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第3章

[苏学军] 火星尘暴-第3章

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    沙粒猛烈敲打着透明面罩。运输飞船那庞大的船体在红色尘雾中若隐若现。
    众人伫立在狂风中。叶桦正一个人朝飞船走去,在进入船舱前,她转过身,向同伴们挥了挥手,露出迷人的微笑。
    大地隐隐抖动起来,飞船启动了,发动机喷出桔红色的火焰。船体晃动着,却迟迟不见升空。众人的心悬起来,突然,巨大的轰鸣声排山倒海般传来,飞船缓缓离开了地面,向天空升去。
    在上升到数十米的高度时,一阵劲风突然从右侧切过飞船,船体猛地向左倾斜了五度左右。飞船即将失控坠地之际,驾驶员的熟练技术起了决定作用。刘扬仿佛看到叶桦猛地拉下操纵杆,飞船纠正了航向,继续向汹涌狂啸的尘暴深处冲去。
    飞船隐没在尘暴中不见了,最后连发动机的咆哮声也听不到了。
    “我们回去吧。”刘扬说道。虽然起飞成功了,他仍然忧心忡忡,在火星尘暴中飞行毕竟是史无前例的。
    三个人朝生活舱走去。
    就在刘扬的手刚刚抓到生活舱舷梯时,一阵沉闷的爆炸声猛然从天空中传来。他抬起头,一道刺目的闪光正在暗红的天空中绽开。
    “叶桦!”王雷悲叫一声,踉跄地向闪光亮起的地方跑去。
    那闪光像一朵花,瞬间开放,又瞬间凋谢了。
    刘扬和秦林都惊呆了,站在原地不知所措。
    王雷发疯地呼喊着叶桦的名字。他久久地向天空伸出双手,仿佛在等着叶桦回到他的怀抱……
    一个宇航员死了,而且是名女性,这无论对长城考察站还是火星宇航分局来说,都是个噩耗。
    刘扬把信息发送出去,他并不期待外来的援助,地球政府鞭长莫及,火星宇航局的力量又是如此薄弱。他隐隐感到这场灾难还远未过去。
    秦林仍在一刻不停地做着实验,他拒绝饮水进食已经有两天了。也许对自身的虐待,才能使他负罪的心灵有所解脱。
    王雷的健康状况是最令刘扬担心的。叶桦死去的最初几天,他一直念叨着她的名字,精神萎靡不振。最近,他的情绪越来越恶劣,总是不言不语地在舱内逡巡着,两只眼睛布满血丝,闪着逼人的凶光。
    刘扬悄悄往他的食物中加了镇静剂,但收效甚微。王雷虽然身材高大,性格粗犷,但他的精神却脆弱得很,叶桦的死无疑给了他重重一击。
    人类只有在战胜自身之后,才可能战胜自然。考察站的宇航员们正面临着一场前所未有的心灵危机。
    积蓄的愤怒终于爆发了,王雷不知什么时候冲到秦林身旁,抓起显微镜摔在地上,又把桌上的玻璃试管砸得粉碎。他的手被尖锐的玻璃碎片划破,血流如注,但他依然疯狂地摔砸着。
    刘扬和秦林都没有阻拦他。
    直到实验台上的所有物品都已变得粉碎,王雷才住手。他沉重地喘息着,渐渐平静下来。
    刘扬默默地上前为他包扎伤口,他没有拒绝,一双眼睛苦楚而无助地望着天花板。
    第二天清晨,刘扬发现王雷不见了。他们到处寻找,最后在温室里发现了他。温室里遍地的火星蘑菇都被他踩得稀烂,他正趴在一堆七零八碎的火星蘑菇中号啕大哭。
    刘扬和秦林费尽力气才把他架回生活舱,刘扬给他服下镇静剂后,他才渐渐安静入睡了。可是他只睡了一个小时就醒来,怎么也不肯继续躺着。他的精神恢复得很快,到下午时,已经能够从事日常工作了。
    刘扬和秦林都很高兴。
    谁知到了夜间,王雷的状况更加恶化了。他像喝醉了一样,口中呓语不止,反复在床上翻滚,刘扬和秦林两个人也压不住。渐渐地,他浑身抽搐起来,皮肤出现大片红色的斑点,口中吐出一种红色泡沫。
    “他吞食了火星蘑菇。”秦林愕然说道。
    “有危险吗?”
    “不知道……”
    刘扬不得不再次给王雷服下大剂量镇静剂,才使他昏睡过去。
    次日,刘扬醒来,发现王雷又不见了。
    这一次,他们找遍了考察站也没有再找到他。最后在他的床前发现了一张纸条,上面写着:
    我找她去了。
        四、生命无悔
    刘扬站立在巨大的舷窗旁,久久地注视着外面风沙满天的火星世界,焦急地等待着失踪的王雷归来。他的双眉紧锁着,顶多再有两个小时,王雷宇航服上的能量就会耗尽,如果他仍不回来的话……
    秦林呆坐在椅子上,没有人知道他在想什么。
    突然,他霍地站起身,手忙脚乱地穿戴起宇航服。
    “不行,我再去找找他。”
    “我跟你一起去。”一向稳重的刘扬也按捺不住了。
    两个人一前一后走出生活舱。
    温室,发射场,大气采集器,太阳能电站……他们在狂风中苦苦寻找了三个多小时,没有发现王雷的任何踪迹。两个人都清楚,王雷再也不可能回来了。
    秦林一动不动地伫立在风里,他前面的迷雾淹没了空旷辽阔的火星平原,巍峨突兀的山脉,干涸亿万年的远古河床……他明白,他的同伴就在那里。他多想找回这位年轻有为的同伴,但他无法逾越尘暴所设置的重重障碍。他痛感自己的力量是如此渺小。
    透过面罩,刘扬看到他的眼中滚下的两串泪珠。
    “我们回去吧。”刘扬理解秦林此刻的心情,因为他的过失,已经有两个同伴死去了,他的内心承受着强烈的自责。
    秦林没有动,他仿佛没听到刘扬的话。刘扬又拉了拉他的胳膊。
    “你先回去吧,我再到发射场附近去找找……”秦林低低的声音从通讯器里传来。他背向着刘扬,不愿他看到自己眼中的泪水,见刘扬在犹豫,他又说道:“我一会儿就回来。”
    看着秦林的背影消失在尘雾中,刘扬并没有跟着他。他觉得让秦林独自待一会儿,也许他的心情会好些。他一个人朝生活舱走去。
    穿过站前的空地,生活舱巨大的轮廓在风沙中若隐若现。透过漫天尘沙,他仿佛看到叶桦那最后一次迷人的微笑,刘扬的心情又沉重起来。
    他不忍再想下去,不觉加快了脚步。
    他的手又抓住了生活舱的舷梯。上一次抓到这舷梯时,他听到飞船爆炸的那一声惊魄的巨响。而这一次,一种不祥的预感突然涌入他的脑海,他的眼前闪现着秦林那忧郁的眼神和两串泪珠。
    “不好。”他暗暗叫道,慌忙转身向发射场方向跑去。
    刘扬的预感是正确的,但是他来晚了。这时秦林已趴在飞船发射架旁,一动不动,漫天的沙石正渐渐没过他的身体。
    刘扬扑到他身旁,他看到秦林背部的氧气阀门被打开了,正咝咝地冒出气来。他连忙将阀门拧紧,并抬起他的身体。尽管火星的重力只有地球三分之一,可穿着笨重的宇航服,要想背起一个人来,却非易事。但刘扬几乎是在一瞬间便完成了这一动作,背着他拼命朝生命舱奔跑。
    他已经失去了两个同伴,他不能再失去秦林。
    秦林仰面躺在床上,面罩已经被取下来,宽大的宇航服被撕到腰部,裸露着上身。沾满火星尘的宇航服把生活舱弄得脏乱不堪。
    刘扬以最快速度把氧气面罩扣在秦林脸上,又连接为他注射了两剂强心针。
    秦林面孔铁青,毫无反应。刘扬用心脏起搏器电击秦林的心脏,又不断地按压他的胸部。但仍然听不到任何动静。
    好一会儿,他恍惚看到秦林的手指微微动了一下,接着,秦林的心脏终于微弱地搏动起来。刘扬兴奋得正想欢呼,但突然眼前一黑,随后便什么也不知道了。这些天来,肉体和精神上的折磨已使他的身体超过了所能承受的极限……
    刘扬醒来时,看到秦林站在床前,正焦急地看着自己。
    “看到你活着,是我这辈子最高兴的事了。”刘扬说道。
    秦林苦笑了一下。
    “你真傻,居然想到自杀。你以为自己的死可以抵偿所犯的错误吗?不,你是在逃避,你这个胆小鬼。”刘扬挣扎着想坐起来,但身体一软,又倒在床上。
    “不,我不是胆小鬼,采集器收集的水,一个人可以活下去,两个人却不够。”
    “难道你就一点办法也没有吗?对,要活下去,但不是一个,是两个!你懂吗!我们已经失去了两个伙伴,这还不够吗?”刘扬不觉吼起来,这是他第一次对部下发火。
    “办法……”秦林深深地垂下了头。
    “告诉我,火星蘑菇是不是也需要水才能生存?”
    秦林默然点头,又猛地抬起脸,目光中放射出异样的光彩。“你的意思是……”
    “对,我们去找火星蘑菇,那里一定有水!”
    ……火星笼罩在大尘暴下已经有半个月了。数亿吨沙尘悬浮在火星表面五十公里高的大气层中,形成了一道阳光射不透的屏障。
    火星地表一片暗红,视界仅有四五步远。狂风凄厉地呼啸着,隔着面罩都能听到。密集的沙粒在空中飞舞,像是火星上的一场红色的暴风雪。
    两道伸向风雪深处的车辙,正迅速被尘粒覆盖。
    刘扬和秦林已经在风暴中行进了四个小时。时速百余米的狂风迎面吹来,尽管火星漫游车已开足了马力,仍慢得像蜗牛一样。
    计程仪显示,火星车距离考察站已有五十公里了。他们现在应该距山脉不远了,但视野里仍然一片混沌,火星车的强烈灯光只照得见前面重重的红色迷雾。
    秦林打开了车上的探测仪器,阴极射线屏上立即显示出一个巨大的阴影,原来他们已处在山脚之下。他们便在山脚徘徊,寻找可以越过第一座险峰的那道山脊。
    依照电子地图记忆的山脊特征,他们很快找到了目标。
    正当秦林收起火星车的行驶轮,放下机械登山臂的时候,仪表板上的生物探测器突然嘟嘟地响起来。
    人类探索火星的初期,科学家们一直期待在火星上找到生命,尽管后来的探测结果令人失望,但生物探测器仍是每一辆火星漫游车的必备装备。
    听到警报声,刘扬和秦林都吃了一惊,在这样风沙恶劣的天气里,会是什么呢?火星蘑菇不会有如此强烈的信号反应,难道火星还有其它的生命形式吗?
    他们驱车向信号源驶去。
    随着车子的前进,屏幕上的信号斑点越来越大,最后形成了一个特定的形状。
    刘扬和秦林不约而同地喊起来:“是一个人!”
    探测器显示,那人就在距火星车四五米的前方俯卧着,已经被风沙埋没。
    两个人跳下火星车,用手扒开那个小土丘,下面是一具人类宇航员的尸体。刘扬轻轻摘下遇难者的头盔,显露出一张具有络腮胡须的面孔。刹那间两人都愣住了。
    “是王雷。”秦林的声音低低的,像是有什么东西卡着喉咙,使他发不出声来。
    “这简直不可思议。”刘扬不解地摇着头。这里距考察站有五十多公里,刘扬无法相信王雷在狂风中步行这么远。即便是长跑冠军,在天气晴好的情况下,依靠宇航服的能量也只能前进十余公里。然而王雷的遗体毕竟就在眼前,难道这是火星的主宰有意将他埋葬在这里的吗?
    “他为什么会在这里?”秦林也迷惑地问。他蹲下身,将王雷的身体翻过来。他愕然看到,在王雷的身下,赫然生长着一株鲜红的火星蘑菇。
    秦林伸手摘下那株火星蘑菇,把它放在眼前仔细端详着。他感到这蘑菇似乎在向自己诉说着火星的秘密。他不禁又问了一句:“他为什么会在这儿?”
    刘扬也思考着这个问题。突然,他恍然大悟。如果把考察站和王雷死亡的地点连成一条射线,那么在射线的前方,正是每天晚上地球升起的方向。
    “他是在向着我们的家乡——地球奔跑。”刘扬不禁黯然泪下。他仿佛看见了王雷的灵魂正越过太空,向着十分遥远的宇宙彼岸的故乡飞去……
        五、火星之谜
    火星漫游车艰难地翻越了第一道山峰。
    他们耗费了一大半能量,火星车的两只前机械臂也折断了,他们不可能再返回考察站了。
    在周围的迷雾中矗立着一座座险峰绝壁,尘暴在这些山峰间变得更加猛烈多变。秦林和刘扬驾驶着火星车继续着他们希望渺茫的求生之旅,浓雾团团围裹着他们,电灯光只能照见四五步远的前方。但地形探测器上显示出,他们的左侧是万丈峭壁,而右边四步以外便是深不见底的火星裂谷。
    又过一个小时,他们抵达了目的地。秦林把火星车小心翼翼地停在火星裂谷边缘,他扭转探照灯向裂谷下照去,只见到苍茫的一片红雾。
    这里是火星裂谷最平缓的地段,秦林就曾从这里驾火星车进入谷底。此刻,火星车经过艰苦跋涉,已经严重受损,不可能再进行剧烈的爬坡动作了。刘

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