炼火-第33章
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罗宾想了想，再次掏出了那枚火焰形状的徽章，就像当初在“海关”的情形一样，矮人管家和周围的一些矮人士兵纷纷惊呼了一口气，周围的闲人也纷纷交头接耳起来。
矮人管家连忙递上介绍信，又笑道：“既然这样，我们就不打扰罗宾先生，若先生有什么需要，随时可以来找我们。旅店的老板我们也打过招呼，他也会尽量为您服务。”
“洛哈特，小巴！都给老子下车！”见洛哈特等人还傻傻地坐在车上，罗宾又厉声喝道，还将那位矮人管家吓了一跳。
洛哈特和一群土包子连忙跳下车来，缩头缩脑地议论着。
“我觉得，当初强奸主人的一定是个矮人富婆！”巴普蒂斯塔很肯定地说道。
“没错，所以主人总是回避那位‘老朋友’，而对方却又是那么殷勤……”另一位土包子也应道。
“我想……这就是爱情吧？”洛哈特不由得也发出了一阵感叹。
“我想……你们一个个都不想活了吧？”罗宾阴冷而充满怨念的声音从这几个嚼舌根的闲人背后传来，只见罗宾满脸愤怒地望着这群胡说八道的人，和罗宾感同身受的莉莉丝也摩拳擦掌，准备宰两个人，好好活动一下筋骨……
第八章 地精的忧郁
卡里瓦城各层城区之间，都有专用的隧道、升降机和缆车相连，当然，这些连接着各层之间的通道都面向于各种人群，而且不同的人群也有着不同的权限。
比如有几条专用缆车只能用来运输工业区的物资，有几条隧道只允许军队和矮人贵族通过。即使是民间人士可以通过的隧道，往往也有矮人士兵进行盘查。
罗宾此刻，已经通过那封介绍信，和助手卡莲一齐，乘坐军用升降机，前往第三层城区。
一名地精操控员在操控台上扳动了几处操纵杆，并点燃了一盏蓝色的信号灯，冲着罗宾和卡莲咧着嘴笑道：“两位，欢迎乘坐地精工艺的升降机～”
这架升降机是最小号的，只有三四个座位。这本是矮人贵族专用的紧急通道，钢筋的升降机骨架和一尘不染的操控台，无时不刻地正在待命应对突发情况，如今却被罗宾拿来用了。
随着周围的石壁中不断传来金属齿轮转动的声音，这台升降机也平稳向地下深处潜去，周围石壁中的一些透气口不时喷射出几股清凉的空气，让升降机中的空气并不浑浊。
“地精的齿轮工艺……侏儒的蒸汽动力……矮人的确有两个好邻居呢。”罗宾笑道。
“多谢您的夸奖。”这个地精操控员的大陆通用语说得不错，他也笑道：“不过，我们地精可不仅仅有齿轮工艺而已。”
“这个我知道，地精的机械制作手艺和经商头脑绝对是大陆上数一数二的。”罗宾也跟着对方攀谈起来，“侏儒和矮人是近亲，但是地精却是这些年逐渐迁徙到铁岭山脉中，如今地位却也不低啊。”
那地精也叹了一口气，说道：“我们地精一族中，有着熊地精、大地精和小地精三大分支，在神魔大战中也是立下一些功劳，但是不料人类教廷背信弃义，先是迫害大陆上的地精商人，又在和兽人的战斗中，开始绞杀‘兽人近亲’熊地精和大地精……”
“那的确是一段悲伤的历史。”
罗宾并没有因为自己是人类而蔑视异族，相反，有时候他觉得灭亡了无数异族的人类是罪人，因为无数异族文明没落的同时，异族的炼金术也相继消失，连带着大陆炼金术的萎缩。
地精操控员的小身板因为悲伤而有些颤抖，“其实，现在在矮人王国生存的，大多是我们小地精一族，而大地精和熊地精，现在都丧失了自己的文化，成了大陆上的流寇强盗……他们忘记了地精的荣耀，地精的文明，甚至连地精的语言都忘记了！”
“曾经有一位伟人说过，要想灭亡一个种族，就要先灭亡一个种族的历史。”罗宾和地精操控员很有共同语言，他也摆出一副追忆地精曾经辉煌和苦难的模样。
“不过，你们还是找到了矮人和侏儒这两个好伙伴。你们地精可是矮人王国中，除了侏儒外地位最高的异族了。”罗宾也安慰道，那地精操控员的心情也稍微好了些，脸上又挂上了职业性微笑。
“只可惜这么多年来，地精文明的炼金成果大都已经消散在历史的尘埃中，比如那传说中的火盐……好像又叫丹雪，这种神奇的烈火魔法药粉已经失传了，神魔大战时期，矮人的火枪手不都是用得你们地精生产的火枪吗？”
“是啊！可惜这火盐的配方已经失传了！我听说，火盐的成本非常低，而且威力大……教廷就是畏惧火盐，才逐步剪除我们地精一族的。”这名地精操控员听到罗宾赞赏地精的文明成果，也跟着激动地说道。
和罗宾一样，这位地精对教廷也是极其反感，很快便和罗宾打成一片了。
“我记得你们地精当年还和侏儒合作，制作出一些神奇的机械玩偶？”
“是啊，不过那些玩偶的设计图都已经流失了。若是我们地精一族当年能够早点觉察到人类教廷的阴谋……哎，现在教廷又开始号召攻打矮人王国，卡里瓦城大部分人马都已经派到前线去了，现在剩下的矮人军队不超过五千，若是前线失守……”地精操控员唏嘘道，不由得又深深叹了一口气，“难道我们地精一族注定要颠沛流离？”
“不会的，人类军队打不进来的！”罗宾很肯定地说道，又指手画脚指点江山道：“香格里拉帝国的确是大陆第一大国，但却不是第一强国！因为香格里拉的军队多年来，一向只是靠人海战术取胜，在军队的质量方面，根本比不上矮人军队。只要边境的几座城市坚守一段时间，香格里拉帝国肯定会撤兵！”
“不过……我们就怕……本任山丘之王托尔格哈选择退让，而教廷又会得寸进尺……当初教廷就是不断靠着异族的退让，削弱异族的势力的。托尔哈格陛下虽然是一个好人，但是他依旧生活在不断的恐惧中……”地精操控员心里有些矛盾，不知道自己该不该说那位托尔哈格陛下的坏话。
“恐惧？”
“是的，托尔哈格王是一个善良得过分的老人。他缺乏一些勇气，他总是害怕自己对他的子民不够好；害怕他对他的神不虔诚；害怕他作出了错误的决定；害怕环绕着他的王国的混乱最终会影响他。当年他被推举为山丘之王，就是因为他的善良，但是这种善良却又让他轻易地被顾问和亲戚们控制……而王都议会的议长洛尔夫又是一个野心家和绥靖派……”
“你害怕洛尔夫劝山丘之王投降？！不是还有氏族会议吗？”罗宾惊道。
“洛尔夫是冬风氏族的族长，而且他凭着自己的三寸不烂之舌拉拢了不少人，近年来一直和人类的教廷有联系……尽管与此相对的，还有深火氏族的族长汉格瓦尔首相和他抗衡……”地精操控员有些犹豫地说道。
“既然有人能够阻止洛尔夫，那么你们还怕什么？”罗宾对政治斗争有一些了解，他知道，一个王国有两个派别是一种很正常的现象，而这种党争的现象，只要控制在一定程度内，反倒能够增强君主的权利。
“汉格瓦尔首相把他自己看作让帝国维持正常运转的主要力量。结果，他认为让王听从他的推荐是火焰之龙所赋予的职责。在曾经和异族的战争中，汉格瓦尔失去了一只胳膊和一只眼睛，所以他疯狂的憎恶异族，好几次提议驱逐异族……”地精操控员不住地摇头，对于地精而言，他们最畏惧的，就是失去容身之处。
地精操控员很肯定地说道：“这场战争，只会有两个结果，一个是投降派占据优势，矮人退缩，让出几座城市，并不断沉沦……要么，强硬派上台，矮人王国也来一次种族大清洗……我们依旧无家可归……”
罗宾愣了愣，又喃喃道：“难怪那家伙这么急着去王都麦罗达城……”
“先生，你在担心那个老朋友？”卡莲突然小声对罗宾问道。
“是啊……他的身份有点尴尬，又是个认死理的人，我怕他会出事……”罗宾叹道，“不过我又能做些什么呢？”
说着，罗宾又安慰地精操控员道：“放心，这一次战争规模不会很大，毕竟到现在也只有香格里拉的部分军队参战而已，也许……我们还在胡思乱想的时候，战争已经结束了呢？”
“但愿如此……”地精操控员的脸上又多了几分笑容，这时，升降机终于穿过了长达两三百米的深邃通道，来到了第三层。
地精操控员又拉了几根摇杆，升降机立刻平稳地停了下来，地精操控员先将信号灯换成红色，又打开围栏，伸手对罗宾和卡莲做了一个请的动作。
“很荣幸为罗宾先生和夫人服务，希望下次，我还能有幸为您服务。”罗宾牵着卡莲踏上了进出升降机的石头高台，地精操控员也笑着对两人喊道。
卡莲听到那声“夫人”，脸上的红晕挂都挂不住，好在她披了一件宽松的长袍，头一缩，别人也看不出她那满脸哀羞的可爱模样。
罗宾掏出介绍信，将其出示给几名守卫的矮人盾卫者，又转头对着地精操控员笑道：“放心，只要你们地精不放弃自己的文化，地精一族永远不会消失！你们一定可以找到属于你们自己的家！”
仅仅是一霎那，罗宾分明看到地精操控员的眼眶里涌起了泪水，之后，地精操控员再次咧开嘴，用并不职业但却真心的笑容，目送罗宾离去。。
“地精，漂泊的地精，我们是最精明的商人，我们是最熟练的工程师，我们是最聪明的炼金师……刀剑杀不尽我们，魔法吓不倒我们，金钱是我们的伙伴，钢铁是我们的仆人……我们只是想要一个家，漂泊千年后，哦，我们只是想要一个家……”
当罗宾和卡莲在士兵的带领下走向通道出口，背后又响起了一首歌，这是如今地精族群中流传的一首歌，那名地精操控员是用古地精语唱的，罗宾听不懂，但是他依旧能从这首歌中，听到地精一族深埋于灵魂的悲伤与不屈。
一个不屈的种族，永远不会消亡！
第九章 阔别三年的归来
从安全通道内走出，罗宾和卡莲终于来到了卡里瓦城的中心：第三层贵族区。
这一层城区并不像第一层那么热闹，作为最小、同时也最重要的城区，第三层内居住的人物大多是矮人贵族或是一些地位较高的矮人籍异乡人。相比于第一层城区内的五光十色，第三层城区的建筑物风格比较统一，大多是红褐色或黑灰色的矮人石质建筑。
街道上的人很少，整个城区都显得很安静，日光苔藓的“晨光”有些迷幻，让这片安宁之地倒像是天堂一角。
告别了护送的卫兵，罗宾又拉着卡莲的手，指着不远处一座圆环式的竞技场说道：“那儿就是矮人的格斗之环，传说中的矮人狂战士都是从那儿训练出来的，可惜今天好像没有比赛，若是比赛日，几乎全城的贵族政要和军队首领都会前来观看狂战士格斗比赛，其中一些表现好的战士，还能被选拔进军队。”
“据说，王国内还有一支凤凰矮人，他们是天生的狂战士，从小便在身上刺上一只凤凰的图案，虽然人数不多，但是这支凤凰矮人出了不少精悍的狂战士……”罗宾有些陶醉地闭上眼睛，仿佛看到了那些纹着凤凰刺青的狂战士在他面前格斗，
“当年，先生你也和老朋友来竞技场观看狂战士比赛？”卡莲轻声地问了一句，罗宾脸上的表情仿佛被低温瞬间凝固了，不过还是很快恢复了微笑，继续领着卡莲在宽阔而空旷的大街上向着符文神殿的方向走去。
“先生……”忽然，卡莲拉住了罗宾，金色的眼眸不住地闪烁，她很认真地说道：“先生，你的悲伤，就是我的悲伤，你的内疚，就是我的内疚，所以……我会帮助你弥补当年的遗憾！”
罗宾惊愕地看着卡莲，又淡淡地笑了，他狠狠地抽了自己一个耳光，骂道：“老子可是天才！当年没研究成功的东西，现在一定可以成功！”
卡莲甜甜地笑了，罗宾的心里振奋了，她的心情也自然地好了起来。换句话说，罗宾是她和莉莉丝生命的中心点，她们，便是为了罗宾而活着。
罗宾和卡莲沿着安宁洁净的街道走了一阵，最终停在了一座高大而庄严肃穆的神殿前，在神殿的大门前有一片广场，火焰之龙和摩拉丁王的雕像各自伫立在一边，守护着神殿，也守护着矮人的那份骄傲。
矮人工匠的手艺不错，将两尊雕像刻得是栩栩如生，若再有艺术家们涂上颜色，没准还真能吓住不少人。
“这条龙……就是火焰之龙？！”卡莲好奇地望着那尊火焰之龙的雕像，不解地问道。
“听说当年摩拉丁王使用的战锤是纯粹精金制作的，精金可是密度最大的金属，比纯金还要重上不少……那把锤子到底有多重？”罗宾仔细地观察了一会摩拉
