童林传-第214章
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童林看到年大人那副满怀信心稳操胜券的样子，觉得很可笑，知道他犯了轻敌的毛病，但既不敢扫他的兴，又不能明知其不可行而助其行，遂避开正面话峰，从侧面谈起。
“张方此行，只能是触及了剑山的皮毛，而未能了解全部底细，还需进一步深入了解。请大人切勿操之过急。”
年羹尧笑笑说：“海川！你真老练得多了。好，就听你的。不过时间可不能拖长了，至多到二月，待三月桃花开时，一定要把剑山拿下来。海川，有关这方面的事可就交给你了，你要尽快把敌情摸清。”
童林从年羹尧的书房退出来，回到自己屋里。老侠王凤急忙起身让坐。童林一看小弟兄们都不在屋，正好与王凤商谈。王凤首先问道：
“海川，你好像有什么心事？”
童林苦笑了一下说：“不在其位，不谋其政。这碗饭不是好吃的，哪能不动点心思呢！”
王凤同情地点点头：“海川！愚兄这次入川，就是冲着你来的。你有什么难处只管对我说，愚兄当尽全力。”
童林道：“您我情同骨肉，小弟岂能见外，眼下就有件事情，求助于老哥哥。我打算夜探剑山，摸摸对方的底细，公馆的事就拜托给您了，不知意下如何？”
王凤闻听，紧锁眉头：“海川，我劝你及早打消这个念头，剑山决不能去，不怕你不愿听，你去了准没个好。不行，不行！”
童林道：“小弟何尝不知道有危险？不过这乃是小弟的职责，怕也不行啊！方才年大人对我说，他要急于出兵，一定要在二月间拿下剑山，我以为有点操之过急，还需进一步摸清剑山的情况。年大人同意了，但限我要在很短的时间内摸清敌情。老实说，派别人去我不放心，思前想后还是我亲自去一趟为好。”
王凤道：“去是应该的。不过，我不同意你一个人去。要不，我陪你去怎么样？”
童林道：“公馆的担子也不轻啊！要不是顾及到这一点，小弟早就去剑山了。幸好老哥哥您来了，才能使小弟解脱出来。这件事就这样定下了。我是非去一趟不可，您就不必再说了。”
王凤知道童林的难处，无可奈何地点了点头：“海川！你准备何时动身？”
“明天一早。”
“何时回来？”
“这就很难说了。多则五七日，少则三两天。”
“好吧！”王凤一狠心答应了，“还有什么事需要我办的吗？”
“没有了。只要求仁兄暂替我保守秘密，不要被任何人知道。”
“好…！就这么定了。不过说一千道一万我是不同意你这么做的，既然你已打定主意，我也就没法了。望贤弟千万谨慎，平平安安地去，平平安安地回来呀。”
王老侠声音哽塞，有点说不下去了。童林心里也很不是滋味。哥两个默默无言。
次日早饭毕，童林以查岗为名，一个人离开公馆，出西门直奔朴家店。为了保守机密，他没去干扰任何人，顺着金蛇岭北行，走出离渡口一百多里的上游，然后又西行到江边的一个小村庄。地图上标得明白，这个村庄叫褚家渡，一百多户人家，与剑山没有任何瓜葛，英王也曾派人到这儿拉拢过村民，结果碰了壁，弄了个不欢而散。照剑山的说法，这儿住的都是顽固不化的刁民；照官府的说法，这儿住的都是顺民。童林到这里来，当然是有利无弊的。此外，童林到这儿来，还要拜望一个人，此人名叫褚凤巢，人称“东海龙君”，他既是本庄的里正，又是武当派的门人弟子。这是一个月前童林就了解到的，可是一直无暇到这里来。他这次来有两个目的，一是求助褚凤巢把他送进剑山，一是拜会这位小有名气的“东海龙君”，或许他能协助官兵剿匪平叛。
童林刚来到村口，就被两个渔民装束的大汉拦住了，与此同时，从石墙后面探出十几个脑袋。
童林急忙站住冲他们一抱拳：“各位弟兄辛苦了！我到贵庄要拜望一个朋友，他是东海龙君褚凤巢。”
“你是干什么的？叫什么名字？”
童林本不想暴露身份，可一看这些渔户非常认真，不得已才报了名姓。渔户们一听，愕然道：
“你就是鼎鼎大名的震八方紫面昆仑侠童林童海川？”
童林笑着点点头。庄村口一下像炸了锅，躲在墙后边的渔民也拥了出来。众人把童林团团围住，都用惊奇和赞佩的目光打量这位神话般的人物。其中那个问童林的大汉，抹身就往庄里跑，乐得嘴都闭不上了。
另一个大汉说：“侠客爷往里请吧！各位闪开路，闪开路。”
众渔户簇拥着童林，走进褚家渡。刚来到十字街，就见从对面来了一伙人，为首的是位黑面虬髯的老者，六十上下岁，健步如飞，精力充沛。在老者身后跟着那个报信儿的大汉。双方相遇，那大汉笑着对童林说：
“侠客爷！我们里正接您来了。”
就见那位黑面老者紧抢几步，躬身施礼：“不知童大人驾到，有失迎迓，请恕罪，请恕罪！”
童林一听他们说话的口气，就知道这位老者就是自己要找的那个东海龙君褚凤巢了，赶忙还礼：
“不敢，不敢！看来老人家就是褚凤巢老先生了。童某不过是一个武夫，在老人家面前乃属晚辈，千万不要这样称呼才好。”
“哎哟，我的童大人，童大侠！您可折煞老朽了，快往里请！”
众人前呼后拥，好似众星捧月一般，把童林让进褚凤巢家里。
这是很朴素的一所宅院，石砌的围墙，沙石垫地，正房三间，东西厢房各两间，后院还有三间房子。褚凤巢的老伴和子女都住在后边。正房并没有什么值钱的摆设，迎门放着一张大八仙桌，两旁有茶几和靠背椅，还有十几只方凳，靠墙戳着兵器架子，墙上挂着几张硬弓，桌上放着粗瓷茶具。
褚凤巢请童林上坐，自己在侧坐相陪，仆人上茶。褚凤巢拱手问道：
“童大侠贵足不踏贱地，今日光临，不知有何训示？”
童林连连摇手说：“老人家，您怎么又客气起来了？小可久闻前辈大名，本应早些到府拜谒，只因公务缠身，未能如愿，还望老人家恕罪。”不等褚凤巢答话，童林又接着说：“我这次来也并非单纯来看望您，而是有事相求。”
褚凤巢闻听哈哈大笑，把大拇指一挑，说：“童大侠果然坦诚直率。佩服，佩服！”说着他冲两旁一挥手，所有的人全都退了出去。
褚凤巢探身问道：“请道其详。”
童林也压低声音说：“小可要进剑山去摸底。为掩人耳目，只得舍近求远，恳请老人家派条船把我渡过江去，并指明进剑山的路径就可以了。”
褚凤巢迟疑不语，手捻胡须两眼发直。童林见此光景忙说：
“怎么，您老有为难之处吗？”
“不，不！一点难处也没有。我的意思是说……”褚凤巢吞吞吐吐，欲言又止。
童林笑道：“老人家，认为我这样做会遭什么风险不成？”
“一点不假。”褚凤巢喘了口粗气说，“在真人面前不说假话，实在太危险了。”
童林笑道：“老人家所言极是。不过，责任在肩，也由不得自己呀！”
褚凤巢同情地点点头：“好吧！既然如此，我也不敢再进言了。您打算什么时候动身？”
“越快越好，就定在今晚吧！”
褚凤巢心里计算了一下说：“今晚渡江，明日早饭前可到剑山的百丈崖。白天不便进山，就得等到晚上。天亮之前把事情办完，日出左右回到百丈崖，再返回来……嗯，往返需三天时间，还得不发生意外。今晚晚饭后就起身，老朽亲自接送也就是了。”
“多谢多谢。”童林大喜。
褚凤巢命人把东厢房拾掇干净，放好被褥，请童林进房休息。童林也不客气，进屋后倒头便睡。这是因为不养足精力就无法对付可能发生的意外。
童林这一觉睡到日没黄昏才睁开眼睛。他活动了一下四肢，觉得精神多了。他刚把鞋穿上，就听门外有人说话，是褚凤巢的声音：
“童大侠起来了？”
“啊，起来了。”童林急忙把门开开，往里相让。
褚凤巢笑道：“不必了。请大快跟我到正厅吃茶，顺便我再给您介绍两位朋友。”
童林从仆人手中接过湿毛巾把脸擦了一下，然后随褚凤巢走进正厅。
“海川！你可好哇？愚兄恭候多时了。”
童林抬头一看，有两位老者笑着迎了出来，上首的老者，白脸白胡白眉白发，细高挑，五官端正，面带忠厚，周身上下一身青，外罩古铜色大坎肩，腰系布带，足蹬洒鞋，腰带上挂着烟袋荷包、火镜火石、牙签掏耳勺，手里端着二尺半长的竹杆烟袋，铜烟袋锅，玉石嘴儿，抽的是关东老旱烟，一股股辛辣的烟味刺入鼻孔。下首那位老者是中等身材，面如重枣，大连鬓胡须，双眼外突，锃明刷亮，周身上下一身蓝，身披土布棉袍，腰中挎着一口长剑，威风凛凛。童林看罢，撩衣便拜：
“原来是二位老哥哥，小弟这厢有礼了！”
“哈哈哈……”二老大笑道，“自家弟兄，何必多礼。”
说着一边一个把童林搀扶起来。褚凤巢满面春风，把他们三位让进大厅落坐，又命人重新泡茶。
书中代言，这二位老人乃是童林过命的朋友，细高个儿的是著名的“知明侠”石昆石家杰，红脸的是“光明侠”明灯明照远。童林是在杭州擂上跟他们结识的。知明侠石昆是辽东人，在千斤寨开过抚远镖局，还开办过辽、吉、黑三省武术讲习堂，自任总教习，后来闯荡江湖，与震东侠侯廷结识，经侯大侠引荐才认识童林的。光明侠明灯是苏北人，与北侠秋田交情至厚，他是通过北侠的引荐，认识童林的。虽然他们两位与童林相交的年头并不多，然而情深似海，童林光明磊落的侠风，济困扶危的义胆，刚直不阿的性格，虚心好学的进取精神，尤其他那超人的武艺，使二老侠佩服得五体投地。石昆和明灯都参加了九月九重阳盛会，没料到童林半路退出比赛，同胤…回北京去了。重阳会结束之后，两位老侠凑在一处，商量好去北京看望童林，在路过瓜州时遇上了铁扇仙风流侠张子美。张老侠执意请他二人到家中作客，二老推辞不过，只好从命，结果一住就三个多月。
二侠到北京后扑了个空，才知童林去了剑州。光明侠对知明侠说：
“剑山蓬莱岛乃虎穴龙潭，海川非吃亏不可。既是朋友，咱们就应该赶去帮忙。”
知明侠说：“老兄所言，正合我意，事不宜迟，从速动身。”
二位老侠一边走一边商量，他们知道童林人单势孤，最好多邀一些朋友帮兵助阵。他们想到两个人，一个是胜家庄的庄主谈笑龙君胜裕胜陶然，一个就是东海龙君褚凤巢。二侠跟这二位也是不分彼此的交情，尤其又都住得离剑山不远，手底下都有一伙人，相信对童林是有很大帮助的。为此他们来到褚家渡，真凑巧，竟跟童林遇上了。从褚凤巢口中，他们得知童林要探剑山的事，不由得倒吸冷气，替童林捏着一把汗。
四人刚坐下，知明侠石昆就忍不住了：“海川！听说你一个人要夜探剑山？我看你还是再考虑考虑。棋走一步错，满盘俱是空啊！”
光明侠明灯也说：“去也不是不可以，就你一个人我不同意。要去我们陪着你去。有福同享，有难同当！”
童林无比感激地说：“两位老哥哥的盛情我领了。只是在其位就得谋其政，小弟身为三品随行官，专司剿匪之事，岂能知难而退？这也是迫不得已而为之。”
二老侠叹道：“当差不自在，自在不当差，这也是没有办法的呀！不过，你一个人可不能去，要去就带上我们老哥俩，虽不能砥柱中流，也可替你遮风挡雨啊！”
童林见二位一片至诚，只得点头应允。褚凤巢让人准备下丰盛的晚宴，为三侠饯行，傍晚时分，酒足饭饱。褚凤巢亲自到渡口去安排船只。约半个时辰，一切就绪，他又回到家中，把童林、石昆、明灯三位接到江边渡口，早有一条小船在这候着，计有弓手四名，水手八人，掌舵二人。四侠跳上小船，水手提锚撤跳，扬起风帆，小船一掉头直奔对岸。
正月上旬，夜黑如墨，西北风冰冷透骨。小船不掌灯火，在激流中破浪前进。褚凤巢站在船头默默地凝视着对岸，童林三位站在他身后，一个个屏息凝神，搜索可能发生的意外。顿饭之后，小船轻轻地靠了岸。这儿不是正式的渡口，而是一片浅滩，
