世界上下五千年-第26章
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既给主人带来了辉煌的胜利，也给主人带来了不幸的惨败。
乌鸦式战舰
公元前２５９年盛夏，意大利中部海岸的沙滩上，密密麻麻排列着无数条长凳，每条长凳上都坐着好几个年轻力壮的小伙子，光着膀子，手握着长长的木浆，喊着号子不停地一起划动着。
正午的阳光，烤晒着小伙子们黝黑的脊背，汗水不停地淌下来，滴在火热的沙地上，一下子就没了踪影。渐渐地，号子声低下来，划浆的动作开始减慢，有的划浆手累得晕倒在凳子上。“喂，小伙子们，再加把劲啊！听我口令：一、二、三、四……”一位罗马军官喊到，他一边喊口令，一边上前纠正着划浆动作。
休息时，一位划浆手走到了罗马指挥官面前，指着远处正在赶制的战舰，壮着胆子问：“将军，为什么不等船造好再训练呢，大伙都怕累死了。”
“不，那就来不及了，”将军摇着头，“西西里岛对我们罗马人来说太重要了。我们决不能让迦太基人在那里称王称霸。我们虽然攻占了西西里的许多城市，可如果没有强大的海军，我们陆战中取得的一切胜利就会化为乌有！”
“迦太基的海军那么凶猛，我们现在才开始造船，来得及吗？”
将军把手一挥，大声道：“所以，我们必须在造船的同时训练划浆手，等船造好，我也有了熟练的划浆手。好啦，休息时间到了，大家继续训练吧。”
划浆手回到自己的位置上，一边随着众人划起木浆，一边思索着。
夜幕降临，训练一天的罗马士兵们已进入了梦乡。白天向将军提问的那位划浆手，又来到将军的指挥军帐中，他直言不讳地说出了自己的想法：即使把这么多划浆手训练得像一个人，在海战中取胜的希望仍然很渺茫。
正在为此担忧的将军听到他的话，问道：“难道你有什么好办法？说出来听听。”
划浆手点点头，说道：“谁都知道，我们罗马人向来以陆战著称，如果在海战中能把陆战的优势发挥出来，那我们就必胜无疑。我想，我们可以在每一艘战舰船头装一只乌鸦嘴巴一样的挂钩作小桥……”
划浆手绘声绘色地讲述着自己的想法，将军不住地点头，皱着的眉头舒展开来，“好，太好了！”随后，将军决定把这位划浆手调入造船指挥部，命令按他的设计、指挥造船。一年后，罗马人造出了１２０艘新的战船，数千名划浆手训练完毕。公元前２６０年，罗马舰队渡海南下，向西西里岛进军。在岛北海面上，罗马舰队与迦太基舰队相遇。
迦太基海军指挥官得知罗马战舰向他们驶来的消息时，一点也没有惊慌。是啊，虽然迦太基陆战中失利，可在海上一直占有优势。只有一年时间，罗马人能造了几艘船？他们有划浆手吗？迦太基指挥官走出指挥舱，问了望员：“来了多少罗马船？”
“１００艘五层的，２０艘三层的。”了望员回答。“１２０艘！”指挥官轻蔑地说，“传我的命令：调１３０艘战舰迎敌！”
传令兵轻声问：“大人，用什么队形？”
指挥官走向甲板，接过望远镜望了望罗马舰队，哈哈大笑，说：“全是些笨头笨脑的破船！对付他们，根本不需要什么队形，只要冲上去把它们撞沉就行了。”
两支舰队距离越来越近。迦太基舰了望员又报告说：“报告！敌方每艘战舰船头，都装着一只乌鸦嘴样的东西！”指挥官眯起眼睛仔细看了半天，不明白那是干什么用的。出于对罗马战舰的蔑视，他大大咧咧把手一挥，“别管它，命令舰队全速冲撞！”
迦太基战舰不顾一切地向罗马战舰冲去。眼看双方的战舰就要碰在一起，忽视，罗马战舰上响起了震耳欲聋的号声，爆发出阵阵呐喊：“罗马的勇士们，拯救罗马的时候到了，冲啊！”
双方开始投掷石弹、长矛，箭镞雨点般射了起来。接着，舰头开始碰撞。奇怪的是，罗马的战舰面对冲来的迦太基战舰，不但不转向躲避，相反却主动迎了上去。就在两舰相撞的瞬间，罗马舰头那长长的乌鸦嘴向前一伸，“咔嚓”一声咬住了迦太基的舰舷。
迦太基人惊呆了。这哪是什么乌鸦的嘴，分明是一座带着铁钩的小桥。罗马将士冲上敌舰甲板，横砍竖劈，刀光剑影，鲜血飞溅，硝烟弥漫；海战变成了陆战，舰队变成陆战战场。海面上，鲜血映着初升太阳的光芒，一片火红。迦太基指挥官惊恐万状，下令舰队赶快向后撤。但是，已经晚了。罗马战舰的“乌鸦嘴”紧紧咬住迦太基战舰，毫无陆战经验的迦太基划桨手，被罗马士兵打得只有招架之功，无还手之力。整个迦太基舰队被打得七零八落，十几艘破烂不堪的战舰，仓惶逃跑，又有许多舰翻了个底朝天。海面上到处是翻着的战舰，折断的木浆，漂浮的尸首。那个骄横一时的迦太基指挥官也失踪了。
罗马的将士们在战舰上高举双臂，欢呼着：“胜利啦！”“乌鸦舰万岁！”“罗马万岁！”
胜利的消息传回到罗马，全城一片欢腾。为纪念这次海战的辉煌胜利，罗马广场竖起了一根大理石纪念柱，机上塑的是一只乌鸦用嘴咬着俘来的迦太基船头。指挥这次海战的执政官，获得了极大的荣誉，元老院决定派一名火炬手和两个吹笛子的人跟随他。他走到哪里，火炬燃烧到哪里，笛子响到哪里，人们就知道，罗马的英雄来了。
罗马人确信“乌鸦”战舰是无敌的，决定去远征非洲，占领迦太基国的本土。公元前２５６年，一支由３３０艘“乌鸦”战舰，１０万余名划浆手和４万名步兵组成的庞大舰队向迦太基国进发。途中，罗马舰队再次打败一支由３５０艘战舰、１５万人组成的迦太基舰队，顺利地在非洲登陆，围困了迦太基城。但是，由于地理环境不熟悉，气候不适，罗马军队始终没有攻下迦太基城。在返回罗马途中，不幸遇到了可怕的风暴，２８０艘乌鸦战舰，２万多名士兵和１０万划浆手葬身大海。公元前２４１年３月，罗马重建的一支舰队在西西里岛西面海域，再次击沉迦太基１２０艘战舰。最终，迦太基被迫向罗马求和，支付了大量赔款，割让西西里岛给罗马。
罗马和迦太基这场战争，历史上称“布匿战争”，前后进行了３次，共持续了１１８年之久。
阿基米德
公元前２１５年，罗马将领马塞拉斯率领大军，乘坐战舰来到了历史名城叙拉古城下，马塞拉斯以为小小的叙拉古城会不攻自破，听到罗马大军的显赫名声，城里的人还不开城投降？
然而，问答罗马军队的是一阵阵密集可怕的镖箭和石头。罗马人的小盾牌抵挡不住数不清的大大小小的石头，他们被打得丧魂落魄，争相逃命。
突然，从城墙上伸出了无数巨大的起重机式的机械巨手，它们分别抓住罗马人的战船，把船吊在半空中摇来晃去，最后甩在海边的岩石上，或是把船重重地摔在海里。船毁人亡。马塞拉斯侥幸没有受伤，但惊恐万分，完全失去了刚来时的骄傲和狂妄，变得不知所借。最后只好下令撤退，把船开到安全地带。
罗马军队死伤无数，被叙拉古人打得晕头转向。可是，敌人在哪里呢？他们连影子也找不到。
马塞拉斯最后感慨万千地对身边的士兵说：“怎么样？在这位几何学‘百手巨人’面前，我们只得放弃作战。他拿我们的战船当游戏扔着玩。在一刹那间，他向我们投射了这么多镖、箭和石块，他难道不比神话里的百手巨人还厉害吗？”马塞拉斯说的“百手巨人”是谁呢？
原来，当时所有受过教育的人都知道，在叙拉古城里住着一位人间奇才阿基米德。年过古稀的阿基米德是一位闻名于世的大科学家。在保卫叙拉古城时，他动用了杠杆、滑轮、曲柄、螺杆和齿轮。他不仅用人力开动那些投射镖箭和石弹的机器，而且还利用风力和水力，利用有关平衡和重心的知识、曲线的知识和远距离使用作用力的知识等。难怪马塞拉斯不费劲地就找到了自己惨败的原因。当天晚上，马塞拉斯连夜逼近城墙。他以为阿斯米德的机器无法发挥作用了。不料，阿斯米德早准备好了投石机之类的短距离器械，再次逼退了罗马军队的进攻。罗马人被惊吓得谈虎色变，一看到城墙上出现木梁或绳子，就抱头鼠窜，惊叫着跑开：“阿基米德来了。”
阿基米德出生在叙拉古的贵族家庭，父亲是位天文学家。在父亲的影响下，阿斯米德从小热爱学习，善于思考，喜欢辩论。长大后飘洋过海到埃及的山历山大里亚求学。他向当时著名的科学家欧几里德的学生柯农学习哲学、数学、天文学、物理学等知识，最后通古博今，掌握了丰富的希腊文化遗产。回到叙拉古后，他坚持和亚历山大里亚的学者们保持联系，交流科学研究成果。他继承了欧几里德证明定理时的严谨性，但他的才智和成就却远远高于欧几里德。他把数学研究和力学、机械学紧紧地联在一起，用数学研究力学和其它实际问题。保护叙拉古战役中的机械巨手和投石机等就是最生动的一个例子，有力地证明了“知识就是力量”的真理。在亚历山大里亚求学期间，他经常到尼罗河畔散步，在久旱不雨的季节，他看到农人吃力地一桶一桶地把水从尼罗河提上来浇地，他便创造了一种螺旋提水器，通过螺杆的旋转把水从河里取上来，省了农人很大力气。它不仅沿用到今天，而且也是当代用于水中和空中的一切螺旋推进器的原始雏形。阿基米德在他的著作《论杠杆》（可惜失传）中详细地论述了杠杆的原理。有一次叙拉古国王对杠杆的威力表示怀疑，他要求阿基米德移动载满重物和乘客的一般新三桅船。阿基米德叫工匠在船的前后左右安装了一套设计精巧的滑车和杠杆。阿基米德叫１００多人在大船前面，抓住一根绳子，他让国王牵动一根绳子，大船居然慢慢地滑到海中。群众欢呼雀跃，国王也高兴异常，当众宣布：“从现在起，我要求大家，无论阿斯米德说什么，都要相信他！”
阿基米德曾说过：给我一小块放杠杆的支点，我就能将地球挪动。假如阿基米德有个站脚的地方，他真能挪动地球吗？也许能。不过，据科学家计算，如果真有相应的条件，阿基米德使用的杠杆必须要有８８×１０２１英里长才行！当然这在目前是做不到的。
最引人入胜，也使阿基米德最为人称道的是阿基米德从智破金冠案中发现了一个科学基本原理。
国王让金匠做了一顶新的纯金王冠。但他怀疑金匠在金冠中掺假了。可是，做好的王冠无论从重量上、外形上都看不出问题。国王把这个难题交给了阿基米德。
阿基米德日思夜想。一天，他去澡堂洗澡，当他慢慢坐进澡堂时，水从盆边溢了出来，他望着溢出来的水，突然大叫一声：“我知道了！”竟然一丝不挂地跑回家中。原来他想出办法了。
阿基米德把金王冠放进一个装满水的缸中，一些水溢出来了。他取了王冠，把水装满，再将一块同王冠一样重的金子放进水里，又有一些水溢出来。他把两次的水加以比较，发现第一次溢出的水多于第二次。于是他断定金冠中掺了银了。经过一翻试验，他算出银子的重量。当他宣布他的发现时，金匠目瞪口呆。
这次试验的意义远远大过查出金匠欺骗国王。阿基米德从中发现了一条原理：即物体在液体中减轻的重量，等于他所排出液体的重量。这条原理后人以阿基米德的名字命名。一直到现代，人们还在利用这个原理测定船舶载重量等。
传说，阿基米德还曾利用抛物镜面的聚光作用，把集中的阳光照射到入侵叙拉古的罗马船上，让它们自己燃烧起来。罗马的许多船只都被烧毁了，但罗马人却找不到失火的原因。９００多年后，有位科学家按史书介绍的阿基米德的方法制造了一面凹面镜，成功地点着了距离镜子４５米远的木头，而且烧化了距离镜子４２米远的铝。所以，许多科技史家通常都把阿基米德看成是人类利用太阳能的始祖。
却说马塞拉斯进攻叙拉古时屡受袭击，在无般无奈下，他带着舰队，远远离开了叙拉古附近的海面。他们采取了围而不攻的办法，断绝城内和外界的联系。３年以后，他们利用叙拉古城市居民的大意，终于在公元前２１２年占领了叙拉古城。马塞拉斯十分敬佩阿基米德的聪明智慧，下令不许伤害他，还派一名士兵去请他。此时阿基米德不知城门已破，还在凝视着木板上的几何图形沉思呢。当士兵的利剑指向他时，他却用身子护住木板，大叫：“不要动我的图形！”他要求把原理证明完再走，但激怒了那个鲁莽无知的士兵，他竟用利剑刺死了７５岁的老科学家。马塞拉斯勃然大怒，他处死了那个士兵，抚慰阿基米德的亲属，为他开了追悼会并建
