星群-第31章
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在海特兰德家的专属交通舰「雪月」上，有一个艾琉雅公爵长女特意为自己设计的房间。里面的装饰当然极尽豪华，甚至就连存放衣物的柜子都有一个小型交通艇的货舱那么大。
由于公爵长女在离开家族之前将自己房间的使用权交给了自己最亲密的友人，所以现在亚姬就是这个房间的主人。此刻，她正静静地站在一面银质的明镜般光滑地镜壁前，不过却对其中映出的自己视而不见。
「到底要以什么样子去见他啊……」从二十分钟前亚姬便开始考虑这个问题，不过直到现在也还没有得出结论。
老公爵要求她以「眷族」最正式的装扮去迎接那位少年的归来，不过对「眷族」而言，所谓「最正式的装扮」却有两种，并且代表的意思在程度上有非常大的差异。
现在，亚姬就是为应该选择其中哪一种而烦恼着。
突然会想起了与那位少年在一起的短暂时间，像是为了确认自己的选择般，许许多多问题浮出来又消失掉。
他是我重要的人吗？——他是海特兰德家族重要的继承者，而我则是家族的执事……所以，是重要的人。
我愿意为他奉献生命吗？——他是帝国之翼最后的希望之光，是我无论如何都要守住的存在……为此，我可以牺牲一切。
然后，答案很快就出来了。
「……请允许我擅自进入您的未来，我的……主君。」
说出这番话时，亚姬的神情显得无限温柔。随后，她轻轻拿起放置在左手边的服装，开始穿戴起来。
在正式着装之前，亚姬先脱下了现在身上所穿的普通礼服——为了不妨碍显露真正形态的「眷族」的自由活动，正式礼服包括内衣在内都是经过特殊设计的。
褪去内衣的亚姬身体显出柔美的曲线，而在她洁白的背部则有着两道奇妙的印记。印记是黄金色的，呈现出对称八字的形状。虽然应该是某种后天产物，不过却显得自然而和谐，就好像印记本身就是皮肤的一部分似的。
接着，亚姬开始穿内衣。内衣和之前一样是用某种植物纤维制成的，虽然穿上去并不感觉更舒服一点，不过在内衣的背部却留着两道口子，在印记的位置。
穿好内衣后，亚姬又替自己选择了一件淡蓝色的素雅衬衣。略显紧凑的衬衣在腰间束起，勾勒出一道极具诱惑力的弧线。当然，在衬衣的背部也留有两道口子。
然后，将这动人心魄的美态遮掩起来的，是一件如同新雪般纯白的长衣。长衣的领口处镶嵌着红玉，而袖口则以蓝玉点缀。在长衣的左胸位置用蓝色丝线绣着修雅尼家的家徽「蔷薇之盾」，而腰间的绸制饰带也呈现出和家徽一样的颜色。在长衣的背后，也有着两道口子。
着装完毕后的亚姬站在镜壁前，打量着自己的仪态。
事实上，即使是帝都中最挑剔的美学家，也无法从她的装扮中找出哪怕一丝缺点来。如果让那些贵公子们看到了这样的亚姬，海特兰德家族因独占这位美丽女性而承受的怨恨恐怕会立即增加一倍有余吧？
「嗯，这样就可以了。」最后端详了一下镜中的自己，亚姬露出满意的笑容。然后，她就像要集中注意力似的闭上了眼睛。
很快，亚姬背部的那两道印记开始闪烁起来。慢慢地，纯白色的光芒越来越亮，并且渐渐朝两边延伸了出去。不久之后，房间内的所有物品都披上了一层纯白的光纱，而延伸到极限的光之翼则开始凝固，并渐渐实体化。
又过了数分钟，随着「啪」的一声脆响，已经凝固的光翼之壁化成片片白羽散落虚空。而在那飞舞的白羽中，漂浮着一位拥有一对纯白羽翼的美丽女性。
第三十章眷族
当着装完成后的亚姬再次来到演习舰队的旗舰上的时候，立刻感觉到了环境的差异。与三十分钟前她离开的时候相比，舰内平台上停着更多的联络艇，而从那些联络艇上下来的从士在通道间匆匆穿行着，舰内弥漫着一股紧张的气氛。
「这究竟是……」亚姬仔细观察了一下，发现其中最多的竟然是腰间束着白色腰带的医疗班从士。「难道是公子他！」
被自己心中突然浮现的想法吓了一跳的亚姬，一把拉住某位刚好经过身边的从士，急切地问道：「有人受伤了吗？」
「啊、啊，是！听说是海特兰德公爵长孙阁下被菲恩伯德王家第一公主殿下攻击，现在重伤垂危。我们是奉命从其它军舰上赶过来参与抢救的……」
这位地上人出生的从士平常大概是那种喜欢散布谣言的家伙吧？在海特兰德家影之当主的威压下，他马上将自己听到的、已经脱离事实的传闻再度扭曲后告诉了亚姬。
「公子受重伤了？」
如果这位帝都第一执事还能保持平常一半的冷静的话，就足够让她判断出这句话的真实性。不过，初闻噩耗的亚姬却是立刻就失去了方寸。不顾自己还在军舰内的事实，这位「眷族」的一员舒展开背后的羽翼，惊世骇俗地在舰内通道上高速飞翔起来。
而那位有幸目睹这绝美瞬间的从士则是呆呆地愣在原地了好长一段时间，直到有一位翔士过来拍拍他的肩膀才清醒过来。
「……长官，虽然我从认识你的时候起就知道了遗传工学的伟大，不过再怎么样也没有想到，居然会有天使从那里面诞生出来……啊，我这一生大概已经没有遗憾了吧？」
「嗯，能够有幸目睹『翼之眷族』的真颜，你的确是可以安心地去了。」
那位翔士看着那几枚亚姬最初挥动羽翼时掉下的羽毛正从空中飘落，露出了极为感动的表情。
「那是忠诚的誓言，生涯的契约，是宇宙间最纯洁的白翼啊！说起来，已经多久没有看到这『纯洁之翼』了啊——五十年？八十年？还是已经隔了一个世纪……喂！你在干什么？」
「嘿嘿，还用问吗？这东西可是隔了一个世纪才出现的超珍贵物品耶！一定会有人愿意出高价收购的，所以趁现在……」
「把它给我放下！那是、那是亚姬小姐的东西，不许你亵渎它！」翔士气得手都在发抖。
「长官，你叫这么大声的话会把其他人引过来的……要不然这样吧，我们两人平分？」
「……三七分！别忘了，我可是你的长官哦。」
……………………
天空的身体现在处于异常亢奋的状态，这一点从他红得异常的脸色就可以看出来。
可恶！那些庸医！他在心中狠狠地咒骂着。居然不分青红皂白就一股脑把那些造血剂啊、精力剂啊之类的东西统统注射进了自己身体，好像那些药品完全不要钱似的……虽然当时侥幸晕了过去，不过据说自己好像只晕过去了十秒钟不到……啊啊啊啊！如果早知道醒来后会是这么一个难受，那当初是绝对不会拒绝那针麻醉剂的。
少年觉得自己的大脑就好像是赤裸裸地暴露在恒星辐射下的小行星，在无穷无尽的光与热下被炙烤得奄奄一息。于是他不禁愤怒地将视线投向了那些造成他现在痛苦的罪魁祸首们。
「你说我那位孙子已经没有危险了？」
老公爵狐疑地看着眼前的从士长，再度确认着。「可是为什么我会觉得他现在的样子很不妥啊？你看，他正在看这边，而且眼睛里布满了血丝。」
「呃……」
面对苍穹军的最高统合监督、帝国根源氏族的当主，原为地缘之民的从士长是不可能不紧张的。就在他犹豫是否坦白自己治疗失误的时候，突然福至心灵，灵机一动说道：「报告长官，那是……造血剂的副作用。」
「造血剂还有这种副作用啊？」老公爵皱起眉头，显得不太相信。
「是！本来是不应该出现这种情况的，不过公子的体质似乎比普通人要高出一个水平，所以造血剂的效果也跟着提高到了会产生副作用的程度。」
觉悟到自己已经没有退路的从士长只得将谎话一路扯下去，并且开始在心中草拟起一份辞职报告兼悔过书来。
「但天空确实是流了很多血，甚至将内衣都染红了那么大一片。」已经将腿部的伤处治疗完毕的夏音在父亲的陪伴下走了过来，与老公爵一起质疑这位从士长。
「那、那是……」可怜的从士长现在终于明白到人类为什么会把诚实作为一项美德来推广了。
「事实上经过检测，公爵长孙阁下的衣物上所沾染的血迹，最少都已经凝固了三个小时以上，所以我们可以推算阁下的伤势其实并没有看起来那么严重……」
在三位至尊人物的注视下，尽管脸上的表情已经快哭出来了，但他还是用慎重的语气如此报告着。
「怎么可能！那个时候，我亲眼看到他的伤口在流血的！」公主那充满怀疑的视线让从士长更加确信了诚实的重要性。
「嗯，的确是这样的。」菲恩王也站在了女儿这边。
「呃，这、这个啊，」从士长一咬牙，说出了自己的推测。「大概只能这么推测了——在公爵长孙阁下离开救生舱前，曾受到过某种冲击
，以至于伤口再度裂开……」
气氛几乎是立刻就冷了下来。老公爵露出想笑又觉得不太合适、想严肃起来又觉得滑稽的表情，而菲恩王则是像感到非常困扰似的皱起眉头、不断拨弄着头发。
「这么说，天空的伤口再度裂开，是我造成的吗？」
承受了两位父辈人物的视线，第一公主的脸上却没有露出任何表情，她只是用生硬的语气向那位从士长如此确认道。
「这、这个……这个嘛……这个啊……」倒霉的从士长在这短短的十分钟内把此前三十年人生中所遭受的惊吓全部温习了一遍。
「菲恩伯德家的莽撞女儿啊，你就不要再为难别人了吧？」
对于少年的遭遇深感愧疚的菲恩王出言拯救了从士长濒临崩溃的神经。「勇敢的承担起自己的责任来，如何？」
「……我知道了，父亲。」低低地回答了菲恩王后，这位亚诺莱维涅家的勇猛公主就垂着肩膀，低头一步步向那个人所在的位置走去。
「看起来这次的旅行让她学到了不少东西……」
看着女儿显得失落的背影，菲恩王却反而露出了欣慰的笑容。「以前我一直想教却教不会她的东西，公子阁下却轻易地就使她明白了过来……不愧是帝国之翼的继承者，这份才能的确实让人羡慕啊！」
「索尔斯，那是因为你的教育方式错得太离谱的关系吧……」
在两位父辈人物将再度对子女的教育问题而展开交流的前一刻，他们教育的对象却突然间陷入了一个极其复杂的状况。
「天空，抱歉，是我……」害得你受伤——就在夏音还没来得及把后面的话说出来的时候，上方空中却突然响起一声轻叱。
「住手！」
两位根源氏族的幼芽循声抬头看向上方，见到的却是在漆黑星空的背景下，一位有着纯白羽翼的美丽女性优雅降落的身影。
「纯、纯洁之翼……」在目睹到那一对纯白羽翼的时候，夏音显得非常吃惊。「你是『翼之眷族』！」
……………………
在夏兰人类帝国中，有十三个最有名气的家族，那就是十三根源氏族。这十三个家族的光辉照耀了帝国一半以上的历史，不过在它们之外，也还是有不少富有盛名的名门氏族。
其中，最有名的就是「翼之眷族」。
严格的说来，「翼之眷族」并不能算在名门氏族中。因为，它并非特指某一个家族，而是一群因为相同理由而诞生的家族的总称。
众所周知，海特兰德家族有着举世公认的最高教育才能，在帝国后来的新兴贵族中有着一半以上的家族是在海特兰德家的某位成员的影响下才发家起迹的。
在这些一半以上的新兴贵族中，有不少蒙受海特兰德家族巨大恩惠而情愿终身侍奉帝国之翼的家族存在。虽然最开始这样的家族之有寥寥数家，不过随着帝国版图的不断扩大，新兴贵族的不断增加，立下誓言愿终身侍奉帝国之翼的家族也越来越多，在最鼎盛时期曾一度达到了二十三家。
为了向海特兰德家族表明自己的忠诚，同时也为了唤起侍奉同一家族的彼此的共鸣，这些家族便统一在自己后代的遗传因子上增加了除本家的基因符号之外的准基因符号，「纯洁之翼」。
就是从这个时候起，人们便开始将这些帝国之翼的从家称为「翼之眷族」。
在最近的百年间，由于本家海特兰德家族因其成员不断「逃亡」而逐渐衰弱，「翼之眷族」也不复以前的盛况。到了亚诺特公爵这一代的时候，「翼之眷族」差不多已经成了传说中的事物了，被称为「纯洁之翼」的基因符号更是已经在帝都销声匿迹了近一个世纪，所以夏音在看到亚姬的白翼时才会显得那么惊讶。
……………………
「真是没有想到，亚姬居然把翅膀都露出来了啊……」老公爵从那纯白的羽翼上收回了目光，脸上的表情既有激动又有惋
