诸神之城:伊岚翠-第10章

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「爸爸回家了！」是一个小女孩的声音。

「是呀，爸爸回家了，」凯胤用一种受难的口气说。「而且，爸爸没有任何东西给你。我只出去了几分钟而已。」

「我不在意你有没有带东西给我。我只想吃东西。」说话的是一个十岁年轻小女孩，有着非常认真而成熟的声音。她穿着一件系着白色缎带的粉红色洋装，留着一头亮金色的短马尾。

「你什么时候会不想吃，凯艾丝？」一个看起来跟小女孩长得一模一样的小男孩，鄙夷地问道。

「孩子们，别吵了。」朵菈坚定地说。「我们有客人。」

「纱芮奈，」凯胤宣布，「来见见你的堂弟和堂妹，凯艾丝跟铎恩。你可怜叔叔生命中最大的两个麻烦。」

「父亲，你知道你要是没有他们两个的话，早就因为无聊而发疯了。」一个男子从远处的走廊那边说着。这个新加入对话的人有着一般亚瑞伦的身高——意谓着他比纱芮奈还矮个一到两寸——他有着精壮的身体跟令人吃惊的英俊，似隼鹰般的脸庞。他把头发中分，垂落至脸庞的两侧。有个黑发女人站在他身旁，她的嘴角因研究着纱芮奈而稍稍地噘起。

男子微微对纱芮奈鞠了个躬。「殿下。」他说着，唇上边透露出一丝笑意。

「我儿子路凯。」凯胤解释着。

「你儿子？」纱芮奈吃惊地问道。小孩子她还可以接受，但是路凯比她还老上几岁，这代表……

「不是的，」凯胤边说边摇了摇头。「路凯是朵菈和前夫的孩子。」

「那并不会让我变得不是他儿子。」路凯露出一个大大的微笑。「你可没那么容易逃避对我的责任。」

「就算是上神本人都不敢对你负起责任。」凯胤说。「不理他，旁边的是洁拉。」

「你女儿？」纱芮奈问的同时，洁拉对她行了个屈膝礼。

「媳妇。」黑发的女人解释着，带着很重的口音。

「你是菲悠丹人？」纱芮奈问。头发只是个线索，但是名字跟腔调完全泄漏出来了。

「思弗丹人。」洁拉更正她，不过那也没有什么差别。小小的思弗丹王国几乎可被视为是菲悠丹的一个省分。

「洁拉和我一起念思弗丹大学，」路凯解释。「我们上个月才结婚。」

「恭喜。」纱芮奈说。「真高兴知道我不是这里唯一刚结婚的人。」纱芮奈原本是想开个玩笑，但是她没办法克制声音中流露的苦涩。她感觉到凯胤的大手抓着她的肩膀。

「我很遗憾，奈。」他温柔地说。「我原本不想提这件事情的，但是……你应该要过得更好的，你以前总是一个很快乐的小孩。」

「反正对我也没损失。」纱芮奈假装不在意地回答。「反正我也不认识他，叔叔。」

「即使如此，」朵菈说，「这一定是个打击。」

「可以这么说。」纱芮奈同意着。

「要是这样说可以安慰你的话。」凯胤说，「瑞欧汀王子是个好人。是我认识中最优秀的人之一。要是你了解多一点亚瑞伦的政治，你就会明白我通常不会轻易使用这种字眼，尤其是提到艾敦宫廷里的成员。」

纱芮奈微微地点了个头。有一部分的她是高兴的，高兴她并没有从书信中误判瑞欧汀这个人，但是另外一部分的她想着，要是把瑞欧汀看成跟他父亲一样会比较轻松。

「不要再讨论死掉的王子了！」从餐桌那头传来一个小而坚持的声音。「要是我们再不吃饭的话，爸爸就可以不必再抱怨我了，因为我饿死了。」

「是呀，凯胤。」朵菈同意着，「我想你应该去厨房确定一下你的大餐没烧焦。」

凯胤轻蔑地哼了哼。「我每一份餐点都有精准的时间表。它们不可能会……」巨人话没说完，嗅嗅空气，随即咒骂了一声，冲出房间。

「凯胤叔叔在煮晚餐？」纱芮奈诧异地问。

「你叔叔是这座城市最好的厨师之一，亲爱的。」朵菈说。

「凯胤叔叔？」纱芮奈重复。「厨师？」

朵菈点头，好像这是每天都会发生的事情一样。「凯胤比任何亚瑞伦人去过的地方都还要多。他从每一个地方都带食谱回来。我相信他今天会煮一些从占杜学到的菜。」

「这是说我们要准备开动了吗？」凯艾丝直接了当地问道。

「我讨厌占杜菜。」铎恩抱怨着，声音听起来跟他姊妹没有两样。「太辣了啦。」

「你除了里面放一大把糖的菜以外都不喜欢。」路凯一边弄乱他异父弟弟的头发一边调侃着。

「铎恩，去把阿迪恩叫来。」

「还有一个？」纱芮奈问。

朵菈点头。「最后一个，路凯的亲生弟弟。」

「他可能在睡觉，」凯艾丝说。「阿迪恩总是在睡觉。我想是他的脑子只有半颗是醒的吧。」

「凯艾丝，说哥哥坏话的小女孩通常都会没晚饭可吃唷。」朵菈警告着。「铎恩，赶快去。」

◇◇◇◇

「你看起来不像个公主耶。」凯艾丝说。小女孩拘谨地坐在纱芮奈旁边的椅子上。餐厅里充满温馨的氛围，带着书卷气，墙壁以黑木镶衬，而四周放满了凯胤从旅途中带回来的纪念品。

「你的意思是？」纱芮奈问，努力思索着怎么使用古怪的占杜餐具。桌上有两件，一个是末端尖锐，而另一个有着铲子般平坦的末端。其他人使用起这两样东西就如同他们的天生就会似的，所以纱芮奈决定不说任何话，如果她不能靠自己猜出怎么用，她就什么都吃不到了。后者的可能性似乎愈来愈高。

「嗯，首先你高得不像个公主。」凯艾丝说。

「凯艾丝。」她妈妈用着某种恐吓的口吻说道。

「是真的。所有的书上都写着公主应该要娇小。我是不太确定娇小是什么意思啦，但她好像一点都不娇小。」

「我是泰欧德人。」纱芮奈说，成功地用她的餐具戳到一小块像是卤虾的食物。「我们都这么高。」

「爸爸也是泰欧德人，凯艾丝。」铎恩说。「而且你也知道他多高。」

「但是爸爸很胖。」凯艾丝说。「那你为什么不胖呢，纱芮奈？」

凯胤从厨房门后面出现，在端菜出来的途中，心不在焉地拍了小女孩的头一下。「跟我想的一样，」他喃喃地说，听着金属煎锅发出响亮的声音。「你的脑袋完全是空的，我想这解释了很多事情。」

在凯艾丝把注意力转回她的餐点之前，她生气地擦擦头并且哀怨地说。「我还是觉得公主应该要更小一点。除此之外，公主应该要有好的餐桌礼仪，纱芮奈堂姐大概掉了她一半的餐点到地上了。你们有听过一个公主不会用麦彭棒的吗？」

纱芮奈羞红了脸，低下头看着她的异国餐具。

「别听她的，奈……」凯胤笑着，把另外一道看起来很美味的餐点放在桌上。「这是占杜菜，它就是用很多油做的。要是不把一半弄到地上的话，吃起来味道就不对了。你早晚会抓到这些棍子的诀窍。」

「你可以用汤匙，要是你想的话，」铎恩一副想要帮忙的模样。「阿迪恩都这样。」

纱芮奈的目光马上就转到第四个孩子身上。阿迪恩是个将近二十岁，有着一张削瘦脸庞的男孩。他的皮肤很苍白，神情奇特，令人不太舒服。他的动作笨拙、僵硬而且不太受控制的样子。当他吃饭时，他会对自己喃喃自语。纱芮奈觉得他是在重复念着数字。她曾经看过这种人，心智不完整的小孩。

「父亲，餐点很美味。」路凯说，把她的注意力从他弟弟身上转移开来。「我不记得你曾经这样料理虾子。」

「这叫做海寇。」凯胤用他沙哑的声音应着。「你去年在思弗丹念书的时候，我跟一个旅行商人学的。」

「一千六百四十万七百七十二，」阿迪恩模糊地说，「这是去思弗丹要走的步数。」

由于阿迪恩的发言，纱芮奈暂停了一会，但是她发觉其他人根本不理会他之后，她也开始这样做。「这真是太好吃了，叔叔。」纱芮奈说，「我从来不知道你是个厨师。」

「我一直很喜欢做菜。」凯胤解释，坐进他的椅子里。「我去泰欧德的时候也想煮点东西给你们吃，但是你母亲的大厨不觉得这是个好主意，她觉得王室成员不应该出现在厨房。我曾经试着向她解释从某种角度来说，这厨房有一部分是我的，不过她还是不让我踏进那儿准备餐点。」

「看来，她可让我们亏大了。」纱芮奈说，「你不会全部都是自己来吧？」

凯胤摇了摇头。「幸运地，没有。朵菈也是很高明的厨师呢。」

纱芮奈惊讶地眨了眨眼。「你说你们家没有一个厨子帮你们煮饭？」

凯胤和朵菈一起摇了摇头。

「爸爸就是我们的厨师。」凯艾丝说。

「没有仆人或是侍从之类的？」纱芮奈问。她本以为现场没有仆人，是因为凯胤刻意想让这一餐中没有外人。

「一个也没有。」凯胤说。

「但是，为什么？」

凯胤看看他的妻子，然后转头向着纱芮奈。「纱芮奈，你知道这里十年前发生什么事吗？」

「『灾罚』？」纱芮奈问，「『天惩』？」

「是的，不过你知道那是什么意思吗？」

纱芮奈想了一会儿，轻微地耸了耸肩。「伊岚翠人的末日。」

凯胤点了点头。「你也许从没有遇过任何一个伊岚翠人，灾罚发生时你还很小。很难去解释在这场灾难后，这个国家改变了多少。伊岚翠曾经是这世界最美丽的城市——相信我，我走过世界各地。它是一个用耀眼的石材跟光亮的金属所打造出来的不朽城市，而居住于其中的人民也仿佛是用同一种材质所雕刻出来的。然后……他们崩坏了。」

「是的，我曾经念过这些。」纱芮奈边说边点头。「他们的皮肤变得暗沉，其上还有黑色的斑点，然后他们的头发也开始掉落。」

「你可以从书上读到这些，」凯胤说，「但是当它发生时你不在这儿。你不明白那种目睹众神腐烂萎缩的恐惧。他们的崩坏毁灭了亚瑞伦的政府，导致整个国家陷入混乱。」

他顿了一下，然后继续说：「就是那些仆役最先开始反抗的，纱芮奈。从他们主人崩坏的第一天起，仆人就叛变了。有些人——大多是这个国家现今的贵族们——说这是因为伊岚翠的下等阶级过得太好了，惯宠的天性让这些人在主人们一露出衰弱征兆时，就把他们彻底推翻。但我认为那只是恐惧，无知地害怕那些伊岚翠人感染了恶疾，混杂着看到前一天你还膜拜的人，今天就在你身旁倒下的惊惧。

「不管怎样，这些仆役造成了最大的伤害。首先只是些小团体，接着演变成难以置信的骚动与破坏，屠杀任何他们找得到的伊岚翠人。他们从最强大的伊岚翠人开始杀起，接着那些弱小的也一样。

「而且受害的不只是伊岚翠人。人们开始攻击自己的家人、朋友，甚至是那些被伊岚翠人所指派的人。朵菈和我目睹了这一切，恐惧着并感谢我们家人里没有人是伊岚翠人。因为那晚，我们再也无法说服自己去雇用佣人。」

「不过实际上我们也不太需要。」朵菈说。「你会对你自己能做多少事情而感到惊讶呢。」

「特别是当你有一对孩子可以叫他们做那些容易弄脏的差事。」凯胤狡猾地笑了。

「我们就只有这点用处吗，父亲？」路凯边说边笑，「刷地？」

「这也是我所能想到要生小孩的唯一的理由。」凯胤说。「你妈跟我会生下铎恩，也是因为我们决定要多个人来洗夜壶。」

「爸，拜托。」凯艾丝说。「我还想吃饭。」

「慈悲的上神，请拯救打扰凯艾丝用餐的人。」路凯窃笑着说。

「凯艾丝公主。」小女孩更正他。

「喔，我的小女孩现在是公主啦？」凯胤愉悦地问。

「要是纱芮奈可以是，那我也可以是。毕竟，你是她的叔叔，所以这不就让你变成了王子吗？对不对？爸爸？」

「技术上来说是。」凯胤说。「虽然我不认为我仍正式拥有这个头衔。」

「他们大概是因为你老爱在餐桌上谈论便壶，而把你除名了吧。」凯艾丝说。「王子不做那种事情，你知道的，这代表了糟糕透顶的餐桌礼仪。」

「当然，」凯胤带着宠爱的笑容说。「我还在想我为什么之前没想通这一点呢。」

「所以，」凯艾丝继续说。「要是你是王子，那你的女儿就是公主了。」

「我怕这件事情不是这样的，凯艾丝。」路凯说。「爸爸不是国王，所以他的小孩会是男爵或是伯爵，不是王子。」

「真的吗？」凯艾丝带着失望的语气问。

「恐怕是如此，」凯胤说。「无论如何，相信我，任何说你不是公主的人，凯艾丝，都不曾听过你睡觉前的抱怨。」

小女孩想了一会儿，显然不知道要怎么继续接话，就继续吃着晚餐。但纱芮奈没有在注意她，她的心思早停顿在听到她叔叔说出「我不认为我仍正式拥有这个头衔