诸神之城:伊岚翠-第44章

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「又是这个！」纱芮奈兴奋地说，从她的床上跳起来。艾希立刻发出强烈的光芒，犹豫地在墙边徘徊。「小姐？」

「安静。」纱芮奈命令，把她的耳朵靠上窗边的石墙，听着摩擦的声音。「你觉得怎样？」

「我觉得小姐今晚晚餐时吃坏东西了。」艾希简短地回答。

「那里一定有个声音。」纱芮奈无视艾希的嘲弄。尽管艾希总是在她起床之前就已经醒了，他并不喜欢在睡着时被打扰。

她伸手从床头柜上抓起一小片羊皮纸，她懒得去拿笔和墨水，就用小块的木炭做了记号。

「看。」她宣布，把纸片拿给艾希。「这些声音总是在一周固定的某几天出现：玫日和瓯日。」

艾希飘起来看着纸片，他发着光的符文是房间中除了星光以外的唯一光源。「您在玫日听过两次，也在瓯日听到过两次。一共是四次。」他怀疑地说。「这样似乎还无法做出您总是在同样几天中听见这种声音的结论，小姐。」

「噢，你只认为我听见一些东西。」纱芮奈边说边把羊皮纸放回桌上。「我以为侍灵应该有着绝佳的听力。」

「不是在我们睡觉的时候，小姐。」艾希说，并且暗示这才是她现在应该要做的事情。

「这里一定有条通道。」纱芮奈说，徒劳无益地轻敲着石墙。

「您说得是，小姐。」

「我说得没错。」她起身研究着她的窗户。「看看窗户边的石头有多厚，艾希。」她靠着墙壁，并且用手臂推着窗户，她的手指只够扣住窗户的外缘。「墙壁真的需要这么厚吗？」

「这样提供较多的保护，小姐。」

「这也提供了通道的空间。」

「只够塞下一条很窄的通道。」艾希回答。

「是没错。」纱芮奈若有所思地说，蹲在窗边仔细研究着窗户的边缘。「它倾斜向上，通道以一定的角度建成，从窗户的底部通往一楼。」

「但是这个方向是……」

「国王的寝室。」纱芮奈结束。「不然通道还要通往哪里？」

「您的意思是，国王一周内在半夜使用秘密通道两次？小姐。」

「正确来说是在十一点钟。」纱芮奈看着她房间角落的老祖父钟。「几乎都是相同的时间。」

「他这种行为的可能性是什么呢？」

「我不知道。」纱芮奈沉思地轻敲自己的脸颊。

「噢，天哪。」艾希咕哝着。「我的小姐在计划些什么，对吧？」

「向来如此。」纱芮奈甜甜地爬回床上说。「把你的光线转暗吧，我们有人想要睡觉了。」

第二十一章

拉森身着大红色德瑞熙长袍，端坐在自己的椅子上，在寝室内不穿甲胄是他的习惯。

不意外地响起了敲门声。「请进。」拉森说。

进来的人是仪祭希瑞德，一位血统纯正的菲悠丹男子。他身材高挑，一头黑发，做事一板一眼，同时强健的肌肉反映了他在修道院时的苦练。

「大人。」仪祭说道，弯身屈膝以表尊敬。

「仪祭，」拉森说话的同时，十指交扣。「过去这一段在此地的时间中，我不断观察这里的教士，而我非常满意你对杰德司帝国的贡献，于是决定让你出任这间礼拜堂首席仪祭的位置。」

希瑞德抬起头，一脸讶异。「大人？」

「几经思量，我得等下一批菲悠丹派来的教士到这之后，才能任命新的首席仪祭。」拉森说：「但是，一如我说过的，我很满意你的所作所为，因此决定委任你这个职务。」

当然，他在自己心里补充，我没那么多闲工夫等待，要有一个人立刻接管礼拜堂，这样我才能专注处理其他事情。

「大人……」仪祭的情绪激动依旧：「我无法接受这个职位。」

拉森一愣。「你说什么？」不会有德瑞熙教士拒绝一个如此位高权重的职务。

「十分抱歉，大人。」仪祭低下了头重复道。

「仪祭，你有什么理由拒绝？」拉森质问。

「大人，我没有理由拒绝，我只是……只是觉得接下这个职务是不对的。还请告退。」

拉森恼怒地挥挥手示意他下去。野心是菲悠丹如此显著的特征，一个像是希瑞德的人怎么会这么快便丧失了他所有的自信？费雍深深地令凯依城的教士变得如此软弱了吗？

还是……他拒绝的背后有什么理由？有个恼人的声音在拉森的脑袋里絮语着，不应该怪费雍，而是狄拉夫，狄拉夫才是希瑞德为何拒绝的理由。

这个想法也许只是妄加猜测，但催促了拉森处理下一件事——对付狄拉夫。尽管他对伊岚翠人有影响力，但是在众教士之中，仪祭逐渐获得举足轻重的地位。拉森手伸进书桌抽屉，拿出了一纸信封。他错估了狄拉夫。现在有机会控引狂热信徒们的热忱，但是拉森却无暇乏力。整个帝国的未来正被拉森的力量所牵引着，他却尚未认知该花多少心力在狄拉夫身上。

状况不能这样持续下去。拉森的世界是可驾驭的，是一成不变的，就像他的宗教合理的运作。狄拉夫就像一壶滚水浇在拉森这块万年不化的冰上，最终两人将如同飘荡在空中的蒸气那样愈来愈弱势、烟消云散。一旦两人消逝，亚瑞伦也活不长了。

拉森穿上铠甲，离开自己的房间，走进礼拜堂里。几位辅祭沉默地跪地祈祷着，教士们忙碌的往来走动。一切是如此的熟悉，拱形的天花板、宗教气息的建筑……他应该觉得这里再舒适不过了。但是，拉森常发现自己逃向伊岚翠的高墙之上，虽然他告诉自己，爬上高墙只是为了俯视整个凯依城，但是知道还有别的理由。爬上去的理由有一部分是因为他清楚伊岚翠是个狄拉夫不情愿前往的地方。

狄拉夫的卧房如同拉森多年前还是名仪祭时所居住的小小房间。拉森推开卧房朴素的木门，狄拉夫的目光从书桌提高到他身上。

「主上？」这位仪祭意外地站起身来，一面说道。拉森鲜少出现在他房里。

「我要交付你一项重要的任务，仪祭。」拉森说道：「一项除了你别无他人值得信任交付的任务。」

「那是当然的，主上。」狄拉夫颔首，顺从说道。然而，他怀疑地眯起了眼睛。「我知道我和上主杰德司有着密不可分的关系，我将全心一意效劳。」

「是的。」拉森轻描淡写地说：「仪祭，我要你交递一封信。」

「一封信？」狄拉夫充满疑问地仰望他。

「是的。」拉森平缓地说着：「沃恩知道我们在此的进展是很危险的。我写了一份报告，但是里面谈及的内容非常敏感，一旦遗失，会造成无法弥补的伤害。因而我挑上了你，侍僧，替我亲自送这封信。」

「那可要花上数周的时间，主上。」

「我晓得。我会有一段时间内没有你的帮助，但是这么重大的任务唯有交付给你，我才能放心。」

狄拉夫向下望，双手放下轻轻地撑在桌上。「谨遵大人的吩咐。」

拉森迟疑片刻，微微蹙眉。狄拉夫避无可避，主上和侍僧的牵绊是不会改变的。当主人下令，仆从也只能遵守。即便是这样，拉森仍期待狄拉夫不仅止于此，也许是某些手腕，试着甩开这项指派。

狄拉夫顺从地接下了这封信。他也许一尝宿愿——拉森这么觉得——一条通往菲悠丹的路。他身为枢机主祭之侍僧的地位可能给他在东方的权力和景仰。也许狄拉夫仇视拉森的理由是因为亚瑞伦。拉森转身离开房间，走进教堂里空荡荡的布道厅。整件事比起拉森所期望的轻松得多，他松了一口气，回到自己的房间时所踏出的每一步愈发自信。

声音从后边传了过来。是狄拉夫。语调很轻，但足够让人听得到。「派信差出去。」狄拉夫命令着一位低阶辅祭：「一早我们便前往菲悠丹。」

拉森几乎没有停下脚步，只要狄拉夫离开，他一点也不担心他计划着些什么或做了些什么。然而，拉森当领导者的时间太长了，就像所有的政治人物，长到不放过任何人说话的语病，特别是针对狄拉夫。

拉森转过身去。「我们？我只派了你去，仪祭。」

「是的，大人。」狄拉夫说道：「但是相信您一定不希望将我的侍僧留下。」

「侍僧？」拉森问道。一旦成为德瑞熙教士的一员，狄拉夫便能如同拉森收募自己的侍僧一样，持续将杰德司的关系串连到所有人身上。但拉森没考虑到这点，这人说的是自己的侍僧。他有时间收募侍僧吗？

「你说谁，狄拉夫？」拉森尖锐地问着：「你收募了谁当你的侍僧？」

「主上，不少人。」狄拉夫回答得有些闪躲。

「名字，仪祭。」

于是，他开始念出他侍僧的名字。大部分的教士拥有一到两位侍僧，而许多枢机主祭的教士更拥有多达十个。狄拉夫的侍僧则超过三十名。没来由的，拉森愈听愈惊讶，既惊讶又愤怒。狄拉夫将拉森大部分得力的帮手都纳为自己的侍僧，包括瓦伦和其他的贵族。

狄拉夫念完之后，刻意恭顺地看着地面。

「这些名字很有意思。」拉森缓道：「那么，仪祭，你属意和谁一道前往呢？」

「大人，为何这么问？当然是他们所有人。」狄拉夫无辜地说。「如果这封信如同大人您所说的如此重要，那么我必须加以适当的防护才行。」

拉森闭上双眼。如果狄拉夫将他所提到的所有人全都带走，并假设这些人都去了，那么这将会抽离所有帮助拉森的人。对一般的德瑞熙信徒来说，侍僧的命令仍是无可抗拒的。即便是教士，接受从者职务的规范稍为宽松，从者虽然要听从自己主上的教训，但是两者间没有道德上的束缚。

在狄拉夫的权力之下，带着他所有的侍僧前往菲悠丹是件正常的事。拉森无权控制仪祭的信众——命令狄拉夫弃之不理是严重违反教义的事情。但是，狄拉夫真的要带每一个人走肯定会造成重创。这些人是德瑞熙教会的新面孔——他们不晓得赋予了狄拉夫多大的权力。若是狄拉夫试着把他们都携往菲悠丹，他们并不一定愿意跟随。

如果此事成真，拉森将会被逼得把每一个人逐出教会，德瑞熙教会也会成为亚瑞伦的废墟。狄拉夫假装没注意到拉森内心的挣扎，继续着自己的准备工作。这件事促成了正面冲突，拉森知道必须采取行动。狄拉夫只是在虚张声势。他可能只是吓唬人，但同样也将报应在摧毁拉森的一切努力。拉森紧咬牙关直到酸麻。拉森也许阻止了狄拉夫破坏伊岚翠人的行动，但是他显然很清楚拉森下一步是什么。是的，狄拉夫不想去菲悠丹。他也许是虚张声势，但他同时比拉森所假设的准备更加充足。

在狄拉夫的使者转身离去之后，拉森做出了指示。如果这个人离开了教会，那么一切都毁了。「仪祭，我改变主意了。」

「主上？」狄拉夫从他的房间探出头问道。

「你不用去菲悠丹了，狄拉夫。」

「大人，但是……」

「是的，我做事不能没有你。」这个谎言令拉森的胃紧紧纠结成一团。「找其他人送信吧。」话一出口，拉森快步钻进自己的房间里。

「我永远是阁下最谦卑的仆人。」狄拉夫轻声说着，室内的回音将这些字句送进了拉森的耳朵里。

◇◇◇◇

拉森又逃跑了一次。

他需要思考，理出头绪。他窝在自己的工作室好几个小时，对自己和狄拉夫发脾气。最后，再也忍受不住，逃进凯依城夜晚的大街。

一如往常，他往伊岚翠的城墙直去。他爬高，似乎爬到人群之上才能给他纵观人生的能力。

「先生，施舍我一点铜板吧。」一句话恳求着。

拉森吓了一跳停下脚步，他心不在焉，而没发现脚边有位裹着毛毯的乞丐。这个人不但老而且不良于视，因为他在黑暗中眯眼瞅着拉森。拉森皱眉，发现从未在凯依城见过乞丐。

一个衣着不比这位老乞丐好到哪去的年轻人，在街角蹒跚地走过。这个男孩子随即定住，脸色惨白。「别向他乞讨，你这老傻瓜！」他细声说着。接着，很快地对拉森说道：「对不起啊大人，我父亲疯疯癫癫的自认是个乞丐。还请原谅我们。」他走过来抓住老人的手臂。

拉森威然握住他的手，年轻人止住，脸色更加苍白。拉森跪在老人的身边，老人微微笑着，衰弱地瞧着他。「老先生，告诉我，」拉森问道：「城里为何看不到乞丐？」

「国王不准城里行乞啊，好心的先生。」老人沙哑地说：「我们在街上不好看，如果他发现我们，会把我们送回农庄的。」

「多嘴！」年轻人警告，他仓皇的脸像是要抛下老人并且拔腿就跑。

老乞丐还没说完。「先生，是的，我们千万不能被他逮到。我们躲在城市外头。」

「城市外头？」拉森接着问。

「您知道的，凯依城不是这里唯一的城市，过去有四个的，围绕着伊岚翠，但是其他城市都枯竭了。人们说，地狭人稠