重塑国魂-第294章
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┏恰５背趼幕断步恿死詈枵碌牟钍拢毖螅强墒潜毖蟀。∫蝗酥拢蛉酥希煜�6海军，外加各项洋务，这得多大家业？我是高高兴兴就去了，谁想到，他娘的，北洋就是个空架子！除了李鸿章临走前留下的两千万银子，其他地方到处都是窟窿。朝廷这头还得打点，手下还有一帮子人张口要吃的，这一年下来，荣老子没进项，反倒是搭出去不少家底。这他妈叫什么事儿？”
“……别人都瞧着我荣禄风光，可谁知道我心理的苦楚？慰亭，不瞒你说，头些日子，一杆子事儿都压在老子头上，荣老子差点儿就想挂印儿去。去他娘的朝廷，去他娘的北洋，老子那么多产业，躲到乡下当个土财主享清福好不好？又没朝廷压制，又没洋鬼子烦人，更没手下跟你玩儿心眼。累啊，真累！”
“看着你袁世凯，就想起了当初的自个儿。慰亭，听我一句劝，高处不胜寒啊！何绍明一路杀伐决断，趟着血水走出来的，比当初的朱元璋还厉害，连洋鬼子都不放在眼里，**于股间！跟着这样的人物，早晚，要么来个杯酒释兵权，要么，嘿……”
袁世凯喝了点儿酒，脸色红润，只是微笑着反驳道：“大人说高处不胜寒，世凯受教……只是，这人那，要是连高处都没爬上去过，岂非是终身遗憾？”
“哦？哈哈……”荣禄笑得很开心，眼泪都流了出来。抄起面前的酒壶，又往嘴里倒。倒了半天，壶口只留出几滴清澈的酒水。
“没酒了？”
“酒没了……”
二人一问一答。随即安静下来，方才的热络瞬间消失不见，房间里只闻噼啪的木柴燃烧声。荣禄凝视着手中的酒壶，良久，脸上总算挤出了一抹微笑：“酒没了……荣老子也该上路了……”
“大人一路好走！”袁世凯还是那副笑嘻嘻的德行，说出话来混不在意。
荣禄把手中的酒壶一掷，点了点头，转而拿起放在身边的六轮手枪来。须臾，疑惑道：“慰亭此番得了何绍明的密令？非要我荣禄的脑袋？”武人驰骋沙场，笑看生死，可真要自个儿了断的时候，一时间很少有人能下得去手。更何况，荣禄早就不是一个单纯的武人。他这一辈子锦衣玉食，基本没遭过什么罪，这会儿恋生也是难免。
袁世凯笑道：“不曾！大帅仁义，对待降将，无分对方是谁，一律善待。”
“不曾？那可是受了他人指使？”
“也不曾。世凯位居高位，又是投降之人，瞒着大帅暗地里与他人联络，岂非遭猜忌？”
荣禄猛然瞪大了双眼：“这么说，此番是你袁世凯自作主张咯？”
袁世凯笑而不语，默认了。
“你……”
“荣大人，世凯这可是为你着想啊。”
“为我着想？来要我荣禄的人头，还说为我着想，你袁世凯可真是口蜜腹剑，心黑的很啊！”
“荣大人，你琢磨琢磨。你这会儿不死，将来就能活了？不说旁的，单说百日维新，死在你手上的人有多少？荣大人又是太后的心腹，直接听其命行事。这事儿甭管如何，你荣大人是脱不了干系的。就算没这件事儿，荣大人侥幸活了，可往日呼风唤雨锦衣玉食的，往后粗茶淡饭，门可罗雀……荣大人能受得了？这样老死床上，身后还留一辈子2臣的骂名，荣大人能甘心？嘿，与其如此，莫不如此时杀身成仁，成全了忠义。”
荣禄显然意动。“你袁世凯会如此好心？你如此作为，又能得到什么好处？”
“好处？荣大人，您太瞧得起自己了。北洋已经垮在您手里了，对于何大帅来说，要不要你的脑袋已经无关紧要。世凯此番作为，这一来是给何帅去了麻烦，免得日后落个杀降将的骂名，这二来……荣大人的脑袋再不值钱，起码也算个功劳不是？”
话已经说白了，面前的袁世凯就是条疯狗。关东军中，何绍明身边之人，大多忠义耿直，怀着同样的信念。可成大事者，往往需要有些黑色的手段。而他袁世凯为了爬上高位宁远去当这个小人，背这个黑锅！去做关东军中一条疯狗！
荣禄仰天长啸。“罢了……袁世凯，你比荣老子还心黑，如此为人为官，不升到高位，可真对不起你那小人之心！你出去吧，我荣禄自个儿了断！”
袁世凯起身，对着荣禄一拱手，也没什么说辞，掉头走了出去。袁世凯没走出多远，就听后头传来“啪”的一声枪响。而他只是长出了口气，对着一片黑暗嚷嚷道：“荣禄畏罪自杀，去两个人，把尸体收了！”
公元一**六年十月二十九日夜，大清最后一任北洋大臣，荣禄饮弹自尽！
三三零七日定中原（二十）
车马粼粼，在一片挥舞着的细碎雪花的阴霾中，沿着一条几乎分辨不出的官道，直奔东南。外头的景致可真是银装素裹，好一派北国冰封的美景，可车里头的人压根儿就没心思观望，只是一门心思的赶路。有了岑春煊这一标人马保驾护航，不用顾忌身份，一路专门捡大路走，挑州府歇脚，慈禧等人少挨了不少的罪。可即便如此，慈禧跟光绪依旧瘦了一大圈。十月末的天气，酷冷非常。晚上歇脚还好说，热乎乎的炭火盆在旁边儿烤着，也不觉着冷。可白天赶路就不一样了，刀子一般的北风卷着雪花，直往脖颈子里钻，足下深一脚浅一脚，走上一天脚趾头都没了知觉。
最令人难耐的是心里头惶惶不安，谁也不知道后头的追兵什么时候能追上来，更不知道未知的前路等待他们的到底是什么。慈禧心里头也清楚，大清早就不是当初的大清了，即便是她老佛爷的旨意，出了直隶，也不见得好用。如今客居江南，再难有往日的风光。再者说了，江南之地，历来是大清税赋与防范的重地。当初八旗入关，嘉定十屠扬州三日，这里民心本就不安稳。而刘坤一又跟李鸿章荣禄等不一样，跟她老佛爷并非一心，如今逼不得已到了两江，天知道面对的将是什么。能保住一条性命就不错了。
马车里的慈禧，东一头西一头地胡思乱想着。对面的光绪却是染了风寒，止不住地咳嗽着。即便有炭火盆烤着，脸色依旧苍白如纸。又是一连串的咳嗽，慈禧心中一软，正要温言询问病情，却听外头传来岑春煊的声音：“启禀太后、皇上，前方就是归德府，是否歇息一下？另外，咱们是继续往南还是往东？”
这一路急行，昨儿过了大名府，如今已经到了河南境内。往东就是奔往山东，不过一日路程，刘坤一正领着万把号湘军在兖州跟关东军对峙着。到兖州，就有了大军护佑，但也容易成众矢之的，谁知道刘坤一的湘军顶不顶事儿；而继续往南，则贵过安徽直奔江宁。这一路也不太平，安徽连续三年水患民不聊生，盗匪横行。听说最大的一股人马，聚集了上万流民，慈禧一行虽然有千多标兵护佑，却也不保险。
慈禧拧着眉头琢磨了半晌才道：“日头还早，不歇了吧，继续往南。传我的话，到了江宁，随行人等一律重赏。”明显，慈禧心里头更加畏惧关东军。在她看来，盗匪不过求财，打不过了不起折了财物，起码保住性命。可关东军那是实实在在的造反，谋的就是大清的江山。
“遵旨！”岑春煊领命，招呼士兵继续赶路，过归德府而不入。而这个时候的慈禧，却着白日梦。只盼着早日到了江宁，内有北面撤下来的荣禄，外有李鸿章这样的肱骨，就算刘坤一骨头再硬也得低头。如今看来，这法度还是得变上一变，这回不一样，这回让李鸿章主持。厉兵秣马几年，这祖宗基业，也未尝不能收复！
慈禧不知道，她如今所指望的两大支柱，荣禄已经自尽身亡，而李鸿章也走到了人生的最后关头。
上海。
宾馆里，满屋子充斥着刺鼻的药味。小炉子上还热着一壶药汁，侍女玉敏端着小碗，一汤匙一汤匙地给躺在榻子上，已经形同枯槁的李鸿章喂着药。只是李鸿章始终半闭着眼睛，喝进去的药汁，大多顺着嘴角流了出来。玉敏在一旁急得眼睛都红了。
“大人，您多少喝两口，不喝，这病怎么能好呢？”
李鸿章却只是一张一合着嘴呼吸着，仿佛已经神志不清。榻子前陪着的盛宣怀默默落泪。这一辈子，李鸿章对他提携颇多，可以这么讲，没有李鸿章就没有他盛宣怀今天。他撺掇着李鸿章签署东南自保，又强拉着人家来上海，跟洋鬼子谈判以保全江南之地，可做梦也没想到，会生生将李鸿章给累倒了！瞧这架势，老李怕是过不了这一关了……没了李鸿章，哪还有有分量的人跟洋人谈判？没了洋鬼子保护，又谈何割据半壁江山？一时间盛宣怀又是惋惜，又是悲伤，在那儿默默垂泪。bsp；“玉敏，中堂大人累了，过一会儿再喂药吧。”
玉敏点了点头，端了药碗，正要起身。门外却突然闯进来一个人。
这人，却是德国公使克林德。盛宣怀一时怒急，上前质问道：“你要干什么？”
德国公使克林德拿出一份文件：“李鸿章答应过我国政府，一俟谈判成功，我国政府派出军队以维持当前局面，他就在这份文件上签字！”
“什么文件？”
“关于转让胶东半岛利益给我国政府的文件！”
“中堂大人病势严重，不能签字。”
“他在装病！”克林德急不可耐。说着，竟推开伍廷芳，径直走到李鸿章病榻前，大声说道：“中堂大人，请你在这份文件上签字！”
病入膏肓的李鸿章缓缓睁开眼睛。克林顿用更大的声音重复了一遍。
李鸿章仿佛恢复了神志，以极微弱的声音说道：“我不签……”
克林德暴跳起来：“为什么不签？”
“因为，我，从来没……没有答应过你们……”
德国公使暴跳如雷：“你！你敢……？！”
李鸿章嘴角露出一丝惨淡的笑容：“我就要……死了，有……什么，不敢的？……你们，再也不能，逼我……在任何条约上……签字了……”一句话说完，李鸿章已经气若游丝。
克林德复要再言，却被盛宣怀一把拉住。“公使先生，李中堂已经病危，难道德国绅士要谋杀这位可怜的老人么？阁下就不怕盛某将阁下今日所作所为，公布天下？”盛宣怀已经红了眼睛。一副择人而噬架势。
克林德瞧着李鸿章真是一幅要病死的样子，知道今儿是无果了，愤怒地扔下一些狠话，摔门而去。
而这个时候，李鸿章已经出气多进气少了，眼睛直直地盯着盛宣怀，还能动的右手指了指盛宣怀，又指了指玉敏，如此反复。
“中堂……”盛宣怀明白了大概意思，握住其手，大力点头道：“中堂宽心，玉敏姑娘必不受委屈，盛某以身家性命起誓！”
李鸿章长出了口气，脸上纠结的表情逐渐温和起来，慢慢闭上双眼，到最后，居然挂上了一抹笑容。而握在盛宣怀手里的右手，已经无力地垂了下来……
“中堂……”
“大人！”
公元一**六年十月三十日，李鸿章于上海病逝。而就在同日，何绍明坐着火车，在一个师官兵的护佑下，从容地进了京城。
三三一七日定中原（二十一）
翻着雪泥的官道上，一标人马护卫着十几辆马车，急匆匆地赶着路。官道旁边站着仨人，中间一人一身鸳鸯补服，身后跟着俩家丁打扮的下人。
当官儿的不停地拦住过往的兵丁，想要探听消息：“小哥，在下归德府知府，敢问这可是太后皇上的御驾？……刚出锅的大饼，几位吃一口？皇上太后可在队中？……太后，老佛爷，臣归德府知府林左有要事禀报啊！太后……”
过往的兵丁根本就不搭理他，当官儿的见状急了，扯开嗓子就喊开了。他这一喊，却是有效果，一名骑士催马过来不耐烦道：“嚷嚷什么？再多嘴小心老子砍了你！”
这知府也不恼怒，估摸也是捐官出身，不住地作揖道：“这位爷，烦请禀报一下，归德府知府林左有要事禀报……重要军情！”
那骑士上下瞧了三人几眼，思索了下，对着左右道：“过来几个人，给我搜一搜……你们等着，我去告诉我家大人！”
骑士拨马回转。没一会儿的工夫，岑春煊催马赶到。这会儿的岑春煊，一身武官打扮，盔甲在身，看不出官职。知府连连鞠躬：“这位大人，在下归德府……”
话还没说完，已经被打断。“你说有重要军情？甭废话，痛快点儿说。”
知府揶揄一笑，连连点头：“是是是……这个，头晌接的消息……北洋……大败！荣中堂……自尽殉国了！”
“什么？”岑春煊大吃一惊。北洋败了，这一点儿都不出奇，出奇的是，败的这么彻底，就连北洋大臣荣禄都身死。北洋新军加起来三四万号人，就这么没了？这才几天的功夫啊？
林左还以为他不信，信誓旦旦道：“大人，卑职所言句句属实，电报码子刚刚翻过来�
