我要养活这家人-第5章
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“太好了。”我说。
她耸耸肩膀，然后说：“过奖了。”
“噢，我的意思是这种经历。”我说。
她说道：“任何工作都要比呆在家里强。我的母亲和我将一块去那里，然后，她就像高中那样将我留下。”
我冲着她笑了笑。
“但是如果你想要买一辆小汽车的话……”
“好吧，那就太好了。”我告诉她。
她再次耸了耸她的肩膀，然后快速地扫视了一下办公室。我们的眼睛遇到了一起。“我希望事情对于你来说会有好的转机。”她说，并且看着我，眼神中满是宽慰之情。我立刻想象着我是不是在这个办公室里留下了一些东西，比如说小装饰品或者小的物件，这样我就可以赠送给她。
“谢谢你的好意。”我说。
我认为那时她该说再见了，而后永远走出我的生活。但是她却问我是不是要返回缅因州。
“我们是这样的。”我回答到。
“你会不会再次看到那个战士呢？”她问到。
开始，我没有明白。但是她使我记起我曾在课堂上讲过一个故事，那是关于一个在班格尔和我一起长大的男孩，他当了兵。他和我7年级时是在一起的，并且在上科学课时因为相互做鬼脸而被老师抓住。老师严厉地惩罚了我俩，让我们站到了教室的前面，面向全班做鬼脸一直到下课。几年以后，我们上了高中，他转向了建筑行业，而我却到了大学预科班。我们不再说话，生活在完全不同的世界里。但是每当我们在门廊中擦肩而过时，我们就互相做鬼脸。后来他前往越南参战，而我就上了大学。
“他后来怎么样了？”她问我。
我告诉她我不知道。但是，就在他赶赴军队前，一天晚上，我们坐在城市公园里的保罗·班扬像下，共饮了6罐啤酒。最后，他站在我的肩膀上爬到了雕像上，把6个啤酒罐的盖子放到保罗·班扬像的一只巨大的靴沿上。
房子里一片寂静，我几乎忘了她还在房里，直到她问我他是不是在战争中阵亡了。“我不知道。”我说。也许在过去的几年中我曾经多次在课堂上讲过这个故事，但这是我生平第一次停下来，思考他后来究竟怎么样了。当我告诉她我无法确定他是不是在战争中生存下来时，我感到十分难堪。
“我不知道他后来怎样了。”我告诉她。然后，我笑了笑，再次感谢她的光临。她在门口停了下来，最后一次耸了耸她的肩膀，然后说：“不管怎样，那天你装扮成沃尔特·惠特曼来到了教室，不是吗？我将终生难忘那一课。”
第03章 重返故乡
收拾和搬家能够很好地映现出你生活中的几何学。它远远超出了所有箱子的正方和长方的形状。你一只手要拿着个灯罩，另一只手要拿着一叠猫王斯蒂文斯的照片集，同时一个胳膊要夹着个足球；而后在你经过的路上，你突然看到有一个三角架。我费力地抱起一个柳木折叠桌，把它搬上货运卡车。这时我正好经过了穿衣镜。它可以追溯到8年以前，我在依阿华州的乡村从一对青年夫妇手里买到了它。那是一个阴雨的早晨，当时他们正在变卖他们所拥有的全部物品，因为农场在他们的经营下最终破产；我把它拉到了考尔比大学的教师公寓，当时我在那所大学教书，而且内尔刚刚出生。我记得在一个极其寒冷的冬天，气温是零下二十三度，内尔出院了，头一晚上呆在家中。我们将她包在有帽兜的三层接生被单里，而且将我们的厚毛衣盖在她的摇篮上。当科伦起床给她喂奶时，经常需要打开三层的接生被单。科伦会以最快的速度给她换尿布，并且用一块热浴巾给她擦身，再把她包扎起来；然后就在我们的床上喂她吃奶。科伦会把她放在我们两人之间并且侧过身来，趴在她的身上，这样内尔就能够够着她的rǔ头。一旦内尔把自己的肚子灌满了热奶，她就会放着屁厨出各种杂乱的东西。然后科伦又会把这些动作重新再做一遍，并且在整个过程不断用嘴哈气以暖和冰冷的手指。
在那段时间内，我全力以赴地去做我的第一份大学教授的工作。到现在，我们已经走过了一段长长的路。海外总是有着更好的工作和神奇的机会。我曾经带着我的第一个女儿穿越了17个州、大西洋、爱尔兰海和密西西比河，直到她开始上小学一年级。在我们一同下榻的每一个地方，我们都放上一颗小星星，把它叫做我们的家。你在夜色天幕上可以注视到这些荒凉的星座。在一时冲动中，你会把这组星座称为期望。
像男人们抱烧火用的木柴那样，我抱了满满一怀物件，然后，把我们所有的财物装进了货运卡车。期望些什么呢？当你在生活沿途遇到了阻碍，你就会一次又一次地问自己这个问题，但是确实没有时间来做出回答。难道是期望更多的金钱、更加的安定、更高的地位、更受到人们的尊敬、或者更能够获得前途和希望？
很可能就是上面所说的。在我们同一代人中间，我是属于高级身份的管理雇佣阶级。为了金钱我可以到任何地方，并且把这些地方称作是自己的家。虽然我并不依恋于这些地方和当地的人们，但是这些地方却有很多飞黄腾达的机会。
我用了大半天的时间来装卡车。六岁的内尔曾要求我去寻找我们的马料桶，因为她整个冬天都在为毛驴担忧。其实她真正想做的是和我在一起，陪我收拾整理。但是我坚持说要自己把它干完。但是当我开始了这项工作，我就后悔没有让全家参与进来。就算我要消除所有的关于我的重大而严酷的问题，就算我要抛开由这次搬迁所造成的全部悲伤，但是小孩子们应该能够携带一些小的物件，而且我们应该在一起清点物品。
现在，我们生活中曾使用过的多数笨重物件都已无法挽留了。我曾经有过一个想法，举办一次庭院拍卖活动，这样我们就可以轻轻松松地转移到下一个雇佣我的地方。我们已经将满屋子的家俱缩减成在我面前的那么一堆东西。我们又回到了我们刚刚结婚时的那种状况，当时我们几乎一无所有，并且我无法抑制住自己渴望笨重家庭用具的狂想。
前一天，在电话中我已经告诉财务经理，为了退休基金，我们将奉献出我们自己不能拾起和带走的全部物品。我记得在说这话时十分自豪，同时热切地等待着他的反应。
“像是一群难民，”他简短地说道。
我猜想他正在暗示我们所拥有的笨重物品——电冰箱、煤炉以及那个需要两个男人和一个小孩才能搬动的笨重长沙发——和一个退休帐单在当今发达的社会中是固定我们的停泊缆绳，失去了它们也就失去了特定的合法性；并且我们在冲动面前越是脆弱，那么我们就越是急于向某些人提高我们的嗓门，而不是怀疑自己。整个世界都知道你只不过是一个小孩子，直到你占有的物品超过了你的负重能力。
最后，卡车终于装好了，于是所剩下的最后一件要做的事情是完成我正在建造的一个鸟舍。事实上，它是一个鸟类的旅馆，每年春天它可以有意地吸引向北飞行的岩燕。我极其认真地建造了这个鸟舍，它总共有12个隔开的小间，有着雪松木瓦的房顶和一个由白色柱子支撑的围起来的门廊。开始时，我是为了我们的两个大女儿而建造，但是到了后来就完全成了我的意图，而且我准备把它留给已经买下我们房子的地理系教授。
天空的云层开始堆积。我就在后院挖坑，准备在那儿埋下一个16英尺的雪松木柱，然后把鸟舍系到木柱顶端的木板平台上。
“有点太晚了，”我的邻居对我说道。这话使我感到有些惬意。“每年这个时候，你只能招引麻雀。”
他进了屋。此时天开始下雨，一阵狂风卷过树林，把鸟舍吹掉了。也许他看见我拾起了破碎的木板。在雨中我用了很长时间才把它给弄好。我站在地面上欣赏着它，心想它是一个纪念碑，代表了我们在枫树街所做过的简短逗留。然后，我走进了屋，在厨房的浴室内脱下了被雨淋透的衣服。对着镜子，我瞥了一眼裸体的自己，这使我停了下来。上一次是在什么时候，我曾认真地看我自己呢？也许是在四年前，为了得到这份工作，我在面试前认真地穿衣时？我向后站了站，看着镜子里的我。皮肤是白晰的，肌肉已经深埋在厚厚的肥肉下、我已经在室内生活了很长时间，这可以在镜子中看出来。我突然感到一种强烈的恐惧，于是我长时间地站在那里，心想：所有史奈德家族的人们都是用他们的双手辛勤地耕作而过着他们的生活，我长期以来一直想远离他们，我的作法是不是让我明白了一点，我将不能够值上一个大价钱。我对着镜子做了一个古怪的鬼脸，沉下了肩膀，挺起了我那小小的罗汉肚，然后说道：“你好，我是热奶泡烤面包片教授。”
事后证明，马料桶是在一个旧帆布袋子里，这个袋子被科伦用来保存婴儿衣服。我开车向前行驶，将毛驴放在了车子的档泥板上。我的儿子穿着他的蝙蝠侠披风，挨着我坐，而他的另一边是一个负责放音乐的姐姐。每当我从两个膝盖之间拿起一瓶啤酒大大地喝上一口时，她的面孔上就会露出痛苦的表情。自从我的鸟舍大惨败后，我的胃口就一直不好。但是当我们驶入马萨诸塞州时，我开始和孩子们一起唱歌，并且设定了一个奖金，发给第一个看到“欢迎来到缅因州”路牌的人。“我们都叫它是‘尼尔·R·格雷博斯在流浪生活中的卓越演说奖’，并且奖金是我第一个月的薪水。”我说道，同时将三夸特的食料放在了档泥板上喂驴子。
“谁是尼尔？”内尔问到。
“他是被人们长期遗忘的科尔格特大学的校长。”我说。
“我想念了科尔格特。”杰克说道。
我转过身，看到了他的眼中流露出忧伤。这个忧伤是由我造成的。我知道这件事情，但是他还不明白。“好吧。”我说，“你不要再难过了，蝙蝠侠，否则你会失去那个路牌和奖金。”
那个路牌就像是个私人的欢迎，因为我们发现在巨大的“欢迎来到缅因州”的路牌的下面又加上了“曲棍球冠军之乡”的字样。我把车子开到路边停了下来，等着科伦驾驶的货运卡车从后面赶上来，她拿着像机。她亲吻了我，并告诉我们都站过来拍照留影。我让她试着把野花和沙丁树取到背景中。这里毕竟不是自助餐厅，也不是工厂的大门。
当我们正玩得开心时，一辆敞篷小型运货卡车快速朝我们驶来，它的喇叭嘟嘟哒哒地鸣叫着。我举起手做了个大幅度的友好的手势。但是那个司机却转过头来看着我，当他快速离开时，竟然恶意地用手指指着我。“真是活见鬼。”我低声说道。我把孩子们召集在一起，并且让他们坐到了货运卡车里，然后告诉科伦要小心驾驶。我没有看清那个司机的长相。我努力去忘记他。他只不过是一个缅因州臭名昭著的笨蛋，只会有两种下场：或者他被抓进监狱中，或者他会成为州警察。我可以想象出这个小丑似的人物皮带上挂着一把刀，而且他的牛仔裤在他那瘦小的臀部上吊得非常低，以致于当他弯腰时就会让整个世界看到他屁股上的黑疵。我极力想要忘记他，就像我过去遇到和他一样的人物时那样，在背后咒骂他。但是当我坐回到汽车里时，我却在驾驶盘后坐了很长一段时间，眼睛直盯着前面的道路。我又开始感到极端的恐惧，这种恐惧和我站在镜子前面所体验到的恐惧一模一样。
我开车上了州际公路，接着向前行驶。这时我想，如果开车追上他，我会如何去做呢？我将也用指头指着他，或者把他挤到路边，然后连人带车把他撞出公路。在接下去的半个小时左右的时间内，我思考着那样去做的每个微小细节，设想着我将对他说什么。我把这一幕向前放映，然后倒回来，再次全部放映，并且修改其中的情节，直到我说出了我想要对他说而且需要对他说的所有的话。可能我会告诉他，在我的记忆中，我从很早很早以前就已经使自己胜过了像他那样的家伙了，我曾经使自己成为了一个明星运动员，所以我可以走在他的前面。那就是我在飞驶的车厢中脑海里所想的一部分。好的，他怎么会不知道我是谁呢？在我遇到科伦以前，我将自己的二十多岁用于不断地努力，从而有意识地把我自己转变成一个完全不同于我身后的无聊家伙们和干活工人们的人。我希望我的生活具有重要性，然而。如果我不从事重要工作的话，我又怎能如此呢？所以我创办并制作了让每个人都来看的新闻摘要和晚间新闻。27岁时，我辞退了那份报纸编辑的工作，着手一项任务，去澄清一个死去了的战士在朝鲜战场上的名声。在麦�
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