光明的代价-第22章
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“是那个叫盖尔的富商吧，他有很多生意。”龙影问。
“不错，正是他，戈比奥。盖尔，他的善举使很多失去养护的孤儿有了新的生活而不至于流落街头。有些就在他自己的店里干活，还有些被其他店主雇佣。这些孤儿现在都有了不错的着落。
亨利九年，也就是当今国王亲政的第二年，爆发了可怕的瘟疫并开始流行，鼠疫和霍乱席卷整个王国，很多人身染重疾危在旦夕。你的师父莱英哈特开始显露神迹，为大众解除瘟疫，足迹遍布王国的各个角落，他对人们的爱没有任何偏见。无论是谁〃奇〃书〃网…Q'i's'u'u'。'C'o'm〃，他总是先医治那些病情恶化、奄奄一息的重患者。为了补充巨大的法力消耗，我和祭司们则日夜不停地忙于祭坛的修建和所需各种水晶的提纯。与此同时，我们得知安查斯。古喀的手下，几名魔导师利用瘟疫、战争和王国固有的矛盾在一些边远小镇煽动叛乱并蛊惑叛乱者投奔他们的邪恶阵营；不仅如此，他们还攻克了一些监狱，杀死守卫并救走一批声名狼迹的囚犯；更鼓动一批流动的盗贼和据险盘踞的土匪加入他们的行列。据野蛮人酋长和矮人部族派来的使者说，他们那里也遇到了颠覆和叛乱的威胁，而且有些部族在魔导师的鼓惑下直接加入了魔军。这就是魔族为什么会突然从小规模袭击演变为大规模进攻的原因。我已经感到王国正面临一场深刻的危机。而我观察到的另一些迹象表明那些只是冰山一角，王国更大的危机还远不止这些，但我目前还无法作出清楚的判断。”
说到这，主教稍作停顿，似乎想理一下思绪。龙影就把他这次独闯盗贼据点的经过和一些困惑说给主教。他又引述了山寨盗贼的对话内容并补充说，“那些盗贼多次提到什么契约、契约的诅咒、长生的，不明白他们指的什么；还有他们抓来郡主的目的是想要挟哈克领主，以哈克领主的禀性会起作用么？还似乎提到袭击祭坛的事，不知和我在约克郡寺庙遇到的情况是否关联……”
罗兰德主教沉思了片刻说，“如果象他们所说的那样，那么那个极具诱惑的契约就是魔族的灵魂契约！这是一个将签约者的灵魂抵押给魔族并附带诅咒的承诺，它靠的是一种古老的暗黑魔法的力量使这个可怕的契约得以履行：如果魔族实现了他们的计划，那么就必须兑现承诺，使签约者得到他们所希望的永生；如果签约者中途背叛，那么他们将灵魂永灭且死状奇惨。至于袭击祭坛，的确是他们这次大规模出兵的另一个阴谋。这一点，我在接到一封神秘信件后就做出了安排，故意召集各寺院长老和高级僧侣来王城。一方面想引出魔族的神秘人物现身；一方面加强王城的守备力量，毕竟安查斯。古喀的两万兵力对京师是一个不小的压力。”
“哦，难怪那些盗贼有些后悔，这个可怕的契约附带的诅咒使他们永远受到奴役，再也不能随心所欲、自由自在。他们已沦为魔族的奴隶和工具，只能供安查斯。古喀任意驱使。”龙影若有所悟地说。
“是的，但我总是隐约地感到，魔族正在有计划地实施一场更大的阴谋。只不过他们目前还在积攒势力，似乎他们还缺乏足够的准备。我相信在查斯。古喀背后还有一个神秘人物在幕后操纵着这一切。”
罗兰德主教拿起水杯喝了口水，他深邃的目光中若有所思，龙影猜想他一定在苦苦地探究这些问题后面的真相。
主教叹了口气继续说，“我现在最担心的就是哈特牧师的安全。我和哈特牧师有着和托恩祭司同样深厚的友谊。他失踪的一年来，我一直和托恩祭司竭力寻找他的下落，但派出去的人只能带回一些零星的线索，有的是我们乐于听到的，而有些则令人沮丧；这些消息之间相互矛盾，相信你和我一样难以接受。现在托恩祭司又离开了我们，我能做的就是为他的灵魂祈祷并调查他的死因；他跟你交代的关于你的师父将可能成为一个可怕的人的担忧，也正是我的忧虑！可惜我无法解读他留给你的这本天书中的秘密，因为那是神的文字。托恩祭司曾留给我一卷专门用来破译它的对照码，但在一场火灾中已遭焚毁。不过我知道一个龙族的先知可以帮助你，但那是一段相当危险的旅程。你要做好准备，如果没有足够的技艺和胆量，你将无法到达，更不用说得到他的指点。鉴于王国目前的状态，我没有精力再陪同你一起去，希望神眷顾你，给你力量和庇护。这也是对你的一个考验。”主教把天书还给了龙影，并把寻找先知的路途和危险告诉给龙影，他的神情显得非常庄重，那是一种很复杂的表情，同时流露出对龙影的祝福和期待。
“还有件事，我德肯叔父叫我问您魔魂现在怎么样了？”龙影转达了德肯对主教的问候和对魔魂的担心。
“放心，他会苏醒的，只是还需要点时间，我会仔细看护住他的。”听罗兰德主教这么说，龙影放下心来。
“我想我会到达那里并见到那名先知的。也愿神保佑您！” 龙影没有再提有关精灵和菩提树的事，他认为这对寻找师父和探究师尊的死因根本没有帮助，也不想过多打扰罗兰德主教。他尽量不去想前路的艰险，此时只想以一副轻松的表情离开主教，不让他为自己分神。毕竟王国正处在危急时刻，主教的情绪对各方面都有重大影响。
临别前，罗兰德主教把送给德肯的“星晷”和记忆水晶也同样各送给龙影一个，并交代了用法。他嘱咐龙影一定要保存好祭司留给他的那块水晶，因为它在任何地方都能极大地提高光明魔法的威力，也能够延伸光明祭坛对星晷的引导作用！但主教并没有解释托恩祭司留给他的两瓶药水的功用，只是交代他一定要保存好，说这个迷先知自然会揭开的。罗兰德主教最后的一句话引起龙影深深的思考，他说，“现在是魔族的威胁对王国乃至天下苍生暗流涌动的时刻，一场大的较量不可避免。但偏偏在这个时候哈特牧师的无故失踪、继而托恩祭司又神秘遇害，让我们陷于极大的困境，看来这一切都绝非偶然，背后一定隐藏着一个天大的阴谋！孩子，从目前的迹象看一切已不仅仅是你师父和师尊两个人的事那么简单……这本天书的破译将关乎众多生灵的命运！……”
正文 第三十九章 奇遇与线索
第三十九章 奇遇与线索
龙影正想说些什么，一个祭司匆匆跑进来，向主教低声报告着什么，罗兰德主教马上就离开了。龙影只能就此辞别。
离开雅伦神殿后，龙影反复回味着罗兰德主教的话，尤其是最后那句“这本天书的破译将关乎众多生灵的命运！……”令他有种很大的压力。难道命运就不能安排自己一种平静的生活吗？除了和师父团聚外，他似乎还没有做好要肩负起这项使命的思想准备。但是如果这种命运不可避免地要发生在他身上的话，也只能象哈特牧师曾教诲他的那样义无返顾地面对，此外别无选择。龙影心绪很乱地在王城里信马游缰，不知不觉走到一间高大尖顶的建筑前，有一群疏浚护城河的苦工背着背篓在他前面走过，这些工人几乎每三个月都要把挖起的肥沃淤泥运到城郊充当农田的肥料。就在他们走近自己的时候，只听其中一个河工说，“听说那个慈善家盖尔又要在城外布施了 ，有时候真觉得他比教会的人要来得实在，起码我每次去都能填饱肚子。”又听另一个说，“就是，我们也听不大懂那些复杂的教义和道理，我们就知道谁是用真心对我们好。我看送完这趟肥我们也去吧，再晚怕赶不上了。”又一个瘦瘦的河工凑上去说，“喂，现在每天都命我们清理淤泥，可是早就没有淤泥了，这不是折腾咱们么？”第一个说话的河工说，“听说是国王要为他的新妃子建一座花园，需要大量的淤泥，没有淤泥就得挖河床……”
“行了，你们都少说几句吧，不想亲自尝试一下议论国王的下场就最好把嘴巴闭上。”一个领头的河工阻止了他们的谈话。龙影也想去一睹这位慈善家的义举；再说凯尔、＇奇·书·网…整。理'提。供＇恩雅他们都没那么快回来，反正回客栈也是要等，于是就跟随这些河工去了护城河。
王城的护城河也是因为两侧缺乏悬崖作为天然屏障才修凿的。平时不但有阻挡敌人士兵和撞城机靠近城堡直接攻击城墙的防御功能，河里的鱼虾和岸边的禽类还可供国王和贵族享用。冰冷的天气使这些挖河床的河工苦不堪言！龙影不禁想起了前天德肯叔父隐约流露出对国王的失望情绪，现在他有点能理解德肯为什么叹息了。
龙影随这些河工来到城堡西边的大门，从那群水泄不通的人潮不难判断，河工们所说的盖尔一定被围在当中。龙影拨转马头，调整到能看清盖尔的位置。富商盖尔还是他以前见过的那身打扮，穿着随意、神态自如，消瘦的面庞衬上，一双给人亲切感的目光炯炯有神，他正站在一个石台上亲自为城中和过路的贫困者布施，每个靠近的人都会领到一些面包和咸肉，甚至还有些零碎的奶酪。大家秩序井然地逐个靠近他，似乎早已形成了习惯。除了接近他的人会低声说些感恩的话外，人群几乎是在默默地流动。虽然没有激动人心的演讲，但这情景在寒冷的天气中更足以令任何人感动。
能在如此苦寒的天气中补充一些食物，对任何困苦的人而言，无疑是一种难得的恩赐。难怪国王会特别准许盖尔收留那些身世可怜的孤儿。他的善举赢得了国王对他的信任，也缓解了日益空虚的国库。 看来国王还不是一无是处，龙影想，起码他知道如何利用这些勇于承担道义的富商为他疏减压力。
这时一个卫队士兵走到龙影的马前，递给他一封信，是丝绸捆缚在军鸽上的那种轻便的信笺。上面一行小字写着：“请转呈龙影”，龙影认识这个卫兵，他曾在约克城堡服过役。士兵友好地对他笑了笑，说，“幸亏我认识你，又正巧看见你在城下，我认识你师父哈特牧师，他可是个好人。如果需要我帮忙就上塔楼找我。这个月我从早晨打开城门到晚上关闭城门都在那上面。”说完正准备转身离开。
“请大哥稍等，帮我发出这封回信，就好。”龙影把马带到一处没人的地方拆开了信，上面是牛奶上尉帮腊肠的代笔：
“龙影老大：见信平安！
我不怎么会写字，就捡要紧的说。我打听到你师父最近在野蛮人的牧区出现过，后来那个牧场死了不少人，有传言说跟你师父有关，虽然我和你一样也不相信，可传话的人是那么说的。也许他会跟其他人乱说，可他从来都不骗我，但愿是给他消息的人弄错了。你在那里还好吗？我会继续打听的。祝你好运！
腊肠 即日
看完这封简短的信，龙影恨不得马上赶到那个牧区去可探个究竟，可他不清楚腊肠说的是哪个牧场，甚至连落款的日期都不具体。但他还是很感谢热心的腊肠能这么快就有了师父的线索。于是当即在信的空白处回复道：“腊肠兄弟，感谢你的惦念和为我所做的一切。我们一行人一切平安，也许明天就会出发路经野蛮人的领地，请告知详细地点并记得注明日期，谢谢！”然后留了落款和日期，并注明牛奶转交腊肠，交回给那个士兵。
此时一队由牛拉着的运石车，正满载着从城堡附近采石场切割好的石料，压着不胜负荷而晃动的车轮吱呀吱呀地驶进了城堡的大门，车上插着国王的旗号，两边由石匠和卫队护送着，还有一名看似王妃使女的陪同。看来国王又要搞什么新鲜花样取悦他的新王妃了。
龙影回到那间客栈时，凯尔和飞哥也刚刚进门，他们只打了个招呼，便临时开了一间房上了楼梯，那个男孩端着木盆跟在后面，看来又要放热水，被龙影谢绝了。三个人进了房间，飞哥带上门就憋不住地开始嚷嚷，他说“哈克还真讲信用，他一听说我们见到那棵菩提树马上就精神抖擞地从床上坐了起来。他盯着那枚干瘪的菩提果看了半天……然后就收了起来，还夸我们俩是少有的人才，嘿嘿，还叫我们俩以后跟着他，我们才不愿意受那份不自在的活罪，当时就拒绝了。然后他就叫手下人给了我们这袋金币。”说着，他用手一指凯尔的衣襟。凯尔从鼓鼓囊囊的怀里拿出一个沉甸甸的麻布袋子，对龙影说，“整整五百个金币，全在这儿了。算上你的朋友腊肠，我打算每人先分六十个，其余八十个当大家的费用，我想应该够用了，你看怎么样。”龙影说�
