猎夫记-第15章
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牲者。看来，我必须把这件事情跟你说明白了。”
他放开了她的手腕，她突然觉得一阵虚弱，便趁势坐在壁炉前的大椅子上。
“这的确是真的么？”她问。
“九年前，当侯爵第一次到牛津去的时候，他搞上了一个声名狼籍的艳妇，每到放假的时候，他们便一块儿到伦敦来玩，去的尽是一些不太名誉的夜总会。”
他迟疑了一会儿，又继续缓缓地说：“有一晚他醉得很厉害，竟和那位和他玩得很愉快的女人结婚了！只是他对这个婚礼一直模模糊糊地没有什么记忆。”
“他们真的……结婚了？”安妮妲低低地问。
“这件事从头到尾都是由她一手导演的，她知道侯爵真正的身份，知道他虽然一文不名，却正是爵位的第一继承人。她所去弄的那张结婚证书当然是真的。”
公爵叹了一声，然后又继续：“爱瑞滋一家人知道这事之后，当然想尽了办法以求补救，但是离婚究竟是件非常不名誉的事情。你知道，那必须通过议会法案才行。”
“那么他们采取了什么行动呢？”，安妮妲问。
“他们付给那女人一大笔款项，要她出国，从此不再回这个国家。然后两年后，他们向所有的亲戚朋友宣布这个女人死亡的消息。”
安妮妲的两眼突然又睁大了。
“既然她已死了，”她说，“侯爵现在自由了。”
“那只是他自己这样想，”公爵回答说，“不幸的是，就在滑铁卢战后，我却在布鲁塞尔遇见了他的妻子。”
“你怎会碰上她呢？”安妮妲的声音仍有敌意，似乎仍不相信他。
“我和一个僚属正在庆祝胜利，”公爵没在意，又继续说：“当我看到那位‘欢乐之家’的女主人时，只觉得十分面熟。”
“你以前又在什么地方见过她呢？”安妮妲突然插嘴问。
“葛林结婚的那一晚，我正好也和一群牛津大学的学生．到伦敦玩！”
“你参加了婚礼？”
公爵点点头。 ’“我参加了！”
“那么你为什么不阻止他呢？”
“那天在场的有十几位，”公爵回答，“而我比葛林年长，跟他并不是什么特别的朋友。说实话，当时没有一个人知道那个女人——那个称艳一时的女人，竞会设下这样一个计谋！” 他笑了笑，那股嘲弄的意味又在他嘴角上明显地浮起，然后他又加上一句：“我们那晚同样被骗过了！”
“你能确定，那个女人就是你在布鲁塞尔所见的那一位？”安妮妲问。“她在那间……‘欢乐之家’做什么？”
公爵迟疑了一会儿，然后说：“她是那个地方的主人！”
“那里是干什么的？”安妮妲又问，“是不是你们可以赌博的地方？”
公爵再度迟疑了一会儿，然后才回答：“差不多——就是那种地方！”
“你真的确定，那是同一个女人？”
“其实是她先认出我的，否则我还真看不出。”公爵叹了一口气，“她变得太厉害了——不是变得更好，令我不得不怀疑她是否还能够活很久；我见她咳嗽还咳出血来，虽然我不是医生，但是我敢说她得的是肺病！”
“这样的话，侯爵还是算已婚的啦？”
“是的，他还是算已婚的，”公爵说得十分肯定，“即使他不愿这样想。”
“这样太残忍……太不公平了！”安妮妲低低地喊了一声。
“我同意，”公爵很安详地说，“但是你却帮不上忙呀！” “嗯，我明白。”安妮妲说，“但是我仍禁不住要想，凯柔若嫁给他的话，一定会很快乐。今她喜欢的男人并不多，她很容易被他们吓住，……而她跟侯爵实在处得很好！”
“他的确吓不住人！”公爵不表反对，但是他的口气却有几分讥嘲。“可是，我却不敢想象，这样两个没魄力的人，真会成为理想的一对！你想要凯柔去治理人口上千的大城堡，要她摆出一副作威作福的侯爵夫人样，你想她成吗？”
“做个公爵夫人，并不一定要作成作福呀！”安妮妲辩道。
“一个有爵位的家庭，是有许多责任须尽的。”公爵回答她，“尤其在苏格兰，做公爵的——尤其是葛林那一族人，就好象做国王一样。”
安妮妲不得不承认，这些凯柔实在做不来，但是她不愿在公爵面前承认，免得他一副志得意满的样子。于是她把话岔开了：“反正这事我们也无能为力了，你说是不是，阁下？看来，我必须替凯柔另外再找一个了。真是大不幸……她在侯爵身上浪费了那么多时间！”
“此外也是一大损失，真是天不从人愿！”公爵随声附和着。
安妮妲一抬眼，便看见了他眼里那一丝恶作剧的光芒，她知道他又在嘲笑她。
“你能明白，自然更好了，”她不客气地回敬了一句，“我们的钱究竟不可能用上一辈子。”
她想，他又要反过来刻薄她几句了，因此，没等他回答便立刻转身出了房间，并且把门“砰”的一声带上。
她回到楼上，看见凯柔正坐在椅上，沮丧着脸。
“你还很难过吗，亲爱的？”她小心翼翼地问。
“我喜欢他，”凯柔说，“而他爱我，他一直这样告诉我！为什么公爵要把他赶开呢？”
“我想他认为你不适合做爱瑞滋家的公爵夫人吧！”安妮姐很快地给了她一个答案，“他们在苏格兰的城堡和领地大得不得了，公爵和公爵夫人在那里就象国王一样，我是很愿意你去那里主持朝政的，凯柔，但是这样你会快乐吗？”
凯柔摇摇头。
“我以前没想到会这样，”她说，“侯爵虽然温柔、安静，但是若除了他外，还得面对那么多人，……我会受不了的。你知道，我一向就不喜欢那一类事情。”
“是的，我知道，亲爱的，”安妮妲说，“因此，只有现在就叫他离开你才是最好的方法，免得你会爱上他。”。
“他人很好，”凯柔带着几分思念地说，“只是不怎么爱讲话。”
“试着把他忘记吧！”安妮妲劝着她，“公爵对于这类事一向很明智，他知道什么事情适合你或者不适合你的。”
“他真好，”凯柔点了点头说，“我以前竟没想到，侯爵总有一天会成为公爵，那时要我管理象这样一幢大房子，我是绝对办不到的，我知道我是真的没办法！”
“但是那时你会有很多仆人帮助你呀，”安妮妲抓住机会试探了她一下。
“但是还是太大了！”凯柔依然肯定地说。
安妮妲终于放下了心事，这一个大变，显然没有在凯柔心底留下任何阴影；同时她却也不由得惋惜，凯柔竟没能和侯爵配成夫妇，简直是个悲剧！且不论公爵是怎么说的，她仍然认为，他们两个配在一起，仍然算得一对理想的伴侣。
如今她又将从头开始了。要为凯柔找个合适的丈夫，实在不容易！虽然她的妹妹占尽了所有优越的条件。
雪伦和爱芙琳自然也想知道，为什么公爵要把侯爵剔除，“我没得到允许，不能告诉你们，”安妮妲摇了摇头，“你们为什么不自己去问公爵呢？”
她明知道，这两个人没有一个敢问公爵！
她一面为侯爵惋惜，一面却不由得想到了公爵——他在那布鲁塞尔的“欢乐之家”是否玩得开心？或许同那一类型的女人在一起，公爵才能放松自己，才会把他那副冷漠、嘲世的面孔暂时放下；至于事实是否如此，只是不得而知了。
下午爱芙琳动了买东西的念头，硬要邀安妮妲同行。
因为雪伦说要写信，而凯柔则说她太累了。
因此大家把午餐草草结束，然后，安妮妲随着爱芙琳出发购物。
安妮妲早已决定，除非必要，他们是绝不能再买衣服了，她知道，仅有的这五百镑，已被她们花得差不多了。
这一趟回来；更得向公爵要份账单来看看，这样才知道还剩多少！她心里暗暗盘算着。
但是到了包廷夫人的服装店，安妮妲还是忍不住买了一件衣服。那是一件细丝编成的白纱衣，若让凯柔穿在身上，就更要象天使了。因此，安妮妲想，把这件衣服带回去送她做礼物吧！那样她的心情说不定就会好转；包廷夫人自然求之不得，她花了好大的心思，才把这件薄如蝉翼的衣服包好，帮她们放进马车。
看看天色，才发现一个下午已消磨得差不多了，于是她们坐上马车，踏上回程。马车在拥挤的街道上只能迂回而行；虽在这条街上已来往多次了，安妮妲还是禁不住被那一簇簇游动的景象所吸引：沿衔叫卖的贩子、络绎不绝的行人、四处嬉戏的孩子、百货纷陈的各类店铺……实在让她目不暇接。
“我想，别的地方一定找不到这样时髦、潇洒的群众和这样雄壮、美丽的马匹！”她忍不住赞叹着。
“你说得很对！”爱芙琳点头同意说，“你也知道的，我和我先生曾到过许多国家、许多地方，不论到哪里，但是呢，我们都禁不住怀念起伦敦——没有任何一个城市能比得上伦敦高雅，尤其在这个季节！”
“不过话又说回来了，我们现在看的只是伦敦最好的一面，”安妮妲说，“至于那些贫民窟、那些龙蛇杂处的地方——听说就常有不法的事情发生；譬如：吉尔街或一些象吉尔街那样的地方。”
“亲爱芙琳说，“说起来，你或许不相信，罗马和巴黎的贫民窟还比伦敦的糟上好几倍呢！” ”
“啊，那就更糟了！”安妮妲陪叹了一口气。
她听说过好几所著名的贼窟，小偷、扒手麋集；只要略有一点地位的人，没有人敢去接近他们。
除了感到黑社会、恶势力之可怖外，安妮妲不禁想起，在报上所读的一段与虐待学徒有关的新闻：那些必须自力更生的穷孩子也够可怜了，做雇主的欺负他们不说，连政府都没能善待他们——不知那个废除儿童扫烟囱的法案怎么样了，政府一定不会去为难这些穷孩子吧？想到这里，她又不由得想起公爵。这个人不知道是否关心过这一些事情？然后她又记起，爱芙琳曾斩钉截铁地说过，他这个人大自私、太自大，除了自己谁也不管！他们终于到家了。一进得大厅，安妮妲便问管家：“凯柔小姐是不是在楼下？”
“不，小组，凯柔小姐出去兜风去了。” “她不是说要休息吗？”安妮妲喊了起来，“她是和谁出去的？” “和葛林侯爵，小姐。侯爵在你刚出去后便来了。”
“那么凯柔小姐真随他去了？”安妮妲又问。
“是的，小姐。”
“那么雪伦呢？雪伦小姐在哪里？”
“她也出去了，小姐。”
安妮妲觉得很奇怪，怎么两个妹妹出去了都没先向她说一声呢？爱芙琳也觉得奇怪。
等她们走到仆人听不见的地方后，她再也忍不住抱怨：“太顽皮了！出去前应该来跟我说一声才对呀，她们都不当我是她们的伴妇了！”
“哦，她们不是有意的，夫人，那些邀请是在我们出去后才来的，她们大概觉得把这样的下午浪费在屋内太可惜了！”
她一面走向卧室，一面竭力保持镇静，但是爱芙琳一眼就可以看穿，她的心绪早就乱了！
“连决绝的信都写了，侯爵怎么还背着公爵来找凯柔呢？”
她实在弄不懂。
她放不下心，在回到自己卧室后，便立刻赶到凯柔的卧室去看看。
才一跨进门，她便怔住了。房间里乱糟槽的：衣服丢得满床、满椅皆是；皮箱敞开着放在地板上，衣橱则半开着。
她直觉地迅速望向梳妆台。
凯柔的发刷、发梳都不见了，而赫然入目的则是一张薄薄的信纸。安妮妲奔了过去，果然是写给她的。
她急急地把它打开：
亲爱的安妮妲姐，我跟侯爵一起走了，因为他需要我！不要让公爵来阻止我们，我们会在苏格兰成婚。
安妮妲一口气看完，回身便走，直往楼下奔去。
她叫住正在大厅内工作的仆人，急急地问：“公爵阁下在不在？”
“不在，小姐。主人骑马去了。”
“你知不知道他什么时候会回来？”
她的声音激动而高亢，连她自己都可以感觉出来。
“主人没有说，小姐……。”仆人睁大了眼望着她。
就在这时，她突然听到大门“呀”的一声开了，看见男仆躬身拉住门的样子，安妮妲立刻放下了心里那块重石：是公爵回来了！他真回来了！他自那辆黑色的大马车上跨下，从容地步上阶梯；雪亮的马靴、裁剪合身的马装，更显得他温文懦雅。
安妮妲跑了过去。
“我有话跟你说！”她压低了嗓子，但声音仍然急促，“一件可怕的事情发生了！”
他俯视着那张苍白而激动的小脸，然后把帽子、手套；和马鞭顺手递给了站在身边的仆人，最后才握着安妮妲的手把她拖进了大厅旁的小沙龙里。
“什么事？”他问。
“凯柔和侯爵私奔了！”
说着，她便把凯柔留下的字条塞进他的手里。
公爵迅速地把它看完。
“该死！”公爵立刻咒骂起来，“葛林没有权利这样做！”
“我们怎么办？”安妮妲可怜兮兮地问。
“你先留在这里！”公爵命令她。
然后他走出了小沙龙，同时顺手把门关上。但是安妮妲仍可以听见他的声音自
