大齐英雄-第18章
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等人四处流动作战，给大唐帝国带来了相当大的麻烦。这伙草贼软硬不吃，和朝廷死扛到底，我们必须把他们彻底消灭，才能让陛下放心。我这次离开东都前，陛下特意宣臣到西京，和我谈话，皇恩浩荡，特赐给臣尚方宝剑一口。陛下对我说，凡是在剿贼过程中，违反军令的，不管此人是谁，资格有多老，后台有多硬，一律由臣全权处理。我现在宣布中原剿贼军纪：一、违抗调遣者斩；二、临阵退却者斩；三、见死不救者斩；四、假报军功者斩；五、妖言惑众者斩！听明白了吗？”
“听明白了。”诸将低着头轻声应道。
曾元裕严厉地扫视了一遍与会唐将的脸，这目光让人不寒而栗！
曾元裕见诸将被自己修理得服服贴贴，很是得意。他眉毛一扬，突然站起身来，大声说道：“黄巢远在齐鲁，被曹全晸等部紧紧拖住，正在苦战。我已命令宣武节度使穆仁裕，淮南节度使刘邺，牢牢守住各个隘口，深沟高垒，切断黄巢与王仙芝之间的联络。据可靠情报，王仙芝正率领大军从安州北上，想攻下申州，进行补充休整。贼寇粮食己经相当匮乏，如今正值隆冬，野外取食极其困难，此乃天灭中原王仙芝贼寇！我现在宣布此次中原围剿王仙芝贼军的作战部署，众将听令！”
与会唐将一齐立起身来，心都提到嗓子眼了。
曾元裕的声音在作战室里回荡：张自勉、费扬、罗胜领兵三万，火速驰援申州，只许驻扎在申州城外，任务是不断袭扰贼军，和防守申州的齐克让、秦宗权部密切配合，疲惫贼军。使其求战不得，进退二难；崔安潜部的张贯、周岌、王建、晋晖四位将军点兵二万，在安州北面的应山一带隐蔽设伏，待贼军从申州撤退南下时，突然杀出，可以对贼寇主力以很大的打击。贼军逃遁，四将务必和张自勉、费扬、罗胜紧紧咬住不放，使贼寇没有喘息之机，我再说一遍，是连续行军作战，休息时都要拿着兵器，不准卸甲睡觉；杨复光、雷殷符在江陵会合后，和刘巨容、刘汉宏的兵马一起往东搜索前进，在复州、鄂州、蕲州一线阻止贼军主力南窜；李福、崔安潜、齐克让、秦宗权互相配合，阻止碴砑山地区的贼柴存、尚让、赵璋部南下援救王仙芝；我自统大军，驻扎在黄州、兰溪一带，我料王仙芝会从东南方向突围，目的想和江州、洪州一带的贼曹师雄部会合，元裕就给王仙芝编织下这张大网，一定要网住王仙芝这条大鱼！找到王仙芝主力，进行决战，彻底消灭中原贼寇主力，报答陛下对我们中原将士的信任！这次中原会战，不同往常，诸位务必奋勇向前，统率所部痛歼王仙芝贼寇。如果触犯军纪，后果你们是知道的，我就不多说了！”
众将纷纷表示赞同这个方案，接着曾元裕要求诸将明天清晨开始行动，然后宣布散会，众将各回本部，准备征战事宜。
王仙芝在安州略作休整，挥师北上，向申州挺进。一路之上，没有遇到唐军拦截，十分顺利。纪忠对王仙芝说：“大将军，这次我军主力全部北攻申州，万一也像攻打江陵一样，久攻不下怎么办？曾元裕如果派遣精兵对我们进行围攻，则我军危矣！”
王仙芝呵呵一笑：“江陵是历史名城，城池高大坚固，的确易守难攻，但申州就不一样了，一则城防不像江陵那样坚固，二则对方也料想不到我会放弃江陵，进行长途奔袭，所以肯定疏于防范。拿下了申州，弟兄们就能得到极大的补给，战斗力就能恢复，加上我们招兵买马，一年半载击败曾元裕我看问题不大。”纪忠听了，默然无语。
经过急行军，大军第三天晌午时分到了申州城下，王仙芝让义军啃了点干粮，就组织攻打申州南门和东门，一时间喊杀声四起，义军将士向申州发起了强攻。申州守将齐克让坐镇南门指挥反击，秦宗权负责东门防务，二人深通兵法，指挥有方，打退了义军多次进攻，义军在申州城下遗尸无数，却始终不能攻上城头。
太阳慢慢西坠了，天黑下来了，而攻城义军却没有任何进展，除了伤亡还是伤亡，义军将士筋疲力尽，饥肠辘辘，口干舌燥，己无力组织强有力的攻势。王仙芝想一举拿下申州的计划落空了，他只好下令安营扎寨，休息一晚，到明天再攻申州。
义军开始埋锅造饭，搭建帐蓬，就在这时，从申州西边杀来一彪人马，原来是张自勉、费扬、罗胜率领三万援军赶到，向王仙芝的大军进行冲击。王仙芝闻报大怒，急急披挂上马迎战，双方混战一场，互有伤亡。
就在王仙芝要出动义军主力包围唐军时，张自勉命令唐军全线后撤，占领申州西面的大小山头。王仙芝此时怒火满腔，下令向张自勉部攻击，张自勉指挥唐军竭力抵抗。就在双方杀得难分难解之际，申州西门大开，齐克让一马当先，率领六七千唐兵旋风般地向义军侧背冲来，一下子将义军截成二段，王仙芝急调纪忠迎战。
纪忠与齐克让大战四五十合，齐克让一把春秋大刀耍得呼呼生风，纪忠招架不住，拨马回阵，唐兵见主将获胜，勇气倍增，加上酒足饭饱，义军攻城后没有得到很好休整补充，己是疲惫之师，岂有不败之理？张自勉见齐克让手下兵将越战越勇，就下令唐军下山夹击义军，双方在申州城下展开了殊死搏斗。
义军毕竟在数量上占据优势，慢慢地，战场的主动权到了义军这一边，张自勉、齐克让的二路唐军渐呈败势，在这关键时刻，义军后阵突然大乱，只见曾元裕率领十万生力军赶到，马上命令包围王仙芝的人马，发起了一波又一波猛烈的进攻，双方短兵相接，都豁出命来厮杀。双方的队形都己经打乱，战斗进入了白热化。
曾元裕手下的二员部将，一个叫费扬，使一对方棱锏，一个叫罗胜，挥舞着狼牙槊，率领所部将纪忠围在垓心，死追硬打不放，纪忠手中的熟铜棍，尽管横扫竖劈，打死打伤不少唐兵，但一则刚才和齐克让大战，体力损耗很大；二则连续行军攻城，腹中饥饿，越打越感到臂膀酸痛，全身发麻，一不留神，被费扬一锏打在后背上，一口鲜血喷出，倒撞于马下。罗胜赶来，挺槊直剌，可怜纪忠英雄，申州城下殒命。
王仙芝见状大怒，催动枣红马，挥舞天狼大砍刀，来找费扬、罗胜厮杀，要为纪忠报仇。但唐兵实在太多了，曾元裕指挥铁骑，向义军轮番冲击，王仙芝和孙梅很快被唐军冲散。张自勉、齐克让见曾元裕大军赶到，精神大振，命令所部全力围攻王仙芝，王仙芝再神勇，也挡不住这样的如潮攻势，只好且战且退，杀开一条血路向安州方向逃去。
孙梅、闻瑛率领义军舍命向西北方向冲杀，终于突破了张自勉部的阻击，带着六七千人马进入了桐柏山区。
申州大战，义军惨败，折损近二万人马，王仙芝率三万多人南奔安州，刚刚进入应山地界，只听得四下里几声炮响，一阵箭雨后，从左右二翼杀来二枝唐军，为首的一员唐将高叫：“贼首王仙芝，此时不降，更待何时？”
第二十五章 临危不惧
曾元裕调动中原唐军主力，在申州和王仙芝主力大战，义军惨败。王仙芝见形势危殆，为了保存义军实力，迅速南撤，向安州方向进发，谁知兵至应山，想就地宿营，让将士们歇口气，二边山坡上，张贯、周岌从左边杀来，王建、晋晖从右边杀来，二路夹攻，势不可挡。王仙芝只得指挥义军迎战这二枝生力军，一场混战下来，义军又折损了近万人马，王仙芝无心恋战，命令义军摆脱包围向安州方向速进。张贯等掩杀一阵后，开始打扫战场。
傍晚时分，王仙芝率领二万多残兵来到安州城下，义军一迭声喊叫着，要守城义军开门，只见城楼上突然出现无数灯笼火把，火光中，杨复光、雷殷符、刘巨容、刘汉宏等人一阵狂笑。监军宦官杨复光尖叫起来：“王仙芝，安州己经被我们所夺，你死到临头，还想抗拒天兵？”王仙芝扬鞭大骂：“杨复光，你这个卑鄙小人！恶鬼还魂凶十倍，你只不过是李唐的一条疯狗，总有一天，你会遭报应的！你会死得很难看！”
杨复光恼羞成怒，尖叫着：“快给我放箭，统统射死这帮贼寇！”城上矢石如雨，王仙芝连忙下令义军后撤，他略一思索，决定转兵鄂州，再沿江东下，到江州一带和曹师雄的兵马会合，恢复义军元气。
王仙芝的东进计划无疑是一个积极的发展战略，但是连续作战、长途行军，义军的战斗力已经大大下降，二万多人里，将近一半是伤病员。只好在长江北岸走走停停，因为义军曾在这一带活动过，所以百姓们对义军非常友好，有不少百姓参加了起义队伍。
到达蕲州时，王仙芝所带的人马增加到了五万多人。但仓促之间，很多义兵没有刀枪，就用简陋的农具当作战武器，也缺少进行训练的时间，战斗力不强。原来的军需物资都在申州大战时丢在战场上了，所以此时的王仙芝义军，粮草断绝，幸亏靠当地百姓的捐助，才勉强打发着过日子，义兵只得用树皮草根充饥，很多人面黄肌瘦。
曾元裕在申州给王仙芝义军重大杀伤后，兵分三路向驻扎在蕲州一带的王仙芝义军扑来，杨复光、雷殷符、刘巨容、刘汉宏从安州出兵，陈兵在蕲州南面的长江北岸，阻止义军渡江南下江州，张贯、周岌、王建、晋晖率军直趋蕲州，曾元裕、张自勉、齐克让、费扬、罗胜率大军从黄州、兰溪方向包围义军，三路唐军形成了钳形攻势，义军五万多人危在旦夕！
蕲州城外义军大营里，王仙芝独自枯坐中军帐，想起跟随自己征战的大将，没有一个在自己身边，曾经的十几万大军，现在星落云散，不胜凄惶。沧海横流，方显出英雄本色。王仙芝不愧是一代豪杰，他强忍着内心的伤痛，不顾连日的辛劳，依旧像往常一样，饭后就到各营巡视。
王仙芝看到一名义兵坐在地上，用手掌用力擦着一面旌旗，擦了一会，把手放在盛水的瓦罐里，浸湿了再擦旌旗，一会儿，旌旗上的“天补平均”四个大字又变得明亮起来了，义兵笑了，露出了二个深深的小酒窝，非常可爱。王仙芝走到这个义兵的身边，问道：“小兄弟，你在军中担任什么的，为什么要擦这面旌旗呢？”
那位义兵看到王仙芝来到自己身边，连忙站了起来，挺直了身躯，答道：“报告大将军，负责这面旌旗的旗手在申州受了重伤，不停地流血，临死前，这位兵哥把这面旗帜双手捧着放在我的手里，要我一定要把这面旗帜保护好，带着旗帜跟大将军继续征战四方，为百姓造福。”
王仙芝听了，不禁眼角溢出了泪花，多好的战士啊！有这么好的战士，不管遇到多大的困难，我也一定要坚持住，把队伍带下去，和敌人斗争到底！他亲切地问这位义兵：“小兄弟，你叫什么名字？老家在哪儿的？今年多大了？”
义兵高声回答：“报告大将军，我姓鲁，沂州人，没有名字，今年15岁。父母被可恶的财主逼着干重活，在我七岁的时候就都死了。一个好心的乡亲将我收养，叫我小鲁，后来，这位乡亲也生病死了，大将军带着起义军到了我家乡，我就参了军。”
王仙芝听小鲁这么一说，勾起了他对家乡长垣的回忆，三年前，为了反抗官府的横征暴敛，在饥民遍地的情况下，他登高一呼，在长垣起兵，应者云集。他还记得妻子孙梅在起兵时激情的声音，这一切，仿佛就在昨日，一直铭刻在心中，化作他前进的勇气和力量。在极其残酷的战争环境里，凭着对家乡父老乡亲的爱，凭着起兵时对将士们的郑重承诺，一路走到了今天。现在遭多路唐军围攻，胜算可能是零，突围出去可能很小。四野茫茫，渡江船只难以收集，九江江面被唐军封锁，只能望江兴叹！四面都是强敌，义军像一只迷路饿狮，要对抗即将到来的群狼的围攻。
此时此刻，王仙芝多么希望能让义军弟兄们吃上一顿饱饭，哪怕吃上几口冬瓜之类的东西，可是这些都是不可能的。看到的只能是阴沉沉的天空，春寒料峭，一阵寒风吹来，小鲁不禁打了个冷颤，王仙芝连忙用自己的身体挡着吹向小鲁的寒风，对小鲁说道：“小鲁，你是好样的，不愧是齐鲁的一条好汉。你现在还小，这次战斗，我看你就不要参加了。你喜欢这面旗帜，我就送给你，我安排你到附近老乡家生活，再过几年，等你长大了，再来投奔起义军，也不晚。”
小鲁把脸一昂，嘴一翘：“大将军，别的我都听你的，这个我不能答应。我要永远跟在你身边，你走到哪儿，我这面旌旗就举到哪儿！”
王仙芝不禁心头一热，二手紧紧地把小鲁搂在怀里，拍着小鲁的后背说：“好孩子，你是个聪明的�
