清穿物语-第12章

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梅兰妮心里对缂丝和绣品的价位有所了解。估计了自己的能力。更有了信心。心下安定了。

梅兰妮和袁婆白话；两人手里都不空；各自做着针线活。

低头缝了几针；梅兰妮便又问及生活的各项开支。

两人详细的讨论了生活里的各类开支。讲到房租；袁婆说；〃这苏州的房租比那京城都要贵。小小的一间厢房都要六百文一月呢；常州租正房；加小院才只五百文。〃

梅兰妮觉得可以理解。北京上海的房租不也比其他城市贵很多吗？

买房呢？

〃那更贵了；买三进起楼的独立院房；最少也要两千两银子；那院子还逼窄。象我这所房屋；也不过八十两银子；你看；我那后院还种了几哇菜；梅娘子；你可别小看这些；可省了不少嚼度呢。所以；买房要实惠；有些边角地；能种些瓜菜；最是上算了。〃

此时；梅朵出来；靠在梅兰妮身旁；听袁婆提及种菜种瓜；便来了兴趣。〃好婆；你有没有瓜菜的种子？能不能给我一点啊？〃

袁婆笑道；〃有啊；有啊；囡囡也喜欢钟菜啊；有好些种子呢；一会儿去拿给你。〃

梅朵欢喜的；〃谢谢好婆。〃

梅兰妮笑道；〃这丫头在乡下长大；从小跟着她外婆种菜种瓜；人精似的。这菜那瓜的；都认得；连我都识不得呢。〃

〃乡下的女儿；可不是就认得这些个；好个俊俏的小囡；从小就是个有主意的。〃袁婆看向梅朵的眼光多了些慈爱；转向了梅兰妮；〃准备给她缠脚吗？〃

〃啊？〃梅兰妮一时都没有反应过来。

梅朵忙说；〃我不要缠脚；我不要缠脚的。〃

梅兰妮瞄了一眼袁婆的脚；见是天足。便斟酌着说；〃缠脚这事；我可是不懂；我小时；我母亲因要我帮着干活；带弟弟；所以没有替我缠脚。后来嫁了人；跟到了北京；那里的满人

都不缠脚；所以我这大脚也不见的唐突。当了娘后；事情更多；这天足却是便宜的很呢。〃

袁婆说；〃说起干活；天足可不就是便宜！只是如果要入富贵人家；女孩儿家；多要缠脚的。我见囡囡生的俊俏；梅娘子有何打算没？〃

〃这－－－〃梅兰妮不知该如何回答。低了头做针线。

梅朵意识到这个话题的危险；忙打差；〃好婆；你城外的地；每亩一年出产多少啊？〃

袁婆说；〃我那是水田；一年两季；一共也有七石的谷。一亩地的地税是八钱银子；年成好得话；我能收的四石谷的租子。〃

梅兰妮说；〃地税怎么高啊？〃

〃可不是吗！康熙年的的地税只是六钱五分银子。苏杭那里的地税还高；要九钱银子！〃

梅兰妮想到商业税；〃那这客栈要交税吗？〃

〃要啊；一年要一两银呢。〃

〃一两银？〃梅兰妮有些想不通了；一亩地的税是八钱银子；十亩地是八两；这农业税比商业税要高很多嘛。

袁婆误会了；〃可不是嘛；我同你讲啊；你的孩儿还小；如果十六了；就要服劳役呢。〃

〃服劳役？！〃梅兰妮想都没想到还有这一说。

〃如果；不舍得孩儿去；那每年就要交二两银子一人的劳役税；如果孩子考上了秀才；这劳役方可免了。〃

梅朵说；〃我们村里的史老爷今此去考举人了；说是举人老爷家不用交税了。〃

〃囡囡小小年记倒懂这些个。〃对梅兰妮说；〃考上了举人；那全家的劳役就全免了；家里三百亩的土地是免税的。举人家的店铺；也不要交钱的。〃

梅兰妮说；〃这么好啊！〃

〃不好还怎得；要不这许多人拼命去考举人呢！说起考功名；那考生家里如是作官的；务农的要便宜些。那工户；商户啥的；就差了些。所以；我手头再紧；也要买地；这是便宜子孙

后代的大事呢。家里有了地；那就是农户了。梅娘子；我看你那些孩儿都是好的；好好教养；定能出息的。你也要好好为他们打算打算。〃

梅兰妮若有所思地点头称是。

袁婆继续道；〃我外孙眼前在读书；过几年他可以去考秀才了。如果他考取了秀才；我就把田地转到他的名下。〃

〃多大年龄方可考秀才？〃问出这话；梅兰妮有些后悔；太小白了。

袁婆却以为梅兰妮问的是她外孙准备何时考秀才；〃长生（好婆的外孙）现在年纪尚幼。等他再过几年；懂了人情世故；再去考试不迟。我们常州倒是有些小秀才；年纪不过十一；二岁就考上了廪生。〃

廪生是什么东东？梅兰妮头皮发紧；不敢问。梅朵在一旁看了；心里发笑；帮她解围；〃好婆；我晓得廪生的；他们是秀才里面成绩最好的；每月官府要发给他们银子；粮食的。我们村里也有一个廪生；外婆说囡囡不是男孩；否则；也可以去考个廪生。〃

袁婆笑了；〃囡囡真聪明；可惜了。〃

知道廪生是什么了；梅兰妮话也流畅了；〃好婆；长生是个好的；定会替你考个廪生回来的。〃

讲到外孙；袁婆笑的满脸折子；〃梅娘子；承你吉言。〃

看了看日头；已接近午时；梅兰妮去煮中饭了。秦炼则和齐逸去铁匠铺取打好的工具。

梅朵和袁婆去拿菜种了。

018　剃头

梅兰妮分了鸡汤鸡肉；给孩子们作午餐；同样送了一份给袁婆。

等她洗了碗筷回到屋里。

梅朵问梅兰妮有没有笔。梅兰妮取出一支鹅毛笔；和自制的墨水（棉花沾足墨汁放入合闭的花蛤壳中）。梅朵在那一包包种子上写下名称；然后小心的把它们放如阿大妻给的那个草编小筐里。

男孩们正谈论着那套刀具。

见秦炼拿起一把刀正向齐逸展现；〃这是碳钢；而且是上等的；〃秦炼对钢铁是专家；他出身于技工家庭；从曾祖父的父亲开始；家中男人多从事金工加工；精模铸造；多做模具；他本人是华中钢铁学院毕业；毕业后回到马鞍山；在炼钢厂工作；从技术员开始；做到工程师；三十岁时；成为了厂里最年轻的工段长；他对钢铁的见解具有权威性；而且；由于家庭的传承；车钳刨铣样样精通；动手能力极强；〃这个时代有这么好的碳钢真是不可思议。〃

〃大马士革的刀；不就是碳钢吗？〃楚濂问；

〃不同的；大马士革的碳钢刀是低级的碳钢；而且含碳量不稳定；磷；硫的含量也高。而这些刀在现代都可以算是优质碳素钢。硬度高；不易碰裂；正所谓是‘削铁如泥‘。〃

〃是吧；我讲是宝刀吧；〃楚源的脸上放出了光彩；〃我的眼力再也不差。〃

〃看看这刀柄；是用上好的紫檀木做的；还包银镶着红珊瑚。鞘是银制的；也镶红珊瑚。〃齐逸说。

〃这刀肯定不是那蒋大郎的。这么大的红珊瑚根本不是普通人能得到的。这些银链子也很精细；就是大内的工艺。〃楚源说；

〃是吗？〃秦炼眼睛盯着手中的刀问道。

〃蒋大的家看上去就一暴发户水平；审美情趣还相当低下；这套刀的审美标准；根本不是他能达到的；〃楚源分析道；〃而且；这套刀再精美；也就是工具刀；你看；这里还有把小型锯；〃楚源翻过皮子；皮的另一面有个口袋；他从里面拿出那把小锯子；锯子只有四寸长；锯片镶在紫檀木中；一头象犀牛角翘着的紫檀木上面也是包银镶红珊瑚；是握手处；不用时；锯齿被套在包银镶珊瑚的牛角做的套夹里。秦炼接过锯子察看。楚源继续道；〃还有火镰火石；镰柄上也是包银镶红珊瑚。还有一双包银的象牙筷子。这里是银三事；这银搭扣上还吊着一个沉香木小香球；雕工都是上成的。应该是造办处的工艺。那里是蒋大这样的人能弄到的东西。这套刀具对野外生活极有帮助；蒋大出门正应带着才是；偏偏他把它留在了家里；而且还藏在了一个墙洞里。〃

〃会不会他嫌它们太重了；带着不方便？〃梅兰妮。

〃不会；〃秦炼摆弄着锯子；〃这套刀具柄的分量不是盲目的重；而是有分数的；安装这样的柄；使得刀具更好使。〃

〃这刀具的原主人定是经常在野外生活的；〃齐逸分析说。

〃满蒙人！〃楚氏兄弟异口同声；楚濂讲；〃刀主人可能是蒙人或满人；而且是贵族；因为一般人没有这个财力。〃

〃怎么会到蒋大手里？〃谷雨问。

几个人相互看了看；楚濂道；〃他定是强盗出身。这刀是他杀人越货而来。〃

〃这倒可以解释他的家产来源。〃楚源说；〃还有那套云子；质地细腻玉润，色泽晶莹柔和。坚而不脆，沉而不滑。黑白云子各有特点：白子温润如玉；柔而不透；微有淡黄或翠绿之色；黑子‘仰视若碧玉，俯视若点漆‘；漆黑润泽，对光查看则呈半透明状，棋子周边有一种的碧绿或宝蓝色光彩。〃说着；搬出了棋子；让他们瞧；〃这套云子；多年未经保养；还这么好。想来是明朝的云子吧。满清入关后；许多工艺都断了。清代的云子要比明代的云子差了好多。〃

楚濂说；〃这么名贵的云子；蒋大却不拿去换钱；这可值了老鼻子钱了。〃

〃带着这套云子；和这布作的棋盘；可见这是个爱好围棋的人；蒋大也不带围棋出门；可见；这围棋也不是他的。〃

他们几个热烈的讨论着蒋大的来历。梅兰妮听到楼下袁婆正招呼一个剃头匠。梅兰妮赶紧下楼；原来是一位苏北女客要为儿子剃头。梅兰妮来到这里要三个月了；知道；清朝的小孩并不梳老鼠尾巴。他们总是剃光了头；在头上不同的部位；留上那么一小撮；大概是区别和尚头吧。甚至女孩子也和男孩一样是剃光的。男孩女孩都要到了十二；三岁方把头发留起来；十二；三岁的年龄也叫‘留头‘；到了十五岁；那头发就不再剪了；及笄后就算是成年人了。十五岁后男孩怎么样都得梳起猪小辫了。这时代；小男孩留着很多头发显得很异样。梅兰妮和剃头匠打了招呼。上楼叫秦炼等人下来剃头。

〃剃头啊；〃齐逸有些不愿意；〃我这头挺好的。娘哎；您老手艺不错。〃

楚源和楚濂在一旁笑着；明显的也不愿意剃头。

梅兰妮说；〃别和我油腔滑调；赶紧的。你们这头；一看就能看出你们是贝西货来。不剃个孩儿头；就要留猪小辫。你难道认为那个美啊。〃

秦炼说；〃娘讲的对；我们在外流浪时；见到的小男孩都是剃了头的；只有那些没人管的孩子；才不剃头。〃

〃乡里的孩子；也有不剃头的。〃齐逸驳道。

梅兰妮说；〃那是为了省剃头钱；可七；八岁的孩子都梳起了猪尾巴。你们家大毛不就是猪尾巴吗？〃

秦炼说；〃入乡随俗；照娘说的做。〃带头下了楼；那几个只得跟随。

剃头匠已剃完了前两个孩子；一个孩儿五文。

梅兰妮让他给秦炼剃；剃头匠问要什么式样。梅兰妮说；〃后面剃了；前面留着的那种。〃

〃那是要桃子型；还是一把梳呢？〃

梅兰妮给秦炼挑了个；桃子型；给三胞胎挑了个一把梳；到底也没把他们的头剃光。

这时；又有人来剃头。

梅兰妮给了剃头匠二十文。带着男孩们要走。这时袁婆叫住了她；递给她几根茶叶梗；说是梅朵的耳洞再不穿东西；就要堵住了。梅兰妮汗颜；她还没发现梅朵有耳洞。

回到房间里。梅朵笑他们；〃你们早习惯了短发；光头；没想到一个古代儿童的发型让你们难以接受。可想而知那扬州十日；嘉定三屠的惨烈了。〃

齐逸道；〃打住；打住；这话给人举报了；是要杀头的。〃

梅兰妮说；〃从前看清装戏；也没有觉的太反感。现在我看见这些猪小辫就触气。〃

秦炼说；〃等你见到那些满人作威作福；还不知要气成什么样呢！〃

梅兰妮低声说；〃不止是扬州；嘉定这些地方反抗。金坛还有二十天的起义呢。〃

梅朵奇怪了；〃你是怎么知道的？〃

〃齐逸告诉我的。〃

齐逸把史料上的事讲给了大家听；最后说；〃清朝这个朝代是个落后的朝代；别国现在在发展资本主义；他们才进入封建社会。所以他们愚昧无知；还自以为是。而且还自卑的厉害；动不动就搞**。所以我们要小心从事；不要无端惹祸。〃

大家一时倒静默了。

几个人又聊了起来。齐逸提议；是不是到常州城里转转。

秦炼立刻否定了。丹阳离这里近；金坛离这里也不远；万一有认识的人看到了会招来麻烦。

秦炼和梅兰妮的初始经历是相似的；他也是在一个坟场上醒来；自今自己是什么人都不清楚。

梅兰妮想到自己的经历；同意秦炼；特别碰到是那种你不认识他；他认识你的那种人。很容易招惹麻烦。

梅朵似笑非笑的看着梅兰妮；〃再发展几个志愿兵；说不准；我们到苏州的船都帮我们包好了。〃

秦炼他们看着有戏；便问了齐逸。齐逸又把贺双卿故事讲了一遍。还把两幅画拿出来现宝。

楚源问梅兰妮；〃难道；你就一点没有做诗的灵感什么的？〃

梅兰妮摇摇头；〃我脑子里只有上海滩。〃

齐逸又把缂丝作品拿出来给他们看。〃这是我画的；怎么样？〃

楚濂仔细看了；说；〃好；比你从前的作品有了灵性。〃

齐逸说；〃这是环境逼的。当时我正绝望；不知怎么离开那里；梅兰妮提议缂丝；我尽全力画了；就是为了一搏；可以离开那里。〃

楚源评道；〃这些缂丝是精品；能把画的意境淋漓尽致的表现出来。再看这些章印；惟妙惟肖。〃

齐逸说；〃这是个懂行的。你再看看反面。〃

〃咦！〃几个人都惊讶了。

梅朵说；〃小嬢嬢；你很行。我只见过双面绣；这第一次见到双面缂。〃

秦炼问；〃这样一幅缂丝作品能卖多少钱？〃

梅兰妮说；〃袁婆的意思是；至少一百多两银子。〃

梅朵说；〃小嬢嬢；你有这样的手艺；我们