影子-第10章
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所以，我摇了摇头。
许信却并不气馁：“那是一个生命，我们对生命的观念是，任何生命，总是由细胞所组成的，所有动物和植物的生命，都是如此，最简单的生命是单细胞，甚至还不是细胞，但是，事实上，我们对生命的概念，只可以说，是地球上生命的概念。”
他在“地球上生命的概念”这一句话上，特别加强了语气。
然后，他又指了指那影子。
这时候，那影子已缩了回来。仍然贴在墙上，他道：“而我们不知道这影子来自甚么地方，但是我们不能否定这是一个生命，它甚至不是立体，只是一个平面，只是一个影子，他的生命构成，和地球上的生命构成，完全不同，我们根本无法想像，但是他会动，我敢说他有思想，他们的同类之间，一定有沟通思想的办法！”
许信在挥著手，他的神情也愈来愈是激动，像是一个演讲家，讲到了酣畅淋漓时一样。
然而，他所说的话，却令我愈来愈感到迷惑。
或许，在辽阔无际，神秘莫测的宇宙中，真有一个星球上，生命是平面的。但是我却无论如何，无法接受这样的概念。
我望著许信，缓缓地道：“老实说，我未曾听到过比你刚才所说的更大胆的假设。”
“这不是假设，”许信叫了起来：“这生命就在你的面前，你可以看到。”
我变得有点口吃，我道：“那么，你认为他是来自另一个星球？”
许信摇著头：“不，我并不那么想，如果他来自一个星球，那么，这个星球 ”
他讲到这里，伸手叩了叩那石球，然后又道：“这个石球，就应该是一艘太空船了，但是，那却只是一块中间空心的殒石。”
我的话，多少有一点讽刺的意味：“或者，对于太空船，或者是机械的观念，也有所不同，他们的机械，只是一块石头！”
许信无何奈何地苦笑了起来，他无法反驳我的话，生命可以是平面的，可以只是一个影子，那么，为甚么太空船不可以是一个石球呢？
许信一面苦笑著，一面双手捧起了那石球来：“我却有我自己的想法，我自己的想法是，这个石球，本身就是一个星体。”
我呆了一呆，但我却没有说甚么。
那石球很小，不会比一个足球更大，但是，它当然可以是一个星体。星球有大得不可思议的，也有极小的，在宇宙中运行的，甚至还有许多宇宙尘，它们是极其细小的微粒！
比起宇宙尘来，那么，这个石球，当然已是一个庞大的星体了，在宇宙中，大和小的概念，本来就是接近无穷大和无穷小的。
我不由自主地点了点头。
许信看到我终于有了同意他的话的反应，显得十分高兴：“这样的星体，在宇宙中一定极多，和地球一样，它们虽然小，但是却有条件产生生命，产生了单一的生命，在它的内部，不知是由甚么原因，它脱离了运行的轨迹，被地球的吸力，吸引到了地面上来，朋友，这就是影子人的来历。”
我半晌不语，这时，那影子在渐渐移动著，他绕著房间的墙壁游移著，进了浴室，又从浴室中出来，最后，他又沿著地毯，来到了桌边，然后，他移上了桌子。
当他来到了桌面的时候，他的面积，在显著地缩小，等到他来到了石球附近之际，他变得只有巴掌大小，可是却仍是人形的。
接著，他像是决心结束它的游历了，他“爬”上了石球内部，那正方形的空间中，那时，他只是一个小黑点而已。
许信将石球的另一半盖上，抬起头来，道：“他时时那样，出来不久之后，一定要回到石球中去，像是他必须在石球中，他的生命才安全。”
我将手按在许信的手臂之上：“许信，我知道有一个机构，是专门研究这类稀奇古怪的事情的，我也认识这个机构的主持人，我和你一起去找他，和他一起，共同研究这个……影子。”
却不料许信摇著头：“不，卫斯理，如果我和你，单独到了另一个星球上，我们最希望获得的是甚么？”
我呆了一呆，这几乎是无法回答的问题，而我也从来未曾想到过，我会单独地到另外一个星球上去。
在我瞠目不知所对时，许信已自己回答了这个问题：“我如果在那时候，最需要的，自然是对方的友谊，而决不希望被人家研究！”
我又感到了一股寒栗：“许信，你疯了？你想和这影子做朋友？”
许信却十分固执地道：“他既然是一个生命，我为甚么不能和他做朋友？”
我想说一些轻松些的话，因为那实在是一件很可笑的事。但是我却只是张大了口，无法说得出来。
许信又道：“你还记得那位毛教授的话么？他曾说，那老和尚和另一个影子，可以凭藉手势而交谈，我可以断定这是一个生命，就是根据这一点而来的，他一定能发出一种电波，或者是类似的东西，知道外界究竟发生了甚么事。”
我忙道：“那么，你为甚么不让他参加科学的试验，让他在各种精密可靠的仪器中，来显示他的能力，以证明他究竟是甚么？”
“不！”许信大声回答。
他可能是因为我再度提出，要将那影子送去作试验，而心中十分恼怒，许信本来不是那么冲动的人，尤其在我的面前，他不应如此冲动，更何况我们是久别重逢的好朋友，他是特地来找我的！
但是，我却十分难以了解他这时的精神状态，他好像将和那影子之间的“友情”，看得比我和他之间的友谊更重。
他好像“中了邪”一样，满面怒容，一面大声说“不”，一面捧著那石球，在桌上用力顿了一顿，发出了“砰”地一声来。
他那一顿，令得那石球裂下了一小片来，同时，在石球中，也发出了一下类似呻吟、挣扎的声音来。
我竭力想使气氛变得轻松些，是以我忙道：“许信，别冲动，你的影子朋友受惊了！”
许信没有说甚么，他捧起了那石球，用皮袋套好，放回了箱子之中。
然后，他抬起头来：“我很失望。”
我知道他的意思：“你本来想怎样？”
“我想邀你一起和我回到那座古庙去，那地方十分清静，可以供我们慢慢来研究那影子，我们可以共同和那影子交谈，但你显然不会答应。”
我皱著眉：“你计画用多少时间？”
“如果我一个人的话，我想至少十年、八年，但如果我们两个人在一起，时间自然会缩短很多，我想，有三五年也就够了。”
将三五年的时间，花在努力和“影子”的交谈上，如果真有成绩的话，倒也不是不值得的事。
我停了片刻，才道：“许信，我想你不必失望，我可以和你一起去。但有很多事务，你要让我好好交代一下。”
许信显得十分高兴：“好，但我却要先回去，现在对于城市生活，变得很不习惯！”
这一点，我是早已看出来的了，他非但对城市变得很不习惯，而且，他人也变得很怪。我道：“你何必那么急于回去！”
他道：“不，我一天也不想多留。”
我知道他的脾气，所以我道：“好的，那么，我们一起去吃饭，我介绍你认识我的妻子。”
却不料许信连这一点也摇头拒绝，他道：“不，不必了，我不想和外人多接触，我立即就走，你在安排好了你的俗务之后来见我！”
他按了叫人钟，当侍者进来之后，他就吩咐道：“请你替我结算房钱，我要走了。”
我呆立在桌边，许信那样不近人情，虽然我念及他一个人在那古庙中住了那么多年，不免古怪些，但是我的心中，仍然有点生气。
我看著他匆匆忙忙地整理著行李，我也没有说甚么。在他忙碌时，我看到了桌面上那石球的碎片，我心中不禁动了一动，趁他不觉，我将那碎片，放进了袋中。
许信在半小时之后，就离开了酒店，他甚至拒绝我送他到机场去，他只是在酒店门口，和我握别，道：“你就算不来，我也不会怪你，但是你一定要找人带一封信来给我，好叫我不要空等。”
我答应道：“一定！”
他上了车，驶走了。我在酒店的门口，呆立了片刻，从口袋中，摸出了那块碎片来，我并没有回家，而是直接来到了一间化学实验所，那实验所的主持人，我是认识的，我将那碎片交给了他，请他尽快地将分析的结果告诉我，这才回到了家中。
到了家中，我坐在柔软的沙发上，享受著清香的龙井茶，我已经改变了主意，我实在不想到那个充满了荒诞的古庙之中，却度过三五年和那不知是甚么的影子打交道的光阴了。
所以，我根本没有将这件事告诉白素，只是休息了片刻之后，到了我的那家进出口公司之中，叫一个可靠的职员，请他到泰国去走一遭，去告诉许信，我不去了，叫他不必等我了。
那职员仔细听了我的话，立即去办旅行手续，而当我在傍晚时分，口到家中时，实验所的主持人，已经来了两次电话。
我连忙打了一个电话给他，我的心情，多少有点紧张，问道：“你分析的结果，发现了甚么？”
“大量的镍和铁，”他回答：“那好像是一块陨石，但是它的结构却十分松，充满了气体。”
“甚么气体？”我忙问。
“那自然无法知道，当将之敲成碎片的时候，气体立即逸走，除了镍和铁之外，便是矽和铝，大体上，和地球上的岩石相仿。”
“没有别的成分？”
“没有，分析报告上没有表示有甚么特异的成分，你还有甚么问题？”
我本来想问他，在那样的成分中，是不是会产生一种像影子一样的生命，但是我却没有问出口，因为我知道，如果我问了出来，也一定没有结果的。
我道：“谢谢你，没有别的事了。”
我放下电话，下定决心，要将这件事完全忘记。但是在那职员还没有回来之前，要忘记这件事，倒也不是十分容易的事。
在那几天中，我几乎一闭上眼睛，就看到那神秘莫测的影子，同时，也翻来覆去地想著许信所说的那一番话，我竭力想使自己理解那一番话，相信宇宙中，真有一种生命，只是一个平面。
但是，我实在没有办法做到这一点，因为那实在是在我们思想范畴以外的事。
十天之后，那职员回来了，他带给我的消息，出乎我意料之外，他告诉我，在他到达那古庙的前两天，那古庙失火烧成了灰烬，一个姓许的中国人，不知所终，可能已被烧死了。
那情形，和毛教授那幢房子，完全一样！
自然，没有人再见过那影子，那影子似乎也在大火中消失了，但是，如何会有那一场大火的？何以竟如此凑巧，都有一场大火？
这些问题，自然无法解答，而我只记得许信曾说过：“那影子是甚么？是一个生命。”
那影子真是一个生命么？如果有人再问我一遍，我将仍然回答不出来！尾声
在知道了那古庙失火之后，我和好多人谈起过这件中，我转述了许信的一个小星球、一个生命的说法，但是没有一个人，肯接受这种说法的。
后来，我遇到了一个对星体生物素有研究的科学家，我将这件事的详细经过，原原本本他讲给他听，他在听了之后，却表示对许信的说法，予以支持。他道：“那是可能的，在宇宙中，不可测的事实在太多了，我们和普通人不同，我们的工作，就是研究地球之外，是不是有生物存在，如果我们不摒弃地球上对生物的概念，那么，我们将永远发现不了甚么。”
当时，我又问道：“那么，你认为有一种生命，可能只是一个平面？”
那位科学家笑了起来，道：“卫先生，不但可能是一个平面，还有可能，生命是甚么也没有。”
“甚么也没有？”我不明白。
“是的，生命可能是甚么也没有，只是一束无线电波，或类似的东西，也不是不可能的事，宇宙实在太神秘了，太不可测了！”
我没有再说甚么，的确，宇宙的秘奥，实在是深不可测的，地球上的人类，可能一直到永远，也无法完全了解宇宙的秘奥，在我们这一代而言，更是可以肯定，我们无法了解宇宙！
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（全文完）
