灼眼的夏娜-第4章

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　　　　看着慢慢走进柜台里的同业者，马可西亚斯也以跟平常无异的轻浮口吻打招呼道：“好久不见啦，怪物组合。”
　　　　“嗯。”
　　　　“看来你们都没变嘛。”
　　　　其中一人皱起了脸，另一人在声音里混入少量的笑意，各自回应道。
　　　　“这边看起来似乎完全变了样啊。”
　　　　马可西亚斯一边喷出少量的火焰一边冷嘲热讽似的说道。
　　　　“这种拍苍蝇的景况算什么嘛，难道说恐慌依然威胁着世界什么的？”
　　　　玛琼琳听了搭档所说的状况，环视了一下一个讨伐者也没有，充满寂寞气氛的店内风景。
　　　　“果然连纽约的也都被召集去了吗。除了那小孩就没别的人了？在曼哈顿竟然完全没有同业者的气息，我还以为在跟我开什么天大的玩笑呢。”
　　　　伊斯特艾哲稍微点了点头。
　　　　“没办法了。这是跟那个恶名昭著的＇革正团＇之间的战斗。大家都干劲十足地跑去了啊。”
　　　　“但愿他们没事吧。”
　　　　科茨艾可特慨叹道。
　　　　听了他们回答的玛琼琳，把视线转移到贴在店里墙壁上的最新版地图上，注视着那个包围了整个欧洲的大O标记。
　　　　现在全世界的火雾战士都为了跟某个“红世使徒”组成的大集团之间的战斗而集中到了欧洲。
　　　　这个在近代突然出现的结社组织＇革正团＇，是以荒唐至极的思想为基础，公然打破讨伐者和“使徒”间不成文规定（他们本人虽然称之为“运动”），是一帮什么都干得出的家伙。因此，对他们的危险性抱有危惧心的欧洲外界宿马上向全世界发送紧急传令，响应号召的人则开始相继奔赴久违的大规模战场。
　　　　作为目睹了其战争一幕的过来人，马可西亚斯笑道：
　　　　“嘻嘻！因为火雾战士全都是毫无协调性的家伙嘛。这次又没有炎发灼眼来当旗手，就算集中起来也不知道能不能统一行动呜噢！？”
　　　　“你别在这里煽动不安情绪好不好，笨蛋马可”
　　　　玛琼琳狠揍了一下咧嘴大笑着的“格利摩尔”。因为她并不讨厌这位身心都相当冷静的火雾战士。
　　　　“那可是事实啊。而且佐菲那雷婆子这次也不参战吧？”
　　　　马可西亚斯依然自顾自地继续说下去。这时候，从柜台里传出了声音。
　　　　“天空之锤——”
　　　　伊斯特艾哲对“拂之雷剑”建御雷之神的火雾战士“震威之结手”佐菲？萨伯莉淑作如此称呼。
　　　　“——她在首战中就丧失了两个生涯挚友啊。这也是没办法的事。”
　　　　“毕竟是跟那样丧心病狂的家伙作战嘛。就是说一次的失利偶然导致了丧命的结果啦。”
　　　　玛琼琳若无其事地把“今天的事”也包括在内，做出了如此回答。
　　　　“而且我们这边也并非只是挨打啊。毕竟那冯？库贝利克的……啊，对了，马可西亚斯。”
　　　　“噢，好嘞。”
　　　　“格利摩尔”的书页翻了开来，从那里面啵的一声吐出来一个用蜂蜡封口的信封。
　　　　玛琼琳轻巧地用两根手指接住了信，把它递了出去。
　　　　“来，这是冯？库贝利克给你捎的信。”
　　　　“信……？”
　　　　伊斯特艾哲用怪讶的表情接了过来，打开了信封。
　　　　外国通信社也经常会跟多雷尔？库贝利克这位统领欧洲外界宿的现在伟人之间保持着明暗两道的业务联络。尽管如此，这种情报传递手段却具有特殊的意义。
　　　　在十九世纪里，跨大西洋的海底电缆已经开通了。美国的外界宿也早就通过委托机构达成协议，通过这方面来进行大部分重要情报的传递交流。而现在却特意写成信件，甚至还委托有名的讨伐者送到这里来，就足以证明这是一桩特别的案件。
　　　　感觉到这一点，伊斯特艾哲的表情也变得阴郁起来。
　　　　“我明明已经跟他说过不能离开这里，无法参战了啊。”
　　　　她边说边稍微抬起头来看着天花板。
　　　　漂浮在那里的正十二面体……结果产生装置“特塞拉”，是一种设置型的宝具。为了生成结界，就必须先将其固定在某个位置，同时还要间歇性地向其供给力量。移动位置或者力量供给中断，只要出现这两种情况的任意一种，他就会马上失去节界的效力，要再次使其运作起来就要花相当长的时间。
　　　　即使不是这样，从远古时代开始就存在于这片广大大陆上的火雾战士“星河呼唤者”伊斯特艾哲，一直以来都承担着维持作为曼哈顿岛讨伐者据点的外界宿“伊斯特艾哲外国通信”的职责而固守于此地。当然不可能答应外出作战的邀请（而且还因为“某个原因”，令他只有极度危机状况下才会产生战斗意欲）。
　　　　当然，玛琼琳对这些事都非常清楚。
　　　　“大概是别的事吧？就算冯？库贝利克是一个多么急进的人，也应该不会打算挪动‘这个大陆’的‘大地四神’吧。”
　　　　她所说的“大地四神”，就是指包括伊斯特艾哲在内的几位美裔印第安人，每一位都是担任外界宿管理人的强力讨伐者。
　　　　“谁知道啊。那个‘年轻的老头子’，经常会想出一些离奇的点子嘛，嘻嘻嘻。”
　　　　“不管怎样，你还是先好好读一读再说吧。”
　　　　“酒馆的主人”察觉到了“客人”这种不经意的关怀，说道：
　　　　“品质有保证的，就只有玉米威士忌了。”
　　　　“现在酒的货源还不太稳定。”
　　　　听了科茨艾可特的补充说明，玛琼琳回以轻松的笑声。
　　　　“果然我一段时间不来是很明智的决定吗？”
　　　　“应该是吧。在禁酒法的时代，外面的酒质量也糟糕得要命。”
　　　　然后，伊斯特艾哲又皱纹满面地回以一笑，把一个大酒瓶和沉重的玻璃杯放在柜台之上。
　　　　从十九世纪到二十世纪初这“短暂”的一百年间，欧洲的火雾战士，尤其是外界宿的存在形式，发生了一场急速的根本性变革。外界宿，这个本来只是逃亡用的隐匿处、偶尔经过才进去坐坐的谈话室般的“场所”，在这场变革中被重新编制成了提供情报交换和共享、活动资金的援助、安排迅速快捷的交通手段等等服务的“支援设施”
　　　　火雾战士——由于他们本来都是因为个人理由而诞生的，因此缺乏协调性——以异能的独立能力行走世间的性质决定了他们不擅长集体行动——因为大部分人都是在感性爆发的年轻时代订立契约，所以对组织纪律和社会共同概念都缺乏了解——在这样完全不适合群体行动的人种之间，（虽然只是在支援方面）掀起了一场变革的，是一个男人。
　　　　他就是“愁梦之吹手”多雷尔？库贝利克。
　　　　“虚无色森”哈露珐斯的火雾战士，擅长幻术。
　　　　大概是因为进入了老年才订立契约的关系吧，他有着跟那些在战斗本能驱使下为复仇而疯狂的讨伐者们完全不一样的精神构造。
　　　　他曾经说过，“比漫无组织地去追讨‘使徒’更有效率的方法还有很多。我们一起合作、互相帮助、携手前进吧。”……这种对以我行我素为宗旨的复仇狂们来说无法接受的主张，他从订立契约之后就到处宣扬了。当然，没有任何人会听他的。这同时也因为他自己本身是一个缺乏直接战斗力的火雾战士（不必多说，对讨伐者们来说最权威的标志，就是力量）。
　　　　过了几十年后，他在没人理睬的情况下，就任了外界宿的管理者之位。当时，这只不过是失业者和怪人的最终选择，或者说是闲人才会坐上去的位置。认识他的所有人都认为，“这样的话那个怪家伙也会老实点了吧，也不用再听他那莫名其妙的说教了”。
　　　　然而，对他来说，那并不是什么最终选择。
　　　　不仅如此，那只能算是他真正事业的开端。
　　　　作为证明，他发出了“希望定期进行情报通信的交换”的提议，并作为传阅的书信在各地外界宿之间传播。那就是在充满苦难的大事业上迈出的小小一步。
　　　　当初，为了确保让传阅文件流通的协助者和志愿者也花费了很大的力气。因为不遵守传阅规则的人，本来就觉得这种行为毫无意义的人占了大多数。更要命的是，作为传阅文件接收者的外界宿管理人，当时也非常怀疑这样做的意义和实效性。
　　　　在这样一种孤立无援，孤军奋战的状况下，他也依然凭着惊人的毅力和热情，持续不断地说服他人，实行自己的计划。
　　　　对他的协助，以对小丑的怜悯这种形式开始萌芽。
　　　　接着，他跟自己作为讨伐者活动的时代结识的朋友会合了。
　　　　很快地，有几个人开始因为记录在传阅文件上的情报，在追踪“使徒”的过程中尝到了甜头。
　　　　不知什么时候起，传阅的范围、交换情报的讨伐者、加入情报网的外界宿也开始增加了。
　　　　在确实地跨越了几个大困难，几十个小困难的过程中，又经历了几十年的岁月……不仅仅是传阅文件，对于情报的交换和共享，从出入外界宿的讨伐者间的惯例，变成了必须遵守的规范，最后甚至演变成作为使命的一部分必须得到妥善执行的制度。在欧洲的大部分外界宿，都纳入了多雷尔的影响和制度的范围之内。
　　　　这并不是出于好意和友谊的结果。而是因为有助于讨伐活动进行，减少无益的牺牲……这样一些极其普通的、却也是最重要的，在实际效能上的变化。
　　　　而在这个期间，多雷尔又开始着手建立另外一个支援体制。他把自身的外界宿转移到苏黎世，开始以架空的名义经营起属于人类社会中的、而且还是最主要的金融和运输业的相关企业。
　　　　即使在英雄豪杰如繁星般数不胜数的火雾战士历史上，也从没有出现过任何一个走上了如此奇路的人。不知道他身为人类的时候是做些什么的，这位年轻的老人凭着他极其丰富多彩的天赋、经验和知识，不久就建立起由人类管理大部分的事业实务，身在外界宿的他则对其进行统括操控这样一个体制。在情报之后，最直接关系到火雾战士行动的资金和交通网的后勤支援体制，就这样完成了。
　　　　在玛琼琳出现在曼哈顿的时候，以他的理念为旗号集中在一起的讨伐者们（其中心是已经完成了自身的复仇，因而失去了生存目的的人们）组成的以苏黎世为中心紧密合作的有机组织，已经在欧洲诞生了。
　　　　那就是被世人称为“多雷尔之团”的组织。
　　　　如今，在把全世界的火雾战士集中到欧洲的这场与＇革正团＇之间的战争中，这个新建成的支援设施也起了非常大的作用。
　　　　这一次战争，跟中世纪发生的那场由火雾战士与“红世使徒”展开的史上最大战争“大战”不一样，并不是敌我势力集中在一个地方进行的决战。面对在欧洲全域策动的＇革正团＇，同样分布在各地的外界宿在统一的作战意图下对其进行各个击破——是这样一场无法一眼看破全局的全面战争。在没有明确的主战场、局部的胜败交错混杂的混沌之中，整体局势不断持续着一进一退的难解状态。
　　　　在战局推移的期间，作为总指挥官的多雷尔并没有把幕僚团“库贝利克交响乐”从苏黎世转移到别处（据说在这场战争中最忙的人反而是统括欧洲交通支援系统的皮埃特罗？蒙特贝迪）。尽管脑袋生锈的复仇狂们就连胜败也不能准确加以判断，然而这的的确确是一场“大战役”。
　　　　读完信上文字的伊斯特艾哲，小心翼翼地把信纸折叠好，放回信封里面。
　　　　玛琼琳自然不会做出询问信上内容之类的冒昧之举。她只是继续倾斜着酒杯，用酒湿润着嘴唇。
　　　　过了一会儿，在那不知道是闭着眼还是睁着眼的眯成线的双眸中，晃动起深黑色的光芒。
　　　　“梦幻之泪——”
　　　　伊斯特艾哲对多雷尔如此称呼。
　　　　“——也是这样，现在他召集讨伐者进行战斗的对象＇革正团＇也是这样，时光流逝的话，无论是人还是‘使徒’，都会产生越来越多的想法呢。”
　　　　“我们全都是会不断变化的人。”
　　　　科茨艾可特也用饱含深意的声音说道。
　　　　玛琼琳吐了一口混入了酒精的气息，轻笑道：“呵呵，不断变化吗。的确是时间过得越久，酒的种类也会越来越多呢。”
　　　　“他说希望我也能提供一篇向讨伐者们宣示大义所在的檄文。”
　　　　伊斯特艾哲主动把信中的内容说了出来。
　　　　“他还说，希望以我们实在的话语来唤醒欧洲的那些依然态度不明朗的人，以及对＇革正团＇的企图有所共鸣的人。”
　　　　“他对我们的期望还真高呢。”
　　　　连科茨艾可特也以半无奈半佩服的声音说道。
　　　　目睹了这两人很少出现的动摇样子，马可西亚斯大声笑道：“呀哈哈哈哈！如果是从你们嘴里说出的话，恐怕一个字母就值一百万英镑吧！”
　　　　玛琼琳用鼻子哼笑道：