逃婚记-第11章
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第八章
一想到她要到古堡楼下新盖的大餐厅参加宴会，塔笛卡、就觉得越来越兴奋。
这是一个堂皇宫丽的大厅，墙壁上挂满了斯楚格雷历代公爵夫人的画像，中间放着一张长长的橡木餐桌，两旁厨柜里装饰着古代银制的船只。
她从珍妮那里知道，公爵在进晚餐的时候，即使是只有一个人也好，在尾菜过后，一定有一个吹笛手绕着桌子为他吹奏风笛。
塔笛卡每天早上都听见那个吹笛的在城堡外吹奏，而且也从窗口看过他。
她发现：当风笛的调子是快乐的时候她就感到非常舒畅，当调子是悲伤的时候她就变得忧郁。
“在宴客时，吹笛手将吹什么调子呢？”她问珍妮。
“吹公爵自己的音乐——‘向斯楚格雷敬礼’。”珍妮说。
塔笛卡发现老夫人也在期待着古堡的客人，她甚至怀疑她的病是装出来的。
“多高兴呀！”有一次她不小心地说。“我可以在楼下吃一顿饭，而不必看托贵皱着眉和马诺斯阴沉沉的样子了。”
她说完了，马上知道自己失言，不等塔笛卡回答便改变了话题。
预算客人到达的晚上，塔笛卡在房间里换衣服，她觉得自己兴奋得象一个第一次参加宴会的小孩。
今晚她可以看到公爵了！她也许没有机会跟他说话，但是她起码可以在他的餐桌上看到他。
自从那次在小瀑布旁边说过话以后，他便一直躲着她；可是，今晚将完全不同了。她站在衣柜前面，不知道该穿什么衣服。
她只是一个女伴，不能穿得太华丽，她不敢穿那些她在伦敦参加舞会的衣服。终于，她挑了一件浅紫色的纱衣，使她看来肌肤更白嫩，纤腰更苗条。
打扮整齐以后，她站在镜前自我顾盼，更在内心祈祷公爵会觉得她美丽。
她跟着老夫人经过长长的走廊，走向首领室，她的心兴奋得跳个不停。
老夫人穿着黑色镶银的晚服，戴着巨粒的钻石项链。
他们先在首领室接见客人。这个房间平日已鲜花不断，今晚更加意布置，大大的花瓶插满康乃馨和百合花，壁炉中燃着熊熊的火焰。
虽则其他的房间使用油灯，首领室却点着蜡烛；那是大型的、雕花蜡烛，塔笛卡知道烛光会使人看来分外美丽。
当她和老夫人走进首领室时，室中空无一人，不过，公爵马上便进来了。
塔笛卡从来不曾看过一个穿着夜礼服的男人象他那样动人。镶着皱榴的衬衫、缀着银色钮扣的外衣，使得他更加神采奕奕。
他走向她们，执起他母亲的手放到唇边。
“妈妈，我真高兴看见您好起来了。”
然后，他望向塔笛卡，从他眼里的表情，她发现她祈求他觉得她美丽的愿望并没有落空。
她知道他经过一番挣扎才说：
“欢迎你参加，贝瑞小姐。”
“谢——谢你。”塔笛卡小声地说。
“金侯爵驾到！”仆役长在门口宣布，老夫人张开两臂欢迎他。
“亲爱的侯爵，”她叫着。“多高兴再见到你呀！”
侯爵是一个满头白发接近六十岁的人，不过他仍然很英俊；而且，以他的年纪，当然对美女还有兴趣的。
当他被介绍给塔笛卡时，他的态度就明显地表示自己被她吸引了。
辛克莱爵士第二个到达，然后是汉伯利将军和波罗拉伯爵。
两名仆役棒着托盘进来，托盘上放着一杯杯的白葡萄酒和雪利酒。塔笛卡被许多人包围着，大家纷纷称赞她的美丽，她却不能自己地一直注视着周旋在宾客间的公爵。她对房里任何人都不关心，只是痴迷地望着他那张美好的面孔。
仆役长又在门口宣布了：
“克劳利爵土驾到！”
塔笛卡惊住了，她好象变成了石头一样，站在那里动也不动。
克劳利爵土跟老夫人招呼过后，转身就发现了她。有一会儿，他也是站着不动；然后，他不理会男主人，就走向她。
“原来你躲在这里，塔笛卡，”他说。“我真高兴！警察找不到你，我却找到了。”
“警察？”塔苗卡象耳语般说。
“当然，难道你不知道你已列在失踪人口的名单中？要是他们找到你，就会用一种不太光荣的方式送你回家，所以不如由我陪你回去吧！”
“我不会跟你回去的。”她仰脸望着他，眼睛睁得大大的，显得很惊慌。
她忘记还有别的人在场，她也没察觉到其他的客人感觉出异状，现在，大家都静了下来。
“你没有选择的余地。”克劳利爵士坚定地说。
他的唇边露出一丝冷笑，似乎正在欣赏她的不安。
“你还没有成年，塔笛卡，”他继续说。“法律规定必须由你的监护人照顾。你的父亲正在等候你，还有你的继母——”
“我不回去。”塔笛卡说，但是她的声音是颤抖的，克劳利爵土听得出来。
“难道你忘了跟我订婚的事吗？”他问。“我正在不耐烦地等侯我们的婚礼哩！”
他的声音充满了嘲弄，完全把她当作一头被捕的无助小兽。
就象一头跌落在陷阱中的野兽，她轻叫一声，转身拔脚就跑。她离开首领室，奔下楼梯，奔向大厅。
她不知道该逃到哪里好，她只知道再次逃离那个她所痛恨的阴险的人。
大门是开着的，她跑出大门，穿过门前的车道冲出铁门。她双手提起裙子，习惯地向右转，走进小径。她几乎是足不着地地飞奔着，到了小河边，由于整天豪雨，那些踏脚石只露出一点点，她小心翼翼地走过去，继续走向守望石。
这时，又是一阵倾盆大雨，把她淋得全身湿透。她的纱裙不止一次地被树枝和荆棘钩到，现在已变成破布一般贴在腿上。她终于艰难地走到了目的地。
她喘着气，倒在守望石旁。
“我恨他！我恨他！我必须逃走！我必须躲起来！”她痛哭流涕地大叫。
大雨继续下着，她又冷又害怕，不知道往哪里走才好。“我不如死了算了！”她想。
就在这个时候，她感觉有个黑影盖在她身上，有人碰了她一下。
“我知道我会在这里找到你的。”公爵柔声地说。
“我不要回去！我不要！”塔笛卡大声地叫着，并且阻止公爵扶她起来。
“即使你想回去，目前也回不去。”公爵说。
然后，他扶起她，让她靠在石上。他脱下自己的外衣披在她肩上。
“我不要回古堡，我必须躲起来。”塔笛卡急促地，用耳语的声音告诉他。
“小河泛滥了，”他说。“水涨到我的膝盖，我想尽办法才走过来的。目前，我的爱人，你和你的追踪者是隔开来了。”他用双臂把她抱起。
塔笛卡几乎不相信自己的耳朵。她只知道，在他强壮的双臂中，她是安全的，她快乐得好象到了天堂。
她把脸埋在他柔软的衬衫上，但是，只不过几秒钟，他的衬衫也湿透了。
她闭上眼睛，不想多问。她又冷又湿又害怕，可是，在公爵的怀抱中，这一切都不成问题。
他抱着她，离开守望石，走向树林，就是上次塔笛卡望着他消失的地方。
在树林中，他们暂时可以躲一躲雨，一走出空地，大雨又劈头劈脑地打在他们脸上和身上。
她感觉他们在上山，差不多走了半哩路后，他站住，把她放了下来。
睁开眼睛，她发觉天色差不多完全黑了，不过她仍然看得见在她面前是一间很大的木屋。
“我得找一找钥匙。”公爵说。他伸手到门槛上，找到了，就把门打开。
他把塔笛卡从雨中拉进去，说：“你先站着不要动，等我把蜡烛找出来。”
她靠门站着，感到全身乏力。现在，她不再接近他了，她觉得更冷更难受。
她感到夜礼服的裙子紧紧地贴着大腿，雨水从头发流到脖子里。
她抹去额上的雨水，这时，公爵划了一根火柴，在摇曳的光线中，他找到几支蜡烛。
他点着四只，现在，塔笛卡看得出这是一间很大的木屋，一切都用原木作装饰。
屋里有一张桌子、一张很大的皮沙发；壁炉前面还有两三张安乐椅。
塔笛卡惊讶地到处张望时，公爵已熟练地点起炉火。她把门关上，走向壁炉，伸出一双颤抖的手向着火。
公爵仍然在木屋里来来往往地忙着，现在，他又找出另外一扇门的钥匙；并且打开了它。
塔笛卡很想问他这是什么地方，可是她的牙齿在打战，几乎说不出话来。
她听见开抽屉的声音，然后公爵捧了一大堆东西出来。
“你必须把湿衣服换下来，”他说。“我恐怕只能够供应你一件干衬衫和一些毛毯，其中有一张是柔软的谢德兰羊毛织成的，你可以把它当作裙子。”
她充满疑问的眼光望着他，他又说：
“这是一间猎人的木屋，有时，小河涨水了我就在这里等候马匹，所以我有些衣服放在这里。等一会儿我会告诉你的，现在，你先把湿衣服换下来，我不想让你感冒。”
“那么，你呢？”塔笛卡很费力地说。
“我会到别的地方去换，”他说。“这里有两条毛巾，你可以把自己擦干。”
他把所有东西都放在她旁边的沙发上，然后走出去，把门关上。
塔笛卡起初连脱衣服都感到困难，因为她的手是那么冷，后来，炉火使她逐渐温暖，才有力气擦干身体。不过，她还是在发抖。
公爵给她的是一条柔软的亚麻仁布衬衫，实在是太大了，她只好把袖子卷起。他给了她三条毛毯，她当然选择那最轻最软的一条，在身上围了两层，马上全身温暖。她发现公爵还给她一条丝带，她把它系在腰上，当作腰带。
她捡起地上的湿衣服，把内衣藏在夜礼服里面，放在火旁。
“我可以进来吗？”公爵问。
“是的，我穿好了。”塔笛卡回答。
她一面说一面用毛巾擦头发，转过头去，看见他也穿着跟她一样的衬衫和另外一条裙子。他的腿上有干的裤子，可是没有鞋。
他走到另外一扇门前，说：
“这是一间小小的食品室，”他说。“我希望能够找到一些喝的东西。”
她听见他在里面走动，正在考虑要不要也进去时，他回来了，一只手拿着一个平底锅，一只手拿着一瓶威士忌。
“我找到一些威士忌，”他说。“不过，我想你大概不喜欢这种味道，我替你做一种本地的甜酒，那是很甜很美味的，它也是预防感冒的良方。”
他把平底锅放在壁炉中将熄未熄的灰烬上，然后又回去拿了两只杯子出来。
他似乎集中全副注意力在他所做的事情上，而塔笛卡却觉得他是故意不去看她。
她坐在沙发的边沿上，继续擦干她的头发。
和他单独在一起，似乎是不可能的事，然而，这一切却是真实的，她渴望见到他已有几个星期了。
“我有好消息告诉你，”公爵说。“我以为今天晚上我们都没有晚餐吃了，但是，我发现它却在食品室中等着我们。”
“有东西可吃？”塔笛卡说，她对食品并不感兴趣。
“居然有三条大大的沙门鱼，”公爵兴致勃勃的说。“一定是我的部下从小河里钓上来的。等会火炉不再冒烟了，我们来烤鱼吃。我保证我会烤得跟古堡中的大师傅一样好。”
他一面说，一面微笑地望着她，使得她的心象小鹿般乱撞。
他说话的时候，一面就倒了一些咸士忌到平底锅里，跟原来就放在里面的汁液搅拌，好了之后，他把它分成两杯。
“喝下去。”他递了一杯给塔笛卡。
她喝了一口，不觉叫了起来：
“味道真好！”
“假使你不爱喝，我就太失望了。”公爵说。“把它喝光，你就会感到很温和。”
她喝了四分之一杯之后，立刻感到有一股暖流通过全身，她的牙齿不再上下相碰，也不发抖了。
“再多喝一些。”他催促她，同时把自己那杯喝完。
“我不想喝得晕头转向。”她说。
“不会的，”他说。“这里面蜂蜜比酒多，我不能让你生病啊！”
塔笛卡顺从地喝完了它。
她放下杯子，拿起毛巾，又继续擦她的头发，现在，它们快于了，就象一幅黑缎似的垂在肩上，闪闪发光。壁炉的火光和柔和的烛光，照射着她玫瑰色的酡颜。
她看见公爵眼中的表情，不禁紧张地呼吸着，但是公爵没有说话，很快地站起来，走进食品室。
一两分钟之后他又回来，手中拿着一盘切好的鱼排，他把鱼排放在一个铁架子上，搁在他刚才堆好的火堆上。
“我以为我们只有一道菜，”公爵说。“幸而又找到了一罐饼干。”
“这简直是盛宴了。”她说。
“这是我们第一次在一起吃饭。”
“我多么期待着……今夜。”
“我也是，”他说。“你穿着浅紫色的衣服多美呀！”
一阵沉默之后，塔笛卡激动地告诉他：
“我是从伦敦逃出来的，因为我不愿意也不能嫁给……克劳利爵士。”
“对你而言，他是老了。”公爵说。
“他是令人恐惧和厌恶的。”塔笛卡大声地叫起来。
“可是他不放过我，一定要娶我，他还得到我父亲和继母的支持。”
“你不是姓贝瑞吧？”公爵问。
“不是，”塔笛卡回答，“我是塔笛卡·林治。我的父亲是一位外交官，他是我们下一届驻巴黎大使。”
又是一�
