清穿物语-第102章

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梅兰妮因为要挣那盐商的银子；见这里事事妥贴；便要回苏州了；又关照了老农；说；〃明年秋天五个少爷要下场；虽说时间还早；但我也要早打点了；不要到时候慌手慌脚的；没的误了事；庄子上及作坊里诸事你多操点心。〃又嘱咐了梅香等人；方才乘李义生的船去了。

148　备考

梅兰妮这日在缂丝；齐逸进来；与她说了关于秋闱的准备工作和注意事项。

梅兰妮才知道；这古代大考有那么许多的事情；首先是那个考试用的提篮；就很有讲究。

梅兰妮取出鹅毛笔；把他说的；都一一记了下来。

原来这齐逸是个有心人；早就从沈德潜那里把个考试要用的东西；和考场的种种规则；都摸了个透。

梅兰妮看着单子上的东西；算了一下；这些东西加起来；份量可不轻；别说三胞胎拎不动；就是叶；屈二人拎起来也是吃力的。再说；这些东西派什么用场；梅兰妮不清楚；就说是号帘；号帷这些尺寸多少；总要找人问清楚吧。

可是问谁呢？苏州城里读书人是多；可也不能冒然跑到人家家里去问这事。

梅兰妮想了又想；倒让她想起一个人来－－－苗黄氏。

上年；她丈夫去江宁；尽管没有考取；但也是有过考试经验的；她帮着苗年准备过赴考用具；那些用具她一定知晓。

这天；梅兰妮带着自家产的蔬菜鸡蛋和一顶纱帐去拜访苗黄氏。

那黄氏见到梅兰妮心中也喜欢。先是客气了几句；两人就谈起了正事。

黄氏听说梅兰妮问的是考场事宜；尽管她也没去过；但是她准备过；便热心对梅兰妮说明：〃江南考场中的号舍都是坐北朝南的；那号舍深六尺；宽三尺十分逼仄；那号舍没有门；遇雨要自带毡布当帘当雨；而且；晚间秋凉；也要挂上帘幕挡风的。所以这帘帷是不可少的。那门宽三尺；高六尺；所以照着那尺寸做；就不会错了。〃

梅兰妮记下。又问了其他物品的用途和尺寸。那黄氏还十分耐烦；取了苗年的考篮出来；把东西一一拿出来加以说明。梅兰妮上了一场实物课。收获很大。

黄氏又说了那号舍两边的墙上有砖缝；那是搁铺板用的；那板子白天当书案；晚上就当床了。

〃没有凳么？〃梅兰妮问。

〃怎得没有？一间号舍有一张凳子。〃

〃那这篮里还放着一张小凳？〃

〃哦；那是在外面时用的；江南贡院一次考试都要头两万的人应考；那排队等进去；进去了要等拿舍号；这都几乎要用到一天的时间；那些秀才们那里能背着行李站一天的；有个小凳就可以拿出来坐；歇一歇脚。〃

梅兰妮听后方知是怎么回事。她认为苗年和黄氏的感情是不错的；那苗年能把考场的事都向她说明；连带着自己也得到了想要的信息。

回家后；梅兰妮按照单子上的要求一一准备不提。

那三胞很有考试经验。他们说；考场上些文章要讲究的是速度；所以现在要练实战；每次作文都用沙漏来控制时间。

李果也听从他们的意见；用过去的考题来考他们；每次也按实际考试一般；出七道文题和三道诗题。时间控制在四个时辰里；到时候；不交卷就算fail了。

开始时；孩子们还有些手慌脚乱的；几次试下来就大有长劲。

三两天这样来一次；反正历届考试的题目和范文都在那里。梅兰妮也知道；这是题海战术了。

那李果自己这生没考出举人；但是他想如果能教出举人学生来；也是对自己一生读书的肯定。所以十分努力。那李芸也帮着批文；讲解；忙碌着。

其实这样的学习量很大；很伤脑子；梅兰妮除了加强他们的营养外。还和李果商量；是不是移到自家的庄子上居住；那里风景秀丽；远离尘嚣；是个绝佳的读书地方。

李果考虑了；觉着行；带着李芸和华家几个学生；上那庄子上去了。

分坐了两条船；梅兰妮亲自送他们过去。

中国的农民天生对读书人就有一种从骨子里发出的尊敬。

老农一听；这师生几人将在庄子上过些日子；就不知道如何是好了；那个；李老师是真正的老师；不象家里学堂这个就是个猢狲王；说说书；讲讲古还行；做学问那就别提了。现在这一行人可都算是有功名的了；梅兰妮把他们交到他手上；可见对他的信任。

梅兰妮的叮嘱；他和申妈妈及梅香都专心的听了。梅兰妮吩咐每日的营养；每顿的两荤两蔬和一汤。不要油腻的食物；要保持清淡；鱼虾等物最好蒸着吃；而不要油炸。巴拉巴拉；说了一大堆；也不管老农夫妇能否接受。

但是梅香几年来深得她的真传；所以；后来她成了照顾那几个读书郎生活的顾问。申妈妈为了谨慎从事；样样都和她商议了才办。梅兰妮临走前；又关照了这个；关照那个；到后来总觉的有一样事忘了关照。

回到苏州后；老乐回来了。讲了那几个人已交给了秦炼等人。这梅兰妮就放下心事了；那些人到了边峰手里；还怕问不出后台？

老乐听说家里五个少爷都通过了院试；其中还有一个是案首；那个高兴啊。这；梅兰妮也能理解；这叫作水涨船高嘛。

让梅兰妮高兴的是；这次老乐带了秦炼三人的一厚打信回来。那几个人真是百忙之中还能想起她这个假娘；也真让她感动了一把。

现在主屋除了她和羽绢；都没了别的人。晚上；梅兰妮在自己的卧房里仔细读着那些信。

家书抵万金；这；梅兰妮倒是真有体会了。虽然他们的信里大都是讲的家族事业；但偶尔一两句保重；珍重之类的话；也让梅兰妮高兴起来。

心情好了；梅兰妮手脚也麻利了；活干的飞快。这日她边干活；嘴里边哼着小调。自己都没有注意唱了些什么。

一旁的羽绢听到了；很惊异；〃梅娘子；你在唱哪一出啊？〃

梅兰妮想了想；〃我哼的是&啊。〃

〃这出讲的是什么？我怎么没有听到过？〃

梅兰妮大致介绍了一下评弹内容。

那羽绢惊讶地；〃这个评弹是新的；我还从没有听到过。〃

梅兰妮使劲想&出现的时代；可是她哪里想的出来。

羽绢拿出了笔和纸；磨了墨；对梅兰妮说；〃你把那词念出来；让我记下。〃

江南闺秀几乎人人会唱评弹；这年头娱乐活动少；而评弹一只琵琶一张嘴；就能娱乐半天。江南闺秀中；有文化的大有人在；她们又不能考科举；只能学着做诗词；在闺阁之间互相唱和；再有就是在闺阁中写弹词；朋友之间相互交流。她们的弹词当然不会有风月场合那些艺人们的弹词的风尘味；她们的弹词是委婉的；清新的；文雅的。这和后世的弹词风格很接近。而她们的弹词有些时候从闺中流了出来；让那些听惯了带肉的弹词的听众耳目一新；又促进了弹词的改进。可以说；评弹发展和江南闺秀是分不开的。羽绢姑娘的这种反应是很正常的。梅兰妮为此还定制了两把琵琶。

可羽绢并没有把唱评弹当正事；平时除了帮梅兰妮算帐记账；还替她做小工；她缂丝时帮她绕丝；有时还帮她在纬丝上画稿。梅兰妮见她对女红很有天份；就教她缂丝。缂丝并不难；一学就会；可是要缂好；就难了；除了技艺；还要有手感。所以；开始上机时；梅兰妮经常要替她返工；但是；她极其用心；渐渐的能上手了。虽然关键部位还要梅兰妮来；但一般的她能帮上忙了；在梅兰妮忙别的事时；她就帮着缂丝；这样一来；梅兰妮的缂丝速度快了起来。

这天；梅兰妮让老乐去找陆本临；要在山塘街或上塘街那一带买房子。这个时代的山塘街就相当也后世的上海南京路；寸土寸金；是清朝的商业中心。

在秦炼等人的信里也说了；要在山塘街上建立贸易站；交流南北货物。所以当务之急就是找一个合适的地点。那山塘河及上塘与那内外城河相通；交通十分便利；所以外地商人都喜欢在那里做生意；使得那里的商肆如林；繁华非常。

过了几天；陆本临来了；梅兰妮在花厅里会他。

陆本临说；〃这处商肆我原本不敢推荐给你；但你家现成的有了五个秀才；故而才说与你听。此处的商肆地点是极好的；就在阊门外；山塘桥西；通贵桥东。〃

梅兰妮算上老苏州了；只是这山塘桥她知道是阊门外；山塘河上第一座桥；这通贵桥就是第二座桥；这么好的地段？有没有这个福气啊？

陆本临见到梅兰妮的困惑；〃梅娘子；你不记得了；那是山塘河上的第二座桥；有通贵狸的那座桥。〃

关于山塘河上七只狸的故事；梅兰妮小时听外祖父说起过；说是刘伯温怕苏州人反；用了七只青石狸锁住了山塘河的龙气。那七只狸分别立在山塘河的七座桥上。苏州人去虎丘出了阊门就数狸；数到第七个狸；那虎丘就到了；所以苏州人称那为〃七狸山塘〃；后来传豁边了；就成了〃七里山塘〃；其实从苏州到虎丘不到七里。

梅兰妮一听；就知道；那处果然不寻常；如果把那个区域比做黄金地带；那这处就是钻石地了。如此好的一块地方；怎会落如她的手中？这里面肯定有隐情。

果真不错；陆本临看着她的表情说；〃那处在山塘河北；并不在山塘街上；现在是一户苏姓人家开了客栈；生意自是极好；只是苏老爹去世后两个儿子心不和；要分家；所以生意差了些。但是；近来有一地痞看中了他家的房宅地；想要买下；但又不肯出多钱；又日日找人来他们那里阻他的生意；所以；那苏家两兄弟就商议着把那房子卖了；两人分了钱好到别处找生路去。〃

梅兰妮问道；〃那他们要价是多少？〃

陆本临不慌不忙的讲了个数。

149　看房子

〃什么；一万两！〃梅兰妮叫道。几间房子一万两太贵了吧。

陆本临道；〃他那所宅院加起来有多半亩地；从山塘桥到海涌桥；这山塘河南就他家和王姓的一户人家；他家占的地还多些。那可是个闹中取静的好地方。〃

梅兰妮心里盘算着；半亩多地那起码有三百五十平方朝上；但是这要价一万两；乖乖隆的冬；也太高了。每平米要二百五十两了。换算成人民币都要八千多元一平米了。

于是她说；〃地方听着不错；只是这价要的黑心了些；那个地痞愿出多少？〃

陆本临道；〃我也不瞒你；那地痞的价是一千两。〃

梅兰妮说；〃地痞出一千；他要十倍卖与我；然后那地痞再日日找我的麻烦；那房子我能住安宁吗？如果他真想卖；价钱降到一个合理的数；我再考虑。这么高的价；我都能买到一间没有麻烦的房子了。他是存心卖吗？〃

陆本临道；〃梅娘子你认为什么价合适？〃

梅兰妮道；〃先生你是做这生意久了；自然知道什么价位是合适的价；象他这样的麻烦宅地；不说减价；就已经万幸了。〃

陆本临笑着；点头；说和房主们商量了再来回话。

梅兰妮这边赶紧去了庄子；见了三胞胎就把秦炼等人的信与他们；把要在苏州建贸易行的事说了；又讲了陆本临推荐的这家的情况。画了大概的地图给他们看。

她说；〃地段是个好地段；价钱要的贵了些；真买下了后续问题肯定不少。〃

楚濂问；〃那地方是属于哪个县？〃

梅兰妮说；〃属于吴县呐。〃

楚濂说；‘那我们家买下了；只怕那地痞不敢来捣乱了。〃

梅兰妮笑了；〃你们这几个小秀才能镇的住谁？苏州的秀才多如牛毛。要让地痞服贴；就要靠拳头硬。〃

楚濂道；〃我的意思是万一惹上了官非；我们能占些便宜吧？〃

楚源说；〃这房子我们肯定要买的；但是价位要好好考虑一下；做生意嘛；骗子无赖地痞流氓都不会少遇到。躲是没用的；你躲的了今天；躲不了明天。楚濂去把叶；屈两位表哥请来一起商议。〃

梅兰妮他们几个立刻明白了楚源的意思。等叶；屈二人到时；齐逸把情况向他们做了简捷的说明。他们听到后；倒是认真的考虑了一番。

叶惟世说；〃卖那宅地时；契约要合法。如果文契都完全；那就是上了县衙我们也能够说的清楚；就算那地痞能买通县衙里的小吏；我们还能告上府衙。再说；我等现在如果进了县衙；都不用跪堂的。只这一点就能压住了那地痞。婶娘；你不用担心；如果要上县衙；只管有我呐。〃

屈仪奉也附和着。梅兰妮见他们这个态度；心中喜欢；虽然她并不愿意上衙门去解决问题。

梅兰妮还说了第二个问题；〃你大哥来信说；要在北京买房子；等你们去春闱时正好入住。好过到别处租房。〃

三胞胎是北京人；前世北京三环之内的房子是个什么价；他们自然知道；要在北京买房子当然没有话说了。

只是秋闱还没有过；就想着春闱；是不是太早了点。

梅兰妮对他们信心满满；〃那是早晚的事；在京里有自家的房子；就是当了官；要回京叙职也有个落脚之地。〃

这想的也太远了；但是在京城里买房是不会错的。

几个人就这话题讨论了一番。

梅兰妮又讲；〃过两个月；我让老乐去趟江宁；在钓鱼巷那里租个小院；整修一下；那个地方离着贡院近；到时候省点力气。〃钓鱼巷在什么方向；她是没有一点概念；这是她听黄氏说的。

三胞胎都道〃妥当〃。叶；屈二人深深体会了；科举之路其实就是钱铺出来的。这一处处的；要花多少钱！还不说他们先前的那些担保费了。

齐逸道；〃要租一个梢大点的院子；李果老师和李芸说不定也要跟去呢。〃

梅兰妮想