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第17章

赌王-第17章

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路1002号只隔200来个门牌,担心冲撞了梁先生的‘百乐门’,故特来问问。‘百乐门’乃是全上海首屈一指的大赌场,梁先生又在赌界德高望重,借你们的光说不定真能在上海立足下来。”

梁培被叶汉几句恭维话说得头脑发热,挥挥手道:“开吧开吧,生意各做各的,在愚园路开赌也不是我梁某人的专利。如遇上麻烦找我得了,凡广东来上海谋生遇难的,我不管,谁还管?”

“大恩不言谢。”叶汉起身道,“梁老板的一番盛意叶汉已铭记在心!”

梁培亦不留,起身相送。这时,突然又记起一件事来,说道:“对了,要开赌场别忘了买一两部老虎机,够你们几个吃饭的。买这玩意要找美国人杰克·拉莱,我给你写一封推荐信,会便宜一些。”

“吃角子老虎机”,原是美国水果糖公司的自动售货机,上面印有柠檬、苹果、桔子等图案。民国初,美国失业者杰克·拉莱因使用空头支票被判刑,刑满释放后感到前途渺茫,只身来到中国,先在上海黄金荣开办的酒吧当仆人,后改做酒店杂役,对赌博情有独钟。待积下一笔钱后,他回国将水果糖自动售货机偷偷运到中国,然后进行改装。经改装的“吃角子老虎机”体积不大,相当于一台中型收音机,外观呈方形,上面有个小孔,供塞钱币,下面有个大漏斗。赌客从小孔塞进角子,再扳动右边一个铁杆,机器中的齿轮便旋转起来,在这种人与机器的较量中,有时会从漏斗中掉下大批钱币,更多的情况下是什么也不掉。

杰克·拉莱初试结果大获其利,于是又陆续从美国运来几台。当时,中国海关已确认这玩艺属于赌具,禁止进口。杰克·拉莱遂将机器拆散,把零件分装在行李袋里,瞒过海关检查,运到上海之后再制造外壳,重新组装成“老虎机”。久而久之,他弄清了机器的结构,开始试着在上海直接秘密生产,并销售给其他赌场,大发其财。

杰克·拉莱的冒险经历使叶汉很受感动,从梁培的办公室出来,便率狗仔、邱老六径去拜访。

叶汉并没有呈递梁培的介绍信,他不屑于拉大旗作虎皮的做派,自信凭自己的名气和诚恳可以成为杰克·拉莱的好朋友。

事实上,杰克·拉莱是下层人物出身,十分平易近人,加之是异国人,更不敢有什么架子。他热情地接待了叶汉一行。当他听说叶汉来买他的机器时,喜得合不拢嘴,用不太流利的中国话问:“叶先生需要购买几台‘吃角子机’?”

叶汉伸出一个指头。

“1台?还是10台?”

“100台。”叶汉平静地说。

杰克·拉莱嘴张成“0”字,吃惊地问道:“叶先生开一家这么大的赌场,地段选在哪里?”

“愚园路864号。”

杰克·拉莱更吃惊了:“那里不是有一家‘百乐门’么?规模也是很大的。”

叶汉认真说:“杰克先生尽管放心,我说过买100台机器绝不会开玩笑。”

“叶先生误会了。”杰克·拉莱也认真说,“作为商人,我当然巴不得多卖产品,可是出于关心,我不得不提醒,‘百乐门’是梁培开的,他在上海很有势力,背后还有日本人支持。叶先生把赌场开在前面,对梁培的生意肯定有影响,他会不会向你发难?”

叶汉自信道:“不会,我和梁培都是广东人,同在外乡闯天下,没有什么好冲突的。况且,在来贵处之前,我已经征得他同意。”

杰克·拉莱摇头耸肩,不解道:“中国人真是不可思议,同乡关系有这样大作用。在美国,凡牵扯到切身利益,父子、夫妻都分文不让。”

叶汉自豪道:“这正是我们中华民族不同于美利坚的地方——美国人太过分自我化了。”

他没有把“自私”吐明,怕引起杰克·拉莱不高兴。

杰克·拉莱仍不服气地说:“依我多年的了解,中国人虽然很重感情,但也有一定限度,并非一味相让,更何况梁培也不是一个很能吃亏的人。我很佩服叶先生的勇气,单人独马敢来上海闯天下,据此,l00部机器我会优惠卖给你。祝你好运,但愿我的提醒只是一句多余的废话。”

叶汉一行回到旅店,就开赌场的具体问题进行讨论。有一点大家是一致的,希望尽快开办起来,结束这种居无定所的日子,好有一个安居的地方。大家担心的和杰克·拉莱一致,害怕梁培表面上支持,暗中搞鬼。

狗仔说:“就算梁培真能容忍我们,但现在‘百乐门’生意十分红火,且有大批固定的客人捧场,我们恐怕竞争不过他。”

邱老六也说:“或许梁培正是料定我们做不下去,才有意送个顺水人情。”

叶汉不悦道:“照你们的说法,我们该怎么办?把傅老榕给的钱分了散伙算了?”

众人不再吭声,知道劝不住叶汉。

叶汉咳嗽一声,吐了口浓痰说:“我就不信这个邪,人家在上海能站稳脚,我们就不行。不就是担心梁培么?他有什么了不得,过去在澳门连卢九都斗不过——各位别忘了,卢九是我叶汉把他赶出赌坛的。当初我若早来上海,说不定比梁培还强!”说完,又看着大家。

邱老六说:“既然叶先生有决心,我们跟着干得了,有什么好讲的。”

狗仔说:“其实我刚才只是提醒汉哥注意,并不是说要打道回府。若要回去,就不必远道来上海,况且我也是男子汉嘛,这口气总是要争的。”

“很好。”叶汉这才满意地点点头,“大家的担心也并非多余,不过我早已想好了对策,如果梁培要为难我们,可用‘同乡’和‘傅老榕’这两张牌压他。至于生意能否做过‘百乐门’,我去那里调查了几天,发现梁培还不是一个优秀的赌商,很多地方还可以改进。兄弟们等着瞧吧,叶某人很快就会在愚园路弄出一个令人刮目相看的赌场来!”

经过两个月紧张筹备,“864号赌场”如期开张。

赌场规模直追“百乐门”,装饰豪华,内设轮盘赌台8张,大小赌厅36间,赌式有扑克、沙蟹、牌九、麻将、骰宝。

按照其他赌场的格局,叶汉也在赌场内设置了休息厅,备有名酒名烟,中西菜肴糕点一应俱全,另有上等鸦片,一律免费招待。

赌场特意从苏州、杭州等出美女的地方招聘了20余名天姿国色的美女,担任咨客和侍应小姐。

凡场内工作人员统一着装,男的穿黑色西服、白衬衣打黑色蝴蝶结;女的穿玫瑰色西服、短裙,露出白白的大腿,并一律剪掉辫子,烫成卷发。在员工的着装和精神面貌上,给所有赌客一个特别神气的感觉。

100台“老虎机”摆在大堂两边及各种休息室、舞厅,使走过或休息的人,只要口袋里有“角子”,随时都可以扔进去试试运气。

与其他赌场不同的是,在“864号赌场”正门口两侧,日夜都站着两排笑容甜美的大美人,每一位赌客进出,都可以得到她们迷人的微笑。

赌场开张之前,叶汉在上海各报大做广告,造成声势,剪彩那天,又邀请部分名人及有关人员捧场。梁培、杰克·拉莱也应邀到场。

杰克称赞叶汉有丰富的赌场经验,别具一格的布置给人耳目一新的感觉。

梁培一进赌场,就一直没有露过笑容,对“864号赌场”的规模及叶汉这种标新立异的做法十分不满,未终场,便借故离去了。

—》文—杰克趁机拍了一下叶汉的肩臂,悄声说:“你注意到梁先生没有?”

—》人—叶汉冷笑道:“他有情绪,不过现在才开始,以后更有他看的呢。”

—》书—杰克本来还想说点什么,见叶汉这样自得,只好把话咽下。

—》屋—“864”开张以后的生意,果如叶汉预计的那样,喜欢新鲜、刺激的赌客蜂拥而至。凡来过的客人,又被场内优质的服务和优惠的条件所吸引,忍不住第二次仍来这里。消息一经传开,愚园路附近几家赌场的老客忍不住也来此一试,然后也成了“864号”的客人。

1002号“百乐门舞厅”的舞客兼赌客,都得经过“864号”大门口,叶汉便发动攻势,邀请他们进来跳舞。叶汉是早有准备的,从苏、杭等地选来的美女都被培养成陪舞小姐【】,她们年纪不大,多在16岁至20岁之间,且常换新人,收取的服务费也比“百乐门”低得多。

开始梁培还能保持绅士风度,认为要不了几天赌客的好奇心过去之后,“864号”会自动“退烧”。一段时间过去,叶汉这边仍然热火,而“百乐门”却是门庭冷落车马稀,旺盛的景象不再来。

处在这种势头之下,再能沉得住气的人也坐不住了。

这时候,梁培的手下向他建议,要么像当年杜月笙一样,派一帮流氓天天去“864号”捣乱,让他无法办下去;要么报告日本人,栽他一个“抗战”之罪,把赌场查封了……

梁培对手下的建议不置可否,关于如何对付叶汉,他早有准备。

再说叶汉的赌场开张以后,生意兴隆,日进万金,总算圆了老板梦。正在他踌躇满志的时候,突然接到梁培的请柬,约定他去“百乐门”叙同乡之情。

叶汉并不心疑,把赌场交给狗仔打理,带着邱老六前往。

这一次梁培十分客气,早早地迎出门,携手同登餐厅,由乐队歌女伴唱,一边饮酒,一边欣赏。

从梁培的客气里,叶汉意识到梁培另有意思,只是梁培仿佛很能沉住气,一个劲地劝酒,说一些风花雪月。

不觉中一场席宴完毕,梁培仍不言他,请叶汉入舞场,领略“百乐门”舞女的艺技。“百乐门”的舞女十分风骚,梁培要求她们必须用尽手腕令客人满意,因此,在跳舞的过程中,她们尽可能地把胸峰袒露出来,在客人的身上蹭来蹭去,秀发和面颊也尽可能地在客人脸上留下馨香……

这一招果然有其妙处,一会功夫,叶汉就被撩拨得心旌摇晃,想入非非……正想着要把此项引进自己的“864号”,梁培恰好也来到身边,他放下舞女,向叶汉做了一个“请”的姿势,于是两个男人便舞在一起。

叶汉感觉到梁培要说话了,果然,梁培干咳一声开了腔:“叶先生,你觉得‘百乐门’与从前比较生意方面有什么变化?”

叶汉摇头:“没注意到。”

梁培露出笑容:“叶先生果然是位称职的管理人员,埋头干自己的事不问其他,很好!”

叶汉忍不住问道:“梁先生有什么事吗?如有事,直说无妨。”

梁培严肃起来,在忽明忽暗的霓虹灯里,甚至显出阴森来,突然问:“叶先生,傅老榕给你工资是多少?”

“每月700元。”叶汉不解,但仍然如实回答。

梁培摇头:“太少了,像你这样的人才怎么才700元?傅老榕真是岂有此理!”

叶汉听到此处,已明白了对方的意思,但仍不敢肯定,抬头望着梁培。

“叶汉,”梁培突然又改变了称呼,“你愿不愿意跟我干?我给你每月4000元工薪!”

梁培果然是这意思,叶汉故作糊涂道:“可是,我正在打理‘864号’,抽不出身来。”

梁培冷笑道:“864号?那是我赏识你,准许你开设的。傅老榕算什么东西?我干吗要买他的账!我没有看错,短短的一段时间,你就把‘864号’开办得有声有色,甚至连‘百乐门’这边的生意也抢去了。好,我们广东又出了一位人才。”

听了这一番话,叶汉委婉道:“‘864号’是傅老板让我带资金过来开办的,这个……”

“‘864号’的资金我当然会划给傅老榕。以后,就不能叫‘864号’这名字,应该改为‘小百乐门’,这名字好听吧?”

叶汉苦笑,此刻,他心里的感觉真是五味俱全。

“我知道你这半生受了很多不公平的待遇,主要是没有遇上一个好老板。”梁培仍喋喋不休,“先是卢九亏待你,在他手下干了近十年,到临走还是一个荷官。不平之下,你才一走了之——卢九这有眼无珠的家伙也因此留下祸患,他若善待你,也不会败走麦城。你后来的老板傅老榕也不是个东西,你替他立下汗马功劳,也没得到该得的好处,随便打发一点钱,发配到这上海来。你以为上海是好闯的?三教九流,鱼龙混杂,哪个是好惹的?哪个背后没有后台背景?你小子走运,一来就让我看上了,准你在我的眼皮底下开赌馆,谁都把你认做我的人,地痞、流氓、日本人都不敢动你一根汗毛,你小子还真行,风风光光把生意居然做旺了!”

叶汉脸上的肌肉搐动着,想了很久才说:“一道篱笆三个桩,一个好汉三个帮,出门在外没有几个走得很近的朋友是立不稳脚的。梁先生对我的支持和帮助,叶某人已铭记在心,日后有机会……”

这回轮到梁培脸上的肌肉搐动,但他仍不死心,在做最后努力:“过去卢九、傅老榕对你不好,并非所有的老板都是一样的,最起码我

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