诸神之城:伊岚翠-第20章
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迦拉旦哼了哼。「如果是艾敦认可的统治者，那一定是令人发指的家伙——不是有意冒犯，但是你父亲是个白痴。」
「我不在意。」瑞欧汀回答。「我相信你会让我的身分继续保密。」
迦拉旦再次叹气。「如果这是你的希望。」
「我是这样希望。如果我想改善伊岚翠的话，我需要他们追随我是因为他们认同我的行为，而不是因为他们有什么爱国的义务。」
迦拉旦点点头。「你起码应该告诉我的，稣雷。」
「是你说我们不应该讨论彼此的过去。」
「也对。」
瑞欧汀顿了顿。「当然，你知道这代表什么。」
迦拉旦猜忌地看着他。「代表什么？」
「现在你知道我的身分了，你也应该告诉我你过去的身分，这样才公平。」
迦拉旦隔了很久才回答，几乎要回到教堂前他才开口。瑞欧汀放慢了步伐，不想因为抵达目的地而打断他朋友的叙述。他不需要担心，迦拉旦的宣告又短又直接。
「我是个农夫。」他草率地说。
「农夫？」瑞欧汀原本有着更多期待。
「还拥有一片果树。我卖掉我的田地，买了一座苹果园。我以为这样会容易一点，因为你不必每年都把树重新种一次。」
「那是这样吗？」瑞欧汀问。「我是指有比较容易吗？」
迦拉旦耸肩。「我这么以为，不过我认识几个麦农会为了这件事情跟我争论到太阳下山。可了？」高大的男子若有深意地看了瑞欧汀一点。「你不相信我说了真话，对不对？」
瑞欧汀微笑，对他摊摊双手。「我很抱歉，迦拉旦，但你就我来看实在不像个农夫。你是有那样的体格，但是你看起来太……」
「聪明？」迦拉旦问。「稣雷，我见过许多农人心智敏锐到可以用他们的头来割麦子。」
「我并不是怀疑你。」瑞欧汀说。「但不管聪明与否，那些人的感觉都像是没受过教育。而你是个博学之人，迦拉旦。」
「书本，稣雷，是很奇妙的东西。一个有智慧的农夫会利用时间读书，如果他住在像杜拉丹那样的国家，那里人人自由。」
瑞欧汀挑了挑眉。「所以，你打算坚持这个农夫故事？」
「这是真的，稣雷。」迦拉旦说。「在我变成伊岚翠人之前，我是个农夫。」
瑞欧汀耸耸肩。也许。迦拉旦可以预测下雨的时间，还会一些非常实际的东西。可是，似乎还有一些别的，一些他还不愿意分享的事情。
「好吧，」瑞欧汀体谅地说。「我相信你。」
迦拉旦简短地点个头，他的表现像是非常高兴这件事情可以就这样结束。不管他在隐藏些什么，总有一天会揭露出来的。于是，瑞欧汀趁机问了一个自从他抵达伊岚翠第一天就想问的问题。
「迦拉旦，」他问。「小孩都在哪里？」
「小孩？稣雷。」
「是呀，如果霞德秘法随意挑选，这里的小孩应该和成人一样多。」
迦拉旦点头。「是，我也见过连路都不会走的婴儿被丢进伊岚翠的城门里。」
「那他们都在哪里？我只看见成人。」
「伊岚翠是个残酷的地方，稣雷。」迦拉旦小声地说，当他们踏过大门走进瑞欧汀残破的教堂。「孩童没有办法在这里撑多久。」
「是，但是……」瑞欧汀自己停下来，当看见某个东西飘进他的视线里，他吃惊地转身。
「一个侍灵。」迦拉旦说，注意到这个飘浮的球体。
「是。」瑞欧汀说，看着侍灵从开敞的天花板缓缓地飘下来，在两个人之间慵懒地旋绕。「看到他们这样在城市里飘荡，真的很令我难过。我……」他停下来，眯起眼睛仔细地看，希望能够分辨出这个奇怪而沉默侍灵的中心符文。
「稣雷？」迦拉旦问。
「上神慈悲！」瑞欧汀低语。「这是埃恩。」
「侍灵？你认识他？」
瑞欧汀点点头，张开他的掌心。侍灵飘起来，落在他摊开的掌心上一会儿。接着它又飘开，像是一只粗心大意的蝴蝶。
「埃恩是我的侍灵。」瑞欧汀说。「在我被丢进这里以前。」他现在可以看见埃恩中心的符文了。那个文字看起来……很衰弱。他不规则地发着光，文字的好几个部分都显得非常晦暗，就像……
就像伊岚翠人皮肤上的污点。在埃恩漂浮的时候，瑞欧汀发现到。侍灵沿着教堂的墙壁飘浮，直到他因为撞上去弹起来。这个小光球盘旋了一下，像是打量着墙壁，接着又往另一个方向飘走。侍灵的动作看起来很笨拙，仿佛埃恩无法让自己在空中维持笔直的移动。他偶尔会猛然一动，接着继续缓慢、晕眩地打着转。
瑞欧汀的胃揪在一起，看着他朋友现在的模样。他在伊岚翠的时候，一直不敢去想埃恩的事情，他知道当主人被霞德秘法所选中的时候，侍灵会发生什么样的情况。他一直假装——也许是希望——埃恩不被霞德秘法所摧毁，就像是偶然会发生的特例。
瑞欧汀摇摇头。「埃恩以前非常的睿智，我从来没有见过一个生物，不管是人或是侍灵，像他那样深思熟虑。」
「我……很遗憾，稣雷。」迦拉旦严肃地说。
瑞欧汀再一次摊开他的手掌，侍灵依旧尽职地靠上来，就像是他过去对还只是个孩子的瑞欧汀时那样，一个还不明白侍灵当个朋友比当个仆人更有价值的孩子。
他还认得我吗？瑞欧汀纳闷，看着侍灵突然在空中歪斜了一下。或者他只是对那个手势感到熟悉？
瑞欧汀也许永远不会知道。侍灵悬浮在他掌心上方片刻，便对这里失去了兴趣，再一次飘走。
「我亲爱的朋友。」瑞欧汀低语。「我以为霞德秘法对我已经够残酷了。」
第十一章
只有五个人回应了凯胤的请求。看到这些少得可怜的回应，路凯沉下脸来。「瑞欧汀在他死之前，都还有将近三十个人会参加他的聚会。」英挺的商人解释着。「我不期望他们全部都会到，但是只有五个？根本不值得花时间去谈。」
「很够了，儿子。」凯胤深思熟虑地说，瞄了一眼厨房的门。「也许人数不多，但这是所有人中最优秀的五个人。他们是国内最有影响的人，更是最聪颖的。瑞欧汀有一种可以把聪明人拉到他那边的魅力。」
「凯胤，老熊喔！」有个人从餐厅里叫着。他穿着利落的军服，头上有着几撮银发，看起来是个有威严的人。「你到底要不要给我们东西吃呀？上神知道我来这里只是听说你要弄道烤猪给我们吃而已。」
「烤猪正在转呢，依翁德。」凯胤回喊。「而且我特地帮你准备了两人份，再克制你的肚子一会儿吧。」
男人豪爽地笑着，拍着他的肚子——在纱芮奈眼里，他的肚子平坦坚实的跟一个比他年轻许多的小伙子一样。「他是？」纱芮奈问着。
「依翁庄园的伯爵。」凯胤说，「路凯，去帮我看着猪肉，让我有时间可以跟你的堂妹聊聊我们的客人。」
「好的，父亲。」路凯说，拿着火钳就往厨房后面的炉子走。
「除了瑞欧汀以外，依翁德是唯一一个公开反对国王，却仍安然无恙的人。」凯胤解释着。「他是个军事天才，而且也有些私人部队。虽然他们只有几百人，不过可都是受过精良训练的。」
接下来凯胤指向微开门后，一个有着暗棕色皮肤跟精致五官的年轻人。「在依翁德旁的是苏登男爵。」
「占杜人？」
她叔叔点了点头。「他的家族大约是一百年前移居亚瑞伦的，从引导贸易车队穿越国家前往他地经商，而累积了财富。当艾敦即位的时候，他给苏登一个男爵头衔，以保持来往的商队能够畅通。苏登的父亲在五年前过世，而他的儿子比他父亲更传统。他觉得艾敦的统治方法与舒·克赛教派的教义背道而驰。这也是他为什么会愿意见我们的原因。」
纱芮奈轻敲脸颊，研究着苏登。「要是他的心如同他的肤色一样是个占杜人的话，叔叔，那他绝对会是一个强而有力的盟友。」
「你丈夫也这么想。」凯胤说。
纱芮奈嘟起嘴巴。「你为什么要一直叫瑞欧汀『你的丈夫』呢？我知道我已经结婚了，我想没有必要一直指出这点。」
「你是知道，」凯胤从他喉咙深处发出粗嘎的声音。「但是你还不相信。」
不论凯胤是没有看到她脸上的疑问，抑或是单纯的忽略，因为他继续解释着众人的背景，仿佛他刚刚没有做出这种令人气愤而且不公的评断一般。
「在苏登身旁的是埃尔庄园的偌艾欧公爵，」凯胤说，用头指了房间里最老的人。「他的财产包括了埃尔德港——一个除了凯依城之外最富裕的城市。他是整个房间里最有权力的，也是最有智慧的。可是他一直不愿意对国王采取行动。偌艾欧跟艾敦从灾罚前就一直是朋友。」
纱芮奈抬起一边眉毛。「那他怎么还来？」
「偌艾欧是个好人。」凯胤解释着。「先不论友情，他知道艾敦的统治方式对这个国家是有害的。而且，我觉得他只是因为无聊才来。」
「他参加一个谋反的团体只是因为他很无聊？」纱芮奈不可置信地问。
她叔叔耸了耸肩。「当人到偌艾欧那种历练程度后，就会发现开始找不到你会有兴趣的事情了。政治这档事情早已根深蒂固于公爵的心里，我想他要是没有参加五个以上的伟大阴谋，大概晚上会睡不着觉吧——在灾罚前他是埃尔德的执政官，并且是在暴动之后，被伊岚翠人所指派的执政官中唯一还掌有权力的。他惊人的富有——艾敦要胜过他的唯一方法，是把国税收入跟私人收入合并算成自己的。」
当众人因为偌艾欧的评论大笑时，纱芮奈研究了一下这位公爵。他看起来跟她之前遇过的年长政治家都很不同：偌艾欧看起来多话而非保守，气质偏向淘气而非尊贵。虽然公爵并不高大，但他主导了整个对话，一绺绺稀薄灰白的头发随着大笑活泼地律动。不过有个人看起来并没有被公爵的言谈吸引。
「坐在偌艾欧身旁的是谁？」
「那个圆圆的？」
「圆？」纱芮奈扬起了眉毛说。那个人看起来过重到把他的胃都凸出椅子外了。
「这就是一个胖子形容另一个胖子的方式。」凯胤微笑着说。
「但是叔叔，」纱芮奈邪恶地微笑了一下。「你不胖呀，你只是……壮。」
凯胤用着嘶哑的声音轻笑。「好吧。那个坐在偌艾欧身旁的『壮』绅士是艾汗伯爵。你也许看不出来，不过他们是非常要好的朋友，可能也是非常老的对手。我都记不起来到底是哪个了。」
「这两个好像有点差别，叔叔。」纱芮奈指出。
「不尽然。这两个人总是在争论，而他们也争论了很久，因为这样，他们是彼此不可或缺的存在。你应该看看当他们两个发现他们站在同一边时的惊讶表情——在我们第一次会谈后，瑞欧汀笑上了好几天。显然他之前就分别找过他们两个，也得到他们的支持。所以他们两个都抱着一种会胜过对方的心态出现在第一次会议上。」
「那他们为什么还来？」
「嗯，他们看起来都同意我们的论点——更别提其实他们享受彼此的陪伴了，或是只是想监视住对方。」凯胤耸肩。「不过哪一种都会帮到我们，所以也不用抱怨。」
「那最后一个是？」纱芮奈问，开始研究着最后那一个参与者。他很精瘦、有点秃头，还有一对不安的眼睛。其他人都不会把他们的紧张显露出来。他们笑着讨论的像是在讲赏鸟而不是叛国。然而，这最后一个人，在他的椅子上坐立不安，眼神呆滞，像是在想如何能够最简单的逃出去。
「伊甸，」凯胤抿着嘴角说，「南边提夷庄园的男爵。我从未喜欢过他，但他有可能是我们最有力的支持者。」
「为什么他这么紧张？」
「艾敦的政治系统让整个国家倾向贪婪——一个贵族制造财富的能力越强，他就能得到越高的称号。所以，小贵族像孩子一样争吵着，每一个都想要找到新的方法以榨取他们的子民，增加他们的财富。」
「这个体制也鼓励金融赌博。伊甸的财富不太令人印象深刻——他的领地靠近裂痕，而且不太肥沃。在一次尝试获取多一点地位的赌博时，伊甸下了一些危险的投资——但是他全输掉了。现在他已没有足够的财富以支撑他的贵族名号了。」
「所以他有可能会失去他的称号？」
「不是『有可能』，艾敦会在下次的税收时期体认到这个男爵有多穷。伊甸还有大约三个月可以在他的后院挖出一个金矿，不然就是推翻艾敦分配贵族称号的这个体系。」凯胤抓了抓他的脸，像是要在思索中找些胡子来拉。纱芮奈因此微笑——也许这魁梧的男人已经十年不蓄胡了，但是老习惯是很难改掉的。
「伊甸很绝望。」凯胤继续说着，「而绝望的人会跳脱出个性来行
