息夫人-第57章

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子元心里也暗自纳闷，大晚上的诏令进殿，发生什么事了吗？

冬夜的楚王宫议政殿里聚集了一堆人。熊赀坐在殿上，妫翟坐在右侧，蒍吕臣当众宣旨。

“王令曰：明日起，除早朝与军机要务外，凡有上书请示之文牍皆送至内廷予夫人过目批阅，见夫人之令如见寡人之令，众臣事夫人如事寡人。凡事需尽心尽责，不得有误。”

众臣一听熊赀让妫翟掌管国事，位同国主，立即炸开了锅。尽管邓夫人邓曼帮着武王打理国事长达四十年，毕竟只是打理，没有明令宣旨。熊赀怎么能让妻子打理政务，事夫人如同国主？

斗祁抱拳施礼道：“大王，此举实在不可，自古无有女子掌权之理。夫人若是与大王比肩，便可自称寡人，那么日后楚国有两位‘寡人’岂不是要叫国人迷惑？我等芈姓宗亲断不能答应。”

妫翟原本被熊赀的举动震动了，但斗祁的反驳也激起了她的不服气。熊赀懒于理会斗祁的说法，反驳道：“什么自古无有女子掌权之理？女娲炼石补天团泥造人，母辛征伐保商王武丁又是什么？”

子文站身出来说：“不说前朝，便是在卫国亦有庄姜掌权。大宗可曾听闻《邶风·燕燕》之诗，其言：先君之恩，以勖寡人。卫姜自称寡人便是几十年前的事而已。”

“说得好！”熊赀得到了有力佐证，“众卿对此举有非议实属正常。因为你们对于夫人的了解，何有寡人深刻？兴宫中之学，平内臣之乱，献计伐蔡，提携贤才，苦谏寡人归都，试问哪一点不需智慧与心胸能办得到？当初寡人之所以不惜以息侯之命要挟她，就是相中了她这份才能。她能不以自身性命，力保息县安危，将来楚国有难，她一定也会倾全力顾全楚国宗庙。你们不要以为自己是男子汉大丈夫，就小瞧了女子的才学胆识，当咱们糊涂的时候，女人们并不糊涂。寡人在云梦与丹姬游猎期间，所有国政要事不都是她打理的吗？没有她，寡人要少过多少安稳日子，没有她，郢都岂能如此安宁？”

子元想，让群臣以后到内廷议事，意味着他以后可以冠冕堂皇地与妫翟见面了。子元打量王兄灰白的鬓发，品味着妫翟丰满美丽的面庞，心里有了主意，忙站出来道：“夫人才德兼备，心怀大局，微臣耳闻目睹，钦佩万分。臣愿事夫人如大王，为社稷效力，绝无二心。”

彭仲爽想起流放潘地的儿子潘崇，也站身回道：“微臣亦愿追随大王与夫人，无有二心。”

熊赀颔首，欣慰道：“莫敖与令尹大人有此言，寡人便可高枕无虞。”

蒍章心里是有些高兴的，毕竟蒍吕臣受到了妫翟不少的照顾。苋喜虽有些迟疑，但这些年来，夫人朝政才华是有目共睹的，倒也没有什么可说的。

妫翟走下堂来，跪在地上，对熊赀感激说道：“大王对臣妾有些过誉，臣妾不敢自夸胜过母辛，但大抵是不输于卫姜的。臣妾阅历尚浅，不敢有丝毫懈怠，相信有莫敖大人与令尹大人的辅佐提点，一定无有差池。”

熊赀亲自走下来，扶起妫翟，当众宣告：“寡人与夫人，自成亲那一日起便相约要同心同德走完此生。夫人是熊赀的祥瑞，能破解寡人丧妻无嗣的厄运，仅凭此一点，便是有功于大楚。日后你们若是胆敢怠慢于夫人，便是怠慢于寡人！”

“臣等不敢，唯王令是从。”群臣畏服，不再有议。

妫翟与熊赀携手走上殿堂，不再胆怯羞涩，而是威严冷静。妫翟道：“既然不再有议，大王又在殿上，本宫便要说两件事情。”

“哎，你日后议政可要自称寡人了。”熊赀低低地笑言。

妫翟也浅浅一笑，低低道：“大王在此，臣妾不敢逾矩。何况尊重本在人心，不在称谓。大王不妨猜猜，臣妾要说的是何事？”

熊赀摇头。

妫翟对着群臣大声说：“丹姬妖媚惑主，致使我王离都数月而不事朝务，错在丹姬，而非葆申。是以，本宫决意命熊率且比去渊地迎回葆申，要让忠臣在郢都过一个团圆的除夕。熊率将军，渊地离郢都数千里之遥，本宫予你的期限很短，你可有把握担此重任？”

熊率且比出列抱拳，自信满满地说：“夫人尽可放心，末将以项上人头担保，定将葆申师父接回郢都过年。”

“好，你若按时完结此任，本宫重重有赏。葆申师父离都，宫中学邸一直未有人继任。本宫素闻子文研习各国典籍颇有心得，因此特令子文即日入宫，掌事宫学，其子女家眷开春之后迁入都中安置。大王，您看葆申之事如此裁夺可妥当？”

“甚好甚好，寡人早有接回葆申之意。那第二件事呢？”

“老夫人旧病复发，需要静养，为了给老夫人祈福，本宫特令今年除夕至上巳，上至王宫内院，下至县尹乡里，皆不可啖荤腥梁米，亦不可饮酒淫乐，如有不遵者定严惩不贷！在座群臣都是老臣，几世功勋若因一时贪图而灰飞烟灭，那就不要怪本宫与大王无情！”

诸臣听此令不觉哗然，这么奇怪的祈福令，真是闻所未闻。

49。邓曼大丧　楚王伐邓

熊赀听罢妫翟的宣令，心里不免一惊，妫翟竟把他心里藏得最深的秘密挖了出来，还提前做好准备，彭仲爽亦是读懂了妫翟的意图，立刻出言赞同。群臣不再有议论，只能遵从命令。

妫翟宣令散朝，群臣各自回府。斗祁从议政殿下来，不觉有些后怕。他一向耿直，有话想说就说，从没料到妫翟在众臣之间威信如此之高，连大王也放手任她号令。

“哼，牝鸡司晨，惟家之索，郢都早晚要出大乱子。”斗祁一个人自言自语，蹒跚踩在薄雪地里往回走。

“大宗，您说话可得当心些啊！这么大年纪，若是被坏心眼的人告密了，可怎么好？”蒍吕臣打断了斗祁的话。

“孟林，你怎么在此处？”斗祁见到蒍吕臣，分外尴尬和惊惧。

“夫人给大宗派来步辇，怕雪地湿滑让您摔了跟头，还有这件大氅，让给您挡风。”蒍吕臣叹道。

斗祁看着熊皮做的大氅，心里有些意想不到，但芈氏大宗的身份让他拉不下脸来，依然拒绝道：“老夫不用，自个儿能走。”

蒍吕臣摇头，只能叫后边的小厮跟着，劝道：“大宗，不是晚辈多嘴，您也太执拗了。夫人自来对咱们宽厚，赏罚分明，从不妄纵奸邪，亦不错怪好人。您没有日夜在宫里，要是在宫里才知道她吃了多少苦，熬了多少夜。大王如今年纪越发上去了，事事力不从心，又担忧太子年幼，夫人真是帮了大王诸多啊，只是旁人不轻易瞧见罢了。”

斗祁听了这话，心里松动了些，嘴上却不松口：“老夫追随先王出生入死，为了辅佐主上生死不惧，之所以颇多微辞，亦是为了大楚社稷！”

“晚辈自然知道您的忠心，夫人也是因为您敢直言说真话而对您敬佩不已。大王能驱逐丹姬出楚，岂是糊涂之人？大宗辅佐大王多年，又岂是糊涂之人？您不支持大王号令，这既不能保全社稷，亦不能有功国主，更亏了您的子孙啊。”蒍吕臣好言相劝。

斗祁没有再固执地往前走，仔仔细细地思量蒍吕臣的话。想了许久，他捋须微叹，将熊皮大氅穿上。能穿着黑熊皮的大氅，不避讳熊氏之尊，可见妫翟对他的嘉许。蒍吕臣注视着步辇上的斗祁消失在雪夜中，才低声说道：谢天谢地，总算办妥了差事。

蒍吕臣转身要回去，雪地里的树丛中闪出一个人来，笑吟吟地望着蒍吕臣。

“星辰姑娘，你怎么来了？”蒍吕臣吓得差点叫出声。

“不愧是蒍章大人的儿子，嘴皮子可真利索！”星辰背着手笑起来，夸赞蒍吕臣。

“我再怎么利索，也不敌姑娘半张嘴，不愧是夫人身边的左膀右臂。怎么，替夫人监视我，看看在下差事办得是否妥当么？”

星辰颦眉嘟嘴，嗔道：“瞧你那小心思，夫人要是信不过你就不会叫你办差，既是叫你办便无疑。我是来给你送《本草经》的，找了一圈儿没找到你，听守卫们说你来这里了，便跟着来了，怕搅扰你只能躲到树丛里。”

蒍吕臣笑道：“我说我嘴笨吧，在下一句话，姑娘说了一箩筐。倒是要谢谢夫人的好意还有你冒雪送来这番心意，走，赶紧跟我去烤烤火吧，别冻着。”

星辰摇头，无奈道：“唉，我还得打点小蛮的事呢，就不去了。你慢走。”

圜土阴暗的石室中，小蛮冻得瑟瑟发抖，久不见阳光的脸早已没有了血色。四周的石壁寒如冰川，她如置身冰窖中，苟延残喘。星辰提着灯笼，穿着厚厚的皮袄进了圜土。小蛮见到星辰，绝望地瘫软在地，颤抖说道：“你终于来了。”

星辰面无表情道：“是的，我来了。”

狱卒把牢门打开，几个年轻力壮的侍婢将小蛮拖了出来。星辰不赘言，直接往外走。

小蛮惊恐道：“你们要带我去哪里？”

星辰头也不回，道：“跟着走就是了！”

“不，不，你们直接杀了我，直接杀了我吧！”小蛮想到自己要被挖去眼珠子和削掉耳朵，惊恐不已。

“死？死可容易了，哪能轻易就死？”星辰淡淡回应。

“不，我不去，我不去！”小蛮凄厉哭喊，但敌不过几个婢女的蛮力。

走了几道回廊，终于到了蔡献舞的小院里。

“这是哪里？”小蛮惊讶，这里不像是行刑的密室，倒像是某个贵族呆的别院。

“闭嘴！”拽着小蛮的婢女甩着巴掌，让小蛮噤声。

星辰叫守卫开门，蔡献舞正在灯下书写。

“星辰姑娘，这么晚上过来有何贵干？”蔡献舞已经长髯飘飘，虽不再俊美飘逸，却也多了几分端庄倜傥。

“天气越发冷了，我王与夫人都不想怠慢贵客，特令奴婢给您送些入冬的衣裳和炭火，还有肉干。”星辰叫奴仆把东西放下。

“听闻你们夫人要过一个穷年，怎么有这么些好东西送给孤？”蔡献舞调侃道。

“您是外客，可以格外对待，您的消息倒是灵通，不知是那些个好事之人告诉您的？”星辰挖苦道。

“哈哈，这也多亏你们大王总惦记孤，生怕孤死掉，送许多好东西来。有了好东西，自然有灵通的消息。”蔡献舞说罢收起笑脸，道，“回头替我恭贺你家主子，就说蔡献舞恭喜她又得世子。可惜蔡献舞是个穷鬼，没有什么送的，就这支笛子做贺礼吧！”

蔡献舞把缺了角的骨笛从怀里掏出来，交给星辰。星辰一愣，迟疑了好一会儿才将骨笛接过手，道：“蔡侯既然厚礼，奴婢也要有所相赠。把人带进来！”

小蛮被拖进屋勒令跪在地上。献舞惊讶道：“这是何人，这是何意？”

“尊下在此受难，不可无人照看起居，特将此罪奴赏予客人，供您差遣。”

小蛮这才知道自己没有遭遇酷刑而是在此侍奉蔡献舞。

“孤王一向喜好清净……”蔡献舞话未说完，看到小蛮楚楚可怜地流下眼泪，一时不忍，心想，我若拒绝，岂不要使这奴仆失去性命？想到此，献舞改了口，道：“来个奴才使唤，倒也好，留下吧。”

“小蛮，还不叩头谢蔡侯恩典？”星辰厉声训斥。

“奴婢多谢蔡侯收留之恩。”小蛮惊魂未定，叩谢连连。

星辰出了院子，遵照妫翟的意思赏给廊檐下的守卫几坛酒和几盆炭。

内廷寝殿，熊赀正在享受妫翟给他绾发。妫翟边替熊赀梳头边请罪，熊赀好奇问她何罪之有？

妫翟面上犯难，踌躇半晌，只能直言相告：“大王，您信任臣妾，臣妾也不想藏私。今日殿上的年节特令，并非无心之举。”

“这个寡人知。”熊赀并不在意，而是瞧着铜镜里的自己，对新发髻颇为满意。

“老夫人之疾一日重过一日，臣妾早问过巫医，其言恐难熬过春天。您筹谋伐邓多年而未遂愿，他日老夫人驾鹤西去，您必不会错失良机。我大楚粮草虽有丰余却也难以支撑战事，唯有提前俭省，庶民们为家国出生入死，不能因外伐之战而忍饥挨饿，故而，臣妾斗胆未雨绸缪了。”

熊赀转过身，握着妫翟的手，道：“你无需这么放不开手脚，你既然做了寡人的妻，就无需再管他人怎么看你。那些人不过是嫉妒自卑，并不了解你。但寡人是知道你的，你今日之事没有半点错处，做得对极了。老夫人的身子，再怎么熬也熬不过天，即便天天祝祷也难以挽回。她老了，想必父王也想念她了，恐怕不仅要俭省粮草，寿衣寿材也要早早备下了。”

妫翟道：“实不相瞒，臣妾早已命人去操办了。”

熊赀笑道：“你呀，真是个鬼精灵！”

星辰入内撞见熊赀与妫翟的亲昵，赶紧回避去了屋外。这一夜，妫翟与熊赀琴瑟和谐，一夜温存。

熊赀行事果断，言出必行，说是搬离议政殿便果真没有再去，连带蒍吕臣也入了内廷的前院侍奉熊赀。子元第一个入内廷，向妫翟与熊赀请安，