怒海争锋之极地征伐-第23章
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“法国舰队出动了。”斯蒂芬想，醒了三分。“我得去拿医疗器械——到自己的岗位上去——上帝保佑我们抵御邪恶。”他的赤脚伸进吊床下来回冲刷的雨水里，于是他又清醒了一些，“荒唐。这儿是新世界，而且我们是在和美国人交战，尽管这看上去很可笑，却是真的。”
不管怎么说，他再也没听到炮声，他思索了很久，又好几次试图划着火柴，但都没有成功，最后他走上了甲板，甲板上从船头到船尾都点着灯笼。军舰顶风停着，在冒烟的牙樯残骸上，救火车在忙碌着。这最后的狂轰滥炸已经耗尽了雷电，而且虽然海浪仍旧很高，但陆地上方的天空正在变得清朗起来。其他穿睡衣的人告诉他，这不是海战，也没人受伤，而且局势也已经控制住了；他回到几乎空无一人的后甲板，坐在一架大口径短炮的滑动炮架上。他听见一声叫喊，“倒了，倒了。”同时，延伸到船外、四十英尺长的那部分牙樯，伴随着裂开时发出的声音坠人海里，溅起一片水花，紧接着他又听见许多命令；然后军官们涌到船尾来了。马丁也夹杂在其中，他看见了斯蒂芬，就走上前来，低声说：“看样子我们的牙樯倒了，看来舰长非常关注。”
“是啊。”斯蒂芬说。“他们很看重牙樯，因为只要军舰想转向风头，牙樯是很关键的；也许是转离风头，我记不清了。”
“艾伦先生，”杰克说，“柔风现在很有利，你又熟悉这片水域，你能把船开到佩奈多去吗？”
“不行，阁下。”航行官说，“不管有没有牙樯都不行。河湾里的浅滩一直在迁移，而且那条河就像胡格里河①一样，需要领航员，即使我们有可靠的弯路可绕，即使是大白天，凭良心我也不能冒这个险，再说我们也不可能绕道。可要是你把游艇派给我，我就可以进去把领航员叫来，再叫洛贝兹先生让船坞开始工作，尽快做好新的圆材。有这股柔风，又顺着潮水，我应该可以在黎明后不久到达；也许军舰可以小心谨慎地朝岸边驶，等离开沙洲有两三个英里，就在二十英寻水深的地方抛锚。”
①恒河支流，位于印度东北部。
“很好，艾伦先生。”杰克说。“就这么办吧。”
随着牙樯的倒塌，前桅杆的主要支撑也丧失了，因此很花了一点时间才把行驶快捷、有铜板包底的游艇弄到船舷外去，而这一切正进行的时候，斯蒂芬对航行官说：“艾伦先生，我到岸上去对你有用吗？我的葡萄牙语还算流利。”
“噢，天哪，不用了，大夫，不过我还是非常感谢你。我和洛贝兹就像一家人，和莫莱拉家也是同样。可是我告诉你，要是你不在乎身上有点淋湿，要是你愿意和我一起走，我可以带你去看些植物学里不寻常的东西，但愿洪水还没把它冲走，不过这也不太可能。要是马丁牧师想去的话，也欢迎他一起去。没人可以说我迷信。”
游艇是条精良的小艇，可它却并不干燥。它滑过水面，在长长的海涌中，它每次扎入低谷都载上大量的海水。两个水兵在排着水，航行官掌着舵柄，依靠南十字星把握着方向。他们深人到河湾时，每个人身上都湿透了，而且几乎都受了冻，这时河口的沙洲才挡住了海涌，航行官经常松开帆脚索，在黎明第一线昏暗、灰色的光亮中，努力朝前察看着隆起的地面，寻找着水道。游艇有两次轻微地搁浅在河床上，但两边各一个水兵站在不超过大腿的水中，不久就把它推了下去；终于，他们看见了一根高高的木杆，上面挂着面破旗。艾伦说：“我们到了。”他横过小河，把小艇倾斜着送上一个长长的、低矮的小岛，在岸边沙地上平稳地停下，等麦克白斯拿着斯蒂芬和马丁的跳板跳下小艇，艾伦说：“我要跑到佩奈多去安排船坞，我会告诉领航员，在他去军舰的路上，顺便给你们带些早饭来。往下推，麦克白斯。”然后等小艇在平静的水面上有了一段距离，他回头说，“当心那些鳄鱼，先生们。”
他们站在一片坚实的白色岸滩上，天上已经有了一丝亮光，可以看见坡上不远处有一片小树林，但是那些东西肯定太高、太大了，不可能是树。随着亮光增强，可以看清它们确实是树，而且是棕榈树，它们的体积和高度，几乎令人无法相信，它们巨大的扇形树叶在他们头顶远超过一百英尺的地方，在爆炸般的繁茂中进发着，在渐渐变成灰色的天空背景下轮廓鲜明。
“它们会不会是毛里求斯酒果？”马丁悄声问。
“肯定是某种类型的毛里求斯植物。但我没法确定是哪一种。”斯蒂芬说。
他们缓慢地、充满敬畏地走进小树林。地上没有低矮植物，朔望大潮，或者也许是洪水，把地面扫除得相当干净，魁梧的棕榈树笔直地耸立着，彼此相距有十码远，每棵都是根庞大的灰色巨柱。
他们的脚步没有发出任何声响。但不久他们就走进了黑暗，这是因为，在头顶很高的地方，稠密的棕榈复叶彼此交缠，除了边缘地带，小树林仍旧充满着温暖的静夜，苍白的树干伸向幽暗的高处。他们步调一致地向右转弯，等他们重新抵达树林的边缘，面对河水和岸滩，太阳正从东面海上升起，瞬时把耀眼的光芒送到不远处的河对岸。他们站在余下几棵树的树阴里，从对面河岸反射回来的亮光和颜色几乎把他们点燃起来。靠近河岸是片闪亮的沙滩，沙滩背后树林的墙壁绿得极端强烈而鲜明，那是一种近乎狂暴的绿色，二三十种棕榈树耸立在墙的上方，所有一切都深陷在梦一般的彻底的寂静之中。马丁双手十指交叉，凝视着，嘴里发出些只有他自己能懂的喊叫声。而斯蒂芬碰了碰他的胳臂肘，朝河流上游远处的三棵树点了点头。那是大教堂一样高耸的三个树冠，比其他树都要高出二百英尺，其中一棵完全被深红色的花朵覆盖着。
他们在棕榈树林里又走了几步，到达了没有树阴遮挡的白色岸滩。在他们左手，岸边水里卧着一条二十尺长的大鳄鱼，它正凝视着绿色的水流，而在他们右手，在耀眼的阳光下，站着一只深红色的朱鹭。
第五章
破了相的护卫舰，就像丢了鼻子的人一样丑陋而无法辨认。神情严肃的领航员引导着它，小心翼翼地穿过涨潮中三角洲的浅滩和泥岸，领航员叫他的助手们在前面用木杆标记了水道的转折，然后它痛苦地溯河换抢航行，在每一段直线航程的终点，它的头被那些小艇拉转过去——每段直线航程都很短，这是因为，地势增高到佩奈多附近时，圣弗朗西斯科河已经变得很窄，河宽只有不到一英里。虽然如此，他们最终还是在火炬指引下把它送进了船坞，其间只因为等待退潮，在水道中停顿了一次，而且杰克极为满意地发现，艾伦和船坞主人洛贝兹先生，已经为新牙樯选择了一块上好的木料，木匠们也已经用绿心硬木，为新牙樯粗粗准备了一个漂亮的桅顶，而且明天早上头一件事，就是把起重三脚架竖起来，以便拔除牙樯破碎的残根。
“这个洛贝兹真是合我心意。”他对斯蒂芬说。“他了解时间的重要性，也知道第二斜桅孔彻底包上皮革的重要性，而且我一点也不怀疑我们星期天就可以下海。”
“只有三天。”斯蒂芬说。“可惜啊，可怜的马丁，我告诉过他我们停留的时间要长得多，他一心想看看蟒蛇、美洲虎、猫头鹰脸的夜猿，他还想尽量完整地收集当地甲虫的标本呢；可只有这么短时间，要完成这么多事情是没法指望了。不过，我同意你对洛贝兹先生的看法。他还是个最和善、最好客的人呢，他已经邀请了我去他那儿过夜，去见见一位秘鲁来的绅士，这个人也是他的客人，还是个了不起的旅行家呢。我听说，这位绅士曾经穿越过安第斯山脉，他肯定对那个内陆国家见识很广。”
“哎呀，真想不到！”杰克说。“可我一定要恳求你，斯蒂芬，别让洛贝兹很晚才上床睡觉。我们一刻也不能浪费了——你想一想，要是‘诺尔福克’号现在经过，我们却还在这儿磨蹭，那我们就成傻瓜了——我们得在天亮以前就开始工作。要是他明天头昏脑涨、睡眼惺忪、精疲力竭，那就非常可惜了。你能不能给他一点暗示，就说，要是他想早睡的话，你会很乐意招待那个秘鲁绅士的。”
结果洛贝兹先生并不需要什么暗示。他只会勉强说些西班牙话，看到两个客人西班牙话都说得很流利，甚至非常流利，而且谈得也很投契，他就以需要早起工作的理由，向他们致歉，和他们道了晚安，把他们留在了宽敞的阳台上。阳台上有一些驯化动物，其中有三种不同的绒猴、一只年老的秃头巨嘴鸟、一排昏昏欲睡的鹦·鹉；在黑暗中还有个毛茸茸的东西，要不是它不时地放屁，每次还吹毛求疵地四处观望，本来极有可能被当成一只树懒或者食蚁兽，甚至当成一块门垫；阳台上另外还有只幼小的蓝色苍鹭，漂亮得惊人，一直在走进走出。两瓶白葡萄酒就放在他们两人之间，两个吊床搭在各自的身后，而过了一会儿，洛贝兹又回来了，来恳求他们使用蚊帐。“并不是说我们佩奈多有蚊子，先生们，可是我得承认，在月初的时候，吸血蝠确实会变得有点死气白赖。”
不过，那些吸血蝠并没有骚扰他的客人，因为吸血蝠需要睡熟的猎物，而这两个（尽管它们从屋椽上愁闷地瞟着他们）却一直都没上床睡觉。他们看着新月的月牙从天空沉下，看着光辉明亮的星星组成的行列移过天穹，交谈了整整一夜。一种足有两英尺宽、比较和善的蝙蝠，在星月的光芒下短暂地显形，而在离他们身下只有几码的河里，可以看见海龟和间或出没的鳄鱼闪烁着星光的尾波；那只长着狮鬃的绒猴，在斯蒂芬的大腿上很轻地发出鼾声，一直睡着睡着，然而两人的交谈延绵不止。他们考察了波拿巴臭名昭著的生涯（还看不到结尾呢，可惜啊，可惜），考察了西班牙作为帝国在新世界的伤心历史，预测了它殖民地将来几乎确凿无疑的解放——“话又说回来了，看到那些爬行动物们在布宜诺斯艾利斯那样的地方走上前台，”那个秘鲁人说，“我有时候真担心我们的新国家可能会比老国家还要糟糕呢”——而现在，在夜晚的末尾，他们又再次谈起了安第斯山脉的地质构造，以及穿越它们的艰难程度。
“要不是有这些东西，恐怕我根本不可能越过安第斯山脉。”秘鲁人说，一边朝半满的古柯叶袋子点了点头。袋子就放在他们两人之间的桌上。“我们快到达山路顶端的时候，风变大了，夹杂着雪花冻成的小球，吹得我透不过气来。在那么高的地方，我本来就已经气喘吁吁了，每爬一步都要喘上两三口气。我的同伴们情况也和我差不多，我们的美洲驼也已经死了两头。我觉得我们应该退回去，可酋长把我们领到岩石间一个挡风的地方，掏出他的古柯叶袋子，还掏出装石灰的小盒子，递给我们。我们一人嚼了一个小球——我们叫它acullico①——然后，我们就非常轻松地背起行囊，在飞雪中很快攀上了严酷的斜坡，过了山顶，又下到气候温和一些的地方。”
①西班牙语：嚼过的古柯叶。
“这我一点也不觉得奇怪。”斯蒂芬说。“自从你好心地给了我第一个acullico，我一直感到头脑在发热，感到我的智能增长了，而且体力无疑也增强了。我毫不怀疑我能游过前面这条河。但我不会那么做，我宁愿享受我们的交谈，享受我目前显著的欣快感觉——没有疲劳，没有饥饿，没有忧烦，却有以前很少体验过的理解力和综合力。你的古柯叶，阁下，是我见过�
