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第67章

杨家将九代英雄传-第67章

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却说杨家得势,气坏了潘仁美。他如今也四十多岁了,仍是个不显眼的兵部侍郎,更何况兵部尚书由杨继业兼任。虽说他不列朝班,终是自己的顶头上司。生气归生气,又无可奈何。早在先皇赵匡胤称帝时,自己的义母赵京娘还能发挥作用。如今赵光义执政,京娘待遇虽说没变,兄妹情谊却无踪无影了。尤其是最近以来,京娘年事已高,几乎日日不理病榻,她一旦撒手而去,自己就更无依靠了。想到这些烦心事,真令潘仁美一筹莫展。

“报,”门丁进来,“老爷,康平庵差人送信,请您立刻去一趟。”

“噢?莫非老公主病危了吗?”

“他们没说。但是,来人神色挺慌张。”

“备马!”潘仁美立刻敢来康平庵。

果然,康平公主赵京娘快要不行了。她一见潘仁美,回光返照:“你来啦,离我近些讲话。”

“母亲,您觉得怎样?”

“我还能怎样?离黄泉只差半步了。儿呀,你虽然是义子,也跟了我二十多年,算是我唯一的亲人了。我死以后,先皇赐给我私人的三千多两黄金,还有些珠宝玉器,归你所有。至于庙产、田亩、家具就归康平庵吧。这些年来,你没受重用、心里有怨气,我都明白。可是我又无能为力。今后,道路靠你自己走了,你要好自为之,报效国家。”

“母亲,您想得太多了。谁能不得病?过些日子,您一定会康复。”

“你不必安慰我,自己的病情自己知道。”老公主闭了一会儿眼睛,又道:“慧娟她们母子都好吗?我真想她们啊。”

“孩儿立刻让他们来,她们也很想您。”

“不必了。”老公主微微摇头,合目而终。

潘仁美大恸。自己的地位虽然不高,却都是老公主给的。老公主一死,自己也就到此为止了。更何况二十多年的母子关系,也确实感情深厚。他一面令人装点遗体,一面急回府中,准备以“孝子”的身份,上奏朝廷。

这里需要交代一笔:当时,潘仁美奉义母之命,与女尼白慧娟成亲。如今,他们已经有了四个孩子,女儿最长,由于是在佛堂里坐的胎,所以取名潘佛儿,今年十九岁了。大概是佛爷保佑,这个女孩把父母的优点集于一身,不但有闭月羞花、沉鱼落雁之容,并且才高八斗、学富五车。至于琴棋书画、诗词歌赋,甚至吹打弹拉、唱舞嬉笑皆是样样精通。为此,被潘氏夫妻视如掌上明珠,非要替她选一门贵婿。直到了十九岁,尚在闺中。除了这个女儿,还有三位公子。长子潘龙、次子潘虎、三子潘豹。潘龙、潘虎平平常常,唯有三公子潘豹力气过人,十分勇猛。别看他才十五岁,从小跟父亲练武,艺业已是格外出众,因此很受父亲的喜爱。潘仁美曾说:如果我这辈子不能腾达,那就全靠潘豹了。有朝一日,他肯定会出人头地。潘豹依仗父亲喜欢,小小年纪,竟口出狂言:二十年后,我要当大将军!潘仁美明白,当大将军,光靠武艺不行,还得靠门路。潘家唯一的门路就是老公主。为此,他常常带着潘豹去见赵京娘,希望这位干奶奶能在皇家面前替潘豹说几句好话。

谁知干奶奶死了,门路断绝。潘仁美回到府中,仍是嚎啕不止,他的夫人白慧娟出身于翰林家,比丈夫更有远见:“好,死得好。老爷,咱们潘家出头的机会到了!”

潘仁美大惑不解:“夫人,此话怎讲?”

“老爷,即便你那干妈不死,她在当今皇上跟前,还能发挥什么作用?赵匡胤看重赵京娘,因为他俩有‘千里相送’那段旧情;而赵光义与赵京娘却无半点瓜葛。称她‘老公主’,无非是尊重前朝先皇而已。为此,我潘家早该另找门路了,这条门路,会胜过老公主百倍!”

“噢!快说,这条新门路是谁?”

“那就是咱那掌上明珠潘佛儿!”

潘仁美也是大奸大才,他立刻明白了夫人的用意:“依你之见,借着老公主的丧仪,让佛儿去接触皇上。好办法,只是……她会成功吗?”

“放心吧,佛儿的本事我清楚。不出一年,保证让你当上皇亲国丈!”

“这……唉,皇上比咱那佛儿大二十多岁,有点委屈女儿了。”

“你还有点良心。可是,数尽历代宠妃,有一个年长的吗?嘿嘿,人家是皇上啊!”

“对,对。一切事宜,全凭夫人做主。”潘仁美精神振作,用最动人、最感人、最吸引人的文字,给太宗皇帝写了一道奏折。内中先把赵京娘捧得多老高,又把赵匡胤捧得更高。说什么义兄义妹,亲胜手足。他们在黄泉相见,一定感谢当今皇上的恩德。因为当今皇上敬重先帝、敬重老公主,始终把老公主视为亲姐妹云云。这封奏折的目的只有一个:给太宗戴高帽,促使他亲自参加丧礼。

其实,潘仁美过费心机了,没有这封奏折,太宗皇帝也会参加丧礼,因为赵京娘与赵匡胤有着那种复杂的关系,举世皆知。太宗的皇位得的又不光明,为尊重先帝,表面上的事,必须要过得去。即便走形式,也要非走不可。于是,圣旨传下:老公主丧仪按皇贵妃规格举行,朕将率领二品以上的王宫大元亲自参灵吊孝!

潘仁美接到圣旨,可就忙不过来了。搭灵棚、制棺椁、扎纸活、点香烛,几乎事事亲躬。康平庵正殿改为灵堂,后配殿改为接待处,东配殿改为休息室,西配殿改为“贵宾休息室”,其实,这是专为皇上一个人准备的。他有他的想法:当年,自己与慧娟就是在西配殿干那种事的。佛爷关照,生了个如花似玉的女儿。如今女儿长大了,也要她在西配殿与皇上干那种事,佛爷一定会更关照。如果真能成全潘家两代人,我一定给他再塑金身。潘仁美在胡思乱想的同时,又把诸事安排妥当。应该说,他若把才敢用到正地方,还是个很有作为的人物。

这天,已是康平公主仙逝“三七”。万事俱备,只等圣驾光临。天至未时,内侍太监跑来传讯:“陛下架到!”

“万万岁!”潘仁美既是臣子、又是孝子。连忙跑到庵门,以这双层身份,跪接皇帝。宋太宗走下龙辇,看了看潘仁美。见他头戴白,身穿孝。年龄已经不小了,却也满面泪痕。恻隐之心,人皆有之,太宗觉得他有点可怜:唉,朕在称帝之前,一度把这个潘仁美当成心腹。后来边关之行,听人说了他许多坏话,回到京都后,就对他疏远了。今日想来,这个人也有很多长处。第一,他当二品侍郎十几年了,许多比他官职低的人都超过他去,可是他并没有什么怨言。第二,老公主只是他的义母,他却能生养死葬,尽这么大的孝心,很难得呀。罢了,待丧失过后,我也该提升一下他的官职。省的让那些当老臣的寒心。由于皇上有了这种想法,说话的语气就和悦起来:“潘爱卿,生老病死,世人难免。你也该止痛节哀,以免哭坏身体。”

“多谢万岁。”潘仁美多机灵啊,他一见皇上同情自己,便装的更加悲戚,“陛下,康平公主虽是皇亲,终是臣的义母。劳动陛下亲自吊唁,臣心内实在不安。请陛下点到为止,早早回宫休息。”

“既来之,则安之。”宋太宗跟随潘仁美来到灵堂。他身后便是那班文武大臣。

吊唁仪式很简单,皇上既不能下跪,又不能痛哭,只是点燃一柱黄香,亲手插在灵前。吊唁完毕,潘仁美先把皇上请到西配殿,又把大臣们请到东配殿,说什么略备清茶,请大家赏光。出于礼节,谁也不能马上走,只好听从潘仁美安排。

但说太宗皇帝赵光义,来到西配殿,本想应应景,然后就告辞。谁知他刚刚坐下,便从屏风后面走出一名少女。这少女千娇百媚,万众风流,淡淡梨花面,款款杨柳腰,手中托着一个金添木盘,盘内摆着一个玉碗,说起话来娇滴滴,甜蜜蜜,胜过燕语莺声:“万岁爷,请用茶。”

就这一句,皇上的三魂走了二魂,七魄飞了六魄:“你,你,你是谁呀?”

“臣女潘佛儿,奉了父亲潘仁美之命,特来伺候万岁爷。”

“好,好!”皇上除了说“好”,不会说别的了,“你,你怎么取了这么个古怪的名字?”

“据我娘说,她生我那天,半悬空中鼓乐作响。又像有个和尚在她耳边念经。父母觉得我有点来历,就叫我潘佛儿!”潘佛儿撒谎,比她爹能高十倍!

皇上大喜:“对,依朕看来,你确实有点来历。今日初次见面,朕不能不赏……”古代衣裳没有兜,东西都是装在袖子里。太宗是来吊唁的,贵重物品一样也没带,袖子里只有一把洒金素扇。有心把扇子赏给潘佛儿,档次又太低。恰好桌子上摆着文房四宝,太宗提笔在手,在扇面上写了一首唐诗。皇帝的墨迹,那就是宝贝了,比物品贵重百倍。潘佛儿磕头谢恩,展扇轻读:“云想衣裳花想容,春风抚槛露华浓。若非群玉山头见,会向瑶台月下逢!”读罢,摇头一笑,“皇上过奖了。臣女怎敢比杨贵妃?”

太宗一愣:“噢,你读过书?”

“回禀皇上,我外公是前朝翰林,臣女随母学习,算是会写几个字吧。”

“好,你在扇子的背面写给朕看。”

“嘻嘻,皇上写四句,臣女只敢写两句。”说着,提起笔来,一挥而就。

皇上细看,不但书法好,内容更好:“在天愿作比翼鸟,在地愿为连理枝”!得,皇上剩下的这一魂一魄也飞了!他冲内侍太监一递眼色,太监是专门干这个的,立刻到门口“站岗”去了。

潘佛儿终究是个少女。她母亲为她制定了几套方案,并且一一进行过演习。可是到了现场,屋里就剩她和皇上俩人了,她又手足无措,紧张起来:“皇……上,我……我……”一边说着,一边往后退。

太宗的兴致更高了。他在宫中时,成千上百的女人主动伺候,似这类天真无邪的少女,他哪里见过?于是站起身来,紧走几步:“佛儿、佛儿,你真是一尊活佛呀,哈哈哈!”说着,一把将潘佛儿拉入怀中……

这西配殿确实是块风水宝地。看来,潘仁美真得为佛爷“再造金身”了!

天至傍晚,太宗才起驾回宫。

第二天,圣旨传下:令兵部侍郎潘仁美之女潘佛儿入宫当差。潘仁美喜从天降,连连给夫人慧娟作揖:“妙计,妙计,夫人料事如神!”

“哼!”慧娟故意把脸一沉,“你们男人呀,不论是皇上还是要饭花子,全一个味!”

宋朝初年,后宫建制仍旧承袭唐朝,嫔妃共分五等。第一等是皇后,六宫之主,被百官和黎民尊称“国母”;皇后之下设立四夫人,即:贵妃、淑妃、德妃、贤妃;第三等称为九缤:昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛;第四等为二十七世妇:婕妤、美人、才人各九名;最后一等为八十一御妻:宝林、御女、采女个二十七人。五等总合一百二十二人。这是有名份的。至于没有名份的宫娥、侍婢,那就不计其数了。

却说潘佛儿奉旨入宫,赐名月英,被封作才人。别看这是第四等,许多宫女熬白头发熬掉牙,也未必能熬到这个位置。这还不算,自从她入宫之后,便受到太宗的专宠。白天,她陪太宗下棋,为太宗抚琴,给太宗作画,替太宗写字;晚上,夜夜承受雨露之恩,就连中宫王皇后对她也无可奈何。只过了半年,潘佛儿便由才人升为昭容。又过了一年多,潘佛儿福星照命,为太宗生了一个小皇子,取名赵怡。根据皇上家的规矩,这算是为社稷立了大功,于是,她又名正言顺的升为淑妃。皇上家的理解最多,皇后居住正宫,皇太子居住东宫,四夫人居住西宫。俗称西宫娘娘。西宫又分四处,即玉宸宫、金华宫、永平宫、凤翔宫。潘佛儿为四夫人中的次席,居住在金华宫。一时,这座宫院盛了后宫的胜地。不仅皇上天天来,就连各宫嫔妃也常常到此欢聚。

俗话说“一人得道,鸡犬升天”。潘佛儿受到皇帝专宠,潘仁美立刻腾达起来。首先,皇帝传下圣旨:由于杨继业旧居塞外,不在朝廷,其兵部尚书一职,形同虚设。特免其职务,由兵部侍郎潘仁美接任。紧接着,再传圣旨:查金鞭镇殿王呼延赞,忠厚纯朴有余、练兵经验不足。为此,免去其九门提督之职,令潘仁美兼任。按说,一个二品侍郎、连兼两个一品武职,已经是空前绝后了。怎奈淑妃潘佛儿在枕头底下刮起十二级台风,吹得皇上晕头转向。不久,圣旨又下来了:查潘仁美练兵有功,特晋掌朝太师!这可不得了,太师、太傅、太保,俗称“三师”,乃武官首领,地位与丞相等同!据史料记载,北宋初年,被封“太师”的武官极少。即便封了,本人也不敢领受。潘仁美在这部评书里却领受了。历史上有否其事?且不必管他。

单说潘仁美,身居显位,心满意足。这天,他刚刚下朝回家,

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