没有什么，真的，”她总是这样回答，可是她怎么也笑不出来。
“好吧，我们来教你唱歌。”海妖们教她唱它们自己的歌；水手们一听到这些歌，就会一头扎进水里。这样，弗洛丝加入了它们的行列，在月光下站在水面上唱歌。
一天夜里，海妖们看见一艘船飞快地驰来，就对弗洛丝说：“来，弗洛丝，咱们到水面上去唱歌！”它们开始唱起来：
这是一支望月时的歌，
…月亮是这样圆，机会真难得；
你想不想看看美丽的海妖？
水手呀，到海里来，快跳吧！
这时，船上有一个男人伏在栏杆上，被这歌声迷住了，一头扎进了海浪之中。借着月光，弗洛丝认出，这个男人正是她丈夫。
“我们要把这个人变成珊瑚！”海妖们说。
“或者把他变成白水晶！再不就变成贝壳！”
“等等，请等等！”弗洛丝大声说。“不要害死他！不要再在他身上施魔法了！”
“你怎么对这人这样同情呢？”她的伙伴们问。
“我不知道……我想亲自在他身上施符咒……用我自己的办法，你们会看到……请让他再活二十四个小时吧。”
海妖们看她一直愁眉苦脸的，就不忍心再拒绝她的要求了。它们把这个水手关在海面上的一座白色宫殿里。到了白天，海妖们都睡觉去了，弗洛丝走到那座白色宫殿附近，唱了这样一首歌：
我巳变成海妖了呀，
唱着一支望月时的歌，
我若来救你，它们要把我谴责，
我了解你呀，你可不懂得感谢。
水手竖起耳朵听着。他已听出来，唱歌的正是他妻子。他渐渐产生了希望，内心里已经原谅了她，后悔当初不该把她扔进海里。
海妖们白天睡觉，夜间到海面上去捕捉水手。弗洛丝一直等到夜间，才去打开那座白色宫殿，跟她的丈夫团聚了。“不要出声，”她告诉丈夫，“海妖们都外出了，可是还能听到我们讲话！到我背上来，我背着你。”她背着丈夫在海里游啊，游啊，最后看见了一艘大船。
“ 喊那艘船上的水手来救人。”弗洛丝说。
‘来这儿呀，来这儿呀，救命哪！救命哪！’
大船上放下来一只小船。水手们朝着呼救的人划过来，把他拉到船上去。 ．
“海妖……”他说，‘海妖……海妖……我的妻子·．；…”
‘他在水里疯啦，’救他的水手们说，‘好啦，朋友，你已脱险。这附近根本没有海妖！”
水手顺利地回到他的镇上，但从此一直思念着他的海妖妻子。他很难过，心想：‘以前我把她扔到海里，可她现在救了我；我要驾船出海，不找到她决不罢休；不然爿蹴跳海自尽。’
他一边想，一边穿过一片森林，来到一棵胡桃树旁；据说，仙女们在这里聚会。
‘小伙子，你干吗哭丧着脸啊？”一个声音从他身旁传来。他一转身，看到站着一位老婆婆。
“我的妻子是个海妖。我不知道怎样才能把她救回来，因此我在发愁。” ．
“我看你是个挺不错的小伙子呢，’老婆婆说，“我帮助你把妻子救回来。可是有个条件，你答应吗？’
‘我什么都答应，你说吧。” ；
‘有一种花叫做‘美中美’，只在海妖的宫殿里才有。你得把那种花弄到手，夜间把它带到这里来，放在这棵胡桃树下。那样的话，你的妻子就得救了。”
‘到海上去弄花？’我怎么能办得到呢？”
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