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第1章

[基·卢基场年科_高近_译] 船长的选择-第1章

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1993 第12期   … 科幻之窗
基·卢基场年科    高近     译
    斯捷夫·布朗金斯把笔记本放在飞船主机的操纵台上,以便进行最后的计算。豆大的汗珠在他头上闪闪发亮,简直就象是仪表板上的信号灯一样。
    这时操纵台上也有一盏信号灯在不耐烦地闪烁。斯捷夫算得手忙脚乱,他在所得数字下面划上一条粗线,打算再直接口算出这个数的平方,但这个软是3。5389,实在过于超出他力所能及的范围了。在想了一下之后,只好重新拿起铅笔。
    “还得要等多久?”打墙壁里不知什么地方透出计算机冷冰冰的金属声。
    “马上就好,就好。”斯捷夫嘟嘟嚷嚷说,“有了,答案是12。5238驾驶舱里一片寂静,斯捷夫坐在椅上有点坐立不安,他没信心地问道:“这不对吗?”
    “对是对的,只是太慢了。我等了你这么久,差一点飞船就要从这颗行星旁边飞越过去啦。”
    斯捷夫硷上这才露出了类似骄傲的神色,要知道这是他用手工计算出在某个子空间里航向的矢量——是件完全值得自豪的事情啊!但在飞船计算机眼里,此事根本不值一提。
    “准备降落,这次可不要再出什么岔子了。”电脑吩咐说。
    斯捷夫赶忙束紧椅子上的皮带,在这种时刻他的眉毛总要发痒,那地方是在一年前降落时撞在领航地图架上碰伤的,当时计算机似乎故意没把即将降落的事告诉他……
    “我希望降落时加重不要太快,行吗?”他故作轻松地问,一面却屏息等待着回音。
    “那当然,就相当于十倍的重力,不会更大了。”
    斯捷夫呻吟了一声,一秒钟后加重就要开始。真的一共只有十倍。按机器的观点来看,的确是完全不大的。
    当他从昏迷中睁开眼睛时,加重早已过去。荧屏上的数据说明,飞船正停落在这颗行星的表面上,飞船派出的探测器已经在周围爬行。
    “这是颗什么行星?”斯捷夫用微弱的声音,问,他完全不期望得到答案,但这次计算机却不惜降尊开了口:
    “这是BN第315号,是颗年轻的行星。”
    “根本不应该上这儿来!”斯捷夫几乎喊叫起来,“不!我在七年前来过这里,在这以前……”
    “我知道这些事!”金属声音里回响着某种可怕的颤音,“你已经把我的话筒都震得嗡嗡作响啦!这里正好就是你和那堆破烂,那堆废铜烂铁‘雷神号’分手的地方。”
    在仪表板内部有什么东西砰砰作响,斯捷夫火速把椅子退到了墙边。
    “你抽什么筋?”计算机故作惊讶地问,“咳,什么也别说了。算我走运,竟然配上这么一位由于加重就会失去知觉的船长。”
    “我不是那么容易失去知觉的!”
    “闭嘴!你不但昏迷了过去,还对每一种声音都心惊肉跳。你只配在那个长满锈斑的铁罐头里飞行,在宇宙里转悠!”
    斯捷夫沮丧地闭口不语。现在再也别指望出去散步了,但是计算机看上去情绪甚好。
    “你如果愿意的话,可以到外面去走走,欣赏欣赏这颗行星……”
    在电脑的声音中充满了蔑视,它和所有的飞船电脑一样,不喜欢任何行星,情愿呆在宇宙里。
    在出口舱里连个灯光都没有,但斯捷夫早就预料到了这一点。他从衣袋里摸出了手电筒,颇有有把握地走向舱门。可是灯光马上就被开亮,斯捷夫按了下打开舱门的按钮,他深信这时电脑的心情极佳。
    “用手工开门!要懂得爱护机器。”电脑马上作出了反应。
    斯捷夫拿起杠杆,这点他已经十分习惯。近年来他的肌肉发达了不少,因为他经常要大汗淋漓地卸空货舱里的全部货物,而机器人照例是从不来帮忙的。
    行星上的空气清香醉人,它如此新鲜和干净,使斯捷夫竟然咳嗽起来。由于飞船的降落,在一公里半径以内的树丛草皮都已化为灰烬,但即便如此,烟雾也未能掩盖这股空气的香味。他所乘的这艘“幻想号”每次总要在一片大火中降落,好象极其欣赏自己发动机的威力一样。
    “喏,干站着做什么?”在他头上传来计算机的喊声,“去吧,去看看周围是些什么。嘿,这就是我的船长……还是位要送交飞行报告的船长。快给我换一位吧!我看,你还是整天睡睡大觉的好……”
    “难道我就象你所讲的那样无用吗?”
    “这你得去怪火星人开的那家小酒馆!是你自己喝得酩酊大醉并受到惩罚的,现在你已被托付给我照管,因为计算机系统从来不会说谎和误事。”
    斯捷夫靠在擦得晶光锃亮的“幻想号”船身上。电脑说得没错,他是被宇航总局剥夺了基本权,还被迫丢下了“雷神号”,只怪自己平时喝得太多了。
    “喂,我忘带上水壶了,”他猛然想起,“还有手枪。”
    “你叫我是什么?我是‘喂’吗?”
    “对不起,我想说的是……”
    “没有水壶也能凑合,至于手枪那就不用提啦。”
    斯捷夫一言不发,转身大步流星地跨向森林。这里的野兽一看见他就四散奔逃,而且他也实在没法拿手枪。他回首反顾,憎恶地朝二百米开外“幻想号”突出的炮塔啐了一口。
    丛林里的确是空空的。斯捷夫向前走了大约十公里,就完全回忆起这里的地形。七年前他曾在这个地区降落过,在山脚的某处,在一个很小的湖岸边,现在他只要沿着山坡爬上去,应该会立即看见那个地方……
    当他走完最后一步时就僵住了,在岸边仍有一个巨大的圆半球停在支架上。“雷神号!”他低声自语,努力抵御它那不可抗拒的魔力。
    这并非是幻境,在飞船的一侧,舱门被打开了。里面无声地放下了一架短梯。“雷神号”居然在千米之外就听到了他并识别出他的声音。
    进入舱门以后,斯捷夫反复掂量了在这种情况下唯一可以采取的步骤。
    “我看到,你一切正常,老伙伴!”他故作轻松地开口说,“噢,你甚至还重新油漆了舱门!”
    “您已经走了有二千五百二十一天,船长。在这段时间里有许多事情都是来得及改变的。向您致敬,船长!”
    是的,有不少地方起了变化,甚至连“雷神号”电脑的声音也变得更动听更响亮了。至于舱内的情况那就更甭提了,一切焕然一新,到处是陌生的设备。在驾驶舱的一角有两个计算机控制的机器人修理工,正在安装空间通讯联系设备的面板。在驾驶座椅旁边还有一个闪闪发光的超重力补偿器的圆球。
    “这一切都是打哪儿来的,‘雷神号’?”大为震惊的斯捷夫嚷道。
    “根据已有的资料,我组装起来的。”
    “但是这要消耗极大的能源!”
    “在八公里深的地下我发现并开采铀矿。”
    “而且这还得要有仪器!”
    “用手边的材料凑合呗。”
    “嚯!老伙伴……这几乎有七年了……”斯捷夫顾盼周围,“而我,你知道……当时不得不应召回去,后来又总是有事……但我无时无刻不在想念你。”
    “您降落的时候,我全都看见了。”
    斯捷夫望了一下顶棚上闪着亮光的了望镜头,下面的门面话再也说不下去。舱内被沉闷所冻结,时间在分分秒秒流逝……
    “我现在有了另一艘飞船,老伙计。”最后斯捷夫逼出这么一句话,“我是它的船长。”
    依然是沉默,现在说这些话还有什么用?
    “您在什么地方用午餐,船长?”“雷神号”换了个话题。
    斯捷夫好久没有吃得这么香了,他的食欲严其旺盛。因为“幻想号”认为食品仅仅是人的某种奢侈需要,不应该过多地迁就。现在,当机器人服务员在斯捷夫周围忙乎时,他有种想法在慢慢酝酿成熟。
    最后,午餐用完时,斯捷夫站起身去考察整个飞船,其结果大大出乎他的意外。他带着奇怪的笑容回到了驾驶舱,坐在舒适的座椅上。
    “雷神号!”他开口说,“还记得我们的第一次飞行吗?”
    “我记得一切。”
    “我那时候的样子……身体那么匀称雄伟,简直和阿波罗神一样,真是威风凛凛。宇宙是那么渺小,而你又是当时世上最好的飞船……还记得吗?从地球到天蝎星a座,再到了喀喇黎星球,多么壮丽的直航飞行……对我们来说,什么都不在话下。你还记得吗?”
    “记得,船长。”
    “要是……再试一下如何?索性出走到远离这个宇宙的另一世界去,来证明我们还大有用武之地?”
    “我的发动机是好的,随时准备起飞,船长。”
    在面板上一个接着一个地亮起了起飞前检测信号的小灯。
    “你的远距离作战和防护系统相当薄弱,‘雷神号’。”
    “象我这种等级的飞船不是为了战头而设计的。”
    “我知道……”
    斯捷夫在想,豁出来一试如何?但谁知道“幻想号”在发现近旁有飞船腾空而起时,会怎样反应呢?它不一定知道里面有人,而它的预警系统肯定会下令射击不听劝阻的不明飞行物,那就糟了。
    斯捷夫为此犹豫不决,最后他不情愿地离开了座椅。
    “我得回去拿点东西,等我一二个小时。”
    在出口舱里他仔细挑选了一把中子手枪,并将手枪塞进了腰间。
    在“幻想号”周围蠕动着十几个铁乌龟形状的东西,有些在钻土打洞,另一些则张开定向天线,在原地悠然打转。斯捷夫不慌不忙地穿过它们,登上舷梯。门依然关着,斯捷夫好几次按下按钮,但毫无反响。这时他拔出手枪,一阵射击使钛制的舱门出现一个大洞。机器人修理工迎面急急扑来,打天花板上传来了电脑的声音:
    “你怎么啦?想胡作非为吗?你的手枪是打哪儿来的?”
    修理工向他挥动起两条长长的机器胳膊,又是一阵猛射——修理工顿时成为一堆七零八落的零件,只有只橡皮轮子还在飞转。
    于是出现死一般的沉寂,斯捷夫吹着口哨,盯着角落上的摄像机,走向了电梯。
    “把武器扔掉,”电脑不大有把握地说,“不然我马上要采取措施……”
    这时,扬声器受到一束中子射线,也哑巴了,斯捷夫从容不迫地登上了驾驶舱(在这之前电梯曾两次颠簸摇晃,但不能阻止斯捷夫)。最后,他稳坐在操纵台前,微笑地开口说:
    “你打算怎么办?不行了,朋友。你想耍卑劣的把戏已经来不及了。”
    “我要报告上去……”电脑突然低声说,“你这是对电子智能生物的残酷杀害……”
    “请嘛,”斯捷夫宽宏大量地同意了,“而在这以前,我得给你来点儿真格的。现在……”
    他俯向操纵台,把电脑,内存的电压降低了一半,电脑吱吱地叫了起来。
    “头痛了吗?”斯捷夫体贴地问,“忍一下吧,我也许就这样扔下你……让你在这儿生上几十年的锈……”
    “你不该这样,真不该!”
    结果打壁洞里出来一位机器人服务员,斯捷夹夫经有五年没见到它了。在它的托盘上,高脚酒杯闪耀着五彩的晶辉。
    “您喜爱的鸡尾酒,船长……”
    “看来,你总算明白了形势。”斯捷夫说着,拿起了酒杯。
    “收拾我的东西。”他命令说。
    “您要走,船长?”“幻想号”张惶失措,也惊叫起来。
    斯捷夫在这瞬间犹豫了,他环顾自己早已熟悉的驾驶舱,如果电脑能改邪归正的话……  。
    “你让我受够了。”他坦白承认地说。
    “船长!请您原谅!”
    斯捷夫笑了起来,《幻想号》开始起飞。白色的闪电划破了长空,随后飞船就缩成天际的一个光耀夺目的小点。
    在林边一直注视起飞的“雷神号”没有任何动静,后来它的马达轻轻地啪的一响,远距离摄像机的镜头重新转回过来,于是一切又归于沉寂。
    ……斯捷夫慢慢苏醒过采,感到胸腹疼痛难忍,他猛然意识到,“幻想号”是否故伎重演了?现在……现在最重要的是手枪,那么手枪在哪儿呢?它刚才还在这里的。
    放在操纵台上的手枪已经影踪全无。
    “喂,你不能把加重开得小一点吗?”斯捷夫说,他没发觉自己的声音又开始颤抖起来,这时他又发现连行动都已失去了自由。
    “你称呼我是什么?”飞船马上回击说,从供应饮料的龙头那里冲出一股热水,直喷斯捷夫的面庞。
    现在除了回去等待处理,还能有会么呢?
        周世友 图


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