乾隆下江南-第67章

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原来圣天子初次南巡，在平山堂游玩，那时方丈便是了空。天然见问，复跪下面禀道：“了空和尚已圆寂了三年。”圣天子听道了空已死，复又叹道：“了空和尚才算是个主持，如你这贼秃，实所谓酒肉和尚，高某本当将你送往地方官严加处置，姑念你已知有罪，一再哀求，你家众僧又苦苦代你求情，高某只得看众僧哀求情切，法外施仁，不予深究，以后若再如此，高某可万难容忍。现恕你无罪，且下去罢。”天然见说，这才把心放下来，当下又叩了个头，才站立一旁，躬身侍候。

此时天已过午，天然复上前说道：“小僧蒙两位大人大老爷的恩，不予治罪，小僧真是感激不已，但是现在已有申牌时分，想两位大人大老爷也当用饭，小僧前去招呼，聊备一餐素面，求两位大人大老爷赏个脸，就在敞山稍用些须，免得再回城去用饭。”圣天子与周日清二人，当初来时本有此意，预备在山上吃面，及见天然那种势利，便不高兴，就打算去各处游玩一回，也就开船回城吃饭。此时，天然又闹了这一阵乱子，圣天子又督责了一番。时候却甚不早，今见天然留住吃面，却好腹中也有些饥饿了，也就答应。

当下天然这一欢喜却出乎寻常之外，当即将厨子喊来，招呼厨役，令他要做得格外精洁，那厨子自然不敢草率。天然当下又请圣天子仍去方丈里坐。周日清道：“怎么又请俺到方文里去，你那里有官家内眷，我们不方便进去的，难道此时可以进去，不似从前的不便了么？”天然复又跪下说道：“还求老爷不记前事，小僧感激无已，现在王家的内眷已经去了，因此还请老爷们到那里去。”天子见说，也就站起身来，与周日清同至方丈。

你道王八家那个三姨太太陆湘娥，并请来的那些同院姐妹，为何去得这样快？原来陆湘娥一听见外面吵闹，即令天然出来看视，不一会，见有人进去说：“天然被打，现已拖到客堂里去讲话。”又见有人来说：“那两位游客，是京中的大员，到江南密查要案，因为和尚出言不逊，要将和尚送到地方官那里去处治，问他一个勾引妇女的罪名。”陆湘娥一闻此言，惟恐连累自己，连酒席都未终局，即同着诸姐妹，吓得蝶散驾飞而去。所以那方文内，始而为莺花金粉世界，一变而为寂灭虚无的境地。天然僧也算是个大倒霉，就因陆湘娥等一来，他在先满心欢喜，以为这些女菩萨，将她们应酬好了，必然有一宗大大的布施，哪知反而出了乱子，不但不能如心所愿，反而遭了一阵毒打，将口内牙齿还给打落了两个，还要跪在地上叩了一阵子响头，又贴了一顿绝好的素面。

圣天子与周日清吃过素面以后，日已西斜，当即出了方丈，回船进城，天然此时自然恭送如仪，再也不敢怠慢。圣天子在船中与日清道：“这和尚如此势利，在先那样怠慢，此时又如此趋奉，到底是个俗僧。”周日清道：“今日这和尚，虽然经了这顿打骂，当时不敢违拗，再三哀求，特恐此后又再回复原来的样子。但存势利二字，倒也罢了，最可恶的，见了那妇人女子那种涎脸，实在讨厌，若将他留在此地，将来闹出不尴不尬的事来，究竟于这胜迹名山大有关碍。依臣儿愚见，莫着写一封信与扬州府，令他札饬两县，押逐这和尚离了此地，另招高僧主持，将来也可免了有尴尬之事发生。”圣天子听了此语，也觉甚有道理，当时也就点头允肯。不一会，已到天宁门，约有黄昏时候，当下开了船钱，二人上岸进城，到了客寓，吃过晚膳，圣天子就在灯下写了一信，封固好了，然后安歇。次日早间，一面命小二代雇了船只，一面命周日清将这封信送往扬州府署，并不等他回信，当即回来，就与圣天子上船，开船而去。

这里扬州府接着这封信，看毕之后，只吓得汗流浃背，你道为何？原来这知府与浙江巡抚龚温如是亲戚，在一月前，就接到龚温如的密信，说道：“当今圣天子微服南巡，因为不肯使臣下知道，故而易名高天赐，说不定要重游扬州。”使其随时探听，不可怠慢。所以扬州府一见信内有“高天赐”三字，便惊恐起来，不敢将这封书信，作为平常书信，竟作为圣旨看待，当即排了香案，重行三跪九叩首礼毕。一面飞传江、甘两县到此，说明一切。甘、江两县就惊恐异常，当下向扬州府说道：“大老爷既奉到谕旨，卑职等理应前往接驾，恭请圣安。”扬州府道：“某虽奉到圣旨，但圣上是微服南巡，恐惊扰百姓，劳民伤财，某等又不知圣驾驻驿何处，意旨之内，又未说明，只好密派妥差，赶急打听圣驾是否仍在城内。打听清楚，某等才可前去，”江、甘两县，只得唯唯。

扬州府道：“圣旨上说，平山堂住持僧天然势利太甚，违件圣颜，实已罪大恶极，虽经天子格外开恩，已在该山略子薄惩，恐将来仍有不尴不尬之事，着令某转札贵县，将平山堂住持僧天然押逐出境，不准逗留等语。某想该僧竟敢如此势利，而又违件圣颜，实已罪大恶极。虽然圣天子仁厚为怀，不予深究，惟某以为仅押逐出境，不足以蔽其事，贵县可即饬差速将该僧飞提到案，以便根究。”江、甘两县听说，当下说道：“大老爷明见，在卑职看来，既是圣旨上但令将该僧押逐出境，并未着令大老爷有撤查之意，卑职的愚见，即便遵旨施行。该僧虽罪有应得，蒙圣天子格外开恩，何必又不合圣意。不知大老爷以为如何？”

扬州府听说也觉有理，因道：“某不过因该住持太为放肆，竟敢违件天颜，所以要大加惩戒，贵县既如此说，某等即遵旨施行便了。”当下两县当即唯唯退出，回至本署，即派差前往平山堂将住持僧天然提讯。毕竟讯问天然什么缘由，且看下回分解

第70回　志切报仇心存袒护　出言责备仗义除凶

话说江甘两县，饬差将住持僧天然提到，即在江都县署问讯一堂，随即押逐出境。那探听圣天子消息的差人，回来禀报，未曾探听得出，不知圣驾驻驿何处，当下两县又去府里禀报。扬州府见探听不出，当时也就罢了，后来探得圣天子即于是日已去，府县只得详报省督抚，将奉旨押逐平山堂住持，现已押逐出境，请贵督抚转奏，这件事也就清楚。

回头再说马雄前往福建少林寺，打听那里有什么动静，去了半个多月，这日已打听回来。至善禅师因胡惠乾的儿子胡继祖到了那里，向他哭诉一番，请他报仇雪恨。当下至善禅师听了这番言语，不禁大怒，因道：“高进忠他有何能略，胆敢仗他师父白眉道人，杀害我的徒弟，小视本师！若不将这高进忠捉住碎尸万段，就不算我至善的本领。”当下有两个徒弟在旁，一名童于斤，一名谢亚福。因道：“师父不必发怒，既然白眉的徒弟高进忠，将胡惠乾、三德和尚两个杀死，既然不念同道之情，这件事不须师父前去，等徒弟同胡继祖亲到广东去，不将高进忠这厮也照胡惠乾那个样子置之死地，誓不回来。”至善禅师道：“你虽如此说，但高进忠内功甚好，恐你二人敌他不过，为师却有些放心不下。”童千斤说：“师父何得长他人志气，灭自家的威风，你老人家但请放心便了。”至善禅师也就答应下来。当下进去料理一切，却与胡继祖三人一起赶路，望广东而来。马雄打听清楚，也即赶回报讯，将以上的话对高进忠、方魁备细说了。高进忠已知道一切，有所预备。

过了两日，高进忠正在辕门无事，忽然有个当差的，进来说道：“现在辕门外有两个人，一名童千斤，一名谢亚福，说是从福建来的，与老爷有话讲，请老爷面会他说话。”高进忠说：“知道！”当即嘱令那差官出去回报，约他明早在西禅寺内会话。当差的答应出去，童千斤与谢亚福也就答应。当日就在城内，寻了个客店住下，准备明日早间前去。这里高进忠把马雄和方魁二人请来，将童千斤、谢亚福已经来过，我约他明日早间西禅寺会话的话说了一遍。马雄道：“这童千斤与谢亚福二人，虽不知他们究竟是何能略，料想本领也不薄弱，明日与他交手，却不可存轻视之心，倒要慎重才好。”高进忠道：“谅这二人也没有三头六臂，现放下我等三个，还怕他两个死回么？马师兄、方师兄，你们二位今日可去西禅寺，先招呼一声，再打听师父可曾前来，如果师父已来，那可好极了。”马雄、方魁当下答应出来。高进忠也就到里面将以上的说话，对曾必忠说了，就请曾必忠明日派今中军，带领亲兵数十名，前往西禅寺督率。曾必忠当时也就答应。

却说马雄、方魁二人来到西禅寺，此时寺内已招新住持，他二人便走到方丈，先问和尚道：“你这寺内在这两个月曾有什么异方过客，住在此地？我等是奉本县太爷令，前来盘查，你须说明，不可隐瞒，如有隐匿等事，本县大老爷是要严办的呢！”那住持僧听说，道：“此地并无什么异方过客住在此地，僧人不敢窝留匪人，只有日前，由四川成都府来了一个和尚前来挂单，僧人见是我们法门中人，便留在此地。”方魁、马雄听说，皆暗暗欢喜，因问道：“现在哪里？可带我前去一见，”那住持和尚，不敢怠慢，即刻带领马雄、方魁二人来到禅房，指着一个和尚说道：“这就是前日由成都来的那位僧人。”马雄、方魁一看，正是自家师父白眉道人，当下便上前，向白眉道人请了安，自后说明探听少林寺至善禅师，派今童千斤、谢亚福前来报仇，高进忠约他们二人，明日在此会话。白眉道人点头，那新来的住持和尚，见了他们如此说项，虽不知底细，听说少林寺派人到这里报仇，却也有些惊慌起来。当下马雄、方魁，又将如何捉拿胡惠乾、杀死三德和尚，胡惠乾的儿子去福建少林寺求至善禅师代他老子报仇，因将如何至善禅师派今童千斤、谢亚福二人前来，如何高进忠约他们二人明日在此相会的话，说了一遍，那住持僧这才明白。当下白眉道人复又说道：“五枚大师及三师叔冯道德，为师的已经请过，他们二人本来约定同来，只因临时还有些事须待料理，想必不日就可以到了。且等明日将谢亚福与童千斤二人处置过后，我们再作计议。”马雄、方魁二人唯唯答应，当即告退出去，回转辕门告诉高进忠。此时高进忠得知一切，禀知曾必忠。一宿无话。

到了次日，高进忠即禀知到西禅寺会谢亚福与童千斤，曾必忠随即也派了中军，酌带亲兵前往护卫。高进忠出了抚辕，又会同方魁、马雄一干人等同往西禅寺。先对白眉道人行了礼，然后出来，在方丈内坐了一会儿，已有人传报进来，说有童千斤、谢亚福二人，请老爷出去会话。高进忠见报，即与方魁。马雄一齐出去，来到客堂外面，只见有两个人，坐在客堂里面。高进忠走进客堂，向那两个招呼，说道：“二位莫非童道见与谢道兄么？”童千斤答道：“正是！”因问道：“来者可是高进忠么？”高进忠也答道：“便是在下。”又道：“二位见台前来，有无吩咐，敢请说明。”

童千斤道：“我乃是奉师之命，特来与你讲话，只因胡惠乾与三德和尚，与你往日无冤，今日无仇，何得恃你师父白眉道人之势，将他二人杀害，不念我等同道之谊？古人说得好，所谓兔死狐悲，物伤其类，你既不念同道，所以我师父派我前来，一来与你比试比试，二来与胡惠乾、三德报仇。”

高进忠见说，便大笑说道：“二兄之言差矣，至善师伯但知胡惠乾与三德被我等杀害，他可知胡惠乾与三德二人所犯之法么？胡惠乾在这广东，平时倚势欺人，残害百姓。本省居民，畏之如虎。与机房中人，任意寻仇，杀害好人不计其数，近又杀死在公快头方魁一家数口。或说机房中人与他有杀父之恨，时寻报复，那方魁与他也是往日无冤，素日无仇，若方魁欲设计擒他，也因奉公差遣，身不由己。他平时若不为恶，本是当地的好子民，地方官又与他无仇，何必要拿他治罪？只因他无恶不作，扰害地方，罪大恶极，地方官不得不为民除害，焉得不竭力报效？杀一残害百姓的罪魁，而除一省地方之大害，这才是我等的本分，若徒执己见，偏信人言，只知存着私心，忘却大义，任他再有多大本领，却有国法，也断不能逃脱。二兄且请三思，勿徒错怪好人，偏信唆弄，忘却大义。要知二兄虽然本领高强，我高进忠也还不弱，二兄若因我这番话便即省悟，我们仍属同道，彼此各不相犯，若因我这话为非是，二兄可勿怪我高进忠不念同道之谊。”

这一番话完结，只见童千斤、谢亚福二人，齐声怒道：“高进忠，你休得强辩，你既将胡惠乾、三德