龙骑士-第12章
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听到这些，泰米艾尔深思着，肚子里发出嗡嗡的声音，劳伦斯能够感觉到这个巨大的回声。泰米艾尔飞行的速度慢了一点，他滑行了一会儿，然后又拍打翅膀，在空中盘旋上去，之后又水平飞翔，非常像一个人在忽前忽后地走着路。他又扭过头说：“劳伦斯，我已经想过了，如果我们必须去拉干湖，现在也无法作什么决定，因为我们不知道那里会出现什么问题，也不能妄加猜测。所以，在到达那里并看到事情的真相之前，你不要忧心忡忡。”
“亲爱的，这真是一个好建议，我尽量这样办，”劳伦斯补充道，“但我不敢保证，要知道，不去想这件事真的很难。”
“你可以再给我讲一次关于舰队的故事，弗朗西斯·德雷克和康弗莱格瑞替如何摧毁西班牙舰队。”泰米艾尔建议道。
“再讲一遍？”劳伦斯说，“好的，尽管我怀疑你是不是这么快就忘记了。”
“我记得清清楚楚，”泰米艾尔正色道，“但我喜欢听你讲。”
劳伦斯开始给泰米艾尔重复他最喜欢的段落，泰米艾尔问了很多关于龙和船的问题，劳伦斯想可能一个学者也不能回答这些问题，剩下的时间过得飞快，根本没有空闲去担忧别的事情了。等他们到达他父亲在沃勒顿庄园的房子时，已经是晚上了，昏黄的夜空中，许多窗户里都透出明亮的灯光。
泰米艾尔绕着房子飞了几圈，惊奇地看着下面，眼睛睁得很大。劳伦斯向下看了看，算了一下亮灯的窗户，意识到庄园里可能没有空地方，他原本以为会有地方，但此时仍是伦敦的社交季节，很难为泰米艾尔找到另外一个停泊的位置。“泰米艾尔，在畜舍后面有一个空的小牧场，就在东南方向，你看到了吗？”
“是的，周围有篱笆，”泰米艾尔看了看说，“我停在那里吗？”
“是的，谢谢，恐怕你必须得停在那里了，因为你要是在马厩旁到处走，可能会惊吓到马。”
泰米艾尔着陆后，劳伦斯爬下来，抚摸了一下他温暖的鼻子。“如果我父母在家，我和他们说完话后，就会给你弄点吃的过来，但这可能需要些时间。”他带着歉意说。
“你今晚不用给我弄吃的了，出发前我吃得挺多，现在困了，明天早上我会去那边吃几只鹿，”泰米艾尔把自己安定下来，蜷起尾巴绕到腿上说，“你应该待在里面，这里比马德拉冷，我不想让你生病了。”
“真让人吃惊，一个6周大的动物成了育婴保姆。”劳伦斯笑着说，说这话时，他甚至还不能相信泰米艾尔这么年轻。泰米艾尔似乎一出蛋壳就表现得非常成熟，自从孵化出来以后，他极富热情地吸取世界的知识，理解上的鸿沟正在以惊人的速度消失。劳伦斯不再把他当做自己应该负责的动物，而是当成一个生命中最重要的亲密朋友，毫无疑问也是一个可以依赖的朋友。他抬头看了看已经昏昏欲睡的泰米艾尔，对于训练的恐惧大大减少，巴斯图也被当成怪物一样抛在了脑后。他相信，在他们面前，没有什么困难是无法战胜的，只要他们在一起。
但是他不得不独自面对家人。他从围场走到了家中，证明自己的判断很准确，客厅里灯火通明，许多房间里也点着蜡烛，很明显这里正在举行宴会。
他派一个男仆去告诉父亲他回来了，然后通过后面的楼梯进到自己的房间。他本来想洗个澡，但想着马上还要下楼去应酬，现在去做任何别的事情都好像是逃避，于是他就洗了洗脸和手，幸运的是，他带上了自己的晚礼服。镜子中，他正穿着深绿色的空军军装，肩上的徽章被金色的长条取代了，身影看上去有点奇怪。这个军装是在多佛买的，当时是给另一个人做的，专门为劳伦斯匆忙地改了改，不过看上去还算合身。
除了他的父母之外，还有十几个人聚集在客厅里，他一进门，无聊的交谈戛然而止，但马上又恢复了，他穿过房间向父母走去。他的母亲迎了过来，当弯腰去吻她的面颊时，他能够觉察到母亲的紧张。尽管面部表情有点复杂，但她表现得还是很镇静，“对不起，没有提前打招呼就突然拜访你们，”他说，“我以为家里没有人，我只能在这里待一晚上，明天一早就要去苏格兰了。”
“噢，听到这些我太遗憾了，亲爱的，但非常高兴你能来看我们，即使时间很短。”她说，“你见过蒙太古小姐了吗？”
参加这次聚会的人都是他父母多年的老朋友，他并不是特别熟悉，不过就像预料的那样，他们的邻居也来参加聚会了，伊迪丝·加尔曼和她的父母都在。他不是特别确定自己应该高兴还是不高兴，他觉得应该很高兴见到她，因为毕竟好久没有见面了，然而他感到所有的人都在不经意间向他瞥了一眼，这种潜流让他浑身不自在，他突然意识到自己并没有准备好在这样的公开场合面对她。
当他向她鞠了鞠躬，吻她的手时，她的表情没有给他任何暗示。她是一个喜怒不形于色的人，如果刚才他到来的消息让她感到了震惊，那么现在她已经恢复了平静。“很高兴见到你，威尔。”她淡淡地说，尽管她的话中没有任何特殊的温暖，但他觉得至少她看上去没有生气或难过。
不过，他的运气不太好，没有得到机会和她私下交流，她像平时一样优雅，互相打过招呼后便转身走开了，和伯特伦·伍尔威交谈起来，伍尔威礼貌地向他点了点头，但没有向他走来。尽管他们的父亲在同一个社交圈里，但伍尔威并没有被要求继承父亲意愿，从事某种职业，他对政治也缺少兴趣，整天忙于在乡间打猎或者在城镇赌博。劳伦斯和他没有什么共同语言，两个人从来没有成为朋友。
无论如何，他不可能不向其他人致意，在众目睽睽下保持镇定是一件很难的事情，可能在所有令人不适的情况里，接受其他人的怜悯仅次于当众遭到责难。最后，最艰难的时刻到来了，他向父亲走去，艾伦代尔勋爵正在打牌，非常不满地看了看劳伦斯的大衣，一句话也没有说。
房间的这个角落马上陷入了非常尴尬的静寂中，此时，他母亲说这张桌子打牌缺一个人，让他过来加入，他这才从尴尬中解脱出来。他优雅地坐下，全身心地投入到游戏中。和他一起打牌的都是老绅士，加尔曼老爷和另外两人，一个是他父亲的朋友，一个是他父亲的政治同盟。他们都很专注，没有说什么超出礼貌的话，因此他没有感到尴尬和不适。
他忍不住时不时地向伊迪丝瞥一眼，尽管听不到她说什么。伍尔威继续独自和她在一起交谈，看到他离她那么近，那么亲密地和她说话，劳伦斯心里感到抑制不住的难受。由于分心，他耽误了打牌，加尔曼老爷礼貌地提醒他把注意力放在牌上，劳伦斯有点尴尬地向同桌的人道歉，然后集中精力打起牌来。
“我想你要去拉干湖吧？”麦克肯农上将给了他一点时间让他理清牌路，并问道，“我离那儿不太远，我的一个朋友就住在拉干乡村附近，我们过去经常会看到龙在头顶上飞行。”
“是的，先生，我们就要去那里训练。”劳伦斯放弃了自己的牌，说道，坐在他左边的哈尔子爵继续玩牌，加尔曼男爵正在思考如何出牌。
“在那里，飞行员是一群奇怪的人，有一半村庄投入使用，当地村民可以上去，但飞行员不能下来，当然他们偶尔会到酒馆看一看某个姑娘。至少在这一点上要比在海上容易得多，哈哈！”说完这些粗俗的话，麦克肯农又喋喋不休地回忆起他的同伴。后来，他略显谨慎地转头向四周看看是否有女人听到这些话，然后停止了这个话题。
伍尔威招呼伊迪丝吃饭，劳伦斯怕自己的出现让他们陷入混乱，不得不远远地坐着，痛苦地看着他们交谈。坐在他左边的是蒙太古小姐，长相俊美但总是阴沉着脸，她态度粗鲁，故意不看他，而去和另一边的一位绅士说话。这位绅士是一个大赌徒，劳伦斯听说过他的名字和人品，但并不是特别熟悉。
这种方式的冷落对于他来说是一次全新的经历，也是一次令人不快的经历，他知道自己不再是一个可以结婚的人，但他没有想到竟然会对他的日常交往也产生这么大的影响，他发现自己竟然不如一个棕色头发并点缀着红脸颊的废物有价值了，这一点尤为让他感到震惊。坐在他右边的是黑尔子爵，只埋头于面前的食物，因此劳伦斯发现自己坐的那个角落几乎寂静无声。
更让他痛苦的是，由于没有人和他交谈来让他转移注意力，劳伦斯忍不住去听伍尔威关于战争的谈话，他评价了战争的状态及英国为侵入所做的准备，但这些评价几乎毫无准确性。伍尔威表现出了荒谬的热情，他说如果波拿巴敢把部队开过来，民兵就会如何给他一个教训。劳伦斯不得不把精力集中到自己的饭上，以便掩饰自己的表情。拿破仑，欧洲大陆的统治者，手下拥有10万军队，居然会被民兵击退，简直可笑之极。当然，这是陆军为了鼓励士气而散布的愚蠢言论，但看到伊迪丝也赞同这些谈话，他感到非常郁闷。
劳伦斯认为她可能故意把脸转向一边，当然也就不会和他对视了。他把注意力集中到面前的盘子中，机械地吃着，一直默默无语。这顿饭看上去没完没了，谢天谢地，女人们离开后不久，他的父亲站了起来，回到客厅，劳伦斯立刻借这个机会向母亲道歉，以这次旅程为借口，逃了出来。
但是一个仆人上气不接下气地跑过来，站在门外找他，说他的父亲要在书房见他。劳伦斯犹豫了，他可以找一个借口推迟这次会面，但推迟不可避免的会面没有什么意义，于是，他慢吞吞地回到楼下，把手放在门上犹豫了半天，当一个女仆从旁边经过时，他不能再做一个懦弱的人了，于是推开门，走了进去。
“我很吃惊你来到这里，”门一关上，艾伦代尔勋爵就说，他甚至没有表现出哪怕一丁点儿的快乐，“我确实很吃惊，你到这里干什么？”
劳伦斯身体僵了僵，但平静地回答：“我只是在旅行过程中经过这里，休息一下，马上要去下一站。我没有想到你在这里，先生，也没有想到这里有客人，很对不起，打扰你们了。”
“我明白了，我想你认为我们在伦敦，这个消息为我们制造一个惊天的奇迹和景观？”他轻蔑地看了看劳伦斯的新大衣，劳伦斯立即感觉自己就像是一个在花园里玩耍的衣衫褴褛的孩子，被带到陌生人面前接受检查。“我并不想费心责备你，你非常清楚我如何看待这件事情，不过看来我的意见对你没有产生重大的影响，很好。先生，今后如果你有时间暂时离开动物管理岗位，再踏进城市的话，你是想让我离开这个房子以及伦敦的住处吧。”
听到这话，一阵寒意从心中升起，劳伦斯突然觉得非常疲惫，一点也不想去争辩。他好像听到自己的声音从遥远的地方传来，里面不带丝毫感情：“很好，先生，我会立即离开。”他必须把泰米艾尔带到农户家睡觉，尽管那会惊吓到乡村的牧群。早上，如果可能的话，他自己掏腰包为泰米艾尔买几只羊，如果不行的话，就让他自己打猎去，但他们可以解决这个问题。
“不要这么可笑，”艾伦代尔勋爵说，“我并没有赶你，并不是说你不应该得到这样的待遇，我只是不想为国家的利益而扮演一个不好的角色。你可以待一晚上，明天早上离开，像你说的那样就好。我想没有什么事情可说了，你可以走了。”
劳伦斯迅速回到楼上，关上卧室门，马上感觉一副重担卸了下来。他本来想洗个澡，但他现在不想跟任何人说话，哪怕是女仆或男仆，一个人安安静静地待着最好了。他不断安慰自己，提醒自己明天就会离开，将不用再忍受和那么多人一起吃饭了，也不用再和他的父亲说一句话了，因为在乡村里，父亲很少在11点以前起床。
他看着床，发了一会儿呆，然后迅速从衣柜里拿出破外套和一条破旧的裤子，走了出去。泰米艾尔已经蜷曲着身体睡着了，在劳伦斯再次走开前，他半睁开一只眼睛，本能地抬起翅膀欢迎他。劳伦斯从马厩里拿出一条毯子，铺在了龙宽阔的前腿上，这里还是那样温暖舒适。
“一切都好吗？”泰米艾尔温柔地问他，同时，把另一条前腿绕过来，把劳伦斯包在里面，紧紧地贴在胸前，然后又把翅膀半抬起来，盖了上去，“有些事情让你难过了吧，我们不马上走吗？”
这个建议很诱人，但不太理性，他和泰米艾尔都需要一个平静的晚上，也需要上午的早餐，无论如何，他不能像做了什么亏心事一样偷偷离开。“不，不，”劳伦斯说，他拍打着泰米艾尔，直到他的翅膀再次稳了下来，“不需要，�
