逼嫁良妻-第34章
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越想越觉得坐不稳，电话拨不通，戴维开起车直奔竹苑。
已经是正午时分，阳光炽猛，看着竹苑隐在绿树深处的门口，戴维加快了油门。还没到门口，两个便装的侍卫冲出来，抬手将车子拦住。
看着他们胸前特有的标志，戴维自觉地拿出证件，侍卫看了看客气地笑道：“很抱歉，上峰命令，没有特别通行证此处概不放行，请戴维先生原谅。”
“凯瑟琳是杂志社的记者，我有公事，请你通报。”戴维冷了脸，这算什么，难不成凯瑟琳竟被软禁？
“很抱歉，请先生不要难为我们。”侍卫挥挥手，持枪的士兵从树后闪出来，黑洞洞的枪口对着车窗。
戴维皱眉，干脆下了车，站在侍卫面前，双方对峙着。这时，一辆黑色轿车车从远处驶近，段祺萍走下来。
她见过戴维几次，知道是许良辰的同事，于是笑着打招呼：“戴维先生，您来了。”
戴维客气地回礼，来过两次，他已经知道了邵祺萍主笔的大号，却不清楚这位是大帅府的小姐，指着侍卫有些生气地说道：“邵小姐，他们为什么在这里？是不是要对你和凯瑟琳不利？”
段祺萍看了看侍卫，淡淡摇了摇头，示意他们退下，随即笑着回答道：“戴维先生误会了，你要找凯瑟琳？”说完，请戴维进去。
段祺萍对许良辰和戴维之间的关系所知不多，他们是同事，经常商量公事她见过，而且大家都是新闻界人，在营救江博士之事上又同心协力合作过，所以她没有防备戴维的心思。
段奕桀说最近事多人杂，为了良辰和她的安全派来侍卫，段祺萍没什么意见，却没觉得这是软禁良辰不许她和外界接触，既在门口见到戴维，自然要请他进去。
两人回身走了几步，身后又有车子驶近，罗宏义从身后招呼道：“两位请留步。”
段祺萍和戴维停住脚步，罗宏义一边下车一边笑着道：“请原谅，戴维先生暂时不能见凯瑟琳小姐。”
不用皱眉的戴维询问，段祺萍已经很是不解地问道：“罗副官，这是为什么？”
罗宏义客气地朝戴维笑了笑，很有耐心地解释道：“五国银行团借款的封闭谈判已经开始，凯瑟琳小姐身份特殊，既是军政府代表团的特别翻译，又是贵杂志的撰稿人，为避免一些敏感消息外露，奇【﹕】书【﹕】网上面的意思，请戴维先生原谅你们暂时不能见面——不过我想这个时间不会很长。”似乎是为了缓和戴维的情绪，他接着解释道。
借款谈判正在进行，这样的消息戴维当然清楚，但许良辰是代表团的翻译这件事他却还不知道，不过想到凯瑟琳的才华和她对国家的感情，戴维又觉释然。
这个理由无疑冠冕堂皇，就算对联姻启事有很多疑问，戴维也没有办法，只好请罗宏义代为转告许良辰自己来过，很是失望地告辞而去。
“大小姐，你差点好心做了坏事呢。”罗宏义看着戴维上车离去，笑着低声对段祺萍道。
“怎么了？”祺萍有些迷惑地看着他，就算两人见面，依许良辰的性格，谈判那样的大事也未必会不知轻重，若戴维杂志社真有什么公事耽误了可不好。
“大小姐没看出来？”罗宏义看着旁边开的热闹的碧桃笑道：“那也是一树开得正盛的桃花……”
段祺萍脚步一顿，旋即明白过来，不由愕然微笑。自己只当那位年轻的军备专家是大哥强有力的竞争对手，想不到这位美国记者也情有独钟？看来这些游戏的男子眼光都十分不错呢。
五国银行团借款谈判已经举行过第一次秘密会谈，作为谈判的翻译，许良辰有大量的文件要整理。
对联姻之事，她虽外表平静，实则心绪难宁，备受煎熬。一边是大义深情，一边是对自由的渴望，许良辰在逆来顺受和抗争之间彷徨徘徊；对段奕桀是怎样的感觉，她只觉越来越糊涂——但就这样默然接受命运的安排？她心有不甘。
这样的心理状况令她工作效率大减，做了半夜才将文稿整理完成让彭秘书派人送出去。自谈判开始那天，彭明霞便奉命更了过来，每天贴身相随，有了以前的经验，许良辰倒是平静地接受了她。
知道婚事迫在眉睫她不想逆来顺受，仓促之间却想不出好的解决办法，只好暂且忍耐，暗寻时机，心思反倒放在了谈判上。
目前局势下，南北两地政府面临的最大问题，都是财政困难。
一个国家的财政不外呼开源与节流。中国的经济命脉自清末以来都掌握在帝国主义手里——满清政府以关税等抵债，不管哪一政权暂时都无法收回，政府所能依靠的，只有不稳定的地方性税收，开源很难做到；再者政权初定，民生凋敝，用钱的地方不可胜数，节流就更做不到。
不借外债难以度日，借外债就要付出断送主权、放弃经济命脉的灾难性代价，两方政府都明白这一点。所以北方军政府的谈判反反复复进行了多次，而南方军政府则更谨慎，现在只为救灾开启谈判。
“国内政权，尚没有得到世界上任何一个国家的承认，前清债权及各省所欠外债，合计已达英镑一千两百万镑之巨。”谈判日益艰难，最后连许良辰也不得不住进了代表团所在的秋雨园。
这天外交部总长和大家共进晚餐，在分析局势时笑说：“民间的说法，北方军政府的任财政总长就是借债总长，起初借两百万、一百万，后来则几十万，最后乃至几万甚至一万都在借，有时甚至一万的小数目也无法借到，政府能抵押的东西都在抵押，自来水公司押了四万，还闹出双包案，为此大打国际官司。”
“北方军政府另设有财政委员会，主持另辟借款途径，电令各驻外代表觅求借款路线，所以驻外人员均已找寻借款为主要工作对象。要知道，负责达成借款的中间人，是有佣金可拿的，借款既是救国又可利己，何乐不为？也算是一时之大观。”财政总长萧明华苦笑着说道。
大家说起政府财政之艰，纷纷摇头叹气，许良辰没有说话。对国事了解越多，她的心情便越是沉重，想不到一向认为地大物博的国家，眼下竟是这样一种处境，由此对谈判越发上了心。
无奈，谈判进行了半个多月，始终没有什么进展。借款南北两地军政府都在谈，北方军政府的款项用途是伐南，以统一中国，若是该计划完成，五国贷款所获得的报酬自然相当优厚。
而南方军政府的借款用途是救灾和发展民生，能给出的条件远没有北方军政府答应的那样外方有利，自然更是难有进展。看着有关灾情的报道，许良辰也不禁心急。
这天谈判结束，回到居处用了晚饭，彭秘书匆匆走进来：“许小姐，大少来了。”
除有时听彭明霞有意无意说起婚礼的准备，许良辰从没主动问起关于结婚的事，谈判开始后，更是没有见过段奕桀的面，他怎么忽然来了？
还没来得及问，彭明霞已经转身笑着叫了声：“大少”，便见段奕桀大步走了进来。
彭明霞端上茶水退了出去，段奕桀细细看了看许良辰的脸色，才坐到沙发上：“这段时间辛苦你了，我最近在组织收回引水权之事，也没来看你……今晚为借款谈判的事约了几位美国朋友，请你和我一起去，好吗？”
段奕桀张口说的便是公事，许良辰有些紧张的情绪慢慢放松了下来，她点头答应，两人起身向外走去，段奕桀忽然伸手过来意欲拉她的手，良辰一怔，旋即退身躲避。
段奕桀伸出的手停在半途，他看了看自己的手，接着抬头凝视许良辰，薄唇轻勾微微苦笑摇头，却没有迫身向前，之事微不可查地幽幽叹了口气：“良辰，你……怪我吗？”
听他问起这样的话题，许良辰心里极不自在，一边随了段奕桀往外走，一边故意顾左右而言他地引开话题：“……你刚才说引水权，是怎么回事？”
段奕桀看着她绷起的小脸和倔强的神情，无可奈何地摇摇头一笑，嘴里却转而开始回答她的问题：“收回主权、重振国家，是军政府以及有识之士都想做的事，关税自主权、领事裁判权等为国为民熟识，引水权却极少为人所知。”
引水，也称领港或领江，引航，许良辰颔首表示自己明白，两人坐进汽车，段奕桀接着说：“港口水道的通航条件，是一个国家的自然屏障，与国防有着密切关系，欧洲一些国家和日本，都只用本国公民担任领水内的引水人，并要求进出口的外籍船舶，接受强制引水服务。”
“从这个意义上来说，引水权是国家主权的一种体现。”许良辰接过话头：“那我们在这方面的状况是怎样的？”
“清末以来，我国被迫加入世界性竞争，主权严重受损，引水权也丧失在外。”段奕桀剑眉紧皱：“《中英五口通商章程》及之后的条约，都暗含规定，外籍船只进出中国口岸有权自由雇用引水人；任何人都可以申请在中国担任引水人；引水事权操于外国领事手中。在燕州，”他看着许良辰，声音低沉而缓慢：“从十九世纪七十年代的几十年中，这里竟然没有一个中国引水人执业；不仅在燕州港，其它沿海通商港口莫不如此。”
引水权的丧失，不仅侵害了中国引水人及航运业的利益，也严重威胁中国的国防安全。最典型的例子莫过于中法战争——一八八四年，英籍引水人托马斯引领法国军舰长驱直入闽江，参加中法马尾海战，后福建水师全军覆没、对外籍引水人这种助敌行为，中国政府竟毫无办法。
“更严重的问题在于，民众和政府官员大多都不了解水权的意义，许多人甚至连引水为何物都一无所知，更不用说将之与国家主权、国防安全联系起来考虑。”段奕桀深为忧虑地说道。
“政府立刻利用报纸等传播媒体、给民众知晓的权利，呼吁社会行动起来，支持政府修订相关法案，逐步收回包括引水权在内的相关国家主权。”许良辰看了他一眼，轻声说道。
她心情有些沉重，这样重大的话题，作为新闻人的自己和同行以前竟没有人注意到过。滴水穿石，若是前几年已经在做相关工作，说不定现在的状况会有所不同。
“嗯，”打酱油赞赏地看了她一眼，不愧是新闻界人士，良辰在这方面的感觉异常敏锐：“我已经上书政府，呈请交通部和海军联合城里海界委员会和海道测量局，开始研究收回引水权的途径和办法，相信很快会有回音。”
两人说着，车子已经停了下来，许良辰抬头，美国会所的大字霓虹灯闪闪烁烁。
二人下了车，早等在门前的副官快步迎上来：“军团长，客人已经到了，罗副官在招呼。”
段奕桀点点头，带了良辰迅速从旁边的秘密通道上了楼。一边走段奕桀一边低声道：“客人是摩根和坤洛公司，及花旗银行的人。”
许良辰心中一动，这是美国财团的主要组成代表，看来段奕桀也清楚知道会谈各方的态度，想各个击破。
“这还是你给王总长提的建议呢。”段奕桀转头微微一笑，许良辰没吭声。
基于对美国人了解和他们在谈判时的表现，许良辰直觉，美国人可以作为一个突破口，所以透了想法给王总长，想不到这想法很快被执行，来的还是段奕桀。
副官疾步走上前，推开了雅座的大门，正坐在茶几上聊天的几个人停下话题，转头看过来。
正是摩根公司的首席代表司坦寒、坤洛公司的第一代表汤米，以及花旗银行的戴尔、第一国民银行的爱德华，和军政府顾问西里尔、副官罗宏文。
双方谈判已经有半月多时间，对这位相貌出众、留学哈佛一口美式英语的凯瑟琳小姐，几个代表都是相熟和感觉亲切的。不过除去罗副官，连西里尔都不知道她就是报上炒的炙手可热的大帅府未来少夫人，只当是段奕桀带来的翻译，倒也免了许良辰的尴尬和不自在。
于是很客气地相互招呼过，大家落座。
从中美之间的关系，逐渐说到见面的主题，段奕桀道把酒举杯到鼻下，轻轻闻了闻，慢慢说道：“借款不成功，对遭受重灾的我军政府来说，当然非常困难，而这种困难形成的后果，对于将和南中国建立密切商务关系的美利坚也极为不利。”
司坦寒等人停下饮酒，询问地看过来，许良辰微微一笑，接着说道：“目前银行团开出的借款条件，明显有损中国的主权，这很容易引起中国人民普遍的反对。就算军政府答应，由民众反对引起的行动，也很大可能会动摇军政府的根基，这很值得各国注意，尤其是想和我政府发展进一步关系的美国。”
司坦寒饮完杯中的红酒，点了点头：“说实话，我个人的看法和两位完全一致，不过大家都明白，借款的条件，一部分是银行团磋商，另一部分则受各国外交部的提示。”
段奕桀剑眉轻皱，看着杯中殷红
