窃隋好驸马-第49章
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柳括也懒得再装，嘲讽道：“萧县令这是要拿太子妃来压本官了？你当本官这点刚正不阿地气度都没有，大胆得紧呐。本官和宇文大将军是什么关系，便不劳您费心揣测了，今日这船，本官便是觉得用途有异，要具结全部手续，少不得请示一番新任扬州总管；嗯，如今太子在京，扬州总管是河间王代理，不过河间王上任不久，若是事情不熟的话，咱一并遣人进京请示太子殿下也是稳妥之法……等本官得了回文，到时候若是上峰允了，自然拨给萧县令船只。”
这番话萧铣定然是不能接受的，萧铣现在最缺的就是时间，他在杨广面前可是就运河工程的工期立过军令状的。若是这个冬天农闲时节弄不到船，即使官司扯皮只拖他一两个月，等到春播农忙的时候他就算弄来船也找不到徭役民夫干活了，一耽误就要拖到夏收之前，这便是小半年浪费了。而且期间还得祈祷来年春夏降水调匀，不然夏天若是雨水不足，百姓多了灌溉的活儿，也难征调出民夫来。
而如果现在可以弄到船，可以提前干活是一方面，另一方面，便是萧铣试制出来的那些配合大船的新式设备机构也需要验证磨合、实用测试。如今船来了，磨合好了，春播的时候他就可以让将作监的工匠改良调整。
双方撕破了脸，萧铣故作无奈哂笑之状，说：“真不知道宇文述竟是如何与柳参军拍胸脯的，竟然会让你胆敢如此看扁我萧某人的前程。既如此，那便没什么好说了。萧铣自会给你机会验证。”
柳括并不介意萧铣冒犯他的上官官威，在他看来，这是萧铣强弩之末的虚弱表现。直到目送萧铣出门，他才冷哼出声：哼，若非太子殿下觉得你毫无利用价值了，怎会把你调出京来做这个担风险干系的苦差？怎会把宇文大将军家的三公子留在京师，好有机会与郡主接触？圣眷厚薄，这不是很明白的了么，宇文大将军如何会骗本官，本官只要按照宇文大将军想要的做好，才是升官发财的正途……
……
明白对方是宇文述的人，并且是明白得了招呼要让自己不痛快的，萧铣自然不会浪费时间。从水曹参军衙门出来，就直奔同在湖州城里的江南河监李敏府上。想借李敏的势压一压。
李敏便是那个乐平公主杨丽华的女婿了。出京之前就是将作少监，正四品下官阶，如今又加了江南河监，品阶不变。从官阶上来说，比正五品下的杭州刺史谢远以及从五品上的扬州水曹参军柳括都要级别高。只是李敏来到江南这两个月都还在半空闲状态下了解情况，属于甩手掌柜，所以这么一个京师空降过来的、比湖州刺史还要品级高的高官，居然在湖州城里都没什么存在感。
问题是，萧铣和这个李敏此前完全没什么交情。这一次也没有提前准备过要拜见，如今事出仓促，又身在湖州，连初次上门求见的礼数都备办不全。最后想了一下，还是让随侍的沈光在湖州就地备了两匹缭绫作为礼物，便登门去了。
到了李敏府上，递了礼单名帖，下人见了来头倒也不敢失礼，马上进去通传，须臾出来回复：“老爷一早拜会刺史去了，说了午时回府，不过如今确还不曾到。禀了夫人，却说先进去奉酒等候不妨。”
萧铣不多话，略略谢了，便进了府去。自有管家收了礼单，把东西拿到侧厅摆下。婢女捧上黄酒来伺候，萧铣也是苦笑，却不废话——冲泡茶饮的习俗，如今要养成还有难度，茶多是烹、煎的。故而没有预约的客人临时上门，便只有直接上酒招呼解渴了；只有事先准备充分的情况下，才有茶饮。
萧铣事务繁忙，在正厅上枯坐等候的时间，心中免不得转着别的事务，聚精会神之下，居然也没注意到服侍的婢女中途悄然离开了。却有一个年少的妇人在屏风背后探出来，露出团扇遮着的半张脸偷觑了萧铣一番。眼珠数转，才款款走了出来，脚步却也轻盈大方。
“这位便是萧监丞了吧，倒是少年锐进得很，让人羡慕呢。拙夫一早出去了，却是不久便回，妾身招呼不周，倒是失礼了。”
萧铣抬眼望去，却是一个双十年华的美貌少妇，一双桃花媚眼，两弯柳叶吊梢眉。体态苗条之余，另有一股摇曳地风骚之态不经意挥洒出来。这般妇人给人的第一印象，便是觉得如同王熙凤一般泼辣爽利、不惧抛头露面的样子。但是再一看，又可以断定没有王熙凤那样的谨慎与精明，而只是一个因为婚后骄纵惯了，所以徒有跋扈豪放却没有缜密心思的花瓶罢了。
见了这女子，萧铣惊讶之余，自然免不得见礼：“倒是下官失礼了……夫人定然是……宇文……公主了。”
“什么公主不公主的，妾身四五岁时便不是什劳子公主了。免得你们难叫，就直呼妾身名姓无妨——萧兼丞的书法，倒是着实精妙，看了拜帖那区区几字，便知是温润如玉的风流少年……啧啧啧，这般气度，真是少年才俊。”
萧铣见对方承认，心中自然再无怀疑。眼前这个少妇，便是李敏的老婆、乐平公主的女儿宇文娥英了。宇文娥英生下来的时候，天下还是北周的，她当然算是公主，但是三岁的时候杨坚便以隋篡周了，宇文娥英的公主封号自然便撤销了。
看来，李敏这样如同招赘女婿一般的角色，在这家里很没有地位啊。他不在的时候，他老婆想替他抛头露面待客都毫无问题，纵然宇文氏是鲜卑族，这也有些豪放得过了。若是能给这个女人留点好印象，让她帮忙吹吹枕边风，倒是能让李敏多出点力。
第六十四章 再立军令状
一刻钟后，李府客厅内。
唇红齿白略显娘炮的李敏回府不久，一边用手绢擦着虚汗，一边拿着萧铣递给他的文表，有些哆嗦地说：“此事，莫不还是从长计议的好？萧署丞雷厉风行，锐意进取之心，本官已经了然了……不过为了当下便拿到船，就随随便便再对上峰承诺缩短工期或是少用民夫，是不是太冒失了？如今这个速度，要想完成已经颇为不易，是担了老大干系的。”
“河监大人，下官表中陈情，那是直接呈递给太子殿下的——在我等出京之前，朝廷允诺我们的是，只要把徭役钱粮压缩到10万民夫、持续一年的限额之内，把江南运河修好，便算是大功一件。这个数字比此前宇文大匠和工部估给圣上的，已经折了一半。杭州至湖州入太湖这一段，又占江南运河一半的路程，此前便暂估是5万民夫持续一年。现在，只要能够拨付到足够的船只，并且任从下官改造使用，下官敢再下担保，把人工压低到——3万人修一年，或是其他等量的人工、工日。如若超支，甘当前罪！”
萧铣这一番话，其实也算是打了一点折扣的。此前朝廷估算的时候，是平均60日一期、平均征发5期徭役。所以10万民夫的工期是300日，并非做满一整年。但是萧铣如今这个开价，把江南河杭州段与湖州段的工程量支出又从5万人工降到了3万人工，就算在时间上打了一点马虎眼儿，导致实际上并没有降低四成开支，那也至少是降了三分之一了。
从来没见过被朝廷逼着立了军令状的外官嫌弃自己死的太慢，还主动请求加码卡死指标的。萧铣这番折腾，只是为了让自己早点拿到船政权这个原块模糊领域的权力，着实令李敏不能理解。
“萧署丞，莫要少年冲动啊……若是到时候完不成……”
“河监大人，请安心听下官说完——下官所说，是下官自作主张请求朝廷如此交换，一切责任，都是下官自己担的干系，不会连累到大人。”
“那你要本官做什么？”
“下官只要大人用您的权限官位，主动对这份陈情做个见证，然后用大人的名义逼迫扬州水曹参军柳括立刻把下官要的船拨付出来——下官非要赶这几个月时间差不可。”
“扬州水曹参军？虽然本官品级着实比那柳括高一些，但是并非直属上下级，这个事情……”
“大人难道忘了，江南河监有调度江南各州资源，协调修河的权限了？而且大人只要让柳括知道下官新承诺担保的条件，相信他定然会拨付的。”
李敏愕然不解：“为什么他定然会答应？”
“因为下官因为种种原因，和柳参军有些过节，他不会放过让下官获罪的机会的，所以肯定会极力配合，好到时候不让下官有推卸罪责的理由。”
如果萧铣说了“只要朝廷拨给足够的船舶，那么便愿意承诺少用三分之一的是工人工”这个交换条件，并列入军令状，相信宇文述一党肯定会马上大开绿灯。而且不仅要开绿灯，还要绝对的配合——不然的话，岂非让萧铣说的那个“只要”的先决条件产生了瑕疵？岂不是给了萧铣到时候完不成留了借口？
李敏不知道萧铣与宇文阀的过节，仍然娘炮地哼哼唧唧优柔寡断。倒是一直在旁大大咧咧陪着的宇文娥英看不下去了。
“你还是不是男人，看看萧署丞多响快人，这事儿又不要你担干系，只是提前斡旋一番，有啥好婆婆妈妈的。”一边说着，宇文娥英还“噗噗”把俩枣核儿吐在面前的银盘中。
李敏的娘炮脸憋得如苦瓜，他这份婚姻虽然不算是尚公主，但是一切礼法都是比照尚公主来的，谁让当年杨坚觉得亏欠他丈母娘乐平公主呢？这些年来，李敏虽然因为这段婚姻白捡了一个柱国的爵位，但是实际上在老婆家人面前就没抬起头来过，和赘婿性质差不多。
“既然夫人也这么说了……那……本官便行文给柳参军试试吧。送客。”
李敏不愿意再被萧铣看到自己丢人的一面，匆匆答应了这桩事情，而且赶不迭地亲自起身把萧铣送出去了。
李府后堂，宇文娥英面带春风拿着一张刚刚叠起来的熟纸，饶有兴味地读道：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓；若非群玉山头见，会向瑶台月下逢……啧啧，居然看人家一眼就可以口占一绝，这小弟弟倒是有趣得紧，日后倒是可以提携一番。”
一边意淫，宇文娥英便觉得面色有些酡红。她父亲是前朝早死之君，她的夫君是母亲之命选的，所以李敏属于典型的“丈母娘看着不错的男人”，但是光娘炮中看了，却有些不给力。
……
果然如萧铣所料。李敏出面，并且把萧铣已经送出的表章抄本拿去柳括那里关说之后，柳括马上就态度发生了一百八十度的大转弯，在这桩事情上变得非常配合。
很显然，他就是想到时候看萧铣狂妄的笑话，堵住萧铣推卸责任的退路。在柳括的经验看来，是否拨付船只，根本不可能对运河疏浚这样的工程产生什么大的效率影响，区区一些船，更不可能替代三分之一的人工。
腊月十三这天，萧铣便押着八十余艘三丈以上大船，空载回到了杭州——江南河是古已有之的运河，年久失修之后，并不是说就彻底消失了，只是淤塞后狭窄、水浅了很多。没法通过重载的大船，或者说往来船舶交汇不易罢了，并非完全不能开动。萧铣此番承接的任务，也是把河重新挖宽挖深、修固河岸而已，所以这些船在轻载情况下可以从太湖开回杭州完全是正常现象。
到了杭州，萧铣少不得向刺史谢远大致汇报了一下情况。谢远听说萧铣为了快点儿拿到船，居然又轻易立军令状把承诺的人工用量砍掉了三分之一，也是惊讶得不行，连连为萧铣的冲动惋惜，还想着安慰一下萧铣。萧铣也不想多解释，只管投入到自己的工作中去了。
次日一早，在西湖东北角的孤山一带——孤山岛在隋时，本就是西湖湖心的一个小岛，后来要到唐朝白居易修了白堤之后，才和湖岸连接了起来。不过如今白堤苏堤都已经被萧铣提前开建了，所以孤山已经成了里西湖防波堤的一部分。
“白堤”北侧，一大块湖区被围堰围住，放走了水。一条水渠从杭州城北的护城河直挖到西湖，把那些萧铣弄来的船都弄进西湖里，在泥淖中一字儿排开。数十座巨大的木质工棚便建在四周，里面斧凿锯条声声撕扯，一派赶工的景象。
一个从京师将作监带来的老木匠，还是萧铣当年发明雕版印刷术的时候用过的熟手，指着一排匠人的工场，对萧铣说道：“署丞大人，小老儿幸不辱命，倒是在您离开的这些日子，把您要的桨轮和木斗爬犁都做好了一批。您看没问题的话，这便可以改装这些船了。”
萧铣一脚深一脚浅地在泥淖的装配场地中巡视，看着八根桨片的大木轮和如同巨型爬犁的五斗拖网，拖斗边缘有些还加固铆接了铁片，如同锋锐的铁铲一般，心中颇为满意：“这些都没什么难的，做的还行，不过链轮做出来了
