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第18章

开膛手杰克的百年孤寂-第18章

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“为什么你认为我会去法国?”玛丽亚说。

“附近的人都这样在传啊!住在多塞特街的女人们,只要一聚在一起,就会谈论你的事情。她们说你被法国的有钱人说服了,要跟他去法国结婚。我觉得这明明是胡说八道的事情,但是大家却打从心底相信,从早到晚都谈论这件事,所以我觉得很烦。”

玛莉竟然认为那不是事实,这让玛丽亚有点生气。但是,她可不能说出自己的不满。

“你为什么会觉得烦?”玛丽亚问。

“这和你无关。”玛莉恶狠狠地回答。玛丽亚不敢再问了。

接下来两个女人都沉默不语了。雨势更小,她们走到了商业街。车轮转动声音与马蹄声越来越大,一辆马车与她们擦身掠过。

她们两个人穿的衣服非常相似,都是黑色缇花布的短外套和黑色的长裙。两个女人共撑一把伞,转弯走过雾与小雨中的商业街,从一条小巷走到另外一条小巷。在暗淡的瓦斯灯光下,终于看到前方有一个地面铺着小石头的小小广场了。那个广场静悄悄的,感觉上好像一个人也没有。

“哎呀!这可不是灰姑娘大驾光临吗?”

她们两个人一踏入广场,就听到黑暗中传出来的这句话。那是夹杂在雨声中的声音。广场对面的小巷里,因为有外面马路路灯照射进来,所以还有一点点的光亮,而广场的四周因为建筑物里的灯光全熄了,所以几乎是一片漆黑。

脚步声靠近,一条瘦高的人影微微地从雾里浮现出来。

“啊!听着声音,你是长脚莉斯吧?”黑玛莉问。“你也在这里呀!”

“嗯。下雨天生意不好。天气冷,一个人喝酒很没有意思,所以就来这里了。”

外面马路的瓦斯灯光线,照着声音主任的表情。伊丽莎白·史泰德,人称“长脚莉斯”。是住在狄恩街的妓女。时装街与狄恩街是中间隔着一条路的平行道路。

“你来做什么?”长脚莉斯问玛莉,她好像也喝醉了。“这里不是要去法国的小姐该来的地方吧?你来做什么?”

“我听说凯萨琳·艾道斯小姐在这里,所以送洋装来给她。”

“洋装?”

“对了,今天要送洋装来给我。玛丽亚,是你吗?”

“艾道斯小姐!”

一个人影从黑暗里走出来。这个人影的后面,好像还有别的人影跟进。

“哎呀、哎呀!”玛莉·珍·凯莉惊讶地大声说道:“还有人耶!今天晚上这里在开派对吗?”

“想和男人一样,一伙人一起喝一杯。”另一个声音说。

她们的声音都因为喝了酒的关系而含混不清,所以并不同意区别出谁是谁。不过,从这样的对话里,可以明白她们几个是同行的妓女。

“你是黑暗安妮?”黑玛莉在黑暗中张大眼睛说。

一个胖女人从黑暗里慢慢走出来,她的手里拿着杜松子酒的酒瓶。这个女人的绰号是黑暗安妮,真实名字是安妮·查布曼。她和玛莉·珍·凯莉一样住在多塞特街,是已经步入中年的妓女。

“波莉也在这里哦。”

“没错,我也在这里。”说话的人因为还站在黑暗里,所以只听到声音,看不到人影。

“波莉?”玛莉问。

“没错,是我。”

“连你也在这里!今天晚上好像是妓女的大集会。”

“我们正在进行成立工会的仪式。”波莉说。

波莉的正式名字是玛莉·安·尼古拉斯,住在斯洛尔街,也是一位中年妓女。

斯洛尔街、狄恩街(DEANSTREET)、时装街(FASHIONSTREET)、多塞特街(DORSETSTREET)都是相互临近的街道,所以说这几个妓女住的地方都非常近。他们住得起的地方,都是租金低廉的地区,而她们不仅彼此认识,团结心也很强。

“凯萨琳订做了新的洋装吗?”玛莉·安·尼古拉斯带着醉意说。“在哪里?给我看看!”她一边说,一边靠近玛丽亚。

这些女人对衣服都很感兴趣,讲话的时候口腔里都有浓浓的杜松子酒臭味。

“我看看是不是适合凯萨琳。”她说着,一把抢走那个纸包。雨已经变得很小了,此时的雨是伦敦特有的,像雾一样的雾雨。聚集在主教广场的四个妓女都没有撑伞。

玛莉·安·尼古拉斯粗鲁地撕开纸包装,在朦朦的雾雨中摊开衣服。玛莉42岁,和43岁的凯萨琳的年纪最接近,所以也最在意同伴到底新做了什么样的衣服。

那是一件深褐色的天鹅绒洋装,有着仿毛皮的衣领和大大的金属扣子当装饰。在暗淡的光线下,深褐色的洋装看起来和黑色没有两样,不过,可以猜测那件洋装的样式对当时的中年妇女来说,必定是相当华丽的设计。

“哎呀!凯萨琳,这样洋装很华丽呢!也不想想你几岁了。”

“要你多管闲事!不用你管。衣服还给我!看,都弄湿了。你真的是醉得不像话!”凯萨琳边说边从同行的手里抢下自己的洋装,然后走到玛丽亚的伞下,小心翼翼地把洋装重新折叠起来。

“你很准时交货嘛!了不起的小姐。”凯萨琳·艾道斯说。

“衣服已经送到你的手里,那么我要先走了。对了,后天我可以收到定做这件衣服的钱吧?”玛丽亚·可洛纳说。

“后天?”凯萨琳·艾道斯突然大叫:“我说过后天要付钱吗?”

“你说了。你说乳沟我能在八月底做好衣服,那么你就会在九月的第一天付钱给我。”

“我没有说过那种话。”凯萨琳叫道。

“你真的那么说了。”玛丽亚坚持地说。

“你的耳朵有问题,我没有说过那种话。而且,我现在一毛钱也没有。”

其他妓女们都哈哈大笑了。

“你不要着急,我了解你的心情。轻松一点过日子吧!不管多么努力工作,日子都是一样的呀!再等四、五天吧?我赚到钱,就会付钱给你的。”凯萨琳说。

“可是我后天就必须付房租了呀!”玛丽亚说。

于是凯萨琳瞪大双眼,说:“真受不了!喂,你们谁准时付过房租了?”

其他的女人们又哈哈大笑了。

“欠房租有什么鸟不起,晚几个星期给有什么关系。你们说是不是?”

没错,没错。女人们七嘴八舌地说,然后又笑成一堆。

“放心啦,玛丽亚。房东会让你晚点付房租的。”其中一个女人如此说。

“可是我的房东很严格!”玛丽亚越说越激动。

“啊!哪里的房东是李森那个家伙。”

“唔,他是个贪婪又顽固的老家伙。”

“那是个利欲熏心的家伙。”

“玛丽亚,我教你这个时候该怎么做。这个时候只要张开你的两脚,随他高兴怎么做都好就行了。哈哈哈。”

妓女们又哈哈大笑了。

“那样的话,说不定你一整年都可以不必缴房租了。”

“没错没错,那个老家伙最喜欢那样了。”

妓女们又笑翻了。她们好像都做过李森的生意。

“这样不行啦!”玛丽亚站在原地说。

“喂!”瘦瘦的长脚莉斯脸上的笑容消失了,她已恫吓般低沉的语气说:“今天晚上非给钱不可吗?反正迟早会变成有钱人,这一点点定做衣服的工钱,何必一定要我们这种穷人付呢?”

“是嘛!不要像犹太人那样,又贪婪又顽固。”

“被人怨恨的话,是活不久的。还是乖乖的回去学法语,对你比较有用。”

“你们不知道吧?她连一句法语也不会呢!”黑玛莉在一旁插嘴道。

“真的吗?”

“真的。刚才我已经考过他呢。所以我说那是什么嘛!什么呗法国的有钱人求婚的事,根本就是童话故事。大概是她自己编出来,说给附近的小孩子听的。”

“那是真的,我没有说谎。”玛丽亚不自觉地喊道。

“没有说谎?那么为什么要固执地追讨定做衣服的工钱?而且,那么有钱的人,为什么要来住这边的旅馆?有钱人应该是住市区里的大饭店!”黑玛莉说着并且很不屑地笑了。

“是真的,我没有说谎。”

“如果是真的,就拿证据给我们看呀!”玛莉斩钉截铁地说。

“证据……没有。”玛丽亚说。

事实上玛丽亚是有证据的,那个证据就是罗伯特·治摩曼拿给玛丽亚保管,她一直不离身地保护着,贴身藏在胸前口袋里的“埃及之星”。但是她不想拿给这些女人看,万一被抢走,就糟糕了。

“哈!看吧!”黑玛莉讥笑地说:“这位小姐根本就是在说谎,却还一脸正经的模样。我早就知道是这样,为了欺骗愚蠢的男人们,而装出乖巧的模样。这种人是不能相信的。”

女人们的嘲笑声越来越大。

“要嘲笑就尽量嘲笑吧!”玛丽亚忍不住大叫了。

“这边,这边比较亮一点,你们来这边呀!然后排好站在那里不要动。虽然你们都喝醉了,不知道看得懂还是看不懂,但是我现在就给你们看一个好东西。这个东西就是我没有说谎的证据。”玛丽亚这么说着。

然后把雨伞放在地上,从缝在衬衫纽扣的胸前口袋阿里,拿出一个小盒子,那是一只抱着天鹅绒的宝石盒。玛丽亚慢慢地打开盒盖。

“看,这是‘埃及之星’。是埃及王世代代相传的钻石,被拿破仑的军队带回法国后,就变成路易国王的东西。前天我从未婚夫把这颗宝石送给我了。如果用买的话,这颗108克拉的宝石要好几万英镑。他把这颗宝石送给我了,这是我和他的信物。怎么样?我没有说谎吧?”

玛丽亚高高拿着像小指头指尖般大小的钻石。远处瓦斯灯的灯光照射下,钻石在雾中发出刺眼的光芒。

妓女们说不出话了。别说是钻石,即使是贴着天鹅绒的珠宝盒子,也是她们以前没有见过的高级品。

“喂,你们在吵什么?”粗哑的男性声音从另一个方向传来。这个声音有些耳熟,他是威利·哈蒙德,也是五个妓女的客人。

威利的年龄大约是35岁上下,脸上有许多红红的青春豆,嘴边有褐色的胡子,是一个小个子的男人。

他总是穿着破旧的衣服,戴着皱巴巴的呢帽,没有固定的住处与稳定的工作,只知道他住在附近的廉价旅馆里。现在的他因为喝醉了的关系,不仅说话含含糊糊的,步履也摇摇晃晃的。

一听到威利粗哑的嗓音,玛莉·珍·凯莉的行动像电光石火般的迅速,猛然抓住被威利吸走注意力的玛丽亚·可洛纳。

玛丽亚因为受到惊吓,不仅发出惨叫声,放在天鹅绒宝石盒的“埃及之星”。也掉落到脚边的石板上。

黑玛莉和玛丽亚·可洛纳的双手立刻相互扭打、拥挤,动作非常激烈。另外的四个妓女虽然慢了一步,但也马上加入扭打与拥挤之中。伊丽莎白·史泰德——也就是长脚莉斯的动作最粗暴。她拉掉玛丽亚的帽子后,右手楸着玛丽亚的头发,左手勒住玛丽亚的脖子,硬是把玛丽亚拉扯到自己的腋下。

衣服撕裂的声音和女人们的鞋子在石板上踩踏的声音划破了黑夜。夜晚的雾雨又降下来了。

玛丽亚·可洛纳悔恨交加地扯着嗓门大叫。但是她的叫声十分短暂,因为她的嘴巴很快就被安妮·查布曼肥胖的手堵住了。安妮·查布曼的另外一只手按着玛丽亚的后脑一带,并用全身的力量阻止玛丽亚再度发出声音。

玛莉·安·尼古拉斯负责控制玛丽亚的右手,凯萨琳·艾道斯控制了玛丽亚的左手;而玛莉·珍·凯莉则负责注意玛丽亚的脚部攻击。

妓女们在嫉妒与廉价酒的醉意之下,已经忘我了,没有一个人知道自己到底在做什么,只知道眼前这个年轻、可爱的幸运女子让她们非常愤怒。

威利·哈蒙德站在雾雨之中,以醉眼迷蒙的眼睛,呆呆地看着已经失去理性的女人们的拉扯、争吵。

“喂,你,哈蒙德先生,你想不想玩玩这个新来的女人?就当做是她的练习课程吧!今天晚上特别一点,免费让你玩。”

黑玛莉抓着玛丽亚·可洛纳的下巴说。威利先是呆住了,然后慢慢移动脚步,靠近女人们的身边。被五个妓女控制住的玛丽亚·可洛纳发狂似的奋力挣扎着。

“喂,别这样,她看起来很可怜呐!干嘛这么粗鲁。”

“别说得那么轻松!被她咬一口你就知道了。这个小妞很凶悍,不好好磨磨她的脾气不行。你过来,仔细看看她的脸。”

威利走到她们的旁边,仔细看着被安妮·查布曼的拳头堵着嘴巴的玛丽亚的脸。他的呼吸急促得像在喘气,呼出来的酒臭让玛丽亚想要作呕。

“哎呀!是一个大美女呢!”威利说。

“没错。怎么样?威利,要不要玩啊?”长脚莉斯说。她已经明白黑玛莉的意图了。而玛丽亚听到了这番话后,更加拼命地想摆脱控制着她的妓女们。

“这样的大美女要让我玩,我当然求之不得。可是,真的可以吗?”

“哎哟!你什么时候变成这么客气的绅士了?”玛莉·安·尼古拉斯嘲弄地说。

“我当然愿意了。可

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