云上法师-第93章
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狗头人。犬类一样的脑袋，侏儒似的佝偻身躯上覆盖着暗色的鳞片，那副丑陋的模样，单单是看了就让人厌恶。虽然大多数人不愿意相信，但法师们的研究显示，这种天性怯弱而残暴的生物与巨龙有着某种天然的联系。云上时代到来之前，凭着超强的繁殖力，狗头人给人们造成了很大麻烦。幸好……就像在云上时代，精灵和矮人的悠久的寿命得到了很大削减一样，狗头人们眼下也不似过去那般杀之不尽了。现在，只有在偏僻的地区才能发现狗头人的踪迹。
“歌特先生，你说，这场比赛谁会赢？”罗伊问道。
歌特打量了一下远处那位来自帝国的弓箭手。和一直东张西望的夏洛蒂不同，那位高瘦的男子目光始终锁定着竞技场的入口，没有向其它地方看过一眼。
“我实在是很难想象对面会输。”歌特淡淡的说。
第三章 胜负的天平
歌特此言一出，来自索利达尔学院的几人都不禁面色一变。特别是知晓歌特真实身份的温蒂和罗伊，在两人想来，连“群星之星”都断言自己这边毫无胜算，恐怕夏洛蒂赢下比赛的希望真的已经十分渺茫了。
“歌特先生。比赛还没开始，您为什么会认为，对方会占据优势呢？”温蒂会长问道，“是因为夏洛蒂看上去不如对方专注吗？”
“那确实是一个原因，”歌特答道，“不过，我之所以说夏洛蒂会输，还有更重要的理由。”
“那……”
“安静，”歌特说，注意到竞技场的闸门正在缓缓开启，“比赛就要开始了。有什么话，等到比赛结束之后再说吧。”
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努卡部落的狗头人们现在恨死了他们的老族长，那个自称能使用巨龙之力的混蛋：他鼓动部族向西迁移，并“预言”部族将会在那里得到久违的胜利与荣耀。没有经过任何讨论，对预言深信不疑（对于狗头人来说，胜利与荣耀等同于好吃的食物，显然他们没人能够抵挡这种诱惑）的狗头人部落踏上了迁徙之路。当第一个看上去人烟稀少的人类村落出现在这支“浩浩荡荡”的“远征军”面前时，狗头人们欢呼着冲了过去，然后目瞪口呆的发现，一小队全副武装的人类骑兵碰巧驻扎那里。在付出了二十多个脑袋——包括老族长本人——的代价之后，努卡部落剩余的成员全部变成了俘虏。
几个月来，部落的成员都被关在阴暗的大牢里。狗头人的眼睛天生不喜欢阳光，监狱里又有免费食物供应，努卡部落的日子倒也不是过不下去。直到今天，一队人类士兵来到牢里，在部落里挑挑拣拣的选了二十个还算健康的狗头人之后，把他们赶出了大牢。
起初，被选中的狗头人们战战兢兢，以为自己马上就要上刑场了。任凭士兵们怎么用鞭子抽打他们，这些贪生怕死的生物就是不肯挪动半步。直到那个士兵队长告诉他们，此去他们“不一定”会死，狗头人们才开开心心的上道——他们完全没有察觉到队长话中的语言陷阱。“不一定”会死……对吧？
二十个狗头人就这样被赶到了竞技场的闸门前。那位五分钟还和颜悦色的士兵队长用冰冷的口吻宣布，只要他们待会儿能在竞技场里幸存下来，就可以免于死刑。尽管双腿打颤，狗头人不得不穿过闸门进入竞技场：没办法，谁叫他们身后就是明晃晃的刀子呢？他们明白，回头只能是死路一条。
待在瞭望塔——现在，它们是名副其实的箭楼了——上的两名弓箭手看着二十个狗头人走进竞技场。闸门在狗头人们身后缓缓的合上了。而闸门完全合拢的一瞬间，也正是比赛开始的时刻。
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夏洛蒂注视着场内的情况。狗头人们东张西望，却似乎并没有注意到有人正在拿弓箭瞄着他们。
这些愚蠢的生物，夏洛蒂鄙夷的想。在闸门合拢的同时，她带着黑色露指手套的手松开了弓弦。
利箭破空飞去。被夏洛蒂瞄准的狗头人甚至还没有反应过来，就被射穿了头颅。
“好！”赫尔曼叫道，“第一个，我们拿下了！”有些得意的看了一眼站在旁边的歌特。他隐隐约约觉得这个“商人”非同一般，可这一次，他很乐意看到歌特判断错误。
歌特没有说话。他只是平静的关注着场内的情况。
第一名死去的狗头人倒下时将他身边的同伴也绊倒在地，鲜血溅了他满脸。夏洛蒂没有犹豫，紧接着的一箭向那位被同伴带翻的可怜狗头人射去。这一次，箭没能击中那名狗头人的要害，而是贯穿了他的胳膊。
那狗头人发出杀猪似的嚎叫。“在上面！”他吼道，“在上……啊……”
夏洛蒂的第三箭让他永远的闭了嘴。可当夏洛蒂准备射出自己的第四箭的时候，她皱起了眉头。剩余的狗头人已经察觉了她的位置，开始向着反方向惊恐的逃窜。
希尔德的脸上露出笑容。是时候了，他想。
唰。唰。唰。
夏洛蒂对面，一直蛰伏着的另一位弓箭手，终于动了。来自帝国的弓箭手接连不断的三箭，就射穿了三名狗头人的咽喉。
“逃、逃啊……”
狗头人们嚎叫着，拼命逃离威胁他们生命的两座箭楼。夏洛蒂的额头上渗出了汗珠：剩余的狗头人们仿佛没头苍蝇一样乱跑，她根本无法对准。仓促间她又射出一箭，可被她瞄准的狗头人似乎有所觉察，在箭矢飞来的瞬间一个条件反射的打滚，便让夏洛蒂的射击完全落了空。
……
看台上。
“我明白了，”温蒂会长看向歌特，“和帝国不同，夏洛蒂平时的训练限于‘固定靶’和‘移动靶’，而这次比赛的‘靶子’却是活着的智慧生物……无论人为控制的‘移动靶’的移动再怎么迅捷，也无法和四散逃命的生物相比。和对手相比，夏洛蒂太欠缺实战经验了，对吗？我想，对手早已适应了以智慧生物为对手的战斗了……”
“你说的没错，温蒂，”歌特笑道，“就算严苛的训练，夏洛蒂这种没有实战经验的弓兵也无法应对现在这种情况。更何况……为了确保胜利，对手耍了一个小小的把戏。”
“什么？”温蒂一惊。难道帝国人在作弊？
“放心，他们并没有作弊，只是合理的利用了规则而已，”歌特说，“现在是几点？”
“上午十点——难道说？”
“正如你所知道的那样，”歌特平静的说，“狗头人畏惧强光。他们的双眼和人类不同，一旦被阳光照到，就会头晕目眩。”
“太阳的……方位……”
“在天气并不是十分晴朗的今天，即使是愚蠢的狗头人，也能抬头观察夏洛蒂的动向。但对面的情况就不同了。对面弓手所在的箭楼，其背后……”
“正对着太阳！”赫尔曼惊呼。
“任何一个刚进入竞技场的生物企图观察那座箭楼，都会从正面迎着阳光。对于天生畏光的狗头人来说，这是不可能的……即使双方实战经验相同，比赛的结局，也早已注定……”
……
虽然已经知道了落败的结局，夏洛蒂还是咬牙，射出一支又一支的箭矢。然而，直到最后，除了最开始的两箭外，她都没能射死一个狗头人。
来自帝国的高瘦弓手好整以暇的发箭。在他精准的射击下，狗头人一个接一个的倒下了……
最后的结果，已然很明显了。
“比赛结束了，小姐。”望着对面箭楼上的同伴射出最后一支箭，希尔德说，“你射死了两个，射伤三个。而我们……”
他顿了一顿：“射死五个，射伤四个。我们这边的胜利。”
“卑鄙。”夏洛蒂恨恨的说。
“比赛的目的是为了胜利，”希尔德露出笑容，“当然要最大限度的利用规则。如果是真实的战斗，更应该利用环境来为自己谋取优势，不是吗？不注意细节的战士，在战场上可会死的很快哟。”
夏洛蒂哑口无言。竞技场中，士兵们吆喝着，把活着的狗头人赶了回去。
三局两胜的比赛，帝国人拿下了第一盘。根据事先的约定，如果第一局埃里奥斯输了，第二局比赛的内容由埃里奥斯一方决定。
“歌特。”林娜不在看竞技场，而是把目光投向歌特。她一直期待夏洛蒂等人能凭自己的力量取得胜利，然而现在看来，那是不可能了……
歌特叹了口气。
“我明白。”他低声说，“我会帮助我们这边胜利。”
“如果有可能，不要让希尔德他们输的太过难看……”林娜悄声道，和同胞作对让她有些愧疚，“帝国军事学院的竞争很是残酷……”
“没问题。”歌特说。他有些吃惊：自从林娜成为秘仪战士后，这还是第一次示弱呢……
“真的能做到吗？”林娜惊讶道。
“放心吧，”歌特用只能两个人听见的声音说，“我可是‘群星之星’呀。”
第四章 开启胜利的钥匙
几小时后。
吃过简单的午饭，众人在一座位于戈特利布城一角的废弃仓库前集合了。
“所以呢？”希尔德打量着眼前这座破破烂烂的大型仓库，他身后站着他的小队成员，“我们要在这里比什么？”
“感谢佣兵公会的琦尔维丝女士，为我介绍了那么个地方，”歌特轻松的说，“如您所见，这座仓库已经被废弃很久了。”
“是的，这很明显。”希尔德说道，眼神在仓库的外墙上一扫而过。墙皮早已脱落，为数不多几个小窗口也被石头封的严严实实。只有仓库入口处那道锈迹斑斑的铁门，虽然门轴已经损坏，看起来倒还能活动。
“根据琦尔维丝女士所说，这座仓库已经成了野狗和老鼠的家园，”歌特说，“仓库的前任主人遗弃了不少货物在其中，现在这座仓库内部就像一座小小的迷宫。”
“没错。但你不会以为，探索区区一个大型仓库就能吓倒一支训练有素的佣兵团吧？”希尔德斜眼看着歌特，“老实说，就算是小孩子，都很难在这里遇到危险。”
“因此我们比赛的内容并非是探索，”歌特淡然道，“而是……‘速度’。”
“你的意思是……”希尔德眼前一亮。
“这座仓库还有一个后门，”歌特笑道，“我们两队各自派出一名成员，分别从正门和后门进入。最先通过仓库到达对面的人，就算赢了。”
希尔德陷入了沉思。
“只是单单通过就可以吗，”他问道，“没有什么附加条件？”
“参赛成员进入仓库后，正门和后门都会彻底关上，”歌特平淡的说，“也就是说，仓库里会变成一个完全的黑暗世界。在彻底的黑暗里，想找到通往对面的路可不轻松……”
他露出一个奇特的笑容：“而且，为了进一步增加难度，参赛成员必须佩戴上这个。”
歌特从次元带里掏出两个小小的银色铃铛。他轻轻一晃，铃铛就响了起来，发出动听而明亮的声音。
“我相信，栖息在仓库的野狗、老鼠和蝙蝠不会轻易放过任何入侵它们家园的人。不要以为蹑手蹑脚的行动就能瞒过它们的感官，戴上这个铃铛后，稍微动一动就会发出很大的响声。动物们可是一定会被惊动的哦。”
希尔德全明白了。
“也就是说，这是一场在黑暗空间里突破障碍的竞速赛……对吗？”他沉吟道，“克服种种困难到达终点……确实，这也是衡量小队成员实力的标准之一。”
“如果您对规则没有意见，那么比赛开始。”歌特礼貌的说。
“我先确认一下，”希尔德警惕的说，“你们打算派谁参加这场比赛？是你吗？”
希尔德依旧不知道，歌特在这支埃里奥斯小队中，只是一位“随队商人”的事实。早先时候温蒂会长对众人下了绝对命令，在比赛的事务上要绝对听从歌特的安排，即使夏洛蒂和赫尔曼有所反对，也无济于事。
在希尔德看来……眼前这个法师不像法师商人不像商人的年轻男子，应该就是埃里奥斯一方真正的首脑人物了。特别是歌特身上那种一切皆在掌控之中的淡然，更令他发自内心的感到忌惮。
歌特瞥了一眼希尔德：“虽然我很想下场，但参加这次比赛的人并不是我。过来吧，蕾妮。”
听到歌特的话，身着淡紫色衣裙的蕾妮走上前去。她没有多说什么，只是向希尔德和站在他身后的帝国小队微微鞠了一躬。
希尔德的瞳孔猛地一缩。就在刚刚，他还以为这个打扮和其他人格格不入的女孩是冒险小队的雇主什么的……
不远的地方，夏洛蒂忍不住朝会长低声埋怨：“让那个文员系的女孩出场，这是不是太过冒险了点？”
温蒂一副若有所思的表情：“在开学典礼的时候，面对议长释放的‘龙威’，整个文员系只有她安然无恙。我没记错的话，你当时应该是晕过去了，夏洛蒂。”
夏洛蒂有些尴尬：“但那也不能代表什么……”
“我相信歌特先生的判断。”温蒂轻轻的说。她看向旁边的林娜。
