杀人广告-第30章

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“我说，特维德勒，”海科特说，“很抱歉打扰你，而且也许这里面根本就没有什么，但我还是希望你能帮我看一下。它是通过一个很奇怪的方式落到我手里的。”

这个药剂师接过纸包稳稳地放在手上看了一下。

“它有什么不对劲的地方吗？　”

“我根本不知道它有什么不对劲的。我想让你告诉我。”

“小苏打，”特维德勒先生瞥了一眼纸包上的标签和封盖说道，“没有药剂师的名字——普通的纸刷标签。你好像没打开过。”

“是没有。如果有必要的话，我想让你做这件事的证人。它看起来只像是药剂师卖的药，是吗？　、“看起来当然像。”特维德勒先生有点吃惊地回答说，“这个标签像是原来就有的，而封盖也明显没有动过。这也许是你想知道的。”

“是的。而且我也不可能把它封成这个样子，不是吗？　我是说，这看起来非常职业。”

“的确。”

“那么，如果你对这个纸包很好奇的话，就打开它吧。”

特维德勒先生小心翼翼地把刀片从封盖的下面捅进去，撬开封蜡，打开了这个纸包。也许和他们料想的一样，里面装满了白色的粉末。

“下一步怎么办？　”特维德勒先生问道。

“可是，这是小苏打吗？　”

特维德勒抖了抖纸包，倒了一点粉末在自己的手掌心里，仔细地看一看，又闻了闻，润湿手指尖后沾了点粉末放进嘴里。这时，他脸色突变。他拿出手帕，擦擦嘴，把粉末从手掌上小心地倒回包里并问道：“你是怎么得到这个的？　”

“我一会儿再告诉你，”海科特说，“这是什么？　”

“可卡因。”特维德勒先生说。

“你肯定？　”

“肯定。”

“我的上帝！　”海科特兴奋地叫道，“这可能是个大新闻！　今天是什么日子呀！　特维德勒，你能挤出点时间吗？　我想让你去我们报社，把这一切都告诉霍金斯先生。”

“去哪里？　干什么？　”特维德勒先生问遭。

海科特·庞臣没再多费口舌，抓着他的胳膊就往外走。

这样，在晨星报新闻编辑那里，他手下的许多人都激动起来，因为有一位气喘吁吁的证人，还有可卡因实物。

霍金斯先生是一个新闻工作的忠爱者，而且喜欢作出惊人之举。无论如何，而且，他在这方面还是有一点意识，感到现在应该向警方提供这条消息。首先，和警方关系不好对一个报社是没有好处的；其次，由于在另一件事情E　封锁消息，他们最近碰到了很多麻烦事。因此，在听完海科特’庞臣的故事并狠狠地责备他为什么现在才检查这个小纸包后，霍金斯先生就给苏格兰场打了电话。

依旧吊着绷带，神情依旧紧张，帕克总监察长还以为自己今天的工作已经圆满地完成了时，在他自己家里接到了这个消息。他大发牢骚，但是最近确实为了贩毒的事情忙得够呛，而且听到很多让他痛恨的事情。他很恼怒地叫了辆出租车驶向晨星报的办公室，一个叫拉姆雷的性情乖戾的中士陪着他，此人不喜欢帕克，帕克也不喜欢他，但碰巧的是，他是当时能到的惟一警官。

到这个时候，海科特·庞臣的兴奋劲儿已经消失了。经历了一个不眠夜和辛苦工作的一天后，他感到又困又迟钝。

他不停地打着呵欠，招来了总监察长的大声申斥。然而在回答问题时，海科特还是想办法把昨天晚上和早晨早些时候的活动作了很详细的描述。

“那么，事实上，”当海科特的故事讲完后，帕克问道，“你不能确定你是什么时候得到这个小纸包的？　”

“是的，不能。”海科特不耐烦地说。他情不自禁地感到能得到这个纸包他真是太机灵了，而且他还觉得别人无论女口何都应该感谢他。而与那相反，他们似乎都认为他应该为某些事情受到批评一样。

“你说你是在右边的西服口袋里发现它的。在这之前，你没有从那个兜里拿什么别的东西吗？　”

“我想我应该拿过，”海科特回答道，打了一个呵欠，“但是我记不清楚了。”他情不自禁地又打了个呵欠。

“你那个兜里都放什么了？　”

“零碎东西。”海科特回答说。他把手伸进兜里，掏出一堆乱七八糟的东西：一支笔，一盒火柴，一把指甲剪，一些线绳，一个起专利啤酒瓶盖儿的起子，一个开普通啤酒瓶的瓶塞钻，一个很脏的手帕和一些面包屑。

“如果你能记起昨晚用这里的任何一样东西的话——”

帕克提醒道。

“我肯定用过这个手帕。”海科特说，沮丧地看着那块脏手帕，“我今天早晨本想带一个干净的。我确实也带了。它在哪儿呢？　啊，在我的裤兜里，在这儿。但是，当然了，”

他很有用地补充道，“我肯定把那个脏手帕和其他东西一起放进了这件西服兜里而不是装进衣服篮子里准备送去洗。我知道我在失火现场带着的就是这块，看上面的烟灰。”

“很好，”帕克说，“但你能回忆起你昨晚是什么时候用过这个手帕的吗？　当然，如果你伸手在这个兜里掏过东西，你就应该能够感觉到有个小纸包在那里。”

“不，不可能。”海科特机警地说道，“我不可能感觉到，因为我习惯在兜里放很多东西。恐怕你这么说我不能同意。”

又一个讨厌的呵欠正从腹中升起。他坚决地要把它忍住，可这个呵欠却从鼻子里痛苦地冲出来，几乎要把他的耳鼓胀破。帕克先生不悦地看着海科特那张痛苦的脸。

“你一定要尽量集中精力听我问你的问题，福克林先生，”他说，“如果——”

“我姓庞臣。”海科特恼怒地说。

“姓庞臣，”帕克说，“请原谅。你有没有在什么时候，庞臣先生——”

“我不知道，”海科特打断了他，“我确确实实不知道。问我也没有用。我没法告诉你。要是能我早就告诉你了，可是我真的没办法。”

霍金斯先生看看这个人，又看看那个人，最后他发现了一点儿人类所共有的本性。

“我想，”他说，“有必要来一点酒。”

他从柜子里拿了一瓶约翰沃克和几个杯子并把它们和一个吸管一起放在了桌子上。帕克向他表示感谢，而且突然间，为他自己的坏脾气感到惭愧，于是他道了歉。

“对不起，“他说，“也许我有点唐突，不久前我的锁骨被弄断了，现在还有点疼，这让我多少有些急躁。让我们用另一种方式来谈这件事吧。庞臣先生，为什么你认为你是被某个人挑来照看这么多毒品呢？　”

“我认为无论是谁，他肯定把我当成另一个人了。”

“我也这么想。而且你认为这件事情在酒吧里比在其他任何地方更可能发生吗？　”

“是的。要不然就是在失火现场的人群中。因为在其他地方，我是指这个办公室和我采访他人的地方，每个人都认识我，至少也知道我为什么要在那里。”

“好像有道理。”帕克表示同意，“那个你吃香肠的饭店呢？　”

“当然，我是去过那个地方，但我记不起来有什么人能靠我那么近，近到能把东西放进我兜儿里的地步。在失火现场也不可能，因为我当时穿了雨衣在外面，而且裹得严严实实的。但在酒吧的时候，我解开了雨衣，而且至少有四个人离我很近——两个马车夫中的一个，他们在我之前就在那里了，另一个是看起来像是赌马经纪人马探之类的人，一个穿晚礼服的醉鬼和一个坐在角落里的老家伙。我认为不是那个马车夫，因为他看起来很老实。”

“你以前去过白天鹅酒吧吗？　”

“记得去过一次，很久以前了。肯定不常去，我想店主已经换过了。”

“那么，”帕克说，“庞臣先生，究竟是什么人会给你这样一包贵重的毒品而且还是免费的呢？　”

“谁知道！　”海科特说。

桌上的电话嗡嗡地响了起来，霍金斯先生抓起听筒之后就和一个陌生人陷入了长谈。这两个警官和他们的证人就退到了一个很远的角落，继续小声地询问。

“有可能，”帕克说，“你长得像某个毒贩，或者是用某种方式让他们觉得你是他们想见的人。你们都谈了什么？　”

海科特·庞臣绞尽脑汁地回忆着。

“灰狗，”他终于想了起来，“还有鹦鹉，大部分是关于鹦鹉的。哦，对了，还有山羊。”

“就谈了灰狗、鹦鹉和山羊吗？　”

“我们交换讲鹦鹉的故事，”海科特·庞臣说，“不，等一下，我们是先从狗的故事开始的。那个小个子马探说他有只受不了山羊的狗，这才谈到了鹦鹉和老鼠（　我忘了提老鼠）　——以及给鹦鹉喝咖啡和辣椒粉配成的药。”

“喝药？　”帕克急切地问道，“当时用的是这个词吗？　”

“不，我想不是。那只鹦鹉怕老鼠，他们得用咖啡来克服它的恐惧。”

“是谁的鹦鹉？　”

“我想是那个小个子的舅妈的。那个老家伙也知道一只鹦鹉，但那只是一位教区牧师的。主教教这只鹦鹉骂人并提拔了这个牧师。我不知道是受到了敲诈还是主教喜欢那只鹦鹉。”

“那么在谈话过程中你说过什么吗？　”

“基本没说什么。我只是听故事和付酒钱。”

“那个穿晚礼服的人呢？　”

“对了，他提到过他老婆的购物单和一个包——是了，他说过他本应有一个包带在身边。”

“他拿出了那个包吗？　”

“没有，他根本就没带包来。”

“那好吧，”在又进行了一段令人不太满意的对话后，帕克说，“庞臣先生，我们会调查此事的。非常感谢你和啊－－霍金斯先生告诉我们这个消息。我们会把这个纸包带走。如果还需要你的话，我们会通知你的。”

帕克站了起来。霍金斯先生迅速地从他的办公桌旁走“一切都弄清楚了？　我想您肯定不想让此事曝光吧？　”

他满仆希望地问道。

“不行，目前一点也不能泄露此事。”帕克果断地说，“但是我们欠你的，那么，如果有什么结果的话，我们会第一时间让你知道，并提供所有细节。我想那样对你们是最公平的了。”

他离开了办公室，拉姆雷中士闷闷不乐地紧随其后。

“真是太可惜了，拉姆雷，我们没早点得到这个消息。

否则，我们就可以安排一个人去那个酒吧盯上一天。现在做什么都晚了。”

“是的，长官，确实晚了。”拉姆雷中士说。

“我认为酒吧就是交货的地方。”

“很有可能，长官。”

“这包毒品的量很大。这就是说它对一个大量走货的卖主有相当大的意义。而且，还不用当场付钱。这表明他们在酒吧里想见的这个人不过是这个毒贩的一个运货人，而这个卖主，毫无疑问将以其他方式和总毒贩直接结账。”

“非常有可能，长官。”拉姆雷中士用一种怀疑的口气答道。

“关键是现在我们该做什么？　当然我们可以搜查那个地方，但我认为那样做并不明智。我们有可能什么都查不到还会打草惊蛇。”

“这种事太常见了。”中士令人不快地咕噜着。

“毫无疑问，我们目前没有对白天鹅的不利证据，不是吗？　”

“没有，长官。”

“我们首先得查清此事。那个店主有可能和此事有关，也可能没有。没有的可能性更大，但我们必须弄清楚。你最好安排至少两个人去调查白天鹅。千万别让他们招人耳目。

他们可以时不时地去一趟，并谈一些鹦鹉和山羊的事情，看看能不能引起什么特殊的事情发生。他们还要尽力去调查那些人——小个子、老头和穿晚礼服的人。这应该不难。要派两个辨别力强，机警而且不喝酒的人。如果一两天内没查到什么东西，就重新换两个人。务必要他们装得天衣无缝，千万别穿警靴之类愚蠢的东西。”

“好的，长官。”

“看在上帝的份儿上，拉姆雷，振作一点儿，”帕克总监察长说道，“我喜欢人们愉快地接受任务。”

“我会尽力的。”拉姆雷中士生气地说。

帕克警官直接回家睡觉去了。

十三、客户经理的难堪窘境

“对不起，小姐，”接待员汤普金对罗塞特小姐说，“你有没有看见威德波恩先生？　他没在他的办公室。”

“我想我看到他在英格拉比先生的办公室了。”

“非常感谢你，小姐。”

汤普金高兴的表情看起来有些担心起来，尤其是当他来到英格拉比先生的办公室时，发现除了英格拉比先生和布莱登先生之外没别的人。

他又重复了一遍他的问题。

“他刚离开这里去布雷姆斯公司大楼处理某本杂志的插页问题。”英格拉比说。

“噢！　”汤普金看起来没什么话要说了，于是英格拉比便问道：“怎么了，发生了什么事？　”

“晤，先生，实际上对您和我来说，那是一件很难办的事情。我不知道该怎么办。”

“要解决所