王位继承人-第24章
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罗恩把布莱塔放在地上，用剑迎击杰拉尔特。朱拉又跑入他们之间。
〃现在不是争吵的时候，我们必须防止事态的发展！〃朱拉劝阻双方说，〃如果瓦特尔斯人发现他们的王后不见了，会以为艾里阿尔人杀死了她，那样确实要引起战争！我们必须妥善处理，越快越好。〃
布莱塔的嘴里因塞着东西，只能发出哼哼声，但她的眼睛却告诉人们她是多么愤怒，就因杰拉尔特的举动，联合各个部落的计划已被葬送了。所以罗恩对他的同你异母兄弟十分忿恨。
〃罗恩！〃朱拉喊道，打算引起他的注意，〃我们必须设法。〃
罗恩哼一声，说：〃你偏袒他！〃
〃这不是偏袒谁的问题，〃朱拉说，〃杰拉尔特救了你和我的命……〃她转向她的哥哥：〃你怎么处理了那个卫士的尸体？〃
〃我从福伦悬岩把他推下去了。〃
〃不行，得抬回来！〃朱拉以命令的口吻说，但杰拉尔特不予理睬。〃抬回尸体后，我们把布莱塔一起带回村庄，告诉两个部落所有的人们，王后表示愿意跟我们一起到费伦斯去。〃
布莱诺发的含混不清的声音，意思是表示反对。
〃你赶快去！〃朱拉差不多是命令杰拉尔特，声音尖锐而又严厉，〃我们需要迅速行动，否则，有人发现了尸体会产生怀疑，发生骚乱！〃
杰拉尔特无奈，只得听从，骑马走了。
罗恩扛起布莱塔，跟朱拉进了帐篷。
〃朱拉，你尽管发布命令吧！〃
朱拉一面穿她的靴子，一面说：〃为了布莱塔，你们俩相互格斗，我能看着不管？〃
罗恩把布莱塔放在床上，拍拍朱拉的肩膀，说：〃算啦，我们和解了吧，以后你不要站在你哥哥一面反对我。〃
〃我告诉过你，我没有偏袒哪一方。事情已经发生了，现在我们必须尽快处理。〃她说着，替布莱塔解去身上的皮带，给她松绑。
罗恩说：〃很好。我把布莱塔送回村庄，要她向瓦特尔斯人宣布，她愿意和我们一起到费伦斯去。同时我再组织费伦斯、瓦特尔斯和艾里阿尔人相互通婚。〃
布莱塔在床上连连摆头，表示抗议。
朱拉探身看着布莱塔，温和地说：
〃如果你不说出为什么想杀害我们俩，你就会受到应有的惩罚。如果你想逃跑我会用箭射死你，或是割掉你的鼻尖。〃她并用手摸了摸她的鼻子，脸上露出冷酷的笑容。
罗恩考虑了一会，对朱拉说：〃去喊达勒！〃
朱拉抬头望着他。
〃有她儿子站在她身旁，瓦特尔斯人就会相信，他们的王后自由地和我们在一起。两个小时后，我们就骑马到费伦斯去与耶尼谈判。〃
朱拉穿好衣服，走出帐篷去牵她的马。罗恩赶上来，握住她的手。
〃我想，我们用不了多久，就会争取到和平的，要有信心。〃
朱拉说：〃如果有人看见杰拉尔特杀死瓦特尔斯的卫士，他会被杀死，你和我也可能被暗害，而且还将引起两个部落之间的战争。那个卫士是被派来刺杀我们的，杰拉尔特为了我们冒险，你不应责备他。〃
〃你们总是把杀戮当作解决事端的唯一方法。你们就是为了准备战争而进行训练。我怀疑，你们是否能和和平平地生活。兰康尼亚人相互策划阴谋太多了！……〃
〃如果你这样看不起兰康尼亚，你为什么不回到你那和平、美好的英格兰去？〃她说，故意与他对抗。〃我们不需要你今天告诉哪件事做错了，明天指点哪件事不该做；没有你，我们也生活了几个世纪，今后我们也将继续生存下去。〃
〃你们就知道生存！〃罗恩几乎是喊叫，眼里迸射着怒火。〃但每一个兰康尼亚部落都象生活在监狱里。你们没有象样的道路；没有贸易往来；除了武器和打仗，你们什么也没有，却反对我的主张。刚刚有了两天和平，瓦特尔斯王后就被捆绑起来做人质！这样，兰康尼亚有什么希望！〃
〃那末，杰拉尔特应该让布莱塔的卫士来杀死你吗？〃朱拉也火了，盯住罗恩，目光炯炯。她觉得这个英国人的性格、辩论方法毫无道理，令人痛恨。但除了恨，又似乎掺杂了些别样的情绪，她自己也理不清楚。
罗恩在一阵感情激发以后，把眼睛稍稍闭了一会儿，他已约束住自己。〃杰拉尔特的用意你不清楚，〃他小声对朱拉说。
〃本来我哥哥是国王，可他让给了你，他又冒着生命危险救了你，可你倒轻视他，也轻视我。〃
〃我轻视你们头脑简单，〃他爽直地说，〃你只想用你手中的刀和斧，杰拉尔特只想挥舞他手中的剑。他所以发怒，说是因为布莱诺威胁了一个艾里阿尔人的生命。杰拉尔特只想到艾里阿尔人，不是想到所有兰康尼亚人。他可以当一个部落的首领，但不胜任兰康尼亚的国王。他不想想绑架一个王后，可能引起什么后果！〃他沉默下来，凝神望着她，深思地说，〃或许，你哥哥希望和平失败。那样，人民就会反对我，杀死我，杰拉尔特就会是国王。〃他用力握握她的手，停顿下来。她在他手上拍了一掌，〃不要再说这些，我不想听。〃
〃走吧，〃他说，〃去找达勒和西丽安，我们应该骑马到费伦斯去了，越快越好。〃
他看着朱拉骑马走后，转身进了帐篷。布莱诺仍躺在床上，当他进来后，她用眼睛死死盯住他。
他喝了几口葡萄酒，使自己振奋一下精神。然后大骂杰拉尔特的举动鲁莽、愚蠢。罗恩的用意是劝导布莱塔不必计较，与他协力合作，赴耶尼的国土。
本来，他打算在此等待他的信使带回耶尼的消息，然后再行动，但杰拉尔特把他的部署打乱了，他不得不提前执行他的计划。可是他手中有一个难以驾驭的王后，而他妻子又再次对他不满，仿佛杰拉尔特是王储，而他是个外人，对兰康尼亚的一切都不了解，全无用处。
罗恩放下酒杯，继续咒骂杰拉尔特。不论朱拉如何为他辩护，但他不相信他。他猜忖杰拉尔特想使瓦特尔斯和艾里阿尔的联合失败甚至还可能与布莱塔联合行动，只是布莱塔对这个孩子并不满意，所以拒绝了他。如果这个猜忖不错，那末，他就必须警惕杰拉尔特，不能让他留下来，任他破坏两个部落之间刚刚开始的还很脆弱的和平。
〃该死的！〃他又骂了一句。他本想在主持过两个部落的联姻仪式后，还要举行和平联盟仪式，但现在已不可能了。把杰拉尔特也带到费伦斯去，朱拉也许会保护他的后背，使他不致受到她哥哥的暗箭。
他对布莱塔说：〃到该启程的时候了。〃他说罢，发现她嘴里仍塞着东西，于是走过去替她取出来。
布莱塔喘息一声，向罗恩脸上吐了一口唾沫。〃我的卫士们会杀死你，为我复仇！我不能跟你一起到费伦斯去，我的人民也不会去！我的儿子被索尔俘来，是因为他年幼无知；难道我也是像他那样的胆小鬼吗？〃
〃我听说达勒被带走时，虽是个孩子，但他曾对索尔进行过攻击。〃
〃可他失败了，〃她说，〃对他父亲来说，达勒不是个忠实的儿子。我丈夫是位非常动人的瓦特尔斯男子汉，不像你是个微不足道的孩子！〃
说罢，布莱塔下床站起身。罗恩没有与她握手，也没有让坐，而是严肃地说：〃不论你怎样看待我们，但你还是要帮助我实现部落间的联合。〃
〃你不是与那个婊子结了婚吗？还想欺骗我！〃切齿般的嫉妒心使她强烈地痛恨朱拉。
罗恩真想把她教训一顿，但还是克制住了。〃朱拉不象从前那样，我不允许你鄙视她！〃他说，〃告诉你，如果你不答应我的邀请到费伦斯去，那么我就不客气！〃
〃怎么，你能割掉我的头吗？〃
〃不，你将自挖坟墓。因为你失掉几个部落人民的心。〃
罗恩的话是有力量的，迫使布莱塔不得不慎重考虑。
〃你要我一块去找耶尼吗？〃
〃我想介绍你同他结婚。〃罗恩说，口气很坚定。
布莱塔笑了。〃要我和那个强盗结婚？如果费伦斯和瓦特尔斯都归我统管，我可以同意；否则，我就要消灭你！〃
罗恩认为不能再拖时间了，遂把布莱塔拉出帐篷，来到他的马前。〃大概，耶尼相信他能治理瓦特尔斯。〃
〃他胆敢篡我的权，我必然杀死他！〃她满脸怨愤地说。
罗恩抱起她，放在马鞍上。〃好！你们俩为了争权夺利，互相磨擦，我将是胜利者。〃他忽然想起了什么，又补充一句：〃对了，听说耶尼有个女儿，很漂亮，或许她可以嫁给达勒。〃
〃你这个愚蠢的私生子！〃她恶意揶揄道。
他已骑上马，坐在她的身后，挽缰绳。〃我想'愚蠢'是你给我选的最好的名字，我可能不及你精明，但'私生子'请收回，因为我的出生有文件证明。〃
他策马前进，希望布莱塔不要觉察他的心在怦怦跳动，至今他仍担心她的被绑架会引起一场风波，致使和平遭到破坏。
朱拉已经会见过西丽安和达勒，当发现罗恩载着布莱塔到达后，向他说：〃我们已都准备好了。〃口气和眼神都很冷漠。
〃杰拉尔特在什么地方？〃罗恩向。
朱拉指指左边一座桥。杰拉尔特骑在马上，与瓦特尔斯的卫士们站在一起。那个被杀死的卫士已经被寻回来，尸体停放在他们旁边。
当罗恩要布莱塔宣布她要到费伦斯的决定时，她的脸色变得非常殭硬、可怕，眼睛里充满着憎恨和恼怒，手也开始痉挛，牙齿也咬紧了，仿佛她正面临着一个看不见的刺客或陷阱，如果不拼命搏斗，顷刻间就会被吞掉。罗恩望着她的表情，放大的瞳孔中也流露出恐惧，他握住剑把做出防卫和行动的姿势。如果这个女人发出煽动性的指令，他立刻就要刺死她在马前。
但是，过了片刻，她象感到过度疲劳似的，身体向后仰着，同时脸上显出温和的目光，两只手也做出相应的姿势，按罗恩的意图宣布了赴费伦斯的决心。
想不到，布莱塔遭到她卫士们的反对。他们说到费伦斯是冒险，王后太不关心自己的生命。布莱塔发了脾气，这局面对罗恩非常有利。
〃我曾教过你们如何战斗，〃她对她的卫士们说，〃难道你们不知道，我对各种武器并不陌生！〃
〃我们的王后，我们都很尊敬你，〃一个年约三十的卫士说，〃到费伦斯的领土路程很远，我们是担心……〃
〃你的意思是说我老了，不适宜长途旅行了，对吗？〃她打断地，声音并不高，却意味深长，〃难道我真老了吗？〃
〃我的王后陛下，宽恕我，我不是这个意思。〃
布莱塔回头看看罗恩。〃现在我们准备上路吧，我愿意会见耶尼。我们会证明谁老了！〃她跳下罗恩的马，离开那些目瞪口呆的卫士。
他们骑马出发，奔赴费伦斯而去。
马蹄碰击着狭窄、坚硬的山路，不断发出得得的响声。罗恩领头，布莱塔、朱拉和杰拉尔特居中，西丽安和达勒押后。
朱拉望着罗恩的后背，想起了刚刚离开的村庄和帐篷，不觉笑了。她和他在这里度过了两个甜蜜的良宵，心情十分欢乐、舒畅。但接着笑容从脸上消失了，并罩上了一丝阴影。她不准许自己只贪图享受，还应操心自己的国家。
罗恩曾警告她，说杰拉尔特绑架布莱塔是居心不良，她怎么也不肯相信，如果不是布莱塔要什么骯脏的把戏，就是罗恩判断错误，她相信她同母异父的哥哥是不错的。
几个小时后，这支部队逐渐拉开了距离。没有人说话，每个骑者都默默前进。
他们经过两天的行程，进入了费伦斯的领土。他们并不是安全旅行，还有一定风险，所以罗恩叮咛大家作好预防攻击的准备。
黄昏时候，他们停下来。只有布莱塔显得疲倦，因为她一直过得舒适、轻松。罗恩命令式地告诫她：〃你不能离开我们的视线。〃
〃我是王后！〃
〃正因你是王后，才需要保护。〃
〃你多会说话，〃布莱塔说，她脸上的表情从高傲变得温顺，甚至有点讨好，说：〃你能和我一起随便走走吗？〃
罗恩没有正面答复，却喊一声：〃朱拉，你陪她走走，注意不要走远。〃
朱拉离开她正在卸行李的马，伴同布莱塔溜达。
〃他要我嫁给耶尼，〃当她们走到别人看不见的地方时，布莱塔小声说，〃想让你当王后。〃
〃我年轻，能给他生孩子。〃朱拉有点疲劳，声音也不大。〃我丈夫很想要你，因为他渴望取得兰康尼亚的和平。〃
布莱塔思索了一会儿，似乎在分析、判断罗恩的策略。〃他要统治整个兰康尼亚，我看不到有什么前途。或者，他在取得统治权以前，杀死我们这些人！〃
〃就我所知，他不想杀任何人。他对杀戮行为怀有一种似乎荒谬的厌恶情绪。他甚至不肯杀死射伤他的泽纳斯人。〃
布莱塔听到这个消息，颇为震动。〃他打算安排我和耶尼结婚，也是为了不再发生战争和死亡？〃
朱拉说：〃他是个英国人，他相信上帝的话。我至今并不完全了解他，但�
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