纸刀-第18章
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鬼眼金冲忆道：“请霍大侠明示。”
霍宇筹缓缓道：“根据这些资料，当天在座的三位目击者之中，凌云堡主马长空和单家牧场场主单纶，都是武林人物，只有万源钱庄那位贺居仁贺员外是生意人，对吗？”
鬼眼金冲点头道：“是的。”
霍宇寰道：“就情而论，当时许大侠欲将宝刀质押借款，理当与同道中人商议才对，怎反会跟一个不相干的商人打交道呢？难道那贺员外识货，姓马的和姓单的反都不识货么？”
这番话，竟问得鬼眼金冲瞪目无词以对。
金冲楞了好一会，才苦笑着道：“或许许大侠不愿将自己成名兵刃，抵押在同道手中，所以才选了一位不相干的生意人。”
霍宇衰道：“那他就应该向你这做主人的相商，莫非你们的交情，竟不如那位贺员外？”
鬼眼金冲呐呐道：“这……这个……”
霍宇衰道：“是你不愿意借给他？”
鬼眼金冲急道：“不是我不愿意借，而是大家都认为他出价太高，都劝他多加考虑……
可是，许大侠却有些迫不及待，决心要购下那幅《百鲤图》……“
霍宇衰道：“如果当时无人出价竞购，他怎么迫不及待7怎会一开价就是七干两巨款？”
鬼眼金冲忽然轻哦了一声，道：“不错，霍大侠这一提，我倒想起来了，当时的确有人也出过价——”
霍字表沉声道：“谁？”
鬼眼金冲道：“单家牧场场主单纶，曾经出价七十两——不过，我想单场主并不是真想买那幅画，他只是故意跟许大侠开开玩笑罢了，想不到许大侠竟当了真，一口气加了百倍高价。”
霍字表目光闪动，冷然一笑，将纸笔交还给罗永湘，叮嘱道：“这是很重要的线索，千万不可忽略了。”
罗水湘一面应诺，一面提笔在纸筹上加注了几行字，然后折好，交给了铁莲姑，低声道：“九妹辛苦一趟，快去快回，最迟明晚子夜之前，我要回音。”
铁莲站一句话也没说，点点头站起身来，下楼而去。
罗永湘又对鬼眼金冲道：“从明天起，灵堂内外的武师要全部撤走，嫂夫人去灵堂答礼时，也不用携带丫环侍女，只由这位林姑娘陪伴就行了，接待事务一概有我和孟兄负责，霍大哥留在密室跟金兄作伴，李管事专任内外联络，庄中武师一律派往河边，监视浮桥西端，一有变故，务须全力守住桥头，任何人都不许过桥。”
鬼眼金冲惊诧地道：“罗兄如此布置，莫非庄里会发生什么事故吗？”
罗永湘点头道：“如果我没有料错，不出三天，凶手一定会到啸月山庄来。”
鬼眼金冲骇然道：“当真？”
罗永湘道：“咱们不相信他已经死了，他也不会相信你是其死。至少，他会来探探虚实。”
鬼眼金冲惶恐地道：“罗兄怀疑谁是凶手呢？”
罗永湘道：“目前还不能肯定，但根据种种蛛丝马迹推测，总不外是那张纸签上三个中的一个，这就要看咱们的运气如何了。”说到这里，忽然露齿一笑，喃喃道：“凶手不仅武功高强，智计当然也非下乘，他很可能自己不露面，另派一个副手来——但咱们只要能抓住他的尾巴，就不怕他不现相了。”
鬼眼金冲口中唯唯诺诺，肚里提心吊胆，脸上虽然在笑，却踉哭没有什么两样。
第五章 灵堂敌影
次日——也就是啸月山庄开用的第三天。
灵堂内外，已按照罗永湘的吩咐布置安排妥当。
林雪贞伴随着金三奶奶在灵堂答礼，罗永湘和孟宗玉分别以“管事”的身份，负责接待宾客，原来散布在灵堂四周的护庄武师，全部撤出，扼守浮桥。
从清晨开始，吊祭的客人便络绎而至，一批未去一批又到，盛况丝毫不减。
罗永湘暗中注意那些吊客，发现其中绝大多数都是来混吃混喝的乡民，并无特别惹眼的人物。
这些人接连赶了三天热闹，彼此厮混熟了，见面时居然呼朋引类，谈笑风生，直把个啸月山庄，当作了不花钱的酒楼饭店。
傍午时分，罗永湘正在纳闷，猛然眼前一亮，灵堂前出现了几张熟面孔。
为首一人儒生打扮，正是神算子柳元，后面两人腰悬长剑，乃是双龙镖局的龙氏兄弟。
这三人一进灵堂，六道目光便不停地四下转动，脸上全都流露出狐疑之色。
罗永湘心里暗惊，想回避已经来不及了，索性硬着头皮上前施礼道：“两位局主什么时候到兰州来的？这真是太不敢当了”
龙伯涛似乎有些诧异，拱拱手道：“阁下何人？怎么会认识咱们兄弟？”
罗永湘笑道：“局主贵人多志，不记得小的了么？小的有个亲戚，在太原府大北街转角巷口开了家酒店，离双龙镖局不远，大前年小的去太原作客，还替贵高达官爷送过酒，见过两位局主的金面。”
龙伯涛虽然记木起是否有那么一家酒店，但太原府中酒店甚多，却也不能说人家是胡说的，轻哦了一声，道：“你贵姓？现在金府任什么职位？”
罗永湘恭敬地答道：“小的姓古，现在庄里任管事，已经将近三年了。”
龙伯涛欣然道：“原来是古管事，幸会！幸会！”
罗永湘道：“二位局主与敝庄主也是旧识么？”
龙伯涛道：“曾有一面之雅，此次专程来访，想不到故人竟已作古了。”
罗永湘忙道：“小的替局主上香，待行过礼再奉茶叙话。”
于是，提高嗓门叫道。“太原府双龙镖局二位局主上祭。奏乐！”
哀乐声中，龙伯涛兄弟俩个和神算子柳元在灵位前行礼致祭。罗永湘却暗地向孟宗玉使了个眼色。
孟宗王会意，急急抽身而去。
祭毕，罗永湘又殷勤招待三人到客厅待茶水，送上精点，十分巴结。
龙伯涛对神算子柳元道：“咱们虽然来的不凑巧，尚幸庄中有古管事这位熟人，不难打听出一些消息。”
柳元点点头，凝目向罗永湘上下打量了一阵，问道：“这位古兄，看来颇为面善，仿佛曾在什么地方见过？”
罗永湘笑道：“在下也觉得您这位爷台有些面熟，只是记不起来了。”
龙伯涛道：“这位就是名满武林的神算子柳元柳大侠。”
罗永湘忙道：“原来是柳大侠。在下没有练过武功，也未在江湖上走动过，孤陋寡闻，多有失礼，还清柳大侠海量包涵。”
柳元微微一笑，道：“好说，单凭古兄这份日才，若说不是老江湖，委实令人难以置信。”
罗永湘道：“在下说的都是实话，将来若有机会，还望柳大一侠多多提携。”
柳元耸耸肩道：“就算是实话吧！咱们有几件事想请教，也盼古兄能句句实言。”
罗永湘笑道：“请教可不敢当。如有能为诸位效力之处，敢不尽心。”
“那就好！”柳元点了点头，忽然收敛笑容，正色道，“恕我冒昧动问‘旋风十八骑’这名号，古兄可曾听说过？”
罗永湘心里“蓬”地一跳，连忙摇头道：“没有听说过。”
柳元冷笑道：“古兄请再仔细想一想，‘旋风十八骑’这个名号，可比我这‘神算子’三字要响亮多了。”
罗永湘果然皱眉想了又想，最后仍旧摇头道：“在下读书不多，好像只听说过‘十八相送’、‘十人摸’的，却从未听说过什么时八骑‘。”
柳元脸上掠过一抹困惑之色，说道：“我可以告诉你，那‘旋风十八骑’，是一批无恶不作的强盗。”
罗永湘故作吃惊之状，失声道：“呀！是强盗？柳大侠怎会认识那些强盗？”
柳元不悦道：“谁说我认识那些强盗了？咱们此来，就为了要追缉‘旋风十人骑’……”
罗永湘道：“啊！我明白了，原来柳大侠是那个衙门的捕快，奉命要抓那些强盗归案，是么？”
龙伯涛见他夹缠不清，接口道：“不，你弄错了，咱们要找旋风十八骑，并非为了公事。”
罗永湘道：“那是为了什么？”
龙伯涛道：“不瞒你说，那旋风十八骑最近劫去了咱们双龙镖局所保的一件重镖。”
罗永湘一呆，道：“局主是说笑话吧？双龙镖局名满天下，那旋风十八骑莫非吃了熊。
已豹胆，居然敢动双龙镖局的镖货？“
龙伯涛长叹了一口气，道：“说来实在惭愧，好在古兄不是外人，咱们就老实告诉了你吧。”
于是，便将在黄河渡口中计失镖的经过，详详细细述说了一遍。
罗永湘一面听，一面跌足叹息，时而表示无限同情，时而又表示无比愤慨。听完之后，却诧异地问道：“他们既然将镖货劫夫，必然已经远走高飞了，诸位不赶快追寻失镖，却跑到兰州来干什么呢？”
龙伯涛道：“实不相睛。咱们专程赶来兰州，正是为了追寻失镖。”
罗永湘道：“莫非那旋风十八骑也到兰州来了么？”
龙伯涛点头道：“咱们已经料定了，旋风十八骑不仅要来兰州，而且一定会到啸月山庄来。”
罗永湘骇异道：“哦，为什么？”
龙伯涛道：“因为此次所失镖货，几乎全部是古玩墨宝，这些东西虽然价值连城，却不易脱手，旋风十八骑除非不想脱手求现，否则，他们一定要利用兰州‘万宝大会’，一定会来啸月山庄探寻出路。”
罗永湘道：“可是，如今敝庄庄主已经故世了，他们还会来么？”
尤伯涛肯定地道：“会来的。金庄主虽已亡故，还有金三奶奶健在，‘万宝大会’上，仍然可以一言九鼎，所以……”说到这里，忽然取出一锭五十两重的金元宝，含笑塞到罗永湘手中。
罗永湘忙道。“局主，这是做什么？”
龙伯涛笑道：“咱们有件小事恳托，区区微意，古兄清收下，咱们才好启齿。”
罗永湘道：“局主有话尽管吩咐就是，这厚赏小的万万不敢领受。”
口里在推辞，手里握着的金元宝，却没有奉还的意思。
龙伯涛正色道：“彼此原是旧识，古兄如再客套，就是看不起我龙茶人了。”
罗永湘装作无可奈何的收了金元宝，笑道：“既然局主这么说，在下只得遵命拜领了：但不知有什么事，要在下为局主效劳严龙伯涛低声道：”咱们就住在城里三福客栈，古兄若发现可疑人物来庄中探询门路，或是求售珍贵古玩，务必请即时知会一声。“
罗永湘道：“原来是这点小事，局主尽管放心吧，除非他们不来，若来时，我会一面虚与委蛇，一面派人飞报局主。”
龙伯涛大直道：“这件事，咱们就重托古兄了，承情之处，客当后谢。”说完起身，拱手告辞。
罗永湘道：“局主是难得请到的贵客，厨下已经准备了薄酒，饭后再走也不迟呀！”
龙伯涛笑道：“自己人，何须客气，我等留此恐有不便，还是先回城中恭候佳音较好。”
罗永湘道：“这——岂非太怠慢了。”
龙伯涛亲切地拍拍他的肩头，道：“三奶奶面前，请替咱们致意，所托之事，慎勿泄漏。”
罗永湘连声应诺，亲自送到庄门外。
临别时，神算子柳元纵目打量巍峨的庄院高垣，似有意、似无意地冷笑着说道：“啸月山庄能网罗到像古兄这般人才，想必更要兴旺了。”
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