圣魔之血-第123章
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的光刚刚消去，柔和的夜色又笼罩上了这片领域。但是，刚刚在这里的那个像骷髅一样的男人已经不见了。既然能在那么少的时间里逃走，那么肯定是一个有着非同寻常的身体机能的人。“笨——蛋——”这时，躺在血泊中的亚伯发出细微的呻吟声。他极力地想从被淤血堵塞了的血管里吸取氧气，但却无法成功。因为从气囊里漏出的氧气挤压着肺部，导致了他无法呼吸。接着，他眼前忽然一黑，就没有了知觉。“请不要勉强的移动，神父。如果你在动的话血管就会破裂的。”听到摇铃铛似的声音，亚伯一睁开眼睛，就看到刚玉色的两双眼睛，正在看着浑身是血的自己。刚刚在用梳子一丝不苟地梳理着因为打斗而被弄乱的金黄色头发的年轻人蹲了下来，然后把手伸向已经在恢复意识的神父。他薄薄的手掌传来冰冷的感觉，同时他把手放到了神父的额头上。“暂时先在我这里接受治疗吧。睡一会儿吧。什么也不要担心。”听完不知道从哪儿传来清楚而坚定的声音的那一瞬间，亚伯又失去知觉。
R。O。M V 蔷薇玉座 第二章 避难之地
——俯视大地，
不料，尽是艰难、黑暗、和困苦的幽暗，他们必被赶入漆黑之中。
（以赛亚书第八章第二十二节）
I
放在冰到让人头都疼起来的桔子汁旁边的，是加了新鲜牛奶的麦片。那旁边还放着炒得脆脆的、不含脂肪的熏猪肉、一个半熟的煎荷包蛋外加一个黑麦面包。在吃完这饭后还有一杯冒着热气的奶茶——这是一个典型的阿尔比恩式早餐。
虽然无论如何都很难说阿尔比恩在正餐方面获得了很高的评价，但它的早餐却是一个例外，即使是在外国人中间也获得了较好的评价。实际上，被摆在艾丝缇面前的饭菜，如果是普通健康的十八岁少女，应该是能够激起其食欲的东西，但是——
“哎？尊敬的圣女殿下，您怎么一点都没吃呢？是不合您的胃口吗？”
“不、不是，非常的好吃……但是，我一点食欲也没有。”
艾丝缇对看起来十分忐忑不安地询问的女官，露出了似乎有点疲惫的笑容。
虽然她觉得那实在很难喝——像泥水一样乏味，但还是在她面前一口气将桔子汁全部喝了下去。而且，自己的脸浮肿得厉害，这个连她自己也很明白。因为自己昨晚根本就没有睡觉，这样是根本不可能有食欲的。
“请问，我可以跟你打听一下吗？奈特罗德神父还没有回来吗？”
“哦，那位神父啊？他还没有回来，您还不知道吧？”那名女官一边拉开窗帘，让早晨清新的空气能够进入房间，一边十分有礼貌地回答道。
在弥漫的夜雾终于散去的里院，男女仆人全体出动，开始了打扫庭院的工作。就在那边的树丛中，一辆接着一辆往来的马车群大概是那些要到宫殿上朝的贵族们的吧。这是艾丝缇看到的第一个阿尔比恩的早晨——但是，到处都没有那名高个神父的身影。
“……真是的。这个差劲的神父，是不是上哪里卖油去了呀！”
艾丝缇一边揉着眼睛下面由于睡眠不足和压力的关系而产生的黑眼圈，一边咂着嘴。但她并不是在担心亚伯的安危，她肯定那种事是不可能会发生的。他已经奉丝佛札枢机主教的命令开始了作战行动。因为这次的行动是受人所托，所以如果自己为这次的行动带来障碍，就会感到有很大的责任。
“真是的，总要让人担心……你要是偶尔也能干干脆脆地做出一次决定该多好啊！”
“请问……这些饭菜可以撤下了吗？”
那名女官拉开窗帘后，诚惶城恐地向不太高兴似地眯着青金石色眼睛的修女问道。她指着已经完全变凉了的早餐，十分拘谨地歪着头。
“圣女殿下，您好像都没怎么吃……如果您的肚子再饿了，请允许我加热了以后再为您端上来。”
“这……这样啊？真的很抱歉。你好不容易为我准备的，我却没怎么吃。”
“没关系。那么，我就把这些撤走了。”
那名女官亲切和蔼地笑了笑后，就十分麻利地把那几乎原封不动的饭菜倒进了盆子里。随后，她深深地鞠了一躬，推着餐车走出了房间。
艾丝缇一边用睡眠不足的眼睛目送着女官离区的背影，一边又揉了揉眼睛。
不管怎么说都太久了呀。会不会是遇到了什么麻烦事呢？会不会是因为他的行踪暴露，所以被抓起来了呢？说不定现在正被严刑逼供……
“……要不要去找他呢？不，不行，这样太危险了。”
这时，时钟正好敲响了八点。艾丝缇凝视着时钟自言自语。
对于不太熟悉这里环境的她来说，如果自己莽莽撞撞地跑出去，要想从这个大都市中找出神父是不可能的。而且，根据惯例，现在已经到了教皇进入伦迪尼姆、或许快要到达宫殿的时候。不管怎么说，如果“圣女”不在场会很麻烦的。因为凯特修女不太善于解决这样的问题，所以即使是跟她商量，或许也只是毫无意义的让她这个好人徒增更多的烦恼罢了。那么，到底要跟谁商量比较好呢……
“啊，有了！”
此时，就在咬着嘴唇陷入沉思的艾丝缇脑子里出现了一个人，一个值得她依赖的人。
华兹华斯博士就是出生于这座城市。如果跟他商量，说不定他能帮我想出一个好办法来。
“唔，不知道他还在吗？”
的确，他说了今天早上就要去跟记者见面的。如果他现在还在那儿的话就太好了——就在艾丝缇急急忙忙地整理了自己的装束，正准备走到走廊的时候。
“——真是的，真是个令人讨厌的小姑娘啊！”
从门的后面传来的这个声音听起来十分的尖酸刻薄。
“真的，真是太让人生气了！不过就是个从农村来的小鬼，居然还被捧得飘飘然了……看见了我连个招呼也不打！”
艾丝缇听到唧唧喳喳地说话的声音后，觉得以前好像也听到过。她悄悄地放轻了自己的脚步声，慢慢移到走廊的一个角落。站在角落对面的果然是刚才那名女官。她一边把托盘交给一个看起来像是她的同事、稍微比她年长一点的人，一边气势汹汹地说着话。
“难道她对我特地为她准备的早餐还有什么不满意吗？真是太让人生气了！”
“唉，这也没办法呀。不管怎么说，她也是高高在上的圣女殿下呀。”
抱着床单的那名女官话里有话地对着另一名女官耸了耸肩。虽然字面上仿佛表现了对圣女的尊敬，但她对于谈话中提到的人物没有丝毫敬意地补充道。
“不管怎么说，她都是艾丝缇修女呀！是‘伊什特万的圣女殿下’！这些普通百姓吃的东西，她当然是不会吃的……像我们这种人，即使只是仰视一下她的脸，就应该觉得受宠若惊了。”
“什么圣女殿下……不都说她只是一个没有父母、在教会被养大的孩子吗？哼！就她那样的人都能当上圣女，说不定在很久很久以前我还是神呢。”
“啊，不可能的，伊蒂斯。首先你那急性子的毛病不管想什么办法都必须改掉，然后就是你那一副轻浮女子的德行也必须改一改。”
“你真是够烦的！你就别管我了行不行啊……恩，对了。我刚刚想起来了，你不觉得这个小姑娘跟神父都很奇怪吗？昨天也是……”
如果说在背后说别人坏话就像蜂蜜一样甜，那当被说的是一个名人就会更甜了。那两名女官的秘密谈话一点要结束的趋势都没有。从“圣女”的容貌风姿、说话措辞到她的侧面像以及异性关系，这些都成为了她们讨论的话题。这使圣女感到十分吃惊。
不过虽然艾丝缇一直听着这些没完没了持续着的中伤，但她却并没有觉得受到了什么很大的伤害。
这几个月来，对于这种毁誉褒贬她已经完全习惯了。几乎所有的人，不管是对“圣女”的一切都津津乐道，还是极端的轻蔑她，能够客观地作出观察判断的人是极少的。在世人眼中，“伊什万特圣女”是一个受人狂热崇拜的对象，这是流着血的普通人所不能想象的。即使是所有人都来吹毛求疵也是无意义的。
“……”
艾丝缇一边庆幸自己没有被她们发现一边深深地吸了一口气，准备离开那里。
虽然她们还在不断的说着自己坏话，但艾丝缇觉得偷听别人说话还是不太好。尽管她们说的是对自己的诽谤和中伤。
“——噢，对了。你知道吗？一直控制着那个小姑娘的叫丝佛札的，她还真是一个厉害的女人啊。”
“……！？”
听到从后面传来的名字，正准备回房间的艾丝缇停了下来。她不知不觉挑了挑眉毛，回过头去看了看。
“那女人就像是一只厉害到不可想象的母狐狸。听说她不光把自己的弟弟当作傻瓜一样草丛，还把罗马也控制在自己的手掌中。”
“哎，真有那么厉害吗？”
“真的！这可是我从我的以为在外务圣省工作的亲戚那儿听来的……”
她们攻击的矛头似乎从“圣女”转移到了她的上司“铁娘子”身上。那两名女官一副兴高采烈的样子谈论着关于枢机主教的一些小道消息。
（……真是不可原谅！）
艾丝缇感觉到自己的脑子里面有什么东西好像开始翻滚起来。
就算米兰公爵未必是一个清白、纯洁的人，这些事艾丝缇也是知道的。但这却成为了美丽的枢机主教的几个桃色丑闻的素材……即使是教皇，也会有做错的事被告知天下的时候吧。
但是，没有道理要被这种女人说这说那的！
即使是自己刚才被她们中伤的时候也没有这样的不高兴。就像是对于自己来说非常重要的东西被别人弄脏了一样的不快使艾丝缇打算从走廊的墙角跳出去——
“——你们别再说了。”
沉稳的、但是不知从哪里传来的、让人觉得无法反抗的沙哑而有魅力的声音并不是艾丝缇发出来的。
一个不知什么时候出现的、将橘红色的头发整整齐齐的扎起来的女人正面无表情的俯视着那两名女官。这个被海军蓝军服包裹着苗条身段的女军官——玛丽？史宾塞大佐目不转睛得盯着那两名女官，然后，她就像是在潺潺教诲一样一字一句地说了起来。
“你们知道教皇陛下今天会到这里来吧？陛下可是专程从罗马赶过来看望女王陛下的……而米兰公爵又是陛下的姐姐。可你们竟敢说她的坏话，如果这些话被他听到，那这对于阿尔比恩来说将会是一个巨大的耻辱。难道你们连这点道理都不明白吗？”
“对……对不起，玛丽小姐……”
玛丽说话的口气既不粗暴也不严厉，而且连一点威吓她们的意思都没有。尽管如此，那两名女官却像是因为激怒了神灵而受到了惩罚一样吓得缩成了一团。
“真是非常非常对不起！以、以后，我们一定不会再犯了，所以这次请您无论如何也要宽恕我们……”
“只要你们明白就行了。如果你们能够对天发誓以后绝不会再发生这种事，那么这此的事我就不跟女官长报告了。”
虽然按理来说她的级别不过是大佐，但她却充满了完全像是君王具有的那种凌驾于别人之上的感觉。或许这是她与生俱来的威严吧。玛丽同意地点了点头。
“但是，即使只作为一个人来说，在别人背后说坏话也是一件很丢脸的事。并不只是不能说米兰公爵的坏话，也不准说诽谤一位孤苦伶仃的、没有亲人的圣女——你们给我记住，今后只要艾丝缇修女受到了一点点伤害，那么使她受伤害的人就是我的敌人。”
“是……是的，明白了。”
被用低沉而严肃的口气警告的那两名女官脸上出现了仿佛是身体受到电机一样的表情。她们俩就像不太灵活的发条装置一样鞠了一躬，然后就一直保持姿势匆匆忙忙的逃了出去。玛丽面无表情的目送走那两个头也不回地远去的长舌妇，突然转过头来。
面向艾丝缇一直藏身的方向，她用军人特有的步伐走了过来。
“啊……糟了。”
虽然并没有必要逃跑，但是艾丝缇也慌慌张张地把身子翻了过来。当她急急忙忙地跑进自己的房间之后，开始调整自己的呼吸。当门外传来很有节奏的敲门声时，她也正好刚刚重新整理好弄乱了的头巾和修女袍。
“早上好，艾丝缇修女。您已经吃过饭了吗？唷，您这是怎
