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第35章

悲情曹雪芹-第35章

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  曹点了点头:“是啊,已经几十年了,难得年年都开花。”说完率众走进室内。 
  室内靠北墙上挂着一块绿色双勾小匾,上边刻着“克勤”二字。这屋里除去靠墙角的楼梯、书案、单人卧榻和一张圆桌、四只圆凳之外,全是红木书架。琳琅四壁,插架万千。俨然一座书库。 
  墨云一见不觉惊叹道:“姑娘,这儿比咱们家书库的书还要多!” 
  “啊。”曹很得意,微微一笑:“霑儿,这楼上是魁星阁。楼下就是你玛发的书斋,‘悬香阁’和‘克勤’横额都是你玛发亲手所题。陆放翁家中藏书不足万卷,称其室为‘书巢’,这里的书只怕早破万卷喽。以后你就住在这里,也好克勤课业。”停了停,曹满怀深情,略显激动地接着说:“孩子,你两次赴试,两次落榜,让你习武吧,也不见什么长进,我如今虽然复官有望,但也终非事实,即便是事实,可我是我、你是你呀!别的你不想,你自己的一生你总不能不想吧?”说到这里曹鼻子一酸,他背过身去,以衣襟拭泪。   
  第五章 寒山失翠(42)   
  吴氏趁机向曹霑使了个眼色,曹霑会意,走到曹跟前:“阿玛,这回您放心,白天我去敦敏家上学,晚上在悬香阁复习,来年一定赴试,夺个五魁回来。” 
  “好好!”曹脸上又绽笑容:“果然如此就再好没有了。‘望子成龙’这四个字的意思,你不会不懂吧?” 
  曹霑恭恭敬敬一安到地:“请阿玛望安,孩儿懂得。” 
  曹面呈慈颜,拉着曹霑的手,率领众人离开了悬香阁。 
  曹带着大家又来到另一处地方,这里是一圈白墙黑瓦围着一座院落。极具苏州园林的特色,院门上有一块砖雕,中心雕有“榭园”二字。 
  尚未入门,曹先说:“这里叫‘榭园’,是个好地方,你们都进来瞧瞧。”大家跟着曹走进院门,但见几根细竹迎风摇曳,青翠欲滴,给人一种清心脱俗之感。三楼三底上下都有画廊环抱,花窗扇扇,雕工精细。室内,绣幔低垂,兰麝幽香,家具陈设,古朴端庄。 
  “怎么样?这里不错吧?啊,哈哈,哈哈……”曹笑得很爽朗,然后他跟丁汉臣说:“老丁,让他们送茶来,咱们在这儿坐坐,坐,坐……”他伸手让了让大家。 
  老丁答应声:“嗻。”走了。 
  吴氏很高兴:“这个小院真是太好了。依我看全芷园,只有这里好,榭园,名字也取得好,独具江南秀色。不过,提到江南也有些美中不足。”她也坐了下来。 
  曹问:“什么不足?” 
  吴氏一笑:“缺水呀。” 
  “哈哈,哈哈。”曹一阵畅笑:“少臣,把后门打开。” 
  “嗻。”丁少臣应声跑去。 
  曹站起来推开窗户,众人望去,只见后门开处,一座九曲竹桥横跨彼岸,桥下流水翻着细浪,潺潺而下,淙淙有声。 
  “哎呀!真真是如入仙境!”玉莹不觉脱口而出。 
  “玉莹姑娘。”曹说:“我想安顿你住在这榭园,你看如何啊?” 
  玉莹非常高兴:“谢谢叔叔,谢谢婶娘。” 
  紫雨和墨云赶紧请安:“谢谢老爷,谢谢太太。” 
  “玉莹,走,咱们上后门外边看看去。”曹霑兴致勃勃,率先跑了出去。 
  吴氏向玉莹点点头:“去吧,你们去玩玩,我们在这儿歇歇脚。” 
  曹霑、玉莹、紫雨、墨云四个人跑出后门,但见水清见底,游鱼尾尾。竹桥的尽头有一株粗大的合欢树,枝柯丛密,下流一片湖面,碧水粼粼,波平如镜。曹霑兴奋地用手一指:“你们看,还有一只大船。”众人欣喜地跑到船边,原来是一座石木结构的楼船。船檐下也有一块横额,上书“矮舫”三个古朴苍劲的汉隶。 
  墨云摸着石头的船舷哈哈大笑。 
  紫雨问她:“你笑什么?” 
  墨云说:“原来是一只石头船,划不动的,嘻……” 
  “傻丫头!”紫雨瞪了她一眼。 
  她们的对话,逗得曹霑跟玉莹也随之大笑起来。 
  突然,丁少臣跑到跟前:“你们还乐哪?老爷发火了,霑哥儿,传你哪!” 
  “传我,我又怎么啦?” 
  “唉!我爹去沏茶,回来的时候,就把明珠带来了,她哭的跟泪人似的,老爷问她什么她都不说,只说找你。” 
  “明珠!”曹霑看了一眼玉莹。 
  “快!去看看。”玉莹推了一把曹霑,她(他)们一伙儿三步两脚回到榭园。 
  明珠一见曹霑纳头便拜:“霑哥儿!” 
  “明珠妹妹!”曹霑急步向前,屈一膝跪在地上,扶住明珠:“你怎么来啦?” 
  不容明珠回答,曹厉声问道:“你们之间有什么勾搭?她哭哭啼啼的,找你干什么?” 
  曹霑明白阿玛把事情想偏了,反正是纸里包不住火的事,只有实话实说了:“阿玛,我五婶,卿卿格格死啦!您知道吗?” 
  “啊!”吓得吴氏大声惊叫。 
  “什么?!”曹也是一惊:“什么时候?” 
  明珠低声回答:“接覃恩的头一天。”   
  第五章 寒山失翠(43)   
  吴氏焦急地问:“得的是什么病呢?” 
  “……没有病。” 
  吴氏也急了:“没有病,怎么会死人呢?” 
  “说呀?”曹站了起来:“你这么吞吞吐吐,难道还有什么……” 
  明珠忍住哭声,断断续续的说:“……悬梁自……尽。” 
  “什么!?”吴氏几乎惊呆了。 
  曹也愣了半天,才问道:“为,为……为什么?” 
  〃……〃 
  “为什么?” 
  〃……〃 
  “你说话呀!”曹大声地呵斥。 
  曹霑从怀里掏出曹宜的银簪递给曹,曹接过来一看,一屁股跌坐在椅子上,半晌无话。须臾过后,才强打着精神,违背着良心说了句:“这……不会是……真的。” 
  “什么?”曹霑觉得阿玛在掩盖家丑,而委屈了明珠。 
  “老爷!……”明珠也大叫一声,但是,她看到屋里有那么多的人,把下边的话又咽回去啦。 
  曹也看出来明珠还有话说,自然是当着女孩子们不便出口,他便向吴氏挥挥手。 
  吴氏会意,向玉莹她们使了个眼色,自己率先离开了榭园。玉莹、紫雨、墨云也相继尾随而去。 
  曹喝了口茶,镇定了一下才问明珠:“即便你说的是事实,可你来芷园找曹霑,又意欲何为呢?” 
  “我,我找霑哥儿,求老爷救我。” 
  “救你?” 
  “昨天半夜里,宜老爷敲我的窗户,让我开开门,还说了好些我没法出口的话,我用桌子顶住门,死活没开,熬到今天天亮,我就逃出来啦!四老爷,您救救我吧!” 
  “这些事情,为什么不告诉你们颀哥儿呢?他应该管哪?” 
  “颀哥儿接完覃恩就走了,至今没有回来,家里出了这样见不得人的事,他还能回来吗?还有脸见人吗?可怜卿卿格格,金枝玉叶啊!她的尸身,如今还锁在天香楼上,这样的天气……卿卿格格呀!”明珠痛哭失声。 
  曹仰天长叹:“唉!——家门不幸啊!” 
  “明珠妹妹,你回家了吗?昨天夜里的事儿,你告诉龄哥了吗?” 
  “唉,告诉他有什么用啊,是为发丧我妈,我才把自个儿卖给宜老爷的,使了人家三十两银子,给人家立下了卖身文书。如今找我哥,他怎么办,为我赎身?他哪来的这三十两银子?所以,早上我逃出来之后,在泡子河边上思来想去,要么投河一死,可我又想,凭什么呀?我招谁惹谁啦,左思右想只有一条活路,那就是求四老爷救我。”明珠转向曹抢上一步:“四老爷,留下我吧!穷人家长大的丫头,我什么都能干,只要您赏我一口饭吃,累死累活我都心甘情愿。霑哥儿说您心眼好,好说话儿,您就开开恩吧,您就值当多养一只小猫小狗吧,四老爷,收下我吧!”明珠声泪俱下,“扑通”一声双膝跪倒在曹面前,频频叩首,击地有声。 
  曹倒吸了一口冷气:“这……” 
  “阿玛,收下明珠吧,如今咱们正要迁回芷园,也正缺人手啊。” 
  曹摇摇头:“不……不行!” 
  明珠一闻此言,跌坐在地上。 
  曹霑也急了:“阿玛!只有三十两银子,咱出这钱,给明珠妹妹赎身不行吗?” 
  “浑帐!一口一个明珠妹妹,听着真叫人刺耳!你出去!这件事你跟着搀和,只能是越搀和越乱。”曹正颜厉色,一拍桌子:“你给我出去!” 
  好像曹跟曹霑还从来没发过这么大的脾气,曹霑违拗不得,只好走出房门。 
  “明珠,你起来,听我慢慢说。”曹坐回原处,喝了口茶,定了定神:“我们能够迁回芷园,全凭平郡王一句话而已,有无变化要看我能否复官?复官一节尚在未卜,况且,况且曹氏南北两枝历来貌合神离,宜老爷如今是我们曹家的族长,我是他一个有待罪之身的子侄,又怎么敢冒犯长辈呢?” 
  “那……” 
  曹摆摆手,没让明珠说话,自己接着说:“你是宜老爷花银子买下的丫头,不是谁想为你赎身,就可以赎的,这要经过宜老爷点头认可,别人谁都做不了主。再一说,明珠啊,宜老爷已然上了年纪,并无妻室,他身边应该有个人服侍啊,他想纳你为妾,我们做晚辈的忙着去道喜还来不及呢,岂能拦阻啊?”   
  第五章 寒山失翠(44)   
  “啊!”曹这句话大大的出乎明珠的意料之外,她从地上猛然站了起来:“四老爷是说,不能救我?” 
  “我说的都是实话,于情于理无不相合,你说呢?” 
  “我,我还年轻,今生今世就这样被糟蹋了不成吗?……” 
  “我明白你的意思,你想一夫一妻,年貌相当,美美满满的过一辈子,可是女人被人纳妾、做偏房的,遍地都是,不胜枚举呀!这是为什么?这是命!是老天爷的安排!” 
  “嘿嘿,嘿嘿……”明珠一阵狂傲的冷笑:“我就是一头碰死,也不让老天爷安排我的命!”言罢向室内略一寻视,然后猛一转身,出人意料地向门边立柱一头撞去,就听见“咚”的一声,明珠头破血流,身子晃了两晃,“扑通”一声跌倒在地。 
  曹霑并没有走,他一直守候在门外,听到明珠碰柱跌倒的声音,一步闯了进去,他与曹同声大叫:“快!”然而接下来曹霑说的是:“快请医生!” 
  曹说的是:“快把她送回宜老爷家去!” 
  丁家父子急去搀扶明珠。曹霑自然也去协助。可曹对曹霑说:“走!你跟我回蒜市口,这里没有你的事。” 
  曹霑稍一迟疑,曹上前一把拉上曹霑就走。 
  父子俩边往外走,曹边数落儿子:“我真奇怪,你跟这下九流怎么这么有缘,一个丫头、戏子的妹妹。她要是真让宜老爷收了房,不是她的造化吗?” 
  “可是人家已然是有人家儿的人啦。” 
  “谁让她自个儿卖身为奴的?” 
  “那是因为她穷啊。” 
  “穷又怎么了,就有了理啦?” 
  “阿玛,咱们可也穷过,江南遇祸要是没有白马将军那一千两银子……” 
  “你……” 
  “您说穷人就不是人吗?” 
  曹理屈词穷,“哼”了一声,装出一副不屑一顾的样子走了。 
  曹带着全家回到蒜市口,曹霑心里一直不踏实,他站在街门口等丁家父子,等了不久终于看见他们爷儿俩回来了,曹霑迎上去,急切地问:“丁大爷,怎么样?” 
  “我们爷儿俩找了一块门板,把明珠抬回宜老爷家,在路上我就盘算好了,我们爷儿俩不能见宜老爷的面。” 
  “为什么?”曹霑问。 
  “我们爷儿俩是仆人,见到宜老爷可怎么说呢?说他跟儿媳妇如何如何,又要跟明珠如何如何,那还了得吗?” 
  丁少臣插话说:“可我们也不能什么都不说,留给明珠自个儿说。” 
  老丁接着说:“到了宜老爷家门口,明珠已然醒过来了,看门房的人问这是怎么了。我们跟他说,明珠上芷园了,在四老爷面前撞的,你们快请个大夫给瞧瞧吧。看着他们把门板抬进去,我们爷儿俩就回来了。” 
  “噢噢。丁大爷,这事儿得告诉一声十三龄吧?”曹霑问。 
  “告诉当然应该告诉,可光告诉有什么用呢?得想办法救明珠呀。” 
  “是啊。”曹霑思索片刻:“让十三龄给妹妹赎身。” 
  “可钱呢?”丁少臣抢着问。 
  “有!” 
  “霑哥儿。”老丁觉得奇怪:“你哪儿来的三十两银子啊?” 
  曹霑一笑,“说有就有。”转身进了街门。 
  一路小跑儿,曹霑来到玉莹的屋里,先告诉她们明珠被送回去的情形,然后问玉莹:“那年

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