大明官-第161章
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我敢断言，这次即便我高中了，士林中没有人会说王公你徇私情开后门，反而都认为我中举理所应当，不值得稀奇，对王公你的声誉没有丝毫损害。”
方大秀才的言外之意无非是：我已经够为你老人家着想了，目前把名望刷到这个地步，中了举也没人说你的不是。你只需要顺水推舟就是，这样省心的外孙，你还能去哪里找？
王恕闭目长叹，他做官三十年，自认为国为民、公正无私，这才博得海内敬仰。如今已经达到了无欲则刚的超脱境界，心灵完全没有破绽。
但今天才知道，他还是逃不出一个“名”字。方应物这么幼稚的威胁，居然也破了他的心境。
“你退下去罢，老夫自有计较。”王恕挥了挥手送客。
第二百四十一章 花瓶方应物
方应物从巡抚衙署出来时，夜已经深了。虽然王老大人并没有给他任何口头承诺，但方应物知道事情应该是差不离了。
只是以王恕的性格，是不可能张这个嘴的。方应物也很难想象一本正经的王恕对他说“你放心，老夫会帮着你开后门的……”
总而言之，方应物也没必要追着去问什么，心知肚明地等着闷声发大财就行了。
才过了一日，杭州城里便爆出了消息——十名阅卷同考官的人选已经定下了！不仅如此，甚至连十人详细名单都已经流了出来，在读书人手里传得沸沸扬扬。
特别是那些看到自己学校教谕被选为考官，而自己又没有及时回去提前沟通门路的士子，登时捶胸顿足，后悔自己一时偷懒。这时候他们要是人在家乡，立刻就能登门去道喜，并想法子直接疏通门路了！
至于项成贤项公子这样辛辛苦苦赶回去了，但自家教谕却榜上无名的，那就只有无尽的失落……【】
方应物也看了名单，顿时大喜过望。果不其然，十人中有五个是他提供上去的。事到如今，这次乡试的舞弊大业才算是迈出了最关键的一步。
十名同考官阅卷，五个是“自己人”，那么就算随机分配，自己卷子落到自己人手里的概率就是五成。这就等于说，自己中举的概率几乎就是百分之五十了。
与不到百分之三的平均录取率比较，百分之五十概率已经是高到不可想象的了，说不定以后再加个百分之二三十概率也不是问题。
或许有人问，为什么方应物只帮着李大宗师搞定了一半同考官名额，不一口气将十人全部变成自己人？那样岂不直接百分之百中举概率了？
却说真要做出这种事，几乎就是天怒人怨、天打雷劈。同考官是由巡抚、布政、按察共同选出的，如果都让大宗师委托方应物去包圆了，或许王巡抚是亲戚好说话，那布政、按察的脸面往哪里放？贪心吃独食不让别人分一杯羹，最后往往只会坏事。
同考官消息散开后，没几天又是一个月黑风高的夜晚，有个五十多岁的老头敲了方应物住处大门。“有位故人长辈，听说方相公应试，有几句话要勉励方相公，托付老朽前来送信。”
方应物压抑不住喜悦的心情，深情握住老者的手，激动地说：“在下翘首以盼、望穿秋水，老人家可算来了！”
那老者望了几眼方应物，心里嘀咕道：“这年轻后生仪表堂堂，怎么脑子有点不清醒？”
他只是奉了主人家命令前来送信，并不知道信里是什么内容，主人家也只是说帮别人送信。
方应物收下了信件，打发走了送信老者，三步并做两步，回到房间点了蜡烛细细观看。
这封信内容平平常常，好像只是一位士林老前辈谆谆教导，谈了几段近日读经义的心得，顺便嘉勉几句他方应物。
但平常之中却蕴含着最大的不平常，只有方应物看得懂。因为他知道这封信的内容出自乡试主考官、提学副使李大人之手，只不过署名用了一个别名，笔迹也不是李大宗师惯用的笔迹——这都是为了不留证据。
他帮着大宗师运作出五个考官名额，而这封信就是大宗师投桃报李来了，是他应该得到的报酬，但却也是千金难买的报酬。
信中几段读书心得，每一段所引用的章节都可能是乡试考题。也就是说，三篇最重要的四书题目将会在这几段中挑出来。
而且更重要的是，按照事先约定，信中前五段的末尾字都将是“关键字”。而到了考场上，方应物第一篇文章的前五段末尾也要用相同的字眼，这样就形成了一个暗记。
试卷是糊名并重新誊录的，正常情况下，阅卷考官并不知道试卷是谁的。但如果有了事先约定好的暗记，而分到的阅卷考官又恰好是自己人，那么看到这个暗记就知道是谁了。
现在，方应物终于可以彻底肯定，自己至少有一半的把握中举了。就算试卷运气不好没分到自己人考官手中，但提前知道了题目，认真准备准备，弄几篇比别人强的文章不难，过关的概率起码比正常人增加个两三成。
当别人还在为了增加百分之一的希望而努力时，他方应物已经悄然搞定了七八成的把握。这种情况下如果还不能中举人，那就是倒霉到不是一般的倒霉了。
方大秀才心中的暗爽实在溢于言表，但很可惜，理智告诉他，不能对任何人去分享这份喜悦，暗爽到内伤也只能忍着。
他半夜在庭院中兴奋得来回踱步，长叹“知音少，弦断有谁听”——还是那句话，闷声发大财。
在接下来的日子里，乡试主考官李大人先回了杭州城，但入城就马不停蹄地进了贡院，然后锁门不出。
随即那些被临时选中的同考官也一个接一个来了，与主考官李大人一样，也是入城后就进贡院，不见任何外人。
从现在起一直到考试结束放榜，这些考官都将被锁在贡院中，理论上断绝一切外界往来。
这日王瑜小娘子登门来找兰姐儿，约好一同去庙里上香，两人刚走，方应物正坐在树荫下琢磨考题。忽然听到门外有人叫道：“方贤弟在家么？”
这声音是项公子的，大概是又从淳安来到杭州了。方应物连忙去开了门，问候道：“项兄又从淳安过来，一路想是十分辛苦。”
项成贤情绪不很高，“辛苦倒不算什么，只是白跑一次实在令人丧气。”
方应物叹口气，鼓励道：“还是专心温书罢，以项兄的才华，不靠门路也大有机会，何必斤斤计较这些。”
项成贤摆摆手，“不说这些了，我这次来是上门求助了。”
“项兄有所指使，但讲无妨。”方应物表现得很大方。
“这次从家里来，又携带了一批银两。下面我打算开五六场宴席，想请你当个主陪。”
方应物异常惊讶，如今考官大都就位，距离考试真的近在眼前了，已经到了临阵磨枪的时刻，这项大公子不想着仔细复习，却大开宴席的歌舞升平作甚？还不是一场，是五六场。
项成贤淡定地说：“这次十个考官，来自于全省十个府县学校。我要请的，就是这十个县的士子，就算一次请两个县的，也要请五六次客。”
“你到底打得什么主意？”方应物纳闷地问道。
项成贤耐心解释道：“方贤弟你是乡试新人，有所不知。写文章不是写得好就罢了，还要对上考官的口味才会录你。有的考官喜欢流丽华美的文章，有的考官喜欢古朴厚重的文章，不一而足。弄明白了状况，考试时候写文章才能对症下药。
现在十个同考官虽然都进了贡院不见人，但来自他们县里的学生还都在外面。我做东道请这十个县的士子，就是为了与他们交流一番，从他们口中去了解考官们的风格，最终目的就是要看看哪一种类型的比较多，到了考场上也好知己知彼。”
方应物暗暗感叹不已，但仍是奇怪，“你要做东道就去做，若缺钱我帮你就是，何必要请我去当主陪？”
目前他已经将声望刷出来了，考试方面的布局基本完毕，就只等着考试了。换句话说，他毫无必要去研究什么考官口味问题，所以在这种情况下，实在没有多大心思去折腾。如果费心费力折腾了，也没多大好处，那折腾来干什么？
项成贤闻言叫道：“方贤弟，你没明白。愚兄我不要你的钱，只要你的人！”
方应物吓得退了两步，“你有话好好讲，我卖艺不卖身。”
项成贤笑骂一句，“你当我稀罕你么！”又无奈道：“你以为我不知道你要装低调？但我也没办法了。
如今抱着我这样心思的人很多，来自那十个县的士子顿时炙手可热，争相被请去参加宴席文会雅集。他们接到的邀请只怕已经堆满了桌案，所以我去请人，真不知道能请来多少。如果人太少，那就收不到效果。
而你如今名气大，很多人都慕名想与你结交，至少都很有兴趣见见你的。有你当主陪，估计能帮我多招来不少人。
再说你与花魁娘子关系密切，若能请到花魁娘子一同出面作陪，自然更好！当然，若能把花魁娘子的身价折算便宜些，少让我掏点银子，那就好上加好！”
方应物愕然，没想到他还有这个用处，敢情是请他去充当招徕宾客的大花瓶。
解释完后，项成贤又请求道：“你我如同兄弟，这个忙你没理由不帮！”
友人恳请到这个地步，那就无法拒绝，不然也太不够仗义了。方应物不再多说什么，一口答应下来，反正他现在不需要去复习什么了，不怕挥霍时间和精力。
项成贤眉开眼笑，“你也不吃亏，难道你不想知道那些考官的口味么？这叫磨刀不误砍柴工，多了解一些情况，对考试没有坏处。”
第二百四十二章 难题
项成贤的积极性很高，三日一席五日一宴，遍请出考官各县的士子，十几天功夫里不知花了多少银子。方应物看在眼里，不禁为项成贤的执着而暗暗感慨。
读书人正经出路很窄，科举就是“自古华山一条路”，录取又是千军万马挤独木桥。为了科举高中不惜代价的人比比皆是，项公子这还算寻常，只是烧钱而已。
感慨归感慨，方应物作为项成贤的好友，不免也疲于奔命，次次出面帮忙应酬。三天两头地泡在宴席上，心里极其不情不愿也无可奈何。
每每嘴里仍然说着几乎同样的话，脸上做出几乎同样的表情，午夜醉醒恍惚间，险些以为自己化身成了二十一世纪的小公务员。
直到有一天，项成贤说，“明日再请过几个绍兴朋友，也就差不多可以结束了，但好像还有位相熟的朋友要带一位贵客来。”
听到这话，方应物悄然松了口气。虽然项大公子的重点在于明天有“贵客”，但方应物完全不在乎什么贵客不贵客的，在他心里，前面那句“差不多可以结束”才是天籁。
却说这场集会，是由项成贤出面招待几个绍兴府诸暨县和余姚县的士子，因为有位姓尤的乡试考官出自诸暨县学校。
今次并没有举办宴会，而是相对比较清淡的文会，只是喝茶闲聊，就尤教谕的性格和文风进行座谈。
因为这段时间酒宴太多了，大家都感到有点腻，实在没兴趣继续酒池肉林了。就像若一个人把大鱼大肉吃腻了，就会感到还是清粥小菜更可口一些。
众人才说了一刻钟的话，忽然门帘晃动，从外头走进来一位中年文士。有个叫吴辉的诸暨县生员抚掌笑道：“谢先生！你可来迟了。”
方应物抬头一看，却觉来人十分眼熟，再仔细一想，顿时记起此人是谁了。前两个月刚到省城时，这位谢先生曾在街头向他兜售舞弊的生意，并拉了一个石幕僚为证，但却仍被他当成骗子呵斥了。
虽然后来知道王恕确实新招了一个姓石的幕僚，所以猜测可能误会了这姓谢的，但方应物一直忙着自己的事情，很快将这档子对他而言无关紧要的事抛之脑后。没想到山不转水转，今天又在这里见了面。
那谢先生笑呵呵打了个罗圈揖，顺便扫视一遍屋内，也发现了方应物的存在，不禁愣了愣。
他对方应物的印象可谓是极其深刻，当初创业艰难，方应物是他主动出击的第一单，却不料被戏耍一番还被骂成骗子。但谢先生很快就醒过神，视若无睹地找了地方坐下。
项成贤对方应物低声道：“听说这谢先生是高人，很有手眼，说不定是个助力。且听听他怎么说。”
方应物微微讶异，两个月前此人还是在街头招揽买卖的落魄中年文士，两个月不见就成了高人？看来他这段时间混得不错。
这位谢先生是诸暨生员吴辉请来的，众人大都提前得到过暗示，隐隐知道是个什么情况。这会儿便都不出声，只等着谢先生说话。
谢先生饮了两口茶水，抬头道：“在座诸君都是吴朋友介绍的自己人，但丑话仍要说在前头。
今天我说过的话，出了这个门一概不承认，全当什么也没有讲。我也不怕你们去向官府告发，因为我不会给你们留任何证据。”
诸暨学校生员吴辉也帮腔
